br>“这是‘母醋’。”

    铁蛋用竹勺轻轻搅动，醋液表面泛起细密的泡沫，“老辈人说，每代醋坊都得留一坛‘引子’，就像山里人传了几辈的活命粮。”

    他蘸了点醋抹在新窑洞的土墙上，深褐色的痕迹慢慢渗入砖缝，像给土墙纹了幅会呼吸的地图。

    技术员小李蹲在旁边，拿着pH试纸的手微微发颤——这坛跨越灾难的醋，测出的酸度竟比实验室数据高出1.2个单位，却带着奇异的醇厚。

    秀兰在新挖的第三层地窖里摆放蜂箱，这里特意留了道细缝，让山风能像往年一样掠过醋坛。

    虎娃举着煤油灯跟着，突然指着石壁惊呼：“姐，光！”

    一线阳光从石缝里漏进来，照在醋坛上的星图刻痕，折射出的光斑恰好落在蜂巢中央，工蜂们正围绕着新筑的王台忙碌，翅膀振动的频率与窑洞深处的发酵声奇妙共振。

    老周大爷的算盘在地基旁响得格外清脆，这次他算的不是钱，而是“传统工艺与现代技术”的配比：“玻璃管道占三成，陶土导管占七成；机器搅拌每日两次，人工翻醅卯时酉时——”算盘珠子碰撞的声响里，铁蛋听见了某种平衡，就像前世在意大利看见的老酒庄，不锈钢发酵罐与橡木桶永远隔着一道温柔的距离。

    载着“山坳香醋”的绿皮车驶离小站时，秀兰正趴在月台边的水泥墙上数车辙。

    竹筐里的陶罐裹着新收的棉絮，坛口用桑皮纸封了三层，最外层印着铁蛋哥新刻的商标：一只振翅的蜜蜂停在陶罐上，翅膀纹路里藏着细小的“坳”字。

    这是他们与食品厂达成的新协议：瓶装醋走外销，陶罐醋供本地，就像蜂群里的工蜂与蜂王，各有各的使命。

    “秀兰，该回去了。”

    铁蛋拎着印有“抗震救灾”字样的帆布包，包里装着从县城捎来的《发酵工程新进展》，书脊处盖着“山城县图书馆”的红章——这次他终于办了正式的借阅手续。

    月台上飘来烤白薯的香气