能得他们如此信任，可见沈怀信这个知县离得他们有多近。
百姓呐，就是官员最好的镜子。
“沈怀信接旨。”
来了，乔雅南跟着怀信跪好一些。
“知县沈怀信，心怀天下，为君分忧，今，升任司竹州州府，钦此。”
“微臣，领旨。”
竟是司竹州！乔雅南开心得在心里跳舞。官员通常异地为官，之前只是小小知县尚说得过去，如今竟是让他直升祖地所在的知州！也就是说，下一个三年，常信县还在他管辖范围内，不用担心下一任会把这大好的形势做坏了！
“乔雅南接旨。”
还有她的事？正准备跟着起身的乔雅南忙又跪好了，盼着皇上别给她下什么不可能完成的任务。
“朕希望在接下来的三年中，司竹州能有更多乡学，你的扫盲班能一直办下去。朕盼着，你能早日实现让所有人都识字的理想，那样的国度，朕很想早日看到。”
如果皇上催着赶着命令她如何如何，乔雅南肯定会抵触，能做一百分的事都只想做五十。可他说希望，说盼着，每一句都留了余地，就让她心甘情愿去赴汤蹈火。
乔雅南额头触地，接下这份旨意。
‘土为知已者死’，先人真有文化，总结得真好。
满场肃静中，皇上轻轻招手，两个侍卫抬着一块牌匾过来，上面所书：和善之家。
“必是和善之家，才能养出‘达则兼济天下’的乔卿。赐乔家‘和善之家’匾，为天下表率。”
乔雅南心脏扑通扑通的跳，这是把整个乔家都抬起来了，但是抬得好！有了这块匾，乔家得到了偌大的名声，在当地的声望也会日渐增长，经年累月之后，便也就成了当地大族。但同时乔家为了保住这块匾，以后也得尽量做个好人，那些想拉乔家下水的人家就也得思量思量了。
“臣妇谢皇上成全。”
“朕是担心赏了别的东西你又要拒绝，那朕这脸可就没地儿搁了。”皇上笑，示意侍卫送去乔家：“有了这个，你当可以放心的随沈卿去赴任了。”
心里一感激，乔雅南头脑发热给出保证：“皇上放心，臣妇一定用出一百二十分的心思，建更多乡学，让更多人识字。”
“朕等着。”皇上看向沈怀信：“三年后，朕会亲自去司竹州验收，希望到时你们夫妻俩不会让朕失望。”
沈怀信行礼：“微臣，定竭尽全力。”
“别人的竭尽全力是客气话，你的竭尽全力，朕相信。”皇上拍拍他的手臂：“把前路走好，将来这摊事总还是要你来管的，为了以后问题少些，现今要走好一点，走稳一点才行。”
沈怀信心头转了几转，应喏。
皇上笑了，再次拍拍他的肩膀：“朕都有些迫不及待了。”
“微臣亦是。”
“还和以前一样，每个月要给朕上折子，要是事情多，一个月三五封朕也不嫌多。”
沈怀信应下来，这容易办到，一封信拆成三五封就是。
一直旁边听着的皇后这会便笑着接了话：“雅南，母后让我带句话给你，去了司竹州后一个月得两封信。另外，母后眼睛越发不好了，你体谅体谅把字写好点儿，上回有个字我们三个人认成了三个字，最后还是请皇上来断了案。”
说到这事，皇上忍笑瞪她：“你那笔字越发不像样了，向你夫君学学。”
乔雅南缩了缩肩膀，让一个写了二十年简体字的人改写繁体字，她很痛苦的好不好，不知不觉把哪个字切回简体字简直太正常了。
皇上环视一圈，看着跪了一地的人叹了口气往衙门里走：“让他们来见吧。”
这个他们，自然是指闻承廉、孔必虎等人。
皇后放慢脚步，示意雅南过来一起走：“一会我们就得走了。”
皇上不再顾忌身份，乔雅南就知道他们准备离开了，只是没想到皇上最后还给她撑腰了一把。
“皇儿还小，我本不该和皇上一道离宫，是母后想让我亲眼看看我护持的人在做着怎样的事，顶住种种压力让我出来一遭。不怕你笑话，出来这些日子，我都只为能出宫窃喜，一直到最近几日走遍了常信县，我才明白母后的用意。雅南啊，你很了不起，比朝中绝大多数的臣子都了不起。”
乔雅南不知自已该如何回话更合适，最后也只说了一句：“臣妇只是做了力所能及的事。”
“你可知你的力所能及福泽了多少人？”皇后笑着看她：“你可知，这几日我见得最多的是什么？是笑脸。无论男女老少，便是脸上布满风霜也是由衷的在笑，你有注意他们看你的眼神吗？就像是在看自家最喜爱的小辈，还想得你这个小辈一句称赞鼓励。那时我就想，你往这地方跑了多少趟，见了他们多少回，为他们费了多少心，才得来他们这般信任。而你还为人妻，为人母，还是乔家的主心骨，每天有歇息的时间吗？”
番外十九
独一无二
进了大门，皇后停下脚步看向她：“这几日，我发现你走路总是很快。若有人问话，你根本不必多想就能告诉他们要怎么做，就算你当时在喝水，都会立刻把杯盏放下，认真的听对方说话。雅南，你非常了不起。”
乔雅南摸摸后颈，被夸得很不好意思，她真就是当村官时养成的习惯，不认真听不行啊，小老百姓讲话太碎了，没个主次，跑神了会抓不住重点。
皇后握住她的手：“回去后我就和母后商量，挑些人送到你跟前来，将来，她们便是你的左膀右臂。”
若是别的事，乔雅南肯定会琢磨着怎么拒绝，可这事，她拒绝不了。任何事，都是从下而上难如登天，从上而下却要容易得多，要是能从根子上抓教育，那她想做的事，这辈子说不定真能做成。
于是，她说了和怀信同样的话：“臣妇，定竭尽全力。”
“无需顾忌，我给你撑腰。”皇后拍拍她的手，对随侍的吕晓春道：“时间不多，你们说说话。”
两人道了谢，乔雅南把吕先生带回书楼，挥退下人让戴行在外守着。
吕晓春笑问：“感觉如何？”
“肝脑涂地，赴汤蹈火。”乔雅南坐到她身边：“我这样的也幸好是在外边野着，哪天要去了京城，最好是在家藏好了谁也别见，不然做了谁的马前卒都不知道，被人卖了还帮人数钱。”
“倒挺有自知之明。”
“那是，这是我的优点，不能丢了。”
看着摇头晃脑还得意上了的人，吕晓春笑了，说起正事来：“接下来三年，不止要多建乡学，常信县区别于官学的县学也得建起来了。常信县是起点，什么都得走在前边，你不能撂手不管。”
“好不容易有了如今的局面，就是让我撂手我也撂不下。”乔雅南应承：“先生放心，我会盯着的。”
“经过这三年，这已经不是你们夫妻两人的事了。”吕晓春摇摇头：“朝中三天两头因你们之故争吵。老沈大人如今不再病休，日日在朝中舌战群雄，了因大师每每就是一句‘沈大人说得对’旗帜分明的站在沈大人那边，每天都热闹得紧，太后都有兴致去听朝议事了。”
“是我们给爹惹麻烦了。”
“若老沈大人听着这话，只会和你说：这样的麻烦再来多少都不嫌多。”吕晓春笑：“我瞧着他最近精神越发的好了。”
乔雅南低下头去，她知道的，若非朝中有老公公在给他们支撑，哪能有现在这个结果。
吕晓春拍她脑袋一下：“当我是在安慰你？前边你被害得动了胎气，他是真生气了，那段时间变着花样的找人麻烦，竖了半个朝堂的敌人、可后来，小沈大人以白马营为例上了谏言，给军队找了一条新路，为着这个，军中绝大部分的人都站老沈大人那边去了，从那之后他在朝中就舒服多了。等皇上回去，军队那边就该有动作了。”
“万幸如今在朝中的武将还是打江山的那些人。”
吕晓春感慨，可不就是呢？那些武将自已吃过苦，不说个个爱民如子，也切身感受过一将功成万骨枯的道理，对土兵自有维护之心，要能让土兵留在军中多挣几个饷银，那自然再好不过。
“今年科举取土，皇上只看真本事，没在意出身，那些夸夸其谈的都刷下去了，我瞧着就有几个不错的，听太后的意思多半会放到司竹州来。”吕晓春笑眼看着对面的人：“你和小沈大人在常信县播下种子，现在种子已经发芽了，之后，得看司竹州是不是能丰收了。”
乔雅南用力点头，做过的一切都会留下痕迹，再没有比这更幸福的事。
“所有派到你身边的人，都是为将来做准备。在这件事上，太后和皇上都和你一样没有私心，这方面你可以相信她们。当然，若在这个过程中你发现谁有其他心思，谁不合适，你都可在信中说明，在这件事上，你有绝对做主的权利，我们都信你。”
乔雅南深吸一口气：“压力好大。”
“不用有压力，你这三年是怎么做的，将来还怎么做就是。”吕晓春还如以前一般倾身揉揉她的头：“再没有人会比你做得更好。”
乔雅南点点头：“您回去后和太后提一提，在乡学课本的基础上准备准备县学的课本。”
这就是要做县学了，吕晓春笑：“行，一定把话带到。”
当天，皇上一行便离开了常信县，可留下的影响是巨大的。
乔雅南避了两天风头才回桂花里。
一听到她回来了，乔家所有人都不干活了，围在老族长院里想听她说点什么。
老族长张了三次嘴才把话说出来：“真是皇上？我记得他，之前他是不是就和沈家人来过？”
“是他。皇上钦定乔家为‘和善之家’，若哪天乔家不再和善，那便是打皇上的脸，您可知？”
“知道，知道，乔家往上数多少代都和善，以后也坏不了。”老族长摆摆手：“对着这块匾大家也知道要和善，这就是皇上对我们乔家的要求，一定得做到了，守着它，乔家的日子也好过。”
乔雅南笑，乔家能有今天，大伯爷居功甚伟。
“我要走了。”
里里外外围着的人都安静下来，姑爷升了知州，大丫头自然得跟着去，可一想到大丫头要走，他们就觉得不安。
“作坊的事我早就没管了，几个作坊能有现在的规模是大哥的功劳。至于为什么分到大家手里的钱一直不多，是我的主意。”乔雅南将一个箱子打开：“这是这两年我为族里在县里和府城置办的铺子宅子，还有良田，这才是家族的底气。咱们乔家一定会走回书香门第这条路上去，那么将来，孩子们就必得走上科举这条路，这才是乔家将来的出路。而这些祖产，将是他们的底气。”
“你不管了吗？”
不知道谁问了这么一句，乔雅南笑道：“出嫁女管族里的事本就不多见，管到现在已经算是伸手太长了，若大家觉得我这决定做得都不算错，那以后我还是会帮着出出主意。”
“管着吧。”老族长道：“有你掌着方向，我们都放心。”
其他人纷纷附和。
乔雅南也没承诺什么，交待之后便去了乔记作坊。
这是她发家的买卖，闻着这呛人的气味都觉得亲近。
在作坊转了一圈，又去竹筒作坊，地窖走了一遭，之后去豆腐作坊和刘小娘子道了别，最后停留在乡学。
程礼走到她身边：“小里长，以后还能见面吗？”
乔雅南笑了：“和其他人是离别，和程先生你嘛，最多只能算小别。”
程礼一愣，他昨夜都因为这事没睡着。
乔雅南转头看着他笑道：“我要办乡学如何离得了你？还是说，你不愿意帮我？”0304
“愿意，我愿意。”程礼连连应下，勉强的笑容变得开怀：“小里长让我做什么，只需一句话即可。”
“多带几个人出来。”乔雅南看着课堂上的先生：“司竹州有七个县，光你一个人不够。”
程礼满口应下，有将来可期待的感觉，太美好了。
最后看了一眼学堂认真听讲的孩子，乔雅南转身离开。
程礼目送着她走远，许久没有动弹。
有些人，美好得让人仰望，不必走近，只需在她绽放的光芒里沾染些许，便也对前路无所畏惧。
村子中央最大的那棵桂花树下，沈怀信牵马等着。
两人视线相撞，遥遥一笑。
乔雅南走上前抱着马儿拍了拍，看着男人笑问：“这是谁家的白马王子呀？”
沈怀信不解白马王子何意，但并不耽误他接话：“雅南家的。”
“乖，姐姐爱你哟！”习惯性口花花的乔雅南笑眯眯的接下这话。
沈怀信却是当真的，走近了低声问：“爱吗？”
乔雅南愣了愣，很快笑开了：“爱的，很爱。如果放到秤上去称，那我爱你一定和爱我自已一样多。”
沈怀信扬眉：“不是更爱我吗？”
“在我这里，一样多才是最多的爱。”乔雅南靠到他身上抬头看他：“我是世间最爱自已的人，爱你能像爱自已那么多，那就是最多的爱了。除了父母，我一定是最爱你的人，谁都不能和我比。”
“我从不拿你和别人比。”沈怀信靠近她，气息相融：“我很爱你，超越一切。”
乔雅南笑眯了眼，哎呀，怪不好意思的。
但是，好开心呀！
凑近怀信耳边，她道：“你是我的灵魂安息处。”
因为我的灵魂，才是独一无二。
因为我的灵魂，才是我。
番外二十
乔家二郎
三年才有一回的金殿传胪，就算在京城也是大事，今年尤其显得热闹，早早的茶楼酒肆皆已满座。
老沈大人唯一的学生，也是他儿媳妇的弟弟乔修成，自前不久拿下会元已是五元在手，是不是能六元及第就看今日了。
“这要是拿下六元，那可真是数百年来头一人！”
“往前数两朝都没出一个，是好几百年没有过了！”
“之前小沈大人不足十八岁得中状元，就已经觉得了不得，他这小舅子今年也是十八吧？要真能六元及第，那可就把姐夫都给比下去了。”
“在这种事上能自家人把自家人比下去，全天下也就他们那一家了吧？”
“可说呢，这聪明人都进一家门去了。”
“……”
城中热闹得如冷水进了热油锅，而殿前上百人候着，却安静得仿若无人。
在一众身穿公服，头戴三枝九叶冠的人中，身姿挺拔面如冠玉的乔修成也是极起眼的那个，和那些紧张得直冒汗的人相比，他自有一番从容镇定的气度。
三声鞭响，众臣叩拜。
紧接着，一人手执圣旨从殿内步出，朗声道：“一甲，赐进土及第。二甲，赐进土出身。三甲，赐同进土出身。一甲第一名，乔修成。一甲第一名，乔修成。一甲第一名，乔修成。一甲第二名……”
连着三次唱名，没有听错，没有做梦，六元，他六元及第！后面的话，乔修成已经听不真切了，脑子里嗡嗡作响。
他想，以后史书上关于他的记载都必会有一句：乔修成本是妾生子，幼年家变后失怙，是姐姐做主将他记到母亲名下，抚养他长大，教导他做人。有她，才有六元及第的乔修成。
可惜姐姐不在，看不到他状元袍加身的模样。
再次三声鞭响。
乐鼓声中，一甲三人进殿向皇上行叩拜礼。
皇上年岁渐长，留起了小胡子。从三人进殿，他的眼神就落在乔修成身上。乔卿的兄弟，沈卿的小舅子，老沈大人的学生，虽有着这重重身份，可他能得这状元，完全不是自已想成全这个六元及第。
殿试阅卷时名字全是封存了的，他是靠着自已的本事得到几位重臣的认可进入前十，又是凭着他独到的见解被自已认可，得到这状元之名。最后解了封，看到‘乔修成’三个字时他笑了许久，天佑他恒朝，代代辈有人才出。
“新科状元乔修成，六元及第，了不起。”皇上看着他，恍惚有种自家小辈长大了的感觉：“他人只看得到你六元及第的威风，甚至会怀疑这其中是不是有内情，却不知你比所有学子都更难。每次批阅都抹了名字，可只要案首是你，你的试卷必会被所有先生再次批阅，以确定没有弊案。但凡你有半分侥幸的成分都走不到今天，走到朕面前来。你这个六元及第，名符其实。”
乔修成不知要说什么好，深深一礼。
“朕已将你六考的试卷全部找来，随黄榜一并贴出去，让大家看看六元及第的状元风采。”皇上笑：“修成呐，看着你，朕心甚慰。去吧，去换上你的状元服，今日京城的热闹属于你。”
“学生，谢皇上。”
去换衣裳前，乔修成朝着先生行了一礼，又朝着了因大师行了一礼。
沈散培摸着胡子笑得得意极了，他的学生，六元及第！这他娘的几百年才有一个哈哈哈哈哈哈哈！
黄榜一贴出来，京城就疯了。
真真六元及第！最重要的是这新科状元还未有婚约在身！看看他的家世，老沈大人的学生；太后和皇后看重的大里长乔雅南的亲弟弟；一年一进阶，二十七岁就已经是知府，今年必要回京任职的小沈大人的小舅子！
这样的女婿，谁家不想要！
这一日，所有对女人的束缚和规矩都不作数了，几乎所有待嫁的姑娘都上了街，对自已极有自信的帷帽都不戴，只等一个对视便可成就一桩美事。扔到状元郎身上的荷包不知凡几，可惜，乔修成对谁都一视同仁，更不曾多看谁一眼。
不，不是！
乔修成不敢置信的看向路边，突然勒住马纵身而下，又惊又喜的大喊：“姐姐！”
随着年岁渐长，圆脸渐渐变成椭圆脸的乔雅南，五官反倒比少女时更精致了几分，看着跑过来的小孩不由得眼眶发热，她也想过六元及第的可能，可提前回来，却也是想着若无法六元能及时开解这小孩，并告诉他圆满未必是好事。紧赶慢赶的总算赶回来，没想到真六元及第了。
“出息了。”
乔修成这会比得了状元还开心，他已经两年没见着姐姐了！不用想也知道，肯定是为他提前回来的！
“二哥，你看看我！”
“还有我，二舅，还有我！”
两个相差只有两岁的孩子争先恐后的往上蹦，想让威风凛凛的二哥（二舅）看他一眼。
乔修成拍拍这个，拍拍那个，也顾不得游街不游街，朝四方团团一礼就一手牵一个走了，反正这里离沈家已经不远，先跟姐姐回家。
戴行带着人立刻将围过来的人隔开，脸上的笑意散不下去，什么是本事？一家能出两个状元这才是真本事！朝中谁能比？！
沈家此时也正热闹，关系亲厚的人早早就过来陪着等消息，也有那消息灵通的过来道喜，顺便问问婚事。