正在后面问话的太子无端后脖颈一凉。

    至于现在，时序虽已接受了现实，但到底还是憋了一口怨气。

    这股怨气他舍不得朝宝贝女儿发，那就只能去寻摸正撞上来的倒霉蛋。

    赶巧，时一和时二一同撞上来了。

    彼时时归正被压在桌案后练字静心，听见开门的声响后，笔杆一顿，偷偷往门口看了一眼。

    不等她有所表示，时序先敲了敲桌面：“专心。”

    时归瞬间收回视线，一本正经地继续练起字来。

    待时一时二汇报完公务，只听时序话音一转：“说起来阿归去上庸郡，是谁的主意？”

    时二沉默一瞬，老实上前半步。

    时序恍然大悟：“怪不得，我还说阿归怎知道上庸郡有能一次性拿出几千万两银子的良家，原来是有她的好二兄给出主意呢。”

    听他旧事重提，时归和时二一同绷紧了身子。

    若是往常，时归肯定就直接跳出来揽责了。

    可有了先前兄长们抛下她先跑的例子，她便想小小地报复回去，故而也没吱声，心不在焉地练着字，实际两只耳朵全支了起来。

    时二没敢辩解。

    时序又说：“这阿归年纪小不懂事，行事难免冲动了些，也是情有可原，我却是没想到，时二你也是二十好几的人了，不规劝小妹也就罢了，还帮着她作乱。”

    他将桌面重重拍响，厉色道：“你可知错！”

    只见时二扑通一声跪了下去，先是磕了一个头，紧跟着却是拍了拍手，门外再次响起敲门声。

    时序目露疑色：“谁？进来。”

    房门再次打开，只见三个甲兵鱼贯而入。

    三人进来后先是行了礼，然后直言道：“回禀大人，时二大人叫我等候在门外，若听见传唤，便进来与大人说一句话。”

    “说什么？”

    “说您之前曾说过，一切依小主子的意思去办。”

    “时二大人特意嘱咐我等，切记将这句话记在心上，来日若遇大人询问，定要一字不落地重复出来。”

    正说着，时二恰到其时地又磕了一个响头，重新将几人的注意力牵引回他身上。

    时序被生生气笑了。

    他望着时二那张冷硬木讷的面孔，气极反笑道：“怪不得你敢陪阿归胡闹，原是在这儿等着我呢。”

    “好好好，既是我说的，一切都听阿归的，那你之所为，自然也没错，倒是我错怪了你。”

    他阴阳怪气道：“还跪着做什么，等我去扶你吗？”

    时二当然不敢。

    他一声不吭地站起来，目光下垂，只管盯着自己的脚尖，并不与大人对视。

    而时序并不想将他轻易放过，只好又说：“既然一切都听阿归的，那阿归你来说，时二有没有错！”

    时归听得正起劲，猝不及防被点到，不觉啊了一声：“我、我……有错？”

    “啊不是！二兄可能、大概，唔——也没错吧。”

    她看着二兄被阿爹训得头都抬不起来，又有些不忍起来，纠结半晌，终放弃了报复。

    “这不是我一直闹着，二兄又管不了我，这才没法儿，只能帮我来着……阿爹不是知道嘛，真正有错的是我才对，阿爹要还生气，那就罚我呗。”

    她飞快从桌案后爬起来，三五步凑到阿爹身边，又是那套哄人的言辞，直将时序夸得深明大义、父爱如山，天上地下绝无仅有。

    最后，时归眨眨眼：“阿爹您说呢？”

    时序还能说什么。

    他没好气地将她甩开，不耐道：“去去去，你们这一个个的，全都给我出去！”

    “我才不走呢！”时归耍赖一般靠回去，“我得陪着阿爹，我跟阿爹分别这么久，阿爹肯定想我了。”

    “我可不能看着阿爹饱受思念之苦！”

    时归能以思念为由头赖着不走，旁人却说不出这样腻腻歪歪的话来。

    时一和时二对视一眼，无声行了个礼，赶紧从这间屋子退出去，出门碰见时三等人，还不忘好心提醒一句：“别靠近大人，会变得不幸。”

    几人打了一个寒战，不约而同选择了远离。

    两日后，太子自丹阳上庸两郡调来驻军，助力灾后重建工作。

    整个东阳郡范围，开始大肆搭建粥舍，凡无家可归者，皆可到公共帐篷中暂居，另每日供应两顿餐食，

    问及这么多粮食的来处，负责施粥的士兵异口同声说：“此乃圣上太子心系灾民，从各地调来的！”

    在得知饭食将会持续提供数月后，街上灾民终忍不住落了泪，一边肆意挥洒着哀痛，一边朝着东北方向跪拜，嘴上不住念着：“陛下圣明，太子殿下圣明——”

    前后不过两日，整个东阳郡，凡是有灾民有粥棚的地方，皆是对朝廷对皇帝和太子的感激。

    对于这些，少数知晓内情的人选择了缄默。

    而太子更是亲自找到时序房中，二人于书房中交谈许久，左右侍卫皆被屏退，无人知晓他们说了什么。

    等他们出来时，太子面上的表情已恢复了平常。

    而时序更是看不出丝毫异样，只在被时归问及时，捏着她的鼻头，笑说道：“还不是阿归害的。”

    “啊？”时归心下一惊。

    时序下句却是：“我先前总跟太子炫耀，说阿归可有本事，短短数日就筹来这么多粮草，可惊可叹。”

    “谁知道筹粮是假，买粮是真，谁叫我将牛皮吹破了天，一朝遭了反噬，也是活该了。”

    “哎呀！”时归将鼻尖从阿爹的指尖下解救出来，心虚道，“那、那要不我再想想法子，看能不能让当地的富商捐些银粮出来呢？”

    “别忙活了。”时序否决道，“劝捐这可不是什么好差使，阿归做得已经够多了，剩下的得罪人的事，也该换个人去做了。”

    换成谁呢？

    当然是明明什么也没做，却一夜之间，白得了无数百姓爱戴的太子殿下了！

    太子召集了东阳郡有名的商户，晓之以理动之以情，终劝得众人为受灾百姓做出些贡献。

    半月后，朝廷的圣旨送达。

    说是陛下怜惜百姓遭遇，决定免除东阳广平两地田税五年，另于灾中有所作为的商户，亦将酌情减免商税，其中佼佼者，另赐“慈善”御匾，选做皇商。

    圣旨一下，曾为募捐善款而百般推脱的人后悔不已，只能眼睁睁看着东阳凌家得了御赐牌匾，又接过由太子殿下亲赠的“皇商”信物。

    是夜，凌家人同聚宗祠。

    凌家家主将牌匾与信物供于先祖牌前，恭恭敬敬上了香，转身后又将在场所有人依次打量一遍，正色道：“我凌家能有今日之威风，皆因遇了贵人。”“我只希望今日在场之人，能饮水思源，谨记贵人提携之恩，来日衔环以报。”

    外面只知凌家为人打理着府城商街，却没有人知道，其效忠的，乃京中赫赫有名的司礼监掌印太监。

    此番他也是得了时序提点，在数日前的募捐中出了最多的银子、最多的粮食，以及最多的家丁人力。

    当时许多本家人对此不满，但时至今日，那一部分人再没了置喙的胆量，便是前来祭拜先祖，也始终躲在人群后面，抬手掩去面上的愧色。

    随着东阳郡府城得以修缮重建，下面郡县的救援工作也有序展开。

    被洪水困住的郡守及部分官员得以获救，只稍微歇了半日，就马不停蹄地投入公务中。

    有许多从饥寒中缓过来的百姓也重整旗鼓，想着不能白吃白住朝廷的，自发帮着官兵搜救起来。

    如今年这般的大灾，本最容易滋生祸患，倘若不是时归买来足够的粮食，长期处于饥饿中的百姓，难免不会在绝望中举旗谋反。

    而如今，整个东阳郡都弥漫着一股互帮互助、欣欣向荣的生机，有京城来的官员，见到此情此景，几乎不敢相信自己的眼睛，等确定没看错后，又连夜写了奏折回去，大篇歌颂太子掌印等救灾有方。

    待当地郡守接管了东阳郡一应安排后，时序重新整顿甲兵，与太子商议后，终启程去往下一地——

    广平郡。

    因东阳郡已安定下来，而广平郡又情况未知，两地相隔不远，这次时归就没被带上，而是留在了东阳郡。

    时归被妥善安置在府城，随后太子亲自出面，又拜托了郡守代为照顾。

    浩浩荡荡的朝廷官兵从东阳郡离开，离去那日，街上百姓夹道送别，一声声高和着太子贤名。

    时归没有跟去凑热闹，而是如往常一般，在时二和空青竹月的陪同下，去下面的镇县巡查。

    时二几人到底比寻常士兵厉害些，有时碰见被困在积水旋涡中的百姓，也能出手相助一二。

    只这半月里，被他们救下的百姓已有数百人。

    时归并不知道他们去的是哪个村哪个镇，反正就是一路往南走着，碰上哪就是哪。

    这日他们来到一个新村子，从中经过时，只见村中村民都得到了救援，村口搭了二十几只帐篷，正能住下整村人。

    只是因为这个村子地势较低，整个村子都被洪水淹没，许多房屋只露出一个屋顶，至今没能解决。

    好在村民们无碍，余下的也就不着急了。

    时归看了一圈后，没看出什么问题，便打算继续往南边走，然他们刚要离开，就听背后传来呼救声。

    那声音又远又细，本不该被听到的，只是时二耳力非常，这才抓住细微的声音，猛然回头看去。

    只见距离村口不远处，那未来得及泄去的洪水中，一个人头艰难地起伏着，只勉强吐出一二字，就不受控制地往水下沉去。

    第58章

    二合一

    时归面色一变，来不及多想：“去救人！”

    只在他话音刚落下，隐匿在暗中的空青就现了身，脚下飞快，直奔那浑浊的积涝中去。

    然在他入水的同时，另一人也扑通跳了进去。

    时归只以为后者也是什么好心人，满心牵挂着水里的几人，并没有注意到，旁边的时二轻轻皱起眉头。

    “我们快去看看！”时归匆匆说了一声后，就往堤上跑，然刚跑了两步，就不可思议地瞪大眼睛。

    只见水中三人，最开始那个已看不见身影了，空青身姿倒是矫健，不时浮来的破败木枝全被他敏捷地闪避了过去，可就在他不远处，最后跳进去那个人——

    “救命啊——”咕噜咕噜。

    那人根本不会水，莽撞跳了进去，也只凭着惯性往前游了一点，而后身体就不受控制地下沉。

    偏偏又有一块飘来的木板，正在他胸口撞了一下，直接把他撞翻过去，身体转了好几圈，彻底远离了岸边，如今已奋力扑棱着双手，起起伏伏不停了。

    时归简直被惊呆了：“他、他不会水呀……”

    那还跳进去添什么乱？

    这边的动静已惊动了附近的村民，可意外的人，众人只是远远望着，丝毫没有过来帮忙的打算。

    直到不知谁喊了一句：“那是赵老爷啊！快来人去救赵老爷啊！”人群里一下子炸开了锅。

    既有村民们帮着救人，时归也就不再让竹月去了。

    她的脚步也慢下来，尽量避着人群，注意力主要还是放在空青身上。

    在见到空青一个猛子扎进水里，半天不见踪影后，她难免生出忧惧，反手抓住二兄的衣袖：“二兄……”

    时二没法直接安慰，只能拍了拍她的肩膀。

    而就在村民们将后入水的那人捞上来时，已在水中消失许久的空青终于浮了上来，再看他的右手，正拽着另一人的衣领，为了避免对方挣扎造成不必要的损耗，他一个手刀将对方劈晕了过去。

    时归眼前一亮，赶忙迎上去。

    竹月帮着空青把人拽了上来，又动作娴熟地在他胸口按压几下，落水之人翻身剧烈咳嗽起来。

    “咳咳咳——”

    时归关心地蹲在不远处，刚想问候一声，就听空青说：“他双脚被绑住了，下面还坠了石块。”

    故而他一入水就直接往下沉，全无挣扎的机会。

    这是有人要害他，要置他于死地了。

    时归面露惊色，恍惚站了起来，刚想说什么，又被同在岸边的村民的叫喊声打断。

    “快去请村医来，就说赵老爷落水了！”

    “来几个汉子，先把赵老爷给背起来，先背赵老爷回去，快快快，动作小心些——”

    时归探头看了一眼，只见被称作赵老爷的并非什么年迈的地主富绅，反而是个穿着青色书生袍的年轻人，肩头袖口等位置打着补丁，身子骨单薄极了。

    接二连三的反常让时归搞不明白了。

    好在被他们救上来的人在咳了半天脏水后，终于缓了过来，赤红着一双眼睛，从地上爬了起来。

    男人……或者说少年更准确些。

    少年身量不高，只比时归高出半头去，又刚在生死边缘逃回来，一张小脸煞白，细瘦细痩的手腕藏在宽大的袖摆下，风一吹，他瞧着跟要散架似的。

    眼看村民们乌泱乌泱离去，少年收回满是恨意的视线，复看向围在他身边的几人。

    他刚才还想着，是谁这么大胆子，竟敢忤逆全村人，把他这个“灾星”给救上来。

    如今打眼一看，他才恍然明白：“恩人们……可是从外地来的？”

    既然东阳郡的灾情缓和，也就没必要日日装作衣衫褴褛的灾民了，时归虽仍没穿回好衣裳，但至少衣衫整齐干净，发髻又梳得利利索索的，一看就非当地人。

    时二几人不接话，就只能让时归出面。

    她先应了一声，又抑制不住好奇地问道：“你是何人，为何会被人推进水里，还绑了石头？”

    “你是这里的村民吗，可需要帮你报官？”

    时归想得简单，眼前的少年既是遭人所害，无论结果如何，作恶行为已经出现了，那就可以告到衙门里。

    就是各地衙门正忙着救灾，可能分不出多少心思处理这些小事，好在有时归他们在，实在不行就告到府衙去，怎么也不会让案子拖太久。

    时归甚至都想到，如何给少年作证了。

    然对方接下来的一句话，直接让她脑中一片混沌，眼睛都忘记了眨动，只怀疑自己是听错了。

    少年拱手道：“小生祁相夷，多谢几位恩人。”

    “小生确是祁家村村民，只因些许偶然，为村民所厌恶，直至今日，被村人弃入湍流中。”

    “小生幸得几位恩人相救，方得以逃生，几位恩人的救命之恩，小生没齿难忘，若有机会报答，定不惜一切代价，也要报答恩人们的救命之恩。”

    说着，他一撩衣摆，扑通一声跪了下去，冲着对面几人的位置，郑重拜了三拜，之后才见起身。

    然而祁相夷说了这么多，时归也只听进去第一句。

    随后对方的一切举动都落在她的眼睛中，可也只止步于眼睛了，完全没有进入大脑，更别说有什么反应。

    祁相夷半天得不到回答，不禁把几人打量了一番。

    他年少遭难，打小养成了看人脸色的习惯，这回分析时归几人的表情，也很快辨别出中间谁说了算。

    祁相夷顿了顿，望向时归：“姑娘？姑娘！”

    “啊！”时归一个激灵，终于回过神来。

    她如今只能把祁相夷一人看进眼里，可越看越是觉得震惊，甚至还掐了自己一把，小臂上传来的痛感让她不得不接受，这并非梦境虚幻。

    可——

    “祁、祁什么？”时归不死心地问道。

    祁相夷再次拱手：“小生祁相夷。”

    “什么相夷？”

    “祁相夷。”