小少年犹豫了一下就接了，多问了一句：“这里有的也要吗？”
“最好是没有的。”
小少年点点头，领着一帮拿到糖的孩子又浩浩荡荡的离开。
示意香苗把这些小东西都拿过去，乔雅南搬着小凳子又坐回树荫底下，农历五月的太阳已有点热度了。
“长者，这孩子识字的吧？挺能干呀。”
“容谦这娃儿是识字的，他也是个苦命的。”三老说起这孩子就叹气：“不到四岁娘就没了，他爹又是个病秧子，别说照顾他了，还得他照顾，也就是村里的人时不时搭把手，这日子才算是过下来了。好在他爹虽然不能干重活，但识文断字，帮人写写信抄抄书也能挣几个钱。”
不幸的人各有各的不幸，乔雅南跟着叹了口气，不再多问，低头拨弄那些小玩具，拿起小小的谷风车给吕先生看。
吕晓春翻来覆去的瞧：“真精巧。”
“您家的孩子玩这些吗？”
吕晓春摇摇头：“我们那样人家的孩子玩得反而最单调，每天一大堆人跟着伺候，生怕磕着碰着，陪着踢踢球都恨不得帮着跑了。”
乔雅南有些好奇：“都这样？怀信小时候也这样？”
“他？”吕晓春笑着弯腰拿起那只竹船儿：“他哪里有什么小时候，你当他那个状元天上掉下来的？越是表面光鲜被人交口称赞的人，背地里下的苦功越多。”
乔雅南立刻就心疼了，她真是问了个蠢问题，怀信五六岁到大伯身边，说得再好听，事实上也是寄人篱下，他必须比别人更努力，做得更好，才能让自已有立足之地。
吕晓春看她一眼：“没有白下苦功，要没有前边那些年的努力，哪来今日。不说他，就说你，若没有你母亲日日鞭策着用功，你又怎会懂得这许多。付出才有收获，世事皆如此。”
乔雅南想了想‘乔雅南’童年时打肿的手心和小腿顿时没了话，都是吃了苦头的。
至于她，谁能说高中三年不苦，都苦出汁了。
按住这个一想就嘴里泛苦的话题，乔雅南拿了个竹节人问三老：“长者，这手艺会的人多吗？”
“竹节人不难，大些的娃儿都会。”
乔雅南本是问的蔑匠多不多，见他这么答倒有些意外之喜：“也就是说，毛竹乡的人多多少少都会一些，只是蔑匠会的更多？”
“是如此。”三老指着那谷风车道：“这样的就得手艺人才做得好。”
乔雅南点点头，拿过纸笔把这点记上，边问：“一乡五里都是如此？”
“对。”说到这个三老也笑了笑：“咱们毛竹乡受这片竹林庇护，灾荒年间有笋饱腹，平时还能做几样东西卖卖钱，日子比其他地方好过。”
“确实如此，灾荒时有的地方只能吃树皮，吃草根，哪有笋来得好入口。”乔雅南笑着附和。
她以前不能理解老人对老家的眷恋，被子女接去城里呆不了几天就要回。后来做了村官后接触老人多了才懂，对他们来说，外边千好万好，不如自已从小看到的一景一物亲切，便是一朵野花都比外边那养得金贵的好。
三老听了这话心里更加舒坦，不论乔雅南问什么都答得详细。
连着两天乔雅南都去了毛竹乡，把五个里走了个遍，山头都去了好几个，知道了毛竹乡多少人，多少蔑匠，多少座竹林，能做出来多少种东西等等，摸底摸得非常到位。
她第一站选择这里就是想开个好头，围绕竹子能想到的路子多，事实证明，真的开了个好头。
黄昏时分，乔雅南向陪了她两天的三老告辞，老人欲言又止，想问不敢问。
乔雅南笑道：“有好消息我一定立刻告诉您。”
三老顿时眼睛一亮：“当真能有好消息？”
“女大人出京，自有用意。”乔雅南故意把话说得模糊，见老人笑着闭紧了嘴直点头便知达到了目的，告辞上了马车。
夕阳下，马车缓缓离开。
第五百二十二章
梦中过往
马车上，吕晓春问：“有主意了？”
“主意和做到是两回事。”乔雅南靠着车厢，说话都带着些惫懒：“先生，我有个问题想问。”
“想必这个问题不好回答。”吕晓春笑：“你问。”
“这些日子您去了桂花里、平凤乡和毛竹乡，看到的小老百姓的生活，和您在京城时想象的一样吗？”
果然是个不好回答的问题，吕晓春笑了笑，好一会没有回话。
乔雅南闭上眼睛似是要睡着了，喃喃着又道出一句：“常信县是中等县，这里的百姓已经算是比较好过的了，那些下等县，在下等县里也排倒数的那些地方，百姓过的又会是怎样的日子？”
吕晓春看着似是睡过去的人，在心里回道：在京城时，她以为百姓一定过得比前朝好得多。近二十年未有兵祸，近五年未有大灾，年年各地递上来的折子都是喜报，人口增加几何，屋舍增加几多，开荒地多少亩，长寿老人比之去年又多了多少，听着这些，便是只信一半那日子也该是好过的。
可亲眼见着了她才知道，远非如此。
平凤乡的人几乎称得上衣衫褴褛，住在山洞里如惊弓之鸟一般。毛竹乡的三老说他们的日子比其他地方好过，可她没见着几个孩子穿了鞋子，衣衫合身的也没几个，大人的衣服补丁叠着补丁，只能勉强称得上一句有衣蔽体。
就算是桂花里，也离她想象中的百姓差了一截。
中等县都如此，她不敢想象下等县是一番什么模样。
这些年她们在京城使劲，搭建起来的却是一座空中楼阁，全无根基可言，如何谈将来。
好在，警醒得恰是时候。
吕晓春低头看着食指上被竹片划到的一处小伤口，她们之前也没有做错，正是因为这些年在京城的博弈才有了如今的成果，她们才能走出京城来部署。
而眼前这人，出现得也恰是时候。
吕晓春看向睡得直点头的人，将披风展开铺到她身上，看着她脸上细细的绒毛才记起来，这丫头才十七，可和她在一起时自已总会忘了这一点。就像这两日在毛竹乡，无论是套话还是安抚人心，她都太游刃有余了，就好像曾经做过无数次一般，不少孩子已经会跟着她们到处跑了。
马车停下，紧跟着车帘从外打起，沈怀信大步进来，一眼见到睡着的人，无声的朝吕晓春行礼，然后坐到雅南身边，轻轻将她扶着躺下睡在自已腿上。
乔雅南迷迷糊糊的睁了下眼睛，朝他笑了笑，抓住他的手换了个更舒服的姿势安心睡了过去，再醒来时已经在床上。
醒了会神，她摸着空空如也的肚子唤了声香苗。
床幔立刻打起来，看着人乔雅南就笑：“香苗不止换了张脸，还换了性别，真好看。”
沈怀信弹她额头一下：“看着是缓过劲来了。”
“要不是你来了，我肯定不会睡得这么死，被人挪了窝都不知道。”乔雅南张嘴就是好听话，看他笑了自已也跟着笑：“这两天一直在到处走，有点累，休息休息就好了。”
沈怀信握信她的手，反常的沉默。
乔雅南换位到他的思维想了想，移到他腿上躺着：“在自责？”
“你本可以不受这累，因为我才……”
“不是因为你，至少不全部是。”乔雅南握住他的手，将自已的手指头一只一只塞进他的指缝，和他十指紧扣。
“我曾经做过一个特别美的梦，在梦里，不论男女，每个人都有书读，他们一起参加层层考试，去往更高的学府，学成之后，男女同样可以自主选择当官，当先生，或者自已去做买卖，开铺子，又或者嫁人生子，当贤妻良母。在梦里，百姓安居乐业，丰衣足食，不必担心今年是灾年还是荒年，只要勤劳，每个人都可以生活得很好。在梦里，无论男女都可以去追求自已喜欢的人，只要相爱，便是远隔万里也会不顾一切在一起。”
乔雅南笑了笑，抬头看向怀信：“这个梦我做了很多年，真实到让我觉得，那不是梦，是我的另一段人生。”
沈怀信握紧她的手，看着她眼中那层层叠叠的情绪不由得问：“这个梦里，有我吗？”
“就是因为梦里没有你，我才要醒来啊！你要是在梦里，我肯定就长睡不醒了。”
沈怀信摸着她泛红的眼角：“很喜欢这个梦？”
“嗯，很喜欢。”
“可我很自私，想要你更喜欢眼下一些，因为我在这里。”沈怀信声音低低的：“你的梦里，我进不去。”
乔雅南眼泪都快下来了，突如其来的思乡情让她有些措手不及。她一直以为自已并没有很想念那个时代，她在那里孑然一身，不会特别记挂谁，也没有谁会特别记挂她，离开也就离开了。
可就像老人舍不得离开自已的家乡一样，突然离开了那个生养她二十四年的地方，触到某个点时还是会想念。
沈怀信接住她眼尾滚落的眼泪，滚烫的像掉落进了他心里，连着他的心一起变得滚烫，忙不迭的连人带被子抱起来搂进怀里。
“喜欢那个梦也没关系，你别哭，要不要再睡一会？说不定就梦见了。”
乔雅南没有哭，只是不停的掉眼泪，好像要将晚了将近一年的思乡情全部倾泄出来。听了沈怀信这话她又笑了，红着鼻子又哭又笑，却仍是很好看。
慢慢平复了情绪，乔雅南哑声道：“因为你在这里，所以我想眼下能更好一些，也因为我见过梦中更好的模样，所以就想着，要是这里也能和梦里一样那么好就好了。我没有为难自已，也并非是在勉强自已做不喜欢的事，事实上我很喜欢，做得很开心，只要一想到经过我的努力能让他们的日子更有盼头一点，我就有使不完的劲。”
把眼泪都蹭在他衣服上，乔雅南道：“我没有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的伟大情操，但我也可以做些小事嘛，是不是？”
“是特别让百姓得实在的小事。”9604
“所以不要自责，我很开心，以后也会很开心。”
说这么多，只是为了让他不自责，沈怀信心里酸软成一团，轻声应好。
第五百二十三章
你想我做
“咕噜……”
沈怀信埋头在她肩膀忍笑，被爪子挠了下后背赶紧哄人：“是我肚子在响，都快戌时正了，早就饿了。”
乔雅南哼哼两声，抬头看他：“你还没吃？”
“等你一起。”沈怀信扶着她坐好，将她散乱了的头发拨弄到耳后，声音轻软：“别给自已太大的压力，用尽我们的能力、手段和头脑，能做到什么地步就做到什么地步，拼尽全力了，我们便仰不愧于天，俯不愧于地。”
乔雅南轻轻嗯了一声，贴过去蹭了蹭他脸颊，直把人蹭得脸如红霞，热得能煎蛋才退回去。
沈怀信把她的衣裳从屏风上抱来放在床上，目光闪躲着不看她：“我去让人把菜热热。”
伏在膝盖上看着落荒而逃的人，乔雅南偷笑，哎呀，今天又当了回调戏俏郎君的小流氓呢！开心！
吃了顿热乎饭，两人去了小厅说话。乔雅南让香苗把带回来的那些玩具都拿过来给沈大人看。
以沈大人对雅南的了解，立刻就明白了她的打算：“让毛竹乡做这些卖？”
“别小看这些小东西，在常信县卖不出几个，可要是去府城卖那就不一定了。”乔雅南拿起竹节人在手里摆弄：“府城的孩子多半吃穿不愁，这点远非吃块糖都不容易的乡下孩子可比，可从玩乐上来说他们比乡下的孩子差远了。在乡下，不说上山摘野果下河摸鱼虾，就是随便一块木头都能玩出花样来，你见京城的孩子玩这些吗？”
京城孩子沈怀信觉得自已也没那么可怜，小心着措词帮自已说话：“我们小时候都玩七巧板，九连环，也很好玩。”
乔雅南指着那一堆：“如果你现在才几岁，想玩这些吗？”
沈怀信看着那个竹水车想了想它的几种玩法，点头：“会想玩。”
“府城京城也不是家家都是富贵人家，多的是有几个余钱的普通人家，没有丫鬟小厮陪着打马球，踢蹴鞠，但是花几个钱买点这样的小玩具肯定还是乐意的。”
顿了顿，乔雅南转了口气：“我是这么想的，不一定对。”
“很对。”沈怀信把那个竹水车拿在手里，小小的水车做得很是精巧，打磨得也光滑，没有一点毛刺，按着一个个小桶往下，让小水车转起来。
“不那么富有，但也有几个有钱的人家才是府城的绝大多数，这些小玩意他们会舍得买去哄哄儿女，这个思路很对。”
想法被肯定了，乔雅南很开心，继续道：“这只是一个小的思路，整体来说，毛竹乡还有更好的路走。”
看着眼神发亮的人，沈怀信跟着笑了：“说说看。”
“毛竹硬，很适合做扇骨。另外，竹子可造纸。”乔雅南在纸上写下‘扇骨’和‘造纸’，各用一个圈圈住：“问题很现实，扇子做好了往哪里卖，造纸作坊谁来开，开了作坊造出纸卖往何处。”
沈怀信看着这两个圈：“我在府城呆的时间不久，不知道府城的情况，但是在京城，有专门卖各种扇子的铺子，有些会自已画好扇面送到铺子里挑扇骨，只是这扇骨也非常有讲究，毛竹乡未必能做出来。”
“做不好就学，一乡几千人，总有一些人能学会，不是所有事都刚好是会做的。但还是那个问题，做出来得有人接收。”
沈怀信最喜欢雅南这种往上奔的劲，如早起的晨露一般鲜活：“我请人来教，只要能做好，我能让它卖出去。”
乔雅南不意外，在扇骨那个圈下面打了个勾，然后在‘造纸’那两个字又覆盖了一个圈：“府城的造纸作坊不少，但是质量参差不齐，这里的毛竹这么好，不能浪费了好东西。”
“沈家就有一家专为族中造纸的作坊，我爹挑剔得很，纸张不好他不会用，为了让他满意作坊没少花心思。”
乔雅南眉头微皱：“你想让沈家来？我觉得不合适，沈家最好不参与，其他人效仿不来。”
沈怀信听懂了她的意思，要想做出样子来让其他县跟着学，就不能让沈家参与太多，因为其他知县身后没有一个沈家为后盾。
稍一想，他道：“哪个府城都有几家大的造纸作坊，下月我正好要随你去府城，问问小舅哪家为人正派些，我去拜访一趟。不必我以家世压人，造纸作坊本就需要材料，毛竹乡满山都是，我有把握能说服他。”
六月十八是她出全孝的日子，没想到他会记得，乔雅南看向说得理所当然的人：“你可以去？”
“知县非故不得离开辖地，找个因由就是。”沈怀信以为她是担心自已要吃挂落，安抚道：“新知府应该也是下月到任，正好去拜见。”
“能这么凑巧吗？之前那个知府看着对你挺好，换一个未必……”
沈怀信笑：“那位严大人和我爹并非一条道上的人，只是他即将高升，不好得罪我这个京城沈家的人，所以显得亲近。以爹的谋算，新来的反倒会是自已人，避免有人仗着是上峰给我使绊子。”
多智近妖，说的大概就是老沈大人这样的人，乔雅南一想到自已如今也被这么强大厉害的人庇护着，那颗颤儿颤儿的心肝都壮大了些。
“那我们就试试。”
“嗯，试试。”沈怀信起身握住她的手在‘造纸’下方对称的画了个勾：“以后都这般，你提供思路，我来落实，要是不成，我们再想别的办法。”
乔雅南身体往后靠在怀信怀里，她一个现代人，才不在乎什么发乎情止乎礼，趁着怀信难得的主动亲近这人，要不是怕吓到人，她都想亲亲抱抱举高高。
“吕先生逮着机会就想从我这里再问点什么出来，要是问起毛竹乡，我要如实说吗？”
“吕先生心思是多了些，但为人正派，而且她只听命于太后，不涉党争，这些尽可以和她说得详细些无妨。”
乔雅南点点头：“何叔还担心我是被她糊弄晕头了，怕我被她卖了还帮她数钱。”
“她不会，爹曾说过她们不易。”
乔雅南深有同感，在这个皇权社会还能走出一条女大人的路来，何其不易！
第五百二十四章
先生过往
接连辛苦几日，乔雅南有些犯懒，既没去桂花里，也没出门忙活，吕先生找上门来的时候她正躺在树下的摇椅里悠哉悠哉的摇着，那模样怎么看怎么闲适。
“还道今日你要去别的乡，我等了好一会没见动静。”
乔雅南起身伸了个懒腰：“先生，我这叫偷得浮生半日闲，又称劳逸结合。”
“对自已倒是挺好。”吕晓春叫住奉茶后要退开的香苗：“再去搬一张这椅子出来，我也学一学你家姑娘对自已好点。”
香苗抿嘴偷笑，见姑娘没拦着赶紧让人去抬了一张出来，在吕先生的指点下和姑娘那张并排放在一起。
两人躺在上边整齐的摇啊摇，微风徐徐，树叶沙沙，时间的流逝仿佛都慢了下来。
“天气真好。”吕晓春笑着，送走一朵云，又一朵云进入眼帘，视线跟着它慢慢移动，一时不知是云动还是自已在动。
“这些年一直忙忙碌碌，着急的学，着急的做，着急的成亲生子，着急的去解决一个又一个问题。后来也试图让自已不要那么着急，可最终也只学会了慢悠悠的走路，好像走得慢了，自已就真的不那么着急了。”
吕晓春笑了笑：“可我还是着急，不止着急，还心焦。”
“先生一定有个很爱重您支持您的夫君。”
吕晓春转头看她：“怎么说？”
“因为先生没有被家庭束缚住，才能一直着急的奔走在这条路上。”乔雅南感慨：“女大人的难，不止在于朝堂上的立足难，还有如何平衡家事和朝廷事的难。而大人能走出京城，能在外逗留如此久，若无夫君支持，怕是难以做到。”
这是吕晓春自觉一生中最大的幸事，不自觉的语调都柔软许多：“我十二岁到太后身边伺候，及笄前向太后求一道懿旨允我一辈子不嫁，太后不给，但将我送回家中时留了话，不得强行将我嫁去我不喜的人家。家族很以我能在太后身边伺候为豪，但是不嫁人却是他们万万不能同意的。”
回想过往，吕晓春都有些佩服那个不顾一切的自已：“我抗争了许久，偷跑被抓，绝食被按着硬灌，自残后被绑了手脚关在屋里，就在我想着法儿的要把自已剪个秃子时，太后亲自来把我带走了。太后说，要自已的一颗心是热的才能暖得了别人，要自已过得好才能想到让别人过得好的办法，要心中无戾气才能持之以恒，要越遇事越冷静才能找到良策，而我，样样不合格。”
吕晓春轻笑出声：“那时候啊，真是无地自容，觉得自已愧对太后几年的教导，让太后失望。我心里还惭愧着呢，没几天太后派人将我装扮一番带出宫，去围观了一场围绕‘女大人的存在有没有必要’展开的清谈，你我来往的交锋中，有一个人始终认为有必要，最后他说了一番话让我至今一字不忘。”
乔雅南猜着这个人应该就是吕先生的夫君，也是这番话才让吕先生认嫁，忙催促：“先生快说。”
吕晓春也不吊她胃口，嘴角上扬，似是回到了当时心潮澎湃的心境：“他说：他的祖母一身本事不弱于男子，却因女子之身困于内宅，吃尽苦头，若在那时就有女大人，多少他祖母那样的女子便不会被埋没。他将来有了女儿，若她想走女大人之路，定让她无后顾之忧，竭尽全力助她振翅高飞。男子刚强，女子心细，组建成家庭能遮风挡雨，同在朝中效力，也定能让大恒变得更好。”
乔雅南想象了下那个场景就有些热血沸腾，不怪吕先生心动。
“那人，就是太后想让您去看的人吧？”
“你这脑子是转得快。”吕晓春用脚蹬了一下地，摇啊摇啊摇啊，把对家人的思念全都摇了出来：“在我试图请旨的时候太后就知道以我的性子有得折腾，早早就在京城一众适婚男子中给我寻摸合适的，比较过后挑了舒家长子。那场清谈也是太后着人暗中安排的，让我亲眼见着了，心甘情愿的同意嫁人。”
“看先生就知道，那人确实是良配。”
“他是。外边不是没有闲言，吕舒两家族内也有人有异议，可他的态度从不曾改变过。这趟出来我也有过犹疑，是他劝我抓住这次机会去做那些未完之事，去布好该布之局。有他在后边支撑着，我才能走到今天。”
乔雅南吃了一嘴狗粮，但也真心替吕先生高兴：“不是人人都能如先生这般幸运，有不少半途而废的女大人吧？”
吕晓春脸上的笑意慢慢淡去，一会后才嗯了一声：“不少。”
事业和家庭难两全，在她那个时代就总是女人牺牲退让得多，更何况在一个封建王朝。乔雅南笑了笑：“咱们努力多播下一些种子，待种子破土而出之时，遍地都是希望。”
“我能看到那个遍地都是希望之时吗？”
“当然。”乔雅南眯起眼睛看着树冠上的星星点点：“女大人们不止是在坚持自已的理想和抱负，还背负着无数女子的将来，这条路已经走了一半了，剩下的一半顺着往下走也定能走到终点。”
吕晓春似是为了遮挡阳光，抬起手臂遮住眼睛，久久无言。