顾荇之没有回他，而是从袖中摸出几样东西放在面前——陈相的棋谱、殿前司鱼符、太医院的药方、北伐旧案的卷宗，最后，是一面残破不堪的北伐军旗。
吴汲和徽帝的脸色，霎时都难看起来。
“臣说过，此次前来不为逼宫造反，只是有几个问题要问。”
顾荇之一边说，一边将那些东西一一摆好，眼神垂落，显得寂寥又落寞。修长的指抚过边角卷曲的棋谱，露出被陈相撕掉的那一页。
他忽地抬头看向徽帝，眼神凛冽，“陈相……本就是你杀的吧？”
此言一出，满室皆寂。
吴汲和徽帝都沉默不言，只有太子不明就里地想要争辩，却被徽帝沉冷的声音打断了。
久为帝王的人，哪怕是缠绵病榻、行至末路路，依旧是保持着君王该有的威严和骄傲。
徽帝的目光扫过来，看着顾荇之一字一句道：“是朕，可那又怎样？身为臣子，当有分寸。管了不该管的事，朕要他的命，这有什么错？”
顾荇之闻言沉默，将手中棋谱往前一推，“但皇上可曾知道，陈相虽拿北伐一案试探，但直到他走出勤政殿的那一刻，他都没有想过将这件事公之于众。”
徽帝的手紧紧拽起，没有说话。
“弃子入局……”顾荇之喃喃，“这是他给微臣留下的唯一一条线索；也是留给陛下的，两朝老臣，唯一一点私心。”
顾荇之微顿，声音中略染苦涩，“饶是他知晓陛下当年为夺皇位不择手段、通敌叛国，他也愿意给陛下和南祁一个机会，一个只要陛下肯补救，他便能忠心如旧的机会。”
“可惜陛下没有，陛下选择将路走绝。”
徽帝神色微凛，追问，“你什么意思？”
顾荇之将棋谱调转，正对徽帝，“想必那一夜，陛下杀了陈相后，便派人清查了一遍陈府，想是没有找到任何的蛛丝马迹。”
徽帝闻言抿唇，脸上却依旧看不出什么异样，顾荇之继续道：“这是因为那些证据，陈相已经自己销毁掉了。”
“他知道陛下若是对他起了杀心，一定会抢占先机处理掉任何相关证据，所以证据留或不留，并无意义，反倒会给知情之人招来杀身之祸。”
故而在见了范萱，确认他手中证据之后，陈相并没有将东西交给任何一人。
因为他知道靠着这些证据，要撼动本朝最有权势之人，无疑痴人说梦。
且若徽帝真的起了杀心，那么救亡图存唯一的法子，便是拨乱反正、改朝换代。
但当时朝中党派争斗正盛，主战派不会对陈相之死善罢甘休。徽帝长久以来的制衡之术被打乱，他也会担心吴汲一家独大。
所以陈相断定他有心借此机会除掉吴汲，扶持新的忠于太子的力量。
那么顾荇之，就成了徽帝用于打压吴汲，辅佐太子的最佳人选。
一来，他秉承顾家遗风，在朝堂中保持中立，选他查案，战和两派都不会有异议；二来，顾氏乃百年大族，文官之中声望最高，手无兵权且一向以忠君爱民为族训。整个南祁，最不可能造反的人，便是顾荇之。
可是徽帝万万没有想到，陈相会派人给一直暗中潜伏、伺机而动的宋毓递去消息，让他带着自己留给顾荇之的线索来了金陵……
陈相一直都知道宋毓的打算、宋毓的兵力，他也知道顾荇之的为人、顾荇之的顾虑，所以他死前豪赌一把，将这个他兢兢业业守护了几十年的飘摇国土，留给两个他最能信任的人。
而徽帝也正如陈相所料，不遗余力地扶持顾荇之、牵制吴汲。
可徽帝没有想到的是，顾荇之太聪明，聪明到根据陈相只言片语的提示，就查到了北伐，甚至还从北伐查到了……
“吴相，”顾荇之再次开口，将手中关于北伐旧案的卷宗递过去，“你可还记得，当年北上的运粮队伍里，有一个叫范萱的人？”
吴汲瞳孔微震，没有说话。
顾荇之收回目光，淡淡道：“当年你病休一月，随运粮队伍北上，在向北凉通风报信后连夜出逃，以为他们全军覆没。却未曾想，范萱活了下来，他隐姓埋名、东躲西藏了一辈子，在临终之前找到陈相，将这个隐瞒了十六年的秘密说了出来。”
顾荇之接着看向吴汲，点了点地上的鱼符道：“若说十六年前你助太子、害燕王，是站了太子党，以求日后的飞黄腾达。可百花楼其实是殿前司分支这件事，你掌管殿前司多年，竟然没有察觉……”
他一顿，目光深邃，“或者说，你只是假装没有察觉。无论是陈相之事百花楼刻意嫁祸殿前司也好，扶持我处处牵制你也罢，你都知道，只是逆来顺受、不想计较。这究竟是你委身求全的方法，还是因为对谁怀着一份难以言说的歉疚……”
“顾荇之！”
言讫，沉默良久的吴汲终于开口。他怒目直视顾荇之，努力作出镇定平静的样子，但紧拽的双拳和微微颤抖的下颌却出卖了他的心思……
原来如此。
果然如此。
原来吴汲的“愚忠”和徽帝的不信任，真的是因为太医院药方上的那一道落笔。
是因为……太子的身世。
0083
第八一章
善恶
顾荇之抬头看向吴汲，放在鱼符上的手右移，来到那册带着火燎痕迹的太医院记录上。
他看了一眼太子，再看了一眼徽帝，终于还是将记载着徽帝用药情况的书册递给了吴汲。
片刻，只听空寂的藏经阁里倏然“啪哒”闷响，是书册落地的声音。
吴汲仿佛失力，踉跄两步扶住房柱，垂在广袖之中的手紧握成拳，背上隐隐可见青筋跳突。
他不说话，只是愣怔地看着自己脚下的三尺二方地，半晌才低低地笑了，喃喃道了句，“你果然一早就知道了。”
知道自己不育，知道太子和嘉宁都不是皇室血脉，知道他对皇后一直以来的心意，也知道他们曾经的一夜贪欢……
是呀，这样的事，饶是放在寻常百姓家里，都不是能善罢甘休的，更何况那人是万人之上的九五之尊。
两个孩子出生的时候，吴汲还担心两人的先天遗传，会不会让徽帝起疑。
可是没有，徽帝对他依然信任重用，对皇后和两个孩子，也是一如既往地关怀备至。
故而自幼便多得徽帝照拂的吴汲以为，徽帝对此事是毫不知情的。
如今遮羞布被揭开，这么一想他才发现，徽帝善于心谋、玩弄权术，这么显而易见的事情，又会不知情呢？
一切不过是他视而不见的自欺欺人罢了。
室内一时寂寂，只剩风吹书页的沙沙轻响，像有只无形的手，将那些过往与现在变成一页页泛黄的纸张，在眼前历历翻阅起来。
吴汲忽然浅淡地笑了，他声音低低的，近乎自语道：“陛下与微臣，自幼的情谊。微臣的一切都是陛下给的，若是陛下要拿回去，只需告诉微臣一声，微臣莫有不从……”
话音未落，便被徽帝沉冷的声音打断了。
他静静地看过来，眼眸冰冷，不染一丝情绪地问，“包括你的命么？”
吴汲一怔，暗淡的眼眸垂下来，缓缓应了句“是”。
徽帝却兀自笑开。他喘息着，好半晌才平复下来，枯涩的眸子看过来，依旧带着帝王的冷傲与威严。
“朕从小便知道的一件事，就是不能相信任何人，哪怕是父子兄弟。因为任何人都可以告诉你，他们愿意赴汤蹈火、舍弃性命，但他们之中的任何一人，又都可以食言，回头便要致你于死地。”
他顿了顿，道：“元尚，这些年，朕都是这么过来的……你要朕信你，无疑是奢望。”
“所以陛下便宁愿大费周章，不折手段地去夺么？”
“是，”徽帝颔首，“别人给的，别人也能拿走；只有自己抢来的，才是谁都拿不走的。”
一席话，说得众人无言。
徽帝轻轻地笑了一声。
做太子的时候，他的太子之位便是岌岌可危。他身体羸弱，又有燕王那么一个出色的弟弟，先皇后死后，徽帝失去了最后的依仗。
太子之位成了他唯一的一根稻草、亦是心魔。一叶障目，他便是紧紧抓着这根稻草，一步错，步步错。
先帝要为燕王铺路，他便干净利落，截他的路。
不能生育，他便利用吴汲对皇后的真心，利用皇后膝下无子、后位不稳的恐惧。
那一夜的事，他其实从头到尾都知道。
甚至吴汲喝下去的那壶酒，都是他亲自选的——醉天涯。
一梦南柯，笑醉天涯。
曾经有个意气风发的少年郎，取走他手里的药碗，背着太医让他尝了一口。
那是他这辈子喝过的第一口、也是唯一一口酒。
醇烈的滋味在舌尖喉头化开，他觉得整个人都热起来。胸腔里的那颗心，也因此肆意地跳动。
那是他第一次知道活着的感觉，原该是这样。
可身陷囹圄，枷锁沉沉地压下来，那双曾经仰望星空的眼睛，终于还是落到了脚下的一隅。
他不知道从哪一步起，自己就开始走了岔路。
只记得一步一步走下来，再回头看，过往种种竟全都不见了。
他站在一方暗夜围拢的孤岛，看不见过去，也望不见未来。
佛龛前面的白旃檀，窸窸窣窣地烧着。佛堂里的菩萨低眉，用一对隐隐然的愁眉看他，衣带裙裾都奔然。
仿佛他所立之处，便是人世的悬崖。那双硕大的裸足，已行过了数生数劫。
空阔的佛堂里，徽帝忽然笑起来。
他看向垂眸静坐的顾荇之，声音里染上几分释然。
“放下屠刀，立地成佛。”他说：“朕记得小时候看到这句话，曾问过太傅：这句话的意思是不是说，坏人只要不再做坏事，就可以像好人一样，登极乐？太傅说是。”
“可是朕一直不明白啊……若是坏人只需要放下屠刀便可立地成佛，那好人一辈子行善的意义又在哪里呢？这是不是不公平呢？”
躺下的人抬头，于青烟细聚之中与他对视。
“皇上说错了。”
掷地有声的一句，想在耳畔如金石相击。
顾荇之看着徽帝，不避不闪，一字一句地道：“行至今日，皇上还不明白么？”
“陈相曾经告诉我，放下的难，难在于屠刀一起，便由不得自己。如若还能放下，于他而言便就是最大的善。”
所以，即便是知道自己可能有去无回，陈相也依然给了徽帝最后一次机会。
同样身处黑暗之中，总有人愿意抬头，愿意相信那微乎其微的，善的可能。
“可是你辜负了他们。”顾荇之淡淡地道，取来面前那张北伐军旗，展开在徽帝面前。
上面什么都没有，只在中间留着一个“死”字。
“这是宋毓给我的，”顾荇之一边展开四角，一边娓娓地道：“他说这是燕王死后，他派人能找到的唯一一件遗物。我问他为什么要在旗上写一个这么不吉利的字？他说那是一个小兵的父亲给儿子的。”
“伤时拭血，死后裹身，固守国土，勿忘本分……人人都怕死后要下十八层地狱，可殊不知，那复杂的人性，本来就有十八层。”
顾荇之一言一句，字字铿锵，而徽帝却只是如释重负地笑了笑，道：“屠刀既已拿起，朕也放不了了。如你所说，皇位之争，朕负了燕王；北伐一案，朕负了苍生；陈相之事，朕负了忠臣……”
言讫一顿，他侧头看向太子，继续道：“皇储一事，朕……负了挚友……”
“朕已负尽天下人，也不想再补救了。”他苍凉一笑，坦然道：“你今日逼宫，目的是想让朕下诏书传位给宋毓吧？可他十六年来行事乖张、眠花卧柳，声名早已不堪，要名正言顺得登帝位，总得有个理由。”
“可这理由，朕偏偏不给。”徽帝笑了笑，眉眼间退去凌厉，只留下些看不清的执拗。
“陈相一案，不足以动摇朕的地位，而北伐一案你就算有证据，也不敢公之于众。十万人……他们之中有母亲的儿子，有妻子的丈夫，有小儿的父亲，也有同胞兄弟和挚友……”
他顿了顿，像是笃定什么，“因为这不仅仅是朕为了皇权害死同胞兄弟，更是皇权为了一己私利，置天下苍生于不顾。你想与北凉开战，收复国土，最不能失的，便是民心。”
他继续道：“故而这些事，你不会公知于众。你也不敢。”
一席话，将氛围推至了冰点。
日头已经不知不觉地西行，变成佛堂里那一地的冷白碎光。
置于膝上的手紧了紧，顾荇之薄唇紧抿，眼神含冰。他倏然抬头直视徽帝，释然一笑。
“那便只能如此了。”
*
绍兴十二年秋，南祁国内发生了许多大事。
当朝宰相于宫前道上被杀、北凉使臣来访。
同年秋天，被誉为百官楷模的顾侍郎逼宫擒王，将徽帝软禁在南祁宫。
期间东宫太子大闹前朝，于勤政殿内提剑杀了吴相，被顾侍郎以雷霆之姿打入大牢。
自此，长达数月的朝纲清洗开始了……
南祁边境的一间小茶馆内，茶客们听书吃茶，言笑晏晏。
茶楼里人来人往，不时还有售卖瓜果小食的摊贩窜梭，一派热闹的景象。
高台上，说书先生正说到精彩之处。手中的醒木一拍，堂中霎时安静了不少。
他咂咂嘴，继续道：
“谁也没有想到，那个曾经被世人赞颂的朝廷肱骨，竟然于一夕之间变成狼子野心的奸佞。党同伐异，以杀止杀，短短数月内，便清洗了朝中各派势力，一副要自己登基称帝的架势。
然自古以来，邪不胜正；民族危难存亡之际，总会有那救民于水火的仁人志士，拨乱反正，挺身而出。
而此人，就是燕王世子，当今圣上。
要说圣上的英明神武，当是三天三夜都说不完的。
他少时虽行事乖张，但到底是燕王血脉，国之危难之际，临危受命。亲率二十万易州军南下，直取金陵，打得那顾奸佞丢盔弃甲，落荒而逃。
最后于落马坡，被圣上亲自斩于剑下！”
“好！！！”
那说书人故意一顿，满堂霎时爆发出掌声雷动。
只有台下一桌听书的小娘子弱弱地叹了口气，颇为惋惜的样子。
旁边的人立马递去一个白眼，冷嘲热讽道：“看样子，有人是在为乱臣贼子惋惜不值呀。”
那桌上的小娘子倒是坦荡，搁下手里的茶盏道：“我可听说那顾相是个光风霁月、俊美无双的郎君，就这么杀了多可惜……”
“呸！”旁边立马有人愤怒道：“那都是传言，我之前去金陵，可是亲眼见过那顾相的容貌。贼眉鼠眼、鹰头雀脑，身长五尺，活脱脱一个吃软饭的小白脸模样。那些赞颂他美貌的谣言，都是他花钱，向青楼娘子和说书先生买来的！”
“啊？！……这、这……”
众人闻言惊讶，茶馆里一时又再次恢复了往常的热闹。
角落里的花扬抽了抽嘴角，险些把嘴里的茶汤都喷出去。她伸手要去摸腰间的剑，却被顾奸臣塞了满嘴的绿豆糕。
“唔……他、他们说你坏话！”花扬愤愤，一双眼睛晶亮亮、水盈盈，委屈地快哭了。
顾奸臣淡淡地“嗯”了一声，埋头继续给她剥瓜子，一粒粒的放在一张摊开的油纸上，已经堆成一座小山。
“他们说你是坏人就算了，竟然还说你长得丑！”花扬气得鼻子都歪了，“我觉得他们不只是在骂你，也骂我了！”
顾荇之笑笑，问，“骂你什么了？”
“骂我瞎！”花扬猛抓了一把瓜子塞自己嘴里，囫囵道：“你要是真长那么丑，我能看上你么？”
顾荇之想了想，反问到，“为夫终于能以色侍人了？”
“……”花扬被他两句话问得没脾气，继续提剑要冲过去，却被顾荇之摁住了手，温声哄了句，“别闹，动气对孩子不好。”
花扬这才平复了一点，把手搭上自己已经隆起的小腹，闷闷地抱怨，“他们还骂我的崽了！他爹若是丑的话，崽子能好看么？！”
说着话她又激动起来，觉得这事儿不能这么算了。
想她花扬南祁第一刺客，什么时候骂不还口，这么憋屈过？！
然握剑的手还没碰到剑柄，茶馆外忽然响起一阵骚动。有官兵从门口急匆匆地跑进来，在茶馆老板耳边耳语了句什么。
老板僵住了，反应过来赶忙请小厮清场。
顾荇之帮她把瓜子包好，提了包袱正要走，那名报信的官兵却来到两人跟前，毕恭毕敬地一拜，“两位且慢，在下的主子想见见两位。”
言讫伸手一延，顾荇之透过窗棂看出去。
只见春日暖阳下，一架朴实寻常的马车前，站了一位青衣玉带的公子。