“大哥你安排，我听你的。”

    哪个哥哥不喜欢软糯听话的妹妹，乔修远也不例外，要不是有外人在，他都想像以前一样拍拍她的头。这一年妹妹成了那个拿主意的人，只有别人听她话的份，少有她听别人话的时候，眼下这模样难得一见了。

    卫兰对男子没那么自在，等人一走就露出些快活模样来，语气都是轻盈的：“如今你难得回来，不像以前天天都能见着面了。”

    “那我以后多回来几趟，免得你想我，快坐。”乔雅南张嘴就是哄人的话：“那里住着还好？”

    “从来没这么好过。”卫兰在她对面坐下，眼睛亮亮的，整个人都散发着开心满足：“许家那房子大，我和女儿住一间，老大带着弟弟住在以前程先生住的那间，让他们都沾沾程先生的才气，以后也能考个秀才回来。”

    会畅想未来了，可见是真的对未来有盼头了，真好。

    乔雅南听她说着这样那样的事，全都再寻常不过，她却说得开心极了，好像终于找到一个可以分享快乐的人，想让对方知道自已现在有多好。

    这是焕发新生的感觉。

    乔雅南认真的听着，感受着卫姨来之不易的生活，在她的话语间隙表达一下肯定和鼓劲，好一阵后她才满足了诉说欲，又欢欢喜喜的离开。

    进来好一会的念珠感慨道：“就和那时方夫人把我带到姑娘面前来一样，就觉得活着终于有盼头了。”

    “你那一茬早过去了，别再多想。”乔雅南接过茶来：“乔昌右那一家子怎么样？”

    “热闹着呢！”念珠哼笑一声：“那老婆子拿回娘家的钱一个子儿都没能拿回来，乔昌左去要钱还被那边的舅舅打伤了。老族长出面了一回，之后就把乔昌右他爹带回家没再管。现如今乔昌右兄弟俩天天逼着那老婆子回娘家要钱，拿不回钱不让她回家，怕是还有得闹。”

    “随便他们闹，哪家还没几个不懂事的了，这次分红拿到手他们就知道在乔家闹不来钱，只能闹走。”

    念珠有点担心：“乔家的人都知道作坊的事是姑娘你说了算，他们只拿到这点钱肯定要来找你闹的。”

    “掀不起什么浪来，有的是人治他们，不用担心。”有怀信这个靠山在，乔雅南对自已的安全放心得很，借他们十个胆也不敢动她，但是念珠就说不好了。

    念头一转，乔雅南嘱咐道：“一个人不要去僻静的地方，回头我让何叔给你个防身的东西以防万一。”

    念珠欢喜的应是，只要姑娘把她放在心里她就开心了。

    乔雅南下午就去拜托了何叔一番，又和强叔打了招呼，如今车队这么多人，都留意一把，对念珠也是一种保护。之后又和大伯爷透了底，谁要是伤着念珠她绝不会善罢干休。

    随着太阳缓缓西沉，忙碌一天的人先后从作坊出来，三五成群的结伴离开。炊烟袅袅，热闹一天的桂花里渐渐沉寂下来。

    乔雅南搬着自已的凳子坐到大桂花树下，悠哉悠哉的敲锣。

    这锣有些日子没响过了，知道小里长今日一直在桂花里，一众人来得比平时都快，都齐。

    第六百一十三章

    两件事

    乔雅南对着过来的每个人都笑，大家纷纷回以笑脸，相熟的趁人未齐赶紧上前来和她说话。

    对桂花里所有人来说，乔雅南都是不一样的，就是最没良心的都得承认，是她让大家的日子过得越来越好了，并且只要有她在，以后的日子会越来越好。

    不需要她特意去施恩，她在桂花里的地位稳如磐石，无人能动摇。而她在外做的那些事，被人传人的传到桂花里来后，他们虽然想不明白小里长为什么不把那些好事放在桂花里，但也觉得脸上有光。

    可不是哪个里长都有这么大本事，而有这本事的小里长是他们桂花里的！

    如今即便是她回来得少了，知道她在外边忙活着，便也觉得这人离着自已不远，什么时候见着人都更觉得亲近。

    乔雅南抬头看了眼天色，见着远处没人往这跑了，站上凳子又敲了一下锣吸引大家的注意，见场面安静了便扬声笑道：“大家看着精神都不错呀！”

    不知道谁接了一句：“能吃饱饭了，肯定精神好。”

    “这话我爱听，都能吃饱饭，说明我这个里长还有点用。”乔雅南笑眯眯的直奔主题：“今天耽误大家一点时间说几件事。第一，乔家每三个月分一次红利，这事大家应该都知道，今天就是二季度分钱的日子。之所以把乔家的事拿到这里说，是因为我和族老们商量了下，决定福及邻里。”

    众人哗然，乔家人也愣住了，把他们的钱分出去？他们自已都还没拿到手，怎么就要分给别人了？

    乔雅南也不着急，让他们先说了说，再猛一敲锣，瞬间就把场子镇住了，继续道：“当然不是所有人都有，青壮自已就能挣钱，没有让我们去养着的道理。只福及老弱，孩子十岁为界，老人四十八岁为界，再加上不能劳作的病人，从这季度开始，乔记每季度给五百文。养家不易，如今好不容易有挣钱的门路在眼前，我理解大家的迫不及待，但不要过于逼迫老人，也不要把本该念书的孩子从学堂叫出来，只为挣那几个小钱。”

    全场寂静无声，饶是他们想破了脑袋也想不到乔雅南会这么做，可又实在是，实在是有人情味的做法。

    乔雅南接着往下说：“大家要看得长远一些，钱一直都有得挣，可念书最好的年纪就那么几年，耽误了他们，你又怎知耽误的不是一个秀才？不是一个举人？就算什么都不是，认的字，学会的算术，种种知识都在他脑子里，谁也夺不走。以后他们可以去府城，去京城，去所有想去的地方，你又怎知他们去了外边不会有别的出路？就像我爹，他的路就是自已趟出来的。给孩子留一点念想，也是给你们的家族留一线希望。”

    笑了笑，乔雅南又道：“当然，这钱也不是瞎给的。若是被我知晓谁收了钱，但仍是让孩子离开学堂去干活，或者对老人病人不好，这钱下次就没有了。对了，听说有些年纪超过了的也想识字算术，待我和先生商量一下，看是不是可以在晚上开个班教教大家。”

    “可以。”

    乔雅南看向说话的程礼，本想朝他行礼，忘了手里有锣，下意识的一敲，她忙抱住了，绽开笑脸道：“那程先生你和大家商量商量，简单实用的识字算术都教一教，我给大家加月钱。”

    程礼摆摆手：“月钱已经给得很多了，你如此为他人长远计，我们不过是在你铺下的这条路上添上几块瓦，不图你的钱。”

    站在他身边的先生皆是连连点头。

    乔雅南朝他们福了一福，奔跑在自已选择的那条路上，碰上的每一个人都是她的加油站。

    几人纷纷回礼。

    这些实实在在的好处让许多人兴奋起来，当然，除了乔家人。

    乔雅南适时安抚：“我对别人好，但会对自已的族人更好，大家不用担心，该你们的一个子儿都不会少。”

    想着前两次分的钱，乔家人的脸色缓和下来，别的不说，大丫头说话一直都是算话的。

    老族长转身面向族人：“这事并非大丫头私自做主，是和我们分析过后，我们一致同意做下的决定。脑子平时不用，这会就也不必用，听着便是。”

    不敢捻老虎须，乔家无人敢说话。

    老族长转过身来：“这事过了，大丫头你继续说第二件。”

    乔雅南脆声应了一声，道：“第二件事，是关于婚事。听说现在男婚女嫁都在桂花里，都怕肥水流了外人田是不是？”

    众人确实是这么想，自家有钱了，自然要娶一个条件差不多的回来，嫁出去当然也得找一家差不多的，可这又是那么容易的事，找来找去，最后发现条件差不多的都在桂花里，乔家尤其是香饽饽，要能嫁进乔家，那真就是躺着收钱了。

    见大家的神情，乔雅南就知道自已所料不差，暗暗叹了口气，她道：“都内部解决了，桂花里的人口完全没有增长啊！”

    一众人面面相觑，人口增不增长重要吗？又不影响他们过日子。

    好在梅序当过里长，到底是看得远一些，听着这话眉头就皱了起来。再看一眼老哥哥，见他微微点头心下就有了数，他看不了小里长那么远，但也知道这样下去确实不利。

    “桂花里要想越来越好，首先就得有人，有人才有一切。”乔雅南循循善诱：“我们就这么些人，碰上农忙时作坊的人手都不够用。而且这作坊才开了多久？以后越做越大，肯定要源源不绝的加人，我们桂花里还能抽调多少人出来？要全用外村的人，钱全进了别人口袋，你们甘心？”

    自是不甘心的，众人的情绪被她调动起来。

    乔雅南再接再厉：“在作坊做事的应该都看出来了，作坊里边，哪个里的人多就哪个里的人说话声音大，目前是桂花里的人牢牢占着上风，可要是我们的人手越来越不够用，到那时，家门口的两个作坊都是别人说了算，你们甘心？”

    当然不甘心！想想那场面，在作坊作事的就知道这事绝对不可以！

    梅序接过话来：“说得在理，做什么都得有人，打架不都得人多。桂花里才多少人，就是在同乡五里中也是垫底的，小里长的担心不无道理。”

    老族长和他一唱一和：“已经定下来的就作罢，之后谈婚论嫁还得是在外村找。”

    有人嘀咕：“娶进来一个，嫁出去一个，不还是打平了。”

    “这个问题我也考虑过。”乔雅南笑：“姑娘也不是非得外嫁，可以招婿嘛！和娘家分开住就是。不过人得好好挑，懒的，用心不纯的不能要，打人的更不行。”

    姑娘们听得眼冒桃心，要是可以不外嫁，谁想嫁到外边去啊！哪里的日子能有她们桂花里好！更何况她们还有个替她们着想的女里长，以后有她在，这日子只会更好过！

    环视一圈，见大家都一脸意动，乔雅南满意的敲响了下班锣：“我要说的就这两件事，天也晚了，大家好好想想我说的话，希望咱们桂花里越来越好。”

    跳下凳子，乔雅南把锣往大哥怀里一塞，又和大伯爷交待了几句就跑了，她看到怀信了！

    第六百一十四章

    十指相扣

    小跑着出村，看到牵着马儿笑眼看着她的人，乔雅南停下过于迫切的脚步，背着双手慢悠悠的晃过去。

    “怎么过来了？”

    “你从不爱动用我的权力，平时来桂花里都会赶在城门关闭前回家，今日晚了些。”沈怀信迎上前来笑道：“到村口就见小里长正苦口婆心的劝学。”

    乔雅南小下巴一抬：“我说得怎么样？”

    “吕先生听着都会称赞。”

    乔雅南不绷着了，笑得牙龈都露了出来。回头见沈初赶着马车过来，她却不想上去，见天边还有微光，暑气又散了许多，道：“我想走走，反正城门都关了。”

    沈忠赶紧从公子手里接过缰绳，还暗暗推了公子一把，那心思看着比自家公子都热切。

    沈怀信走到雅南身边和她一起慢慢踱步。

    “黄昏的时候几个作坊同时下工，那人流从作坊里涌出来，看着特别有生气，就觉得大家的生活都有盼头了。”乔雅南看着两个作坊，回想起之前看到的那一幕：“看着他们勾肩搭背的说说笑笑着回家，我心里特别满足，那一刻我觉得自已很了不起，特别为自已骄傲。”

    “还可以更骄傲些。”

    乔雅南本要再臭屁几句，可转回头对上他认真的眼神，她把那些话又咽下去了，低头笑了笑，张开手掌扣入他的指缝之中。

    沈怀信下意识的微微用力，自然而然的十指紧扣。

    他刚刚还在想是不是可以牵雅南的手，明知道她不在意那些死规矩，只是仍担心在外如此做会坏她名声。

    雅南却从来不会犹豫，想到就做了，她敢亲他，敢抱他，敢牵他的手，他们前进的每一步，都是雅南主动。这是雅南习惯也喜欢的相处方式，他也该把那些犹豫迟疑都扔下，让一个姑娘家主动，是他做的不够好。

    心有灵犀一般，两人同时看向对方，相视一笑，手牵得更紧。

    忠叔挥手让大家走慢些，看着前边两人嘿嘿直笑，他得写信告诉大人。

    乔雅南又和怀信说了给老幼病分钱的事：“其实想这事很久了，担心会升米恩斗米仇，也担心把他们的心养大了，但是也并非各家都有青壮养家，也有只剩祖孙，或者只剩两个老人的家庭，其他人都能吃饱穿暖了，他们还苦哈哈的过着日子。只是人心也要平衡，若只给他们，其他人也要不甘。再一听说孩子不念书挣钱去了，想来想去都觉得要管管。读书方能明智，真正想要一个地方好起来，孩子必须要读书。”

    “‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’，你真正把这句话落到了实处。”把手牵得更紧些，沈怀信道：“做了就不必多想，你从不是冲动行事的性子，都是在心里再三衡量过了的，最后仍决定去做，说明这就是你想做的事，那便放开了去做，不必纠结。”

    乔雅南晃了晃牵着的手：“小沈大人已经这么了解我了？”

    “还不够，我再努努力。”

    “别努力了，太过了解了不好，都没新鲜感了。你要像看书一样对我，每翻一页都是新的故事，天天抱有期待的日子才美好。”

    沈怀信失笑：“论讲歪理，全恒朝估计就爹能和你抗衡了。”

    乔雅南轻轻撞他肩膀一下：“把我和老沈大人相提并论，我觉得你在夸我。”

    沈怀信轻轻撞了回去：“不用夸，这方面你已经少有敌手。”

    两人撞来撞去，心里觉得幼稚却又不想停下来。

    ——————

    京城。

    了因熟门熟路的来到书楼，见着在门前院子里打五禽戏的人上前就搀着人进屋：“病人就该有病人的样子，快躺着去，不用练你这祸害也能活千年。”

    沈散培本来就是做做样子，趁机就将大半身体倚他身上让他带着走，边闲闲问：“来干什么？”

    “满京城都在说你这次是真病了，据说还开了盘口，和尚我来探探底，回头去赢个大的。”

    “分我一半就让你赢。”

    了因把他往椅子上一扔，盘腿在旁边坐了，送他一个字：“黑。”

    “我白过吗？”沈散培挪了个舒适的姿势，挥挥手让下人退下去，满身骨头找不出一根没泛懒的。

    “不是快闹出结果了吗？你这个大功臣怎么这时候躲起来了？”

    “我在朝中忤着就得给武将说话，文臣谁说得过我？”沈散培垂下视线把玩着衣带：“可这权，得削。”

    了因皱眉：“你发现什么了？”

    沉默片刻，沈散培才道：“孔必虎在偷养私兵，人数不少于一千。”

    了因吓了一跳：“他疯了？！他想干什么？五百私兵就够他把全族都赔上了！”

    了因又气又恼，双手叉腰来回走动，孔必虎不是别人，是和他们互相交付过后背的老兄弟，还给老狐狸挡过刀。这罪名一旦落实了，那真就是一个死字，谁都保不住！

    “皇上是先皇亲手教出来的，虽然还嫩了些，但这两年看着有明君之象，差的那些再有得几年就补齐了。朝中武将虽然一年不如一年，但都是在战场上身经百战活下来的，他打得过几个？更何况还有你，太后也还在世，他活腻了别带上全族？！”

    沈散培抬头看着屋顶：“之前我一直在想他这么做的原因，身为一等伯，名利，权势，富贵他样样不缺。做为一个身经百战的将军，他也知道眼下造反一点可能都没有，就他那点路数，我一个人就能按死他。不久前我去看他，他还在说身体大不如前，都拿不动刀了，不是我小看他，他在我面前耍不动心眼，那话就是真心实意在感慨，这样一个人，不可能有造反之心。”

    了因重又坐下来：“你是说，他不知此事？”

    “他有个老来子。”沈散培嗤笑一声：“四个女儿才等来一个老儿子，他平时就和我吹嘘，其他事他比不过我，但他有儿子我没有，唯这一点赢了我。那小子，我看着不如没生。心比天高，本事比水都稀，扶不上墙的阿斗都比他强。我让人去查了，他身边从前年开始出现几张生面孔，也是自那之后才有养私兵这事，那几个人我已经叫人看住了，这般不怀好意，我倒要看看是谁和孔必虎这么大仇恨，要他全族的性命。”

    第六百一十五章

    这是死罪

    了因品了品他这话里的意思，眉头皱得更紧了：“狐狸，你脑子好使这一点所有人都承认，但有些事不是脑子好使可以解决的，他这事靠脑子解决不了。”

    “你记得他后背上那伤吗？”沈散培在自已身上比划了一下：“那一刀要不是他挡了，要的就是我的命。我知道这事不好办，但这救命的情分我得还。”

    “你怎么还？哪朝哪代的皇帝容得下蓄养私兵的武将？你把自已牵连进去，只会让他对你也起猜疑之心。”

    沈散培撑着扶手坐起来一些，盘起双腿道：“正因为皇帝绝容不下此事，所以这事不能等人告发，今晚我就带上那头病得都快没了牙的老虎进宫坦承此事。有意谋反和被人陷害引诱谋反，罪责程度大不相同，别的都别想了，能保住性命就是最好的结果。”

    “你呢？”了因看着他：“你会如何？”

    沈散培想了想：“削官？正好，我这官升得太快了，削去一品才对。”

    “……”了因手痒痒的都想按着这老东西捶一顿，这么大的事，是这么轻易过得去的吗？

    “别担心，我有个争气的儿子和儿媳妇，我失去的他们都挣得回来。”沈散培从袖袋中掏出信递过去：“喏，今儿才收到的信，还热乎。”

    了因一把夺过来，沈忠的字没比他好到哪里去，好认。

    “黄家？哪个黄家？”

    “文臣里的中坚派，这次被皇上下了狱的黄家。”沈散培和他说起朝中上一次交锋的结果：“文官闹腾得太厉害，皇上想杀鸡儆猴，最后挑了黄家。倒不是黄家跳得最狠，也不是皇上恼了他，其他文臣屁股底下没一个干净的，出了事墙倒众人推，进了刑部一个都出不来。黄家也不是一尘不染，但是和其他人比起来至少罪不致死。皇上要把文臣的劲头按下去，又不能真要人命，这才挑了黄家来发落。黄家最后肯定是要起复的，而且这一遭把底子查清楚了，皇上会用得更放心。”

    了因轻轻点头：“也就是说，乔家那丫头帮对了。”

    沈散培笑得挺舒心：“我最高兴的是她待人有善意，且知道怎么用这善意，没有刻意施恩，效果却是施恩的千百倍。对于已经差不多把家底掏干净的黄家来说，那个没花多少成本，但是能源源不绝挣来银子的铺子太重要了，甚至可以说，他们接下来得靠着这个铺子熬过去。在朝为官，不必非得和谁穿同一条裤子，也不必同一阵营，更不必挂在嘴上，这善意埋下了，将来自有结果之时。”

    了因感慨：“怀信有福气。”

    “是我沈家有福气，因为她，今晚这事我都多了一分把握。”

    “你说明白点。”

    沈散培倾身靠近了低声道：“她入了太后的眼。”

    了因一愣：“一个在京城，一个在桂花里，怎会？”

    “吕晓春奉太后旨意去了同心府，后跟着乔雅南住了一个半月，带回来不少东西，只是我不曾得见，也不知具体是些什么，只知太后很是看重。”沈散培揭了盖子打算喝茶，喝到嘴边感觉茶水都温了又嫌弃的放下：“我再随心所欲，也知道什么能做什么不能碰，孔必虎这事就是碰不得的，但我又必须得碰。我是贬是罚都无妨，就怕连累怀信，没想到啊，老天终是待我沈散培不薄。”

    了因捻动佛珠的动作顿了顿，虽然是他给怀信批的命，知道那丫头是他的贵人，可没想到眼高于顶的狐狸会这么看重她。

    这时管事来报孔必虎到了。

    “我来得很是时候。”了因盘起腿：“我随你们一道进宫，你想保的人，我怎么也得帮着保一保。”

    沈散培并不意外，这世间能让他不客气的人，除了家人也只得一个了因。

    “狐狸，你想请我吃饭喝酒是不是得早点？这天都黑了。”随着这大嗓门，孔必虎从屋外进来，看到了因意外之余又很是欢喜：“和尚，有些日子不见你了。”

    “是有些日子没见了。”了因在心里算了算，得有两年多了，还是先皇驾崩时见过，他来京城都是直奔沈府。和上次见着时比瘦了不少，想起狐狸说他最近受旧伤所苦，有些明白为何他要帮孔必虎趟过这一关，他的那些旧伤里，有一处是替狐狸疼的。

    叹了口气，了因道：“直接说吧，趁着太后还未歇下。”

    在孔必虎莫名的神色下，沈散培示意家将守好门，把他查到的种种一一告知，并将整理出来的东西全给他过目：“别弄坏了，要带进宫的。”

    孔必虎听得人都傻了，抖着手翻看那种种证据，要不是沈散培叮嘱这一句及时，他气得都想撕碎扬了。

    “狐狸，我要有这心天打雷劈！你要信我，狐狸你一定要信我！”孔必虎说得哽咽，他都不知道还能活几年，去惦记那把椅子做什么？！

    “我要不信你，就不是请你到家里来，而是带着人直接查抄了你的伯爵府了。”沈散培叹了口气：“最好的时机其实是等查到对方是谁再动手，但我怕夜长梦多，被人先一步告发，那你就百口莫辩，所以今天才查到对方一点尾巴就把你叫来，现在就进宫把这事通了天。”

    “进宫？狐狸，这是死罪！”

    沈散培定定的看着他：“孔必虎，你信不信我？”

    孔必虎慌得六神无主的心被这一眼盯着突然就稳住了，想着这些年的种种，他揉了把脸用力点头：“信你！跟着先皇打天下的这些人谁不信你！你说，我要怎么做？”

    “实话实说，不要试图替你儿子顶罪，这罪名顶不了。”沈散培郑重提醒他：“你儿子的命保不住，这是绝对的，你要保的是你孔家其他人的命，哪一头重要你应该明白。你儿子给你留了两个孙子，只要这两个孩子保住了，你孔家就断不了后。”

    孔必虎面如死灰，要不是和尚眼疾手快扶他一把，人就坐地上去了。

    第六百一十六章

    沈大管家

    这时家将进来禀报：“大人，处理好了。”

    沈散培点点头，对孔必虎道：“我让人装成你我，带着你身后的尾巴去外边喝酒了。没时间给你伤怀，去做下伪装，我们即刻进宫。”