那时的小莲花一愣，傻傻问：“看见什么了？”这还是小翠第一次同她说话，一时没反应过来。

    “那马儿惊了，是不是同你有关？”小翠其实也不大确定，她就见小莲花藏起了什么，后头马儿就惊了，她不过是想诈一诈而已。

    当是时，小莲花眨了眨眼，眼神怪异地看了一眼小翠，然后回了个“哦”字就不搭理了。

    她觉得这个人好笨，又说看见了，可下一句又是带着疑问的，这是想骗她呢，就跟她想骗娘亲时总不打自招一般。

    马是她趁着没人注意，用弹弓打惊的。

    不止这些，她还悄悄地做了许多呢，这些事是不能让柳二爷崔三娘他们知晓的，否则她后头就很难跑路了。

    那回，小莲花不明白小翠是什么意思，可她们对她怀有敌意，她却是能感受到的。

    所以那些事她一个人闷在心头，谁也没有告诉，自个儿悄悄便做了，帮别人的同时，她也要保全自己呢。

    以前的她只会玩闹，可现下她被迫成长，不得不学会许多东西和不得已。

    现下看见小画眉这样，小莲花心急如焚，她得尽快逃走了，快到达的当涂镇就是个机会，那会儿柳二爷要去找船，只剩吊梢眼一个看着她们，这是柳二爷说的。

    错过了这个机会，待乘船上了扬子江顺江流而下，很快就会到达目的地，往后就很难了，而且她里慌慌的，总感觉小画眉挨不过了，得早些看病才是。

    她身上还有一角银锭子，到时求求大夫给小画眉抓药，若是不行，大不了她做乞丐碰碰运气，先逃走再讲。

    看到小莲花和小画眉两人挨一起，那三个姑娘受不住了。

    以小翠为代表，她眼中浓浓的敌意，又带了一丝恶毒，以只车厢内听见的声音低声道：“真脏。”

    她的意思是小画眉脏，在她眼里被柳二爷碰过的人不洁，很脏，在村里是要被指指点点的。

    第830章

    昭哥哥！她还有很重要的事要做……

    小翠家中重男轻女，今年她十五岁，爹娘想将她嫁给一个傻子换彩礼，好给她弟弟娶媳妇用，他们家的一切都是为了她弟弟，于是在骗了傻子家的银子后小翠反悔了，逃了出来，在崔三娘的诱惑之下被拐了来。

    在她的带领之下，其余两人一直很排斥小画眉，而且她们有意与小画眉保持距离怕被柳二爷注意，甚至庆幸有小画眉挡着，她们才免受欺辱，若不是大多时候昏睡着，她们兴许还会欺负小画眉。

    小画眉身子缩了缩，不由将头埋下去，挨得小莲花更紧了，十岁的孩子便是再不知事，也能感受到话语里的恶毒，心里又难过又无助。

    小莲花的火气腾的一下起来，她可不是好欺负的性子，在家乡那可是孩子王，跟她二哥哥一般，是没事也要招惹点事的人。

    经历颠沛流离又身处险境的她，眼下是人在屋檐下才收敛性子。

    可现下听小翠这么讽小画眉，她哪里忍得了，当下捏着拳头想起身打架，便是小翠几人比她大，她也不怕。

    可等她想起身才发现小画眉紧紧揪着她不愿意放手，她皱着小眉头想了一会儿，终究是忍了。

    小翠先是被她狼崽子一样的眼神吓了一跳，后见她又坐了回去，就觉得是小莲花是不敢，于是放松下来。

    也是她们这些日子怕得狠了，此时面对两个比她们小的小姑娘，油然而生一股欺负人的快意。

    小翠气焰不由上涨了些，压着嗓子道：“她就是脏，还快死了，难道还不许我说么？”

    另一个小姑娘小声附和：“就是，也不知她的病会不会传染人……”

    这下小莲花忍不得了，她气得小胸脯一起一伏，手摸到崔三娘忘了拿走的竹鞭，扬手一鞭抽过去。

    小翠三个姑娘一看那架势下意识抱头躲闪，身子开始发抖，三人瞧着厉害，不过是外强中干。

    小莲花把竹鞭将将停在她们身前，最终没有打下去，她不是不能打，她敢担保便是打了她们，她也一点事都没有，这几个碎嘴子还会被收拾一顿的。

    换了以前她一定会打，打得对方服才收手，可现下的境遇让她成长了许多，她不笨，晓得将事情闹大后，对她们几个一点好处都没有。

    小翠她们一定会挨罚，说不定还连累小画眉，同时吊梢娘和猥琐汉只会把她们看得更紧，万一怕她们闹起来重新给她们喂药怎么办？那她接下来怎么带着小画眉逃？

    明明大家都很可怜，本该是一边的，不是么？

    她想念二哥哥他们了，有他们在，她什么都不用顾忌，谁欺负她，她就欺负回去。

    一瞬间小莲花心情跌落到了谷底，憋得心里难受极了，她将竹鞭收回。

    见小翠几人又想碎嘴子，她气呼呼地又把竹鞭挥舞出去，连着十几下，次次在快碰到小翠她们前收回，待小声问小画眉气消了吗，得到小画眉的点头才作罢。

    吓得小翠几人又气又无可奈何，就怕小莲花真的打她们，后头再也不敢说什么。

    这一日的后来，小翠几人只敢背后诅咒“让她嚣张，下一个就轮到她”这样的话语。

    这一日的夜里，小画眉小声哭泣地问小莲花：“小贺儿，我是不是很脏？”

    小莲花摇着头说不是。

    小画眉又问：“小贺儿，我还能见到爹娘么？”

    小莲花郑重地点头：“能的呢。”她也是，她们都能见到爹娘的呢……

    小画眉便安心地沉入了梦想，像回光返照一般面上浮现小小的笑意，似梦见了在家的日子。

    剩下闭着眼睛的小莲花忧心忡忡，精神一直紧绷着，心里噗通噗通直跳，很是紧张。

    明日就要逃走了，今夜很关键，她一定要准备好，不可以出差错的，否则……

    哎呀，不能想后果，一想到她便又害怕又难受。

    她可以的，这一路都过来了，她不怕，她一定可以的。

    小莲花不断在心中给自己打气，一直强迫自己清醒着，奈何实在太累了，这些日子担惊受怕殚精竭虑，小小年纪承受着不属于她的忧虑，眼皮越来越沉，最终不安地陷入了梦中。

    “囡囡，醒来可好？朕很担心你，我们的皇儿也很担心你……”

    “昭哥哥！”

    小莲花满头大汗地睁开眼睛，心头浮现一个名字：昭哥哥！

    是那个一直在叫她的人，可他是谁？

    皇儿又是谁？

    她身上还有很重的担子，不能丢开的，她还有很重要的事要做，她想救小画眉，她想改变……改变什么她不知晓，凭着直觉去做，总之她还不能。

    不知为何，她觉得很难过很难过，呆呆地望着黑漆漆的虚无，直到听到几个此起彼伏均匀的呼吸声，才回过神来，她依旧在破烂的通铺里，并排睡着一排女孩。

    意识回归，她想起来了，明日要逃了，今夜她还有很重要的事要做呢。

    她要仔细想想，仔细想想呢……

    ……

    苍澜院主殿灯火通明。

    “昭哥哥在，囡囡，囡囡醒醒，我就在此……”皇帝连声唤人，心头砰砰直跳，他的小妃嫔有反应了。

    他以为人要醒来，一连唤了许多声，先头在梦中喊了一声“昭哥哥”的人，却再也没有反应。

    狂喜被一盆冷水浇灭，皇帝带着一丝期盼问道：“黄神医，这是不是快醒来的迹象？”

    黄神医坐在床前的凳子前，坐得四平八稳，一手把在莲花的脉上，一手撸着胡须，其余人紧张地看着他。

    过了好半晌，觉察睡梦中的人脉象平稳，再也看不出什么来，黄神医才抽开手摆了摆。

    等到了隔厅才说话，他拱手道：“回禀圣上，人是不是快醒老夫不敢断定，不过……”

    皇帝心中难掩失望，面上神色重归平静。

    苏然和齐嬷嬷齐声道：“不过什么？”

    黄神医道：“不过能喊出圣上的名字，情况倒是比先头好，说明圣上和苏丫头你们这些日子的努力，是有用的。”别的不敢说，这点他还是有把握的。

    第831章

    朕不愿！

    众人一喜，苏然有些欣喜地说：“神医，囡囡方才是不是听到我们的声音，给我们的回应？”

    她也听到人梦中出声了。

    “那是自然。”黄神医很肯定地道：“老夫和褚小儿几人联手打开她的五感，若是普通昏迷的人，虽口不能言身不能动，却能感知到外头的一切，只不过这女娃娃梦寐太深才感知不到那般多，所以需要你们多与她说说话，多刺激刺激人，说些让她高兴的事。”

    “那这胎动是怎么回事？”齐嬷嬷连忙问，她的头发不如平常一丝不苟，有些凌乱。

    深夜听到主殿传唤黄神医，她睡眠本就浅，听见声响立即就起身了，头梳也未梳，匆匆挽了个圆髻便让胖丫扶着微微颤颤地过来。

    来了后果然是有事，原来在睡梦中，皇帝忽然感觉不对劲，起身后才发觉莲花腹中胎儿胎动频繁，那肚子里头的小家伙，像一脚又一脚地在肚子里踢着一般，看着很是躁动不安，直让人心惊肉跳。

    皇帝慌了神，当初莲花昏迷前也是胎动不安，给他造成了极大的阴影，他当下急急唤人去请神医来，这才闹得动静大了些，让整个沉睡中的苍澜院都醒了。

    皇帝一直在莲花耳边说话，在说了一句话后，梦中的人忽然喊了一个名字，正是皇帝私下里让莲花喊的名，让众人一阵喜悦，却在喊了一句后，梦中的人再也没有反应。

    黄神医撸着胡须解释：“当是这女娃娃在梦魇遇到了什么难题，使得心绪起伏过大，才引得胎动不安。老夫曾说过女娃娃需得破了魔障，神魂才能醒来，她梦中所见我们不得而知，不过母子连心，她的情形腹中胎儿自是感受最深，观胎儿的情形便能推测一二。”

    他接着道：“现下胎动已趋于平常，无事了。不过这两日得多留心，若是心绪起伏太过便唤老夫前来，虽说心魔需己破，不过还是得看着些，老夫猜测，她的关卡就在这两日了……”

    “什么？”

    众人忙追问是什么意思。

    黄神医思索着缓缓解释，前头他们已稳住了人的心神，这些日子的观察人都还算安稳，只有几次有较大起伏，但很快就重归平静，今夜这一次十分不同寻常，以他推断当是要到心结之处了。

    若是能踏破心魔人醒来自然是好，但若是出了别的岔子，有他在场也能助个一二。

    最后他嘱咐，这几日一定要好好的陪陪人说说话，多说些高兴之事。

    这破除心魔第一条便是解开心结，以黄神医看，苏然他们一家都还好好活着，这条应该没什么问题，这第二条就是让人感知到精神的支撑，将人拉回现实。

    夜已深，众人很快散去。

    齐嬷嬷最后临走前，担忧地看了皇帝一眼。

    终究忍不住，让胖丫在门外候着，她留下单独问皇帝：“那边，爷想如何处置？”

    她指的是薛贵妃。

    薛平豢养私兵意图不轨，同边关将士早有勾结，暗中为郭家走私保驾护航，甚至逆王造反前还有书信往来，还插手盐铁生意，随便一条罪名都足够诛杀全族，说是叛国也不为过。

    如今一项项罪名落下来，判了个诛九族之罪，择日便要行刑了。

    消息传回宫中，薛贵妃似疯了一般要来闯苍澜院，后被押了回去禁足在华庆殿，这些事她自然知道。

    皇帝柔情地看着床上的人，隔着被子摸了摸她的肚子安抚：“皇儿乖，你母妃很快便醒来，乖。”

    听到齐嬷嬷的话，他手上动作顿了顿，替人掖了掖被子，头也不回地道：“齐嬷嬷，朕现下只想她醒来，其余处置之事不急。”

    齐嬷嬷叹了口气，“万岁爷运筹帷幄，老奴本不该多言，只是……”

    皇帝转过头来，直接打断：“半夜惊动嬷嬷，想来是劳累了，先回去歇息吧，来人，送齐嬷嬷回去。”

    齐嬷嬷最终叹息地走了，前朝疾风骤雨，她听闻许多人被株连，不止薛氏九族、谋害皇嗣案的赵忠三族，还有许多在两案之中牵涉出的世家大族势力、那些边将、私兵头目等等，许多许多的人头要落地，腥风血雨，与当年逆王造反后的势头有过之而无不及。

    百八十刀斧手已准备好，只等皇帝一声令下，彼时血流成河，估计在菜市口连砍一个月的头，也砍不完。

    这些人死不足惜，只是若每个罪臣都株连阖族，似太过了些，又案子太多了，一并处置了恐闹得人心不稳，前朝的那些老臣，日日在星辰殿门口等着，跪哭苦劝，皇帝一律不见。

    齐嬷嬷还想劝个一二，皇帝却不肯给她机会，幸好最终圣旨还未下，可即便如此依旧让齐嬷嬷担心不已，一下杀这么多人，还不知史书如何评论此事，暴君与明君，往往一念之差啊。

    齐嬷嬷早就看得明白，皇帝看似平静之下隐藏着极大的风暴，急需一个宣泄口，小闺女一日不醒，那风暴便没有消减的势头，只会越积越大，兴许……

    唉……

    殿门缓缓关上，一室之中终于只剩两人。

    皇帝褪去外衣，身着寝衣上床抱着人，轻声道：“囡囡，嬷嬷想说的，朕何曾不明白，只是朕不愿！”

    说到这里，眼眸已布满戾气。

    “朕还是稚子之时便学会了隐忍，先是忍那些跋扈的奴才，待进了南书房，再是忍其余皇子的欺辱，后入了皇祖母的眼还要忍无端的妒忌与层出不穷的明枪暗箭，身边除了曹德少数几人，其余人皆包藏祸心，那时人人都想置朕于死地，将朕除去。”

    那真的是一段黑暗的岁月啊，步步惊心，好几次险些着道命丧黄泉，每一日都不知能不能活过去，费尽心思步步隐忍步步筹谋，他才算熬过去。

    抚着怀中柔软的头发，皇帝心暖了几分，将那段刀光剑影的经历徐徐展开：

    “刚登上太子之位时，整个前朝后宫几乎与朕为敌，若非父皇宠爱的皇子死了，太子之位也轮不到朕，他们选朕为太子，不过是因着朕没有母族护着在朝中和后宫势单力薄罢了，又不得父皇宠爱，这样一个随时会被废的太子，是各方势力所待见的。”

    第832章

    无人护着

    “许多暗算朕明知是谁下的手，亦有证据指证，可朕依旧要忍着，朕知晓朕只能靠自己，不会有人替朕出头，便是皇祖母亦不会，宫中不止朕一个皇子，皇祖母……她要赢的皇子。”

    最后一句话皇帝说得艰难，这些话他埋藏在心里多年，连齐嬷嬷也不知道。

    他敬爱和感恩先太皇太后，是她让他有了机会，也是她在他最稚嫩之时给了他许多庇护，让他得以成长，这些他不会忘，可同样他十分清醒先太皇太后对他的好源于什么。

    亲情有之，但与尉迟家的江山比，那便微不足道了，这便是天家亲情。

    故而对先太皇太后，他更多的是敬爱之情。

    而齐嬷嬷待他的才是没有所图的，是因他这个人而不是因他身份才待他好，让他感到温暖，所以每回先太皇太后让齐嬷嬷端汤给他，他都一饮而尽，从不拒绝，先太皇太后仙逝后，他久不久去一趟懿祥宫，看看这个老人家。

    “……说来可笑，刚登上太子之位时，即便朕是太子，也只是被人面上敬着罢了，朕的皇兄为了羞辱朕去挑唆父皇，本该顺天府辖下的一桩农妇争斗案竟派朕去查，堂堂太子被羞辱至此，呵，只是他却不知此举正中朕的下怀，帮了朕大忙，朕出城往来名正言顺，许多事倒是方便了……”

    这一切的根源，不过是因先帝爷不待见，他的母妃早逝又是个低等宫女出身，没有人护着罢了，若他是个母族强势受尽宠爱的皇子，谁敢这般欺辱和看轻他！

    “后来，薛家见朕稳坐太子之位，兼之进宫的薛家之女未生出皇嗣，父皇身子越来越差，薛平便将念头动到了朕的身上，呵……

    “……勾心斗角手足相残，最后终是朕登了基，可即便登基后朕依旧如履薄冰，要隐忍。彼时天下满目疮痍百姓食不果腹，盐政、边关、朝堂多方势力拉锯诸多问题桩桩件件亟待解决，牵一发而动全身，朕还要忍着虎视眈眈的皇叔，心怀鬼胎各自为政的朝臣，还有树大根深势力强盛的世家大族……”

    “朕一直在忍，仅为了削弱世家大族除去薛平一流，朕便忍了十年。”说到这里，皇帝身上气势大开，紧紧搂着人，语气再不复平静：“囡囡，十年了，事到如今朕为何还要忍？！朕步步筹谋至今，却连你也护不住，朕的妻儿还在受苦，他们竟还想妻儿老小活命？呵，可笑，朕为何要放过他们族人？他们族人无辜，那朕的囡囡呢，囡囡又何辜？”

    说到最后，皇帝眼眸漫上血色，抱着人的手微微发抖，内心蔓延着狂风暴雨，杀意遍布。

    以权谋私，成则恩济族人，败了却不想牵连族人，世上哪有这般便宜之事！

    只要想到他的小妃嫔还在受苦，他便恨不能将那些人通通都杀了，如今不动手，不过是为了给他的小妃嫔和腹中的皇儿积德，若是……

    他满目沉痛闭上双眼，压抑着不去想那个可能。

    他最清楚没有人护着，孤身一人的路有多难行，他是自小习惯人心险恶，根本不怕那些算计，亦不怕人心。

    而他的小妃嫔天真单纯，在娇养中长大，那时是多么的小啊，却被迫面对残酷的现实，一人跋涉千里，路上不知遭遇了多少艰险，身心俱在煎熬之中，终成困了心的魔寐。

    一想到这个，他心如刀绞，痛得不能自己，若他不需一直忍着，若他早早将薛家铲除了，他的小妃嫔就不会遭受这些无妄之灾吧。

    便是此生与她不能相遇，他……亦不愿她遭受此苦……

    故而，他凭何饶了那些人？

    若饶了他们的族人，谁让他的囡囡少收些苦？

    将心绪慢慢平复下来，皇帝重新睁开双眼，亲了亲怀中人的额头，摸了摸她的脸，眼神温柔如水。

    许久许久，他才轻轻叹了一声，若要饶了他们的族人，也未尝不可。

    他轻声道：“囡囡，你若醒来，便是赦了又如何，朕只愿你醒来……”

    ……

    几个身影奔走躲闪在沿着江的屋舍之间，其中有两个身影小小的，一行五个姑娘满头大汗，呼吸声渐重，皆气喘不止。

    前方出现两个岔道口，一个往北，一个往东，小莲花拉着小画眉的手停下来，身后小翠几人也跟着停下。

    路上人来人往十分忙碌，有人将目光落到她们身上，但很快又抽开，都忙着活计，没功夫搭理旁的事。

    小翠看了眼前路，眼神闪了闪，第十次提议道：“小莲儿，不如我们歇息一会儿吧？”

    另两个姑娘俯身撑着膝盖喘着粗气，其中一个跟着道：“是啊，小贺……小莲儿，我们不行了，不歇息不行了，真的跑不动了。”

    不想骗小画眉，逃出来后，小莲花和小画眉说了自己姓莲不姓贺，还说了许多打气的话，后来小翠她们听到小画眉叫她小莲儿，也跟着叫。

    此时另一个姑娘也道：“咱们跑了这么久，应当成功了，咱们就歇一会儿吧，小莲儿，便是我们不歇，小画眉也得歇息啊。”

    明明小莲花比她们小个几岁，却没想到人那么能跑，自逃出魔爪后几乎马不停蹄都在赶路，若不是小画眉身子不好，小莲花还不肯歇息。

    一行五个姑娘，小莲花情况最好，她以前跑跑跳跳惯了，后来独自行路让她耐力得到了极大锻炼，跑这一路并不吃力，但其余人就不大妙了，小翠和那两个姑娘多次喊累要停下歇息，不过也都还好。

    而小画眉情形最怪，身子那么弱又病着，按理说人当是早就跑不动了的，可偏偏坚持了下来，两颊罕见的出现了红润，与她一直以来的面色极为不符，精神头似好了许多，连先头蔫蔫的感觉也没了。

    这种情况是自她们逃出来后出现的，小莲花觉得应当是逃脱了狼窝，小画眉心里高兴于是病都好了许多。

    她很是开心小画眉能好些了，此时的她压根看不出来小画眉身上的怪异之处。