河中央炸开一团白雾。

    老人赤脚站在没膝深的河水中，灰白的发丝滴着水，手中浸过黑狗血的柳条正往下滴着血水。

    "放开他！

    "她的怒吼惊飞了芦苇丛中的夜鹭，柳条精准地抽在怪物后背，鳞片碎裂的声响中，那团墨绿的身影发出婴儿般的啼哭。

    长生被拽上岸时，剧烈的咳嗽震得肩膀发抖。

    他看见奶奶手中的柳条还在冒烟，刚才被抽中的怪物己化作一滩绿水，水面上漂浮着几片枯黄的荷叶，叶脉间还残留着类似人类指纹的纹路。

    阿虎等人躲在芦苇丛后，惊恐的目光时不时扫过他的脚踝——那里缠着几道深紫色的指痕，正以肉眼可见的速度渗出黑血。

    "拿着。

    "陈阿婆突然塞给他一块刻着符文的青石，触感像浸透的牛皮纸般滑腻。

    石头正面凹刻着类似鱼形的图案，边缘还缠着几缕水草，当长生触碰到符文时，掌心的黑血突然凝固，脚踝的疼痛也随之减轻。

    老人的脸色却比河水更阴沉，浑浊的眼睛盯着河面，那里不知何时漂来几盏用荷叶做的灯，烛火在风雨中明明灭灭。

    "这是河伯的信物。

    "陈阿婆蹲下身，用艾草水冲洗长生腿上的伤口，指尖划过那道正在愈合的抓痕，"五十年前发大水，村里祭了三个童男童女给河伯......"她的声音突然哽咽，手中的布巾在伤口处按得过重，疼得长生倒吸凉气，"你脚底板的胎记，和当年祭品脚踝上的标记一模一样。

    "当晚，青牛岭被笼罩在潮湿的雾气中。

    长生躺在木板床上，听着窗外雨点敲打青瓦的声响，迷迷糊糊间看见床脚的阴影在蠕动。

    他猛地惊醒，发现床头不知何时多了个用水草编织的小人偶，两根枯枝戳出的眼睛正对着他，胸口还别着片枯黄的荷叶——正是白天河童头顶的那片。

    小人偶的"脖子"上缠着红绳，绳结里嵌着他