到了这个时候，时归甚至觉得五千万两都喊低了。

    果然，便是听了这话，掌柜也没让开路，而是咬咬牙，又说：“这个价格实在不是我能拿主意的，不如这样，一位且在小店后面歇歇脚，我这就去主家问。”

    时归沉吟片刻，没有直接答应，而是看向时一。

    时一了然，面无表情地点了点头。

    两人被迎去后面，很快就有下人送来茶点，还有人问到是否要给他们找两身干净衣裳，却被拒绝了。

    时归也是许久没有吃过鲜食，明明只是最常见的糕点，如今就着花茶，倒也让人口齿生津。

    许是担心他们走掉，掌柜来去很快。

    被掌柜称作主家的并未来人，仍还是他一人回来。

    但掌柜一进门就说：“大喜，大喜啊！一位贵客，五千万两，我家主人答应了”

    若说时归之前只是隐隐懊恼，那如今就是真真切切地后悔了，显然，商街的价格，她到底是出低了。

    可价格这种事，总没有谈妥了再改口的。

    时归能心里流泪，再默默盘算着：“另有一事，商街毕竟在东阳郡，东阳郡又遭水患，灾民遍地，您这边买下了商街，日后还要去做东阳百姓的生意，可有意向给灾民捐些粮食，聊表新意呢？”

    “啊？”掌柜一愣。

    可他再一想，这个小姑娘的话也没错。

    像他们这种做生意的，若能有个好名声，平常行事也能有所方便，若能得到百姓感激，总不是坏事。

    掌柜想了想，说道：“姑娘说得是，待去衙门签了契书，我再去将此事回禀给我家主人。”

    “有劳掌柜了。”

    这种地契交易，交接手续繁琐，但因有掌柜主家的出手，从签订契书到交钱交地，只用了多半天时间。

    当初时序置办这些家财时，便直接用的时归的名义，眼下她本人在场，一应手续办理起来也是简单。

    只到最后更改地契名姓时，掌柜看着前面的“时”，时归看着后面的“良”，双方皆沉默片刻。

    若没记错，当朝首宰，尊姓就是良。

    等从衙门出来后，时归已经是身怀五千万两银票的人了，银票每五十万两一张，足足百张，只能用包裹包起来，再谨慎抱在怀里。

    等确定左右无人后，时归忍不住问了一句：“一兄，那家典当行的良……是我想的良吗？”

    时一挑了挑眉：不然呢。

    “……行吧。”时归掰着手指算了算，将时府在京城所有的家产加起来，也只是将将够千万白银。

    而那素有清廉之称的首宰，其远在千里外的祖地，还不知是不是首宰本家，反能轻易拿出几千万两银票来，看钱庄管事的表情，分明是仍有余力的。

    时归不欲多想其中缘由，只能甩甩脑袋，打气道：“银子有了，接下来便是去买粮食了！”

    后面她与时一探访了十几家粮铺，问到的粮价都有波动，虽有官府控制，但较之前还是高了四五倍不止。

    即便如此，每家粮铺外都排着长队，都是百姓来屯粮，预防后续家中粮食吃空的。

    好在当天晚上，城里就传来消息——

    良府同情灾民遭遇，将捐出二千斤粟米、二千床被褥，以助东阳广平两郡灾民渡过难关。

    二千斤粟米不算太多，但也能解一时困局。

    时归与时一只有两人，在陌生府城中运作不便，只能再找到典当行的掌柜。

    那掌柜不知受了什么提点，再见到他们时格外殷勤，一听说他们要大量购置粮食，顷刻就想通了他们的想法，一口答应下来。

    在掌柜的帮助下，前后不过二日，整个上庸郡府城的粮铺库存就被他们清空，只留下极少一部分，供应当地百姓吃用。

    买粮的价格不便宜，只这么二天，五千万两银票就少了五分之一，细数收到的粮食，估计也就能顶半个月的用，这还只是按照东阳郡府城的人数算的。

    自从将商街卖出后，时一也是看开了。

    他也不再想如何跟大人交代，而是带着时归跑前跑后，尽量速度处理完这边的事。

    为了提高效率，时归又分别给了空青和竹月一千万两银票，命他们去周边县镇购粮，只要价格不是太离谱的，尽管抄底收下，直接运去东阳郡。

    十日后，时归花光了最后一张银票。

    此时已有几百辆车，拉着满满当当的米粮，日夜不停地往东阳郡赶去。

    时一给了他们信物，若中途碰见黑甲甲兵，可向他们寻求帮助，或是就地搭建粥棚展开救助，或是拉着粮食继续去府城，见机行事。

    随后时归算了算时间，发现他们已出来有半个月了，顾及到阿爹或有担心，她便找时一说了返回。

    返回路上，他们没有再弃掉马匹。

    他们又专门挑了些能行车的官道，一路见了十几座粥棚，粥棚附近都有甲兵守着，既是维持秩序，又控制着米粥的稠度，避免消耗太快。

    等时归他们匆匆返回东阳郡府城，却见衙门外停了许多板车，粮食堆积如山。

    时二和时四刚从外面赶回来，在衙门外瞧见他们，当即把他们带了进去，径直去后面找到了时序。

    数日未见，父女俩一见面就抱到了一起。

    两人同时开口——“阿归这是去哪儿L了，怎这么多天才回来？外面的粮食是你们弄来的？”

    “阿爹可有受伤，我瞧着阿爹怎么又瘦了……”

    话音落下，两人对视一眼，噗哧一声笑出来。

    时序拍了拍她的肩背，发出一声喟叹：“回来就好，没出事就好，外面的粮食是你和时一讨来的吧，这是用了什么法子，能筹来这么多灾粮？”

    时归给他留的手信只写了要去寻粮，至于如何寻，则没有细说，且她此番出来又没有带钱，时序便理所当然地觉得，他们是去找富户筹捐了。

    这几日运送粮食的车马不断，连太子都为之震动。

    对此，时序只是笑眯眯地说：“谁知道阿归做了什么，能筹来这么多，可是难为她了。”

    太子欲言又止，只看掌印言之凿凿的模样，便也将心底的那丝异样给压了下去。

    直到时归歪了歪脑袋：“筹来的？”

    “不是呀，这些粮食都是我用钱买来的。”

    “我把这边的商街给卖了，卖了五千万两，就是粮价也在飞涨，我们买空了周围两二个郡县，也只有五六百万石，余下的则换成被褥了。”

    “不过我跟一兄算过，这五六百万石粮食，若省着点吃，能够灾民们吃上半年了，等明年新粮下来了，他们也就不愁吃了……阿爹？”说着说着，时归忽然发现阿爹神情恍惚，不禁止住话语。

    时序嘴唇颤了颤，半晌吐出几字：“败、败家子啊！”

    第85章

    二合一

    一时间，整间屋里只能听见细细的呼吸声。

    四顾去看他人，能留在屋里的，自是常在掌印手下办事的心腹，对他了解可谓深入骨髓，只凭他的细微表情变化，就能推断出掌□□情如何。

    显然，掌印看着不怎么高兴。

    时归也是安静下来，怯生生地去打量阿爹的神色，张口欲解释两句，可话到了嘴边，又硬生生给吞回了。

    “抬头。”头顶响起威严的声音。

    时归肩膀一颤，赶忙仰起头来。

    她眼尾有些泛红，好在眼中尚没有泪意，只满脸都是明晃晃的忐忑不安，细嫩纤长的十指搅在一起。

    时序冷哼一声：“现在知道怕了？”

    自他一开口，屋里的人们就自觉退了出去，有的是害怕听到不该听的，也有人则是已听出——

    大人不高兴归不高兴，但还远不到生气的地步。

    既如此，大人如今严肃，多半就是装的，全为了吓唬吓唬小孩儿罢了。

    这种时候，只要是稍微有一点儿眼色的，也该知道自己碍事了，此时不退，更待何时？

    时二几人心中有了计较，默不作声地离开。

    却不知他们的一番作为，看在时归眼中，就是兄长们一个个跑得极快，独留她面对阿爹的怒火。

    超不讲义气的！

    时归鼓了鼓嘴巴，无端生出几分对兄长们的怨气。

    而时序将她的小动作尽收眼底，又是一挑眉：“怎么不说话呢？”

    “阿爹……”时归呐呐开口，一点一点磨蹭到阿爹跟前，伸手抱住阿爹的腰，低低道，“阿爹对不起，是我莽撞了，都没跟阿爹商量，就自己做了决定。”

    “做了什么决定？”时序一定要她自己说出来。

    时归说：“……就是卖掉商街，全换成了粮食，就是粮食也没能剩下，都施给灾民了。”

    “为何要这样做？”

    “我——”时归眼中闪过一抹无措，下意识地收紧了双臂，片刻才道，“我就是觉得，灾民们好难过。”

    不是同情，也不是高高在上的可怜。

    时归只是把自己代入进灾民的处境中去设想，若她遭了水患，无家可归，饥寒交迫……

    若有人能跟她说，往后几月的吃食都有着落了，接下来只要安心等着朝廷的安排，待有了新家院，分得一两亩良田，辛劳耕种几月，这日子就能重新过起来了。

    绝境不可怕，可怕的是绝境中遇不到希望。

    穷则独善其身，达则兼济天下。

    时归自认不是什么达官显贵，只是正正好，手里有那么点儿黄白之物，又正正好，来了这一片正经磨砺的土地、见到了饱经沧桑的百姓们。

    ——她已不是什么都不懂的小丫头了。

    恰恰相反，时归掌家已经有段日子，不说对大小家财了如指掌，但至少能清楚，东阳郡的这一整条商街，对整个时府是什么样的存在。

    通俗一些，说是大半个时家也不为过。

    她之前常与阿爹炫耀，手下的两个铺子盈利极好，只觉得能负担府上支出，就已经很赚钱了。

    谁能想到，拨霞供肆一年的盈利，甚至比不上商街三天的利润，虽有商街铺面更多的原因在，但即便将拨霞供肆每月的收益乘上百数，仍与商街有不小的差别。

    前几日在衙门与典当行的掌柜画押时，掌柜还曾感叹过一句：“这样一个聚宝盆，竟就这么出手了。”

    聚宝盆一说，实在是再准确不过了。

    其实早在几天前，时归看着手里一日少过一日的银票，就曾生过些许悔意，午夜梦回也曾问过自己，就这样不假思索地救济广大灾民，值得吗？

    这个问题并没有答案。

    若说值得，可时府这些年来攒下的家底，全是靠着时序一人辛辛苦苦积累来的，有从宫中皇室得来的赏赐，也有底下人的微末孝敬。

    另有一部分是抄家所得，却也并非简单运作就能贪下，为了让这些银子来路清白，这些抄家得来的财宝，都是从皇帝跟前问过的，且不论是看在时序兢兢业业办差的份上，还是其他什么原因，总归不是赃款。

    而阿爹奔波操劳了数十年的家业，只用了十几日，其中六成——

    啪！全没了！

    可若说不值得，两郡受灾百姓百万，那可是上百万条活生生的性命啊！银钱没了还能再赚，可性命若是没了，那就真的什么也没有了。

    让她眼睁睁看着这么多生命在眼前逝去，她又实在做不到。

    就这样，时归一边心怀忐忑，一边继续搜罗米粮，并下意识不去考虑等阿爹知道后的一切反应和后果。

    ……

    时归的声音很低，只有她与阿爹能听到。

    “我只是想着，既然能做些什么，便不好袖手旁观了，阿爹和太子哥哥都有大本事，能救济灾民、重整家园，我也就有点小钱，还是阿爹给的……嘿嘿。”

    说到这里，时归自己先不好意思起来。

    她挠了挠脑袋，继续说：“我也只好借花献佛，用着阿爹的钱，给灾民们置办些米粮，好歹生存无虑了。”

    “反正我是这么想的，阿爹觉着呢？”

    时序没有第一时间回答，沉思半晌，复缓缓道：“那阿归可曾想过，这些粮食的来路该如何解释？”

    “是时府所捐？还是南方善商所赠？又或者……是太子殿下心怀黎民百姓，从私中出的这笔银子。”

    时归愣住了，有些震惊地仰起头来。

    时序目光冷酷，声音冷清：“不论是谁，总之这些粮食不能全是时家出的，你我都担不起这样天大的功德。”

    话说到这里，时归也是明了。

    她抽了抽鼻子，声音变得闷闷的：“我知道阿爹的意思了，阿爹别担心，我买粮时没有透露名姓，每去一家都换了名字，什么赵钱孙李，没用过本名。”

    “二兄也叫我少在人前露面，大多都戴了斗笠，应该不会有人知道是时府的人，除了……我把商街卖给了上庸郡府城良家的人，二兄说，就是首宰大人的那个良。”

    “阿爹，会有事吗？”

    时序蔑笑一声：“害怕有事的该是良家才对。”

    “唔……”时归没有多想，而是转言问道，“那阿爹，你还生气吗？”

    “生气什么？”

    “生气我都没跟你好好商量，就私自做了决定。”

    时序反问：“若我说生气，阿归能将那些粮食退回去，再把商街买回来吗？”

    时归摇头：“不能的。”

    “那不就成了。”时序说，“反正无论我气与不气，商街一事已成定局，既如此，我又何必再动肝火？”

    “还是说，阿归要挨些训斥才能安心？”

    “没有没有！”时归连连摇头，讨好笑着，“我不想挨骂的，我就知道阿爹最好了，一准儿舍不得责怪我！”

    “所以你才敢胆大包天，把大半个时家都给散出去，以后咱们阿归可不能叫小菩萨了，该交散财童子才是。”时序笑骂一声，彻底敛去面上的严肃。

    “罢了，左右我已说过，往后的时家全交给你打理，莫说你只是卖了一条南方的商街，就是把京城的也给变卖了，再差也不会露宿街头，还有司礼监能住。”

    “有句话怎么说来着……黄金万两，博美人一笑，我瞧瞧咱们阿归——”他捏了捏时归的脸蛋，“多多少少也算个小美人了。”

    “五千万两白银而已，不多！”

    到头来，还是时序变着法子哄人高兴。

    时归收下这句打趣，重新抱紧阿爹。

    阿爹的掌心扣在她背后，隔着衣衫，已经感觉不到什么热度，可时归还是能想象出掌心的温暖。

    半晌，时序垂眸问她：“后悔吗？”

    奔波数日，散去大半家财。

    到头来既落不得好处，又得不到名声。

    甚至都没有人知道她曾为灾民们做过这么多事，也没人知晓她的大爱和善良。

    时归撇了撇嘴，将额头抵在阿爹胸口，沉默良久才说：“……没关系的，问心无愧就好了。”

    话落，时序眼尾漾出一抹极为明显的笑。

    最后，时归还是于心不安，只能用单薄的语言，信誓旦旦跟阿爹保证：“我以后一定会想法子把这些银子重新赚回来的，阿爹你就看我的吧！”

    ……

    对于时归自掏腰包给灾民买粮食的事，总有一些人是瞒不住的，刚好，时序也没想着瞒。

    他可不是什么大公无私不求回报的大善人，白白丢了这么多银子，怎么也能换几句好。

    百姓们的感激是别想了，但总还有旁人。

    就比如——

    时序屈指敲着桌案，很快将目标落在太子身上。