第一章尚李夏李圩结义明朝熹宗年间，阉人魏忠贤当道，玩弄权术，迫害忠良，弄得人心惶惶，官不聊生。

    吏部左侍郎尚文正为躲避魏忠贤迫害，辞官举家逃离京城。

    一家人隐姓埋名，昼伏夜行，希望能逃到一个山海连边、天地相接的地方，寻一个与世隔绝的住处，过着隐姓埋名、采菊东篱下的隐居生活。

    他们迎着太阳升起的地方日复一日地前行。

    一日，他们来到了海州地界，远远就发现一座大山横亘在远方天际，云雾缭绕，松涛阵阵。

    前行到大山脚下，看见山头上有一块栩栩如生的巨石，像一头昂头奋进的水牛，仰望着远方的天空。

    它似乎在昭告过往行人，山脚下的居民有着老牛一样的善良与淳朴，脚下的土地强劲肥沃，是孕育着大量财富的一方沃土。

    火热的太阳炙烤那头水牛，热浪便从水牛身上向西处辐射，涌起滚滚热浪。

    尚侍郎一行人在热浪的威逼下，决定停下稍事休息，补充能量，以便继续赶路。

    他们在“家蔚客栈”门前刚一停下，店里面便走出一位身材高挑、上身着一件汗禢的中年男人，双手作揖，上前问道：“敢问客官，住宿还是打尖？”

    “住宿。”

    夏画童答道。

    “客官，您这边请！”

    一干女眷与孩童缓缓走下马车，跟随着大汉走进了客栈。

    夏画童将马车赶到马厩，解开缰绳，拴在拴马桩上，然后拎着水桶朝井台走去。

    马儿焦躁不安睁大了眼睛望着他的背影，当马儿嗅出水桶里水汽的时候，嗤着鼻子将头伸进了水桶里。

    夏画童将水倒进了马槽，马儿便呼哧呼哧地大口喝起水来。

    他伸手在马脖子上抚摸了几下，马便通人性似地昂起头，甩着尾巴，抖动着鬃毛，表达着对夏画童的谢意。

    看到马匹与自己开展了互动，夏画童这才放心地走进自己的房间。