只是那个伴读……总觉得有些蹊跷。
“沈小公子为何会跟寿王殿下一起？”
“殿下出来时，他自已便跟上了。”
“他现在人呢？”
“沈小公子被大象踩住，当场不省人事，现下正躺在隔壁房间。”
苏棠蹙眉，“本宫去瞧瞧。”
诊治的太医向苏棠禀报，“小公子并无明显外伤，但脉象弦而涩，是气滞之状。幸而未伤到肺腑，微臣稍后为小公子施针，恢复一段时日便能好转。”
“有劳太医。”
苏棠看着床上面无血色的少年，心里有怀疑，又觉得太离谱。
确认两孩子都不算严重，苏棠才来到外间处理其他事宜。
“伤人的象呢？”
“五坊使的人已将象控制住，带回内闲厩。”
苏棠沉吟后吩咐，“将驯象的五坊使和当时在场的人带来问话，那匹象关起来不准人靠近。”
五坊使躬身进来，扑通跪下，“奴才参见德妃娘娘。”
苏棠面无表情问他，“为何那象会突然攻击寿王殿下？”
五坊使颤颤巍巍答道：“奴才驯养的象一向温驯，不会轻易伤人。”
“仔细想想，若是找不出缘由，便只能你担着了。”
五坊使冷汗直冒，却也没憋出什么有用的东西。
苏棠摆摆手，“先把他押下去等候皇上发落吧。”
问过萧景榕的意见后，苏棠又派人去安抚了沈小公子的家里人，把小寿王送回他自已殿中。
晚上宴会结束，苏棠在殿中同萧景榕商议白天的事。
“朕已经查过，的确只是意外。”
苏棠蹙眉，“所以真如那五坊使所说，那象是因为闻到酒气有些兴奋，才与人玩闹？”
萧景榕颔首，“若真是发狂，沈家那小子定然是活不下来的。”
苏棠依旧愁眉不展。
“朕明白你的顾虑，你觉得沈家那小子有问题？”
“就算今日之事并非有心设计，臣妾直觉沈小公子不简单，而且寿王殿下曾见过他用暗语与人传信。”
“即便这是一出苦肉计，为了堵住悠悠众口，也不能立马将他换掉，过些时日朕会想办法给澄焕另择一个伴读。”
萧景榕没告诉苏棠，自上次她提过伴读一事之后他便已经派人盯着沈家那小子，所以其实他早便知道传信的事，只是后面的人藏得太深，他想慢慢引蛇出洞。
若是叫她知道，她只怕忧虑更甚。
萧景榕抬眸看向苏棠，“你今夜未用多少，可要传膳？”
“臣妾不饿。”苏棠摇头。
萧景榕闻言仍旧吩咐李培顺，“上回除夕的涮锅子不错，让人备上。”
苏棠奇怪，“皇上饿了？”
萧景榕没否认，轻轻“嗯”了一声。
结果吃的时候苏棠发现对方根本没吃多少，倒是她自已一口接一口。
晚上苏棠顶着圆鼓鼓的肚子，好半天才窝在萧景榕怀里睡着。
第146章
梦境
金碧辉煌的宫殿内传出中年男人的痛呼，甚至可以算是撕心裂肺的嚎叫。
苏苏站在殿外，旁边还有一个跟她差不多岁数的宫女，是跟她一同执勤的小蕊。
殿内陆续有人进出。
匆匆赶来的太医，端着茶盏的宫女，提着药罐的太监。
热闹得不像三更半夜。
半个时辰之后里面声音渐歇，苏苏和小蕊听从管事的指示收拾余下的一片狼藉。
直到天色将明，苏苏和小蕊才拖着疲惫不堪的身体和白天执勤的宫女换岗。
虽然累极，但两人还是打算趁这个时间人少，提着水到浴房里擦洗一番。
果然二人进去时，浴房空无一人。
小蕊见状用蚊子似的声音在苏苏耳边道，“再这样半夜听皇上嚎下去我都快染上惑疾了，你不知道我近来做了多少噩梦。你说皇上这是得了什么病？”
苏苏摇头，“我上次隐约听到是皇上年轻时在战场上受过重伤，具体的哪是咱们能知道的。”
“从前听闻皇上是出了名的俊俏，我还日日盼着能调来御前伺候，谁知道还没瞧见皇上的正脸，我就只求着能赶紧去别宫当差。”小蕊眨着眼睛问，“你说皇上当真如传闻一样好看吗？”
苏苏没敢接话。
清扫时她无意间透过两重纱帐的遮掩见着了皇帝的脸。
硬要说，是隐约能瞧见精致的五官。
可……实在不能跟俊俏沾上边。
脸色蜡黄，形容枯槁。
尤其是那双浑浊的眼睛……苏苏现在想起都还会被吓得汗毛竖立，连忙转移话题，“赶紧洗完去歇息吧。”
……
第二日苏苏照常去当值，却在道上碰着一坐着轮椅的青年。
“奴婢参见二皇子。”
苏苏垂首福身，直到青年的身影消失在眼前才敢继续往前。
今夜两位大人物起了争执。
御前伺候的陈姑姑和李公公相持不下。
苏苏屏气凝神，大气都不敢出，生怕城门失火，殃及池鱼。
执勤完回去的路上，小蕊凑到苏苏耳边，“你想知道他们今夜为何吵架不？我适才偷偷听见了。”
苏苏蹙眉，“你胆子太大了。”
“皇上一发病，必定乱成一锅粥，他们哪有闲工夫管咱们，不过我也没听到什么有用的就是了。”
苏苏没按耐住好奇心，小声问，“你听到什么了？”
“说什么药吃不吃的，我记得那药是叫……底什么，不记得了，没听过，名字怪得很。要我说有用就吃，没用就不吃呗。”
“是药三分毒，自然不能乱吃，你当是吃饭呢。兴许是什么以毒攻毒的方子，肯定得慎重才行。”
苏苏没来由地觉得难受，心里猜测皇帝大概已经到了穷途末路之时。
小蕊拉着她往前，“你倒提醒我了，咱们赶紧去膳堂吧，再晚就没得吃了。”
……
平静又难熬的日子一天天过去。
苏苏发现皇帝夜晚发病的次数明显少了，很少再听见他痛苦的叫声。
只是李公公和陈姑姑脸上的神情却一日比一日凝重。
苏苏想不通为什么。
不过这本来也不是她能管得着的事。
这日她听见人人都在议论说，“大皇子被关进大宗正府了。”
可她分明记得皇上最器重和疼爱的皇子便是大皇子。
传出来的理由很多。
大皇子顶撞皇上。
大皇子意图谋反。
苏苏难以分辨真假，只是觉得可惜，她远远见过大皇子几次。
他温文尔雅，气度不凡，大概会是个很好的皇帝吧。
令苏苏惊讶的是没多久便传出皇帝封寿王为皇太弟的消息。
苏苏不懂，为什么皇上还有好几个儿子，偏偏要把至尊的位置留给弟弟。
更重要的是她听说寿王不是好人。
甚至……以杀人为乐。
只是传言毕竟是传言，她也不知道真假。
苏苏正想着，有人叫住了她。
负责奉茶的宫女闹肚子，让苏苏把茶水递进去，苏苏时隔良久再次见到了皇帝。
他的精神似乎比她上次见到的时候要好上一些。
苏苏不敢久留，奉完茶便赶紧退出去。
……
虽然宫里的局势一天一个样，但影响不到苏苏这种最下层的宫女。
她仍旧默默当好自已差事。
闲暇时听住在一起的小宫女话家常。
嫔妃们争风吃醋，长得俊俏的侍卫……什么都能从她们嘴里知道。
“上次我走宣政殿外路过时，见到了那位小林大人，听说他还未娶妻呢。”
“怎么？你还想嫁给他不成？”
苏苏记得她们口中的那位小林大人是叫林珣。
状元出身，从边县县令一路升为正四品太常丞，是出了名的智计无双，且修身洁白，公义无私。
自然成了无数女子的梦中情郎。
“咱们自然是没机会咯，下辈子吧。”
有人反驳道：“那可不一定，大皇子的侧妃不也只是个宫女吗？”
“嘘，可别提大皇子了。”
“你们说小林大人这个年纪不成亲是有什么难言之隐吗？”
“别乱猜，兴许人家只是没遇到心仪之人罢了。要我说世家女子都配不上他，约莫只有像楚医仙那样的女子才能和他志趣相投，楚医仙济世救人为咱们女子争了多少脸面，只可惜他们年纪差辈儿了。”
“你没听说听说那何太医的妻子因为她滑胎了？”
“那是她自已善妒想不开，人家楚医仙压根儿没想跟她争，人家要是想争早把她扫地出门了。”
苏苏在旁边听着，她对这些一概不知，每次都是从她们嘴里才能知道点儿。
正聊着，一个小宫女一瘸一拐地进来，把几人吓了一跳。
苏苏连忙去扶她。
“这是怎么了？”
“贵妃近日气大得很，动不动就发火，她身边的大宫女挨了教训就在咱们身上撒气呗，我不过走慢了两步，就罚我跪上两个时辰。”
“没办法，贵妃能不火大吗？大皇子被贬，二皇子身子弱，三皇子的母亲只是个商户之女，四皇子早夭，怎么都该轮着贵妃的五皇子了，偏偏皇上传位给寿王。”
见她们越说越过分，苏苏出声阻止，“别说了，让人听见你们都不要脑袋了？”
第147章
梦境二
再后来皇上不再去上朝。
苏苏想不通他明明也不痛了为什么反倒不去上朝了。
这日苏苏听见皇帝的声音从殿内传出，“把药给朕！”
陈姑姑从里面出来，似乎眼角挂着泪痕。
苏苏知道陈姑姑是皇上的乳母，她从未见他对陈姑姑发过火。
那药究竟是什么药？竟能改变一个人的心智性情。
李公公见陈姑姑被轰出来，轻叹了一口气，拿着一个小锦盒进去。
就这样又过去一段时间。
一日苏苏见小蕊头上戴着鲜艳的珠花，出声提醒她，“今日是肃和皇后的忌日，肃和皇后在世时同皇上伉俪情深，咱们今日得素净些。”
“差点忘了今日是肃和皇后的忌日，幸亏你提醒我摘了头上的绢花。”
苏苏没想到肃和皇后的忌日也成了她的忌日，她刚到太极宫没多久便被逼宫的官兵控制在角落。
周围皆是刀剑碰撞声，火把四处摇曳。
苏苏浑身抖如筛子，脸色苍白如纸。
旁边有太监甚至直接被吓尿了裤子。
血腥肮脏的气味钻入苏苏的鼻腔。
苏苏被熏得意识恍惚，眼前的景象恍若虚幻，不断有人在她面前倒下，鲜血缓缓渗到她的脚边。
她咬紧下唇，拼命抑制住放声尖叫的冲动。
不多时，苏苏看见寿王身披锦衣，带着一群全副武装的亲信，一步步逼近太极宫正殿。火光映出他脸上肆虐的野心，眼神中满是乖张暴戾，仿佛全然不将人命放在眼里。
李公公迎上前，声音激愤，“皇上已拟旨将你封为皇太弟，你竟然做出如此大逆不道的行径！”
寿王用剑划过李公公的脖子，留下一条血痕，“不是本王等不得，实在是有人逼本王。”
他话音刚落，外面闯进来另一波人。
竟是被关进大宗正府的大皇子。
“寿王意图谋反，将他拿下。”
“萧韶安，本王就知道你没那么安分。真正想谋反的人是你吧？本王可是你父皇下旨封的皇太弟。”寿王笑得猖狂，“想将我拿下，得看你有没有这个本事。”
两边兵刃相接，寿王眼见大皇子落了下风，正得意时，一把剑却横在了他的脖子上。
他瞬间变了脸色，“沈周！你敢背叛本王！”
“殿下残暴不仁，视人命为草芥，臣不过是替天行道。”
沈周一声令下，原本站在寿王一边的官兵纷纷倒戈。
局势一息之间发生逆转。
陈姑姑从皇帝的寝殿出来，麻木地看着眼前的一切，口中说着，“皇上驾崩。”