孟开平走了。容淑真独自静坐了片刻，望着案上谢二姑娘的画像，回想他方才那些肺腑之言，心中百味杂陈。

    “这混账小子，居然连帅印都敢丢！”

    内室里，一魁梧男人终于掀了帘幕大步迈出，边走边拧着浓眉叱道：“狂得不知自个儿姓甚名谁了！竟还挟功恃宠，要你念他的情照拂那小丫头？”

    “遗孀”两个字着实是很重的。假使孟开平战死疆场，日后大业既成，军中定要再加一级追封他。试问，元帅之上还有什么？封无可封，那便只有国公爷了。

    国公遗孀皆该以贵夫人之衔并封……

    思及此，齐元兴更觉荒谬。他来来回回踱步，指着那画像火气颇大道：“老谢家闺女可是出了名的美人，求亲的门槛都快被踏破了！为着他，老子亲自登门备了好些礼，就这他还相不中？眼珠子飞上天了！”

    容淑真无奈笑道：“何止是没相中，是根本就没看两眼。”

    “好好好。”齐元兴这下也气笑了，顿步回首道，“他不肯看，亲也要照结！他要是敢让人家姑娘守活寡，我就将他捆来应天活剐了！”

    容淑真知晓这些都是气头上的话，当不得真。她思虑再三，反而平静劝道：“既有珠玉在前，怕是真给他找个天仙来也无济于事了。从前倒没看出廷徽这小子是个情种，听闻他爹娘情意甚笃，他娘去了后，他爹一直未再续弦，只尽全心拉扯他们兄弟两个，原是家里便有渊源的……唉，真是错过了。”

    不知想到什么了，她似是十分遗憾，轻轻叹了一声。齐元兴不解，只见自家夫人掩唇忍笑道：“年岁轻的小郎君，哪有从不犯浑的？可叹我竟没有个闺女，否则，倒还真想有个这般的姑爷。”

    闻言，齐元兴立时哑然了。

    他怕下属有私心，更怕他们没有私心。因为越是重情重义的人，越不会在他背后捅刀子。

    “情到深处始觉亏欠。廷徽自个儿约莫也不晓得，他用心到了何种地步。”容淑真道，“他要舍己渡人，咱们也不该再驳他的愿，至少成全他这一桩罢。亲事先定下，至于往后究竟成与不成，且看他自己的造化。旁的不论，我总隐隐觉得，那位师家姑娘不是个任人拿捏的。”

    “红颜祸水。”谈及此，齐元兴负手长叹道，“北面打得火热，元廷却还派人来江浙行省督战，派的正是那福晟。他二人间的梁子也算摆到了台面上，不少人心照不宣，可论总都是廷徽理亏。为了个女人，说不准会教他撞上元军精锐，若非老曹和老赵他们实在腾不开手，我是真不想让他入浙啊……”

    容淑真亦沉吟良久，而后道：“他既应下，至少也该有五成胜算。咱们谋划至此，倘若情势危急，国用他们也可回救支援。”

    齐元兴摇摇头道：“远不够。过些时日，我必得亲往婺州。”

    容淑真不解，他无奈解释道：“你莫要以为那小子十拿九稳了，他是打肿脸充胖子，心里发虚面上硬撑。那杨完者若是好对付的，上回又岂会在他手下全身而退？人家有出将入相之鸿才，是元廷数一数二的大元帅，实打实正面交锋，他连两成胜算都没有。方才，不过是知晓我在里间，故意夸口哄我听罢了。”

    接下来几日，因是年节里，孟开平并不算忙碌。

    那些琐碎事已算翻篇。他面见了几回平章，将年后的军务章程大致敲定，其余便只等上元宴后回到徽州了。

    这一趟要跟他回去的人不少，除却齐文忠，还有朱升一家。这老爷子岁数大了，长久待在应天，总觉得心里头不畅快，平章便允他先回乡养着。总归石门离应天并不远，但有使令，不过几日功夫便到了。

    闲时，孟开平同朱升几乎成了忘年交，天南地北侃个没完。十五那日一早，众人便都聚在了元帅府，其中诸多言谈玩乐不胜枚举。莫说投壶蹴鞠，就连顶针续麻、拆白道字这样老掉牙的乐子都拿出来玩了上百局。

    而后过了一宿，众人皆醉得彻底，孟开平不愿多喝，但也被硬灌到证明你的能力。当然，有这样的心是好事，可你也该想想，什么样的路最适合自己。”

    黄珏难得静下来听他说。

    “思本像我，适合稳扎稳打，以守为重。可你不同，你跟着赵元帅打了许多大阵仗，他也一向不拘束你，任你带着人马四处奔袭、灵巧机变。”

    “双玉，与其到我那儿受帅令辖制，不如按你自己的作风去打。凡事自有赵元帅教你、为你兜底，思本是没法同你比的。”

    这番话的确有可取之处，黄珏细想，可最后这一句，岂非是在说他始终依仗姐夫？

    他傲气惯了，自然欲驳。然而一封自徽州来的急信却猝不及防飞进了府里，教两个人都肃起了神色。

    来信者是齐闻道。那信封上特有的标识，显然昭示着事情不妙。袁复将信交给孟开平，孟开平也不避人，径直拆了。如今他字认得不少，阅信飞快，只见开头便是“令宜母丧”四字，一下子教他的心沉了下去。

    “令宜她娘病重，终究还是没撑过……”孟开平将事说与黄珏听，可说到一半突然没了声，整个人腾地站起身来。

    黄珏甚少见他这般泰山压顶似的神情，阴阴沉沉，拳也攥紧，几乎是咬着牙在忍。实不知徽州那片究竟出了什么大乱子教他如此失态。

    “怎么？”黄珏压不住担忧，凑过去看，然而信却被孟开平一把扯开，并没教他看全。

    幸亏他眼力好，加之这信又急，写得极简略，方才使他瞧见了最要紧的几句——

    “师杭于上元街市失踪，至今下落不明。”

    “吾已遣人遍寻。”

    见此，黄珏简直快乐开了。

    师杭是跑了还是被掳了都不重要，重要的是，孟开平刚要返程，人就不翼而飞了，这不是故意膈应这男人么？

    他知道自己无须久留了，但在临走前，他还是要好生落井下石一番，以报当日之仇的。

    “那日的琵琶好听么？”黄珏咧嘴笑道，“我晓得不如师杭远甚，不过，福晟府中应有能与之媲美的佳人。他在大都待了许久，甫一到江南，就遍寻江南善曲艺诗画的女子。”

    “听闻福家公子尤善箫笛之声，旧时常与佳人合奏。孟兄，她不肯奏与你听，眼下却是去寻真正琴瑟和鸣之人了呢。”