“北壬突然向大齐宣战了。”

    通敌

    听到这话，

    孟琬猛地攥住了谢玄稷的手?腕，喉咙发紧，

    “怎么可能！”

    前世，大齐与北壬开战已是一年后的事情了。

    熙庆二十三年，北壬的穆利可汗前来大齐求娶平嘉公主时，郑氏大?抵也在边境生过事。只因江临自北边带来了一个北境王庭兄弟阋墙的秘闻，孟琬又?尽数告知了郑氏，郑氏才暂停了手?里?的动?作，故意找由头拖延了一个月。

    一直到穆利可汗同父异母的弟弟占领王庭，

    穆利可汗意识到后院失火，紧急返回北壬，这桩婚事才不了了之。

    后来穆利可汗被其弟所?杀，

    北壬的可汗也就变成了乌热可汗。乌热在北壬王庭势力并不稳固，

    没有?与齐国谈条件的底气?，

    又?有?一个恩爱要好的可敦，

    后来也就没有?再向中原提及求娶平嘉公主的事。

    然而?，乌热可汗的汗位来路不正，

    急于在王庭中立威，

    北壬国内也因王庭奢侈腐化，

    为索得大?齐珍宝多开苛捐杂税，惹得民怨沸腾。

    于是在熙庆二十四年，为了树立威信，

    乌热可汗撕毁两国互不侵犯的合约，一举南下攻齐。这才有?了后来雁州失守，孟珂与晏善渊被押解回京受审的事。

    而?今穆利可汗还在京师等待平嘉公主为皇太?后守孝期满，

    乌热怎会如此急不可耐，这么快就在边境生事？

    谢玄稷看出了孟琬的疑惑，

    反握住孟琬的手?，解释道：“今晨边疆递来急报，说穆利可汗的弟弟乌热扬言要为兄长报仇，举兵越过两国边境南下，不过数日就占领了十几座城，打了大?齐一个措手?不及。如今，北壬军队已经?直逼雁州了。”

    “报仇？”孟琬眉头一拧。

    其余的情形与前世极其相似，孟琬倒不是很意外，只是这为兄长报仇她实在不知何解。

    谢玄稷道：“穆利可汗死了。”

    孟琬不禁愕然，“什么时候的事？”

    “就是几天前，”谢玄稷道，“刑部那边的人说是穆利可汗夜半出门遇见了贼寇谋财害命，被一剑封喉了。”

    孟琬觉得古怪，困惑道：“北壬虽不比中原上下尊卑分明?，可毕竟也是一国的可汗，出门在外身边总该有?护卫，我记得陛下不是也拨了玄武卫一部分人去保护可汗安全吗？”

    “听说北壬可汗夜出那晚支开了随身的侍从，独自去了知春巷。半夜从红袖招后门出来，走的也是最偏僻的小路，结果好巧不巧就糟了歹人的毒手?。”

    孟琬若有?所?思地颔首。

    这就说得过去了。

    知春巷是京师最繁华的烟花巷，红袖招更是远近闻名?的妓院。

    北境不比齐国繁盛，穆利可汗虽贵为一国之君，可从没有?见过这南朝的雕梁画栋，火树银花，高楼红袖。一朝迈入这人间天堂，难免沉溺其中。

    但北壬可汗也知道来齐国是求娶公主的，逛妓院叫人知道了不体面，这才支开近身侍奉的人，去赴那巫山云雨。谁知还没从那神?女的梦里?醒来，便去见地府的阎罗了。

    想到这里?，孟琬忍不住嗤笑一声，“连素来醇朴的北壬人来了京师都学会狎妓冶游了，看来男人这爱好寻花问柳的本?性，东南西北都是一样的。”

    “不包括我，”谢玄稷先匆促为自己分辨了一句，才接着说道，“穆利可汗的尸首到了第二天才被巡逻的卫兵发现。卫兵不认得可汗，他又?穿着汉人的衣服，一开始也就当?作寻常的凶杀案处理。等到穆利可汗的侍从到衙门报可汗失踪，才惊动?了刑部，将此事和知春巷的凶杀案联系起来。”

    孟琬追问道：“那凶手?现下可找到了？”

    “那几日刑部侍郎张敬还在昭罪司，刑部的大?小事务都由刑部尚书邹樾拿主意。邹越先将此事汇报给了中书令裴知行，结果裴知行不但没有?将此事上报给陛下，反倒授意邹樾将穆利可汗的死讯压下来。邹樾怕露出什么端倪，寻找真凶的事情自然也再不能大?张旗鼓的进行了。”

    “裴知行当?真是胆大?包天，他觉得这样的事情也是能压得住的吗？”

    孟琬只觉得难以置信，手?指又?收紧了几分。意识游离间，她感觉到指甲嵌进了肉里?，却不觉疼痛，这才骤然意识到自己正攥着谢玄稷的手?，连忙抱歉地松开。

    谢玄稷却又?将她冰凉的手?握了过去，随即冷笑一声道：“这样大?的事，还真给裴知行瞒住了。今早邸报传来的时候，父皇还觉得好笑，说是要把?穆利可汗叫来看他弟弟乌热的檄文。结果手?底下的人磨磨蹭蹭一直请不来穆利，父皇这才意识到不对劲，叫来裴知行一问，他才向父皇坦白了可汗遇刺一事。”

    这件事情听起来实在是太?荒谬了。

    比话本?里?那些不入流的故事还要荒谬。

    谢桓这个一国之君做到这个地步，委实是失职至极。

    孟琬情不自禁叹了口气?。

    谢玄稷顿了顿，又?道：“现在朝中乱作一团，政事堂，御史台，兵部，刑部一直相互攻讦，都将责任往对方身上推，闹了一个早晨也没个结果。我被他们吵嚷得头疼，便推说身体不适，先回府了。我回来换件衣裳，也顺便同你说一声，我这几日会一直在兵部。你舅舅那边要是有?了消息，冯九会和你说的。”

    “我省得的。”

    孟琬心忖，现在两边既然已经?开战，江临应当?无论如何也不会糊涂到在这个时候跑到北边去卖血竭。而?且他是个极其惜命的人，不至于往前线跑。

    舅舅的事情倒可以搁到一边。

    她现在更担心的是兄长孟珂。

    孟琬忧心忡忡道：“雁州现在应当?还没有?失陷吧？”

    “邸报发来的时候，孟将军还在固守雁州。”

    孟琬松了口气?，随即又?道：“殿下，有?件事情还请你多留意。”

    “什么？”

    “去往雁州的物资，一定，一定要按时送到。”

    到最后，她的语气?已经?近乎哀求。

    前世，就是因为本?该送到雁州的物资不知去处，孟珂和晏善渊才不得不放弃雁州城。孟珂这样一个少年得意的将军才会在昭罪司被生生打断一条腿，从此再不能骑马打仗。每到阴雨天，骨缝间就会传来锥心刺骨的疼。

    她不能再让自己的兄长像上辈子?那样郁郁而?终。

    谢玄稷听闻此言，亦是神?情严肃道：“这是自然，将士们在前方打仗，怎能寒了他们的心。”

    交代完一切后，谢玄稷离开了王府，直接往兵部衙门去了。

    孟琬在卧房里?枯坐良久，越想越觉得不对劲。

    就便是有?知道内情的人将穆利可汗的死讯告诉了北壬的乌热，可这一来一回少说也要十日。况且，召集族人商议，集结训练军队，准备物资也需要不少的时间。便是穆利刚死那知情人就跑去北壬传讯，也不可能这么快就打到雁州。

    除非是乌热早知穆利可汗会死，正好借着这个机会师出有?名?。

    看来穆利可汗有?很大?可能是死于乌热之手?。

    她正想得出神?，冯九忽地在门口求见。

    孟琬忙请冯九进屋。

    冯九道：“娘娘，殿下的人把?江老爷追回来了。”

    “他人在哪？”

    冯九立刻一个闪身让出一条路，随即便见江临从门外走了进来。

    孟琬激动?地站起身道：“舅舅！”

    江临风尘仆仆地赶回来，满面都是尘灰。他抬起脏兮兮的袖子?擦了擦脸上的汗，喘着气?问：“琬儿，你怎的这么急着要舅舅回来？”

    孟琬瞥了一眼冯九。

    冯九立刻心领神?会地退了出去。

    待到房间里?没了旁人，孟琬才问：“舅舅，你同我说实话，你去北地是做什么的？”

    江临心里?咯噔一下，心想，莫不是相王交代他的事被孟琬知道了？

    可他还记得冯九千叮咛万嘱咐，找徐尧的事情不能告诉孟琬，只好硬着头皮回道：“没什么，就是贩卖些货物。”

    不想这话刚一出口，孟琬的脸色就变得极其难看，马上就冷冰冰地质问他：“卖的什么货物？”

    江临掰着手?指数道：“香料、瓷器、丝绸、首饰、胭脂……”

    孟琬听他半天都说不到重点，打断道：“还有?呢？”

    江临愣了愣，虽然不清楚孟琬怎么突然变得这么严肃，但还是继续道：“还有?画册、玩具、果脯、蜜饯、茶叶……”

    “还有?呢？”孟琬显然对这个答案并不满意。

    江临无奈道：“琬儿，你到底想知道什么？”

    孟琬这回开门见山地问道：“有?没有?药材？”

    江临一怔，愕然问：“你怎么知道？”

    “真的有?？”孟琬气?恼道，“舅舅，你知不知道倒卖药材是要被拉去打板子?流放的！”

    江临立刻摆了摆手?，矢口否认：“没有?没有?！”

    “你还唬我！”

    “真没有?，”江临瘪着嘴道，“我之前是想过卖药，想着虽说药材是禁物，可是民不举官不究，夹带一些血竭卖给北壬王庭的贵族能够小赚一笔。可现在两边都打仗了，我又?不是疯了，还敢拿着药材去北边卖。”

    江临的说法倒也是在理。

    自己这个舅舅虽然贪财，但在这样的大?节上不至于那么没分寸。

    但孟琬还不能全然安心，仍怕他有?什么把?柄给人抓住，又?问：“你之前卖过药材吗？”

    “没有?。”江临头摇得像拨浪鼓。

    “真的没有?？”

    江临道：“琬儿，你这话就问得太?过外行了。这血竭不是想有?就能有?的，得去到大?理国才能拿得到。我也是不久以前才联络到那药材商人，让他替我留一些。我都还没来得及去南边拿货呢，怎么可能拿血竭去北边卖啊。”

    “你说的是真的？”孟琬将信将疑。

    江临只好一手?指天，十分认真道：“琬儿，舅舅对天发誓，要是从前到北壬卖过药，舅舅不得好死。”

    他收回手?道：“这样总行了吧。”

    “我便信你一次，”孟琬点头，但她还是不太?相信江临，又?确认了一遍，“你若真卖过药材一定不能瞒我，如今两国开战，血竭这样的东西说轻了是倒卖禁物，说严重了便是给敌国输送军需。如若被人发现了，咱们所?有?人都难逃一死。你先前要是真做了这样的事，现在告诉我，或许还有?法子?补救。”

    江临又?重复了好几遍，“没卖过，没卖过，真的没卖过。”

    孟琬听江临说得这么肯定，这才放心让他回去。

    她在头脑中梳理着眼下的局势。

    晏善渊还未任雁州知州，不会受到边疆战事的牵连。

    江临也没有?倒卖药材，不会让裴知行有?机可乘。

    雁州还没有?失守，如果军需运送得及时，孟珂也不会成为罪臣。

    虽说这场战事来得突然，但是现在她的境况，大?齐的境况实在比前世好了太?多。

    那么目前需要格外关注的只有?两件事：

    一是确保粮草物资和援军顺利抵达雁州。

    二是查清穆利可汗的死因。

    然而?，事情的发展总是让人始料未及。

    半月之后，前线传来战报——守将孟珂和新任知州晏善渊弃城退守成平，雁州沦陷。

    又?过了五日，刑部尚书邹樾带走了孟尚怀的妻弟江临，理由是——江临向北壬人倒卖禁物，通敌叛国。

    蛀虫

    宫里的人前来告知孟琬此事时?，

    竹苓正在为二人看茶。听闻这个消息，顿觉天旋地转，

    手里握着的建盏应声而落，碎片四溅。

    竹苓顾不得收拾满地的狼藉，惶然?望向坐在?主位上的孟琬，只见她脸上的血色顷刻间退散殆尽，随即便听?得“啪”的一声脆响，紧抠着桌沿的指甲从中间劈断，血珠从断裂处渗出?。

    孟琬收回手，

    用宽袖遮将流了血的指甲掩住。她心悸到了极点?，言语间却是不显，沉默了须臾，

    方遣竹苓抓一把金瓜子给那传讯的黄门，

    和?颜道：“多谢中?贵人前来告知此事，

    也替我谢过吉翁。”

    那黄门自然?知道她是强颜欢笑，

    于是仍旧语重心长?地劝慰她道：“娘娘也不必太过忧虑，陛下只是传孟将军回京问话，

    尚未定罪。况且前线而今烽火连天，

    尸横遍野。孟将军能回到后方，

    避开?战事最胶着时?候，焉知不是一件幸事？”

    这话其实说得算是十分诚恳了，甚至能暗暗戳中?许多人那份见不得光的私心。可于孟琬来而言，

    却不是那么一回事。

    她太了解自己?这个哥哥了。

    他不畏惧战死疆场，马革裹尸，甚至也不惧流言蜚语，

    也不关心身前身后之名。他唯一怕的就是再无法策马弯弓，杀敌报国，

    最终碌碌一生。要?再让他像前世那样拖着一条瘸了的腿在?太仆寺替皇帝掌管打马球用的御马，只怕比杀了他还要?痛苦。

    但她不愿拂那小黄门的好意，敷衍着点?了点?头，又问：“那陛下那边是什么态度？”

    “陛下那边只说了要?将孟将军押解回京，由他亲自审问，”小黄门回完，自觉语气太生硬，又描补道，“陛下圣明，自是能还孟将军一个清白的。”

    听?小黄门这般语焉不详，孟琬也能猜得到皇帝是动了雷霆之怒了。

    谢桓做了二十余年?太平天子，到了这个年?纪突然?遇上这样的变故，定是想要?以最快的速度平息战事，对手下的人也难免操切苛刻。

    与其说皇帝是因怀疑边将通敌叛国才非要?严惩孟珂，倒不如说是因失掉了城池，面上无光。所以就便他知道孟珂是冤枉的，他也是一定会治孟珂无能之罪。

    这个劫难，兄长?大抵是逃不掉了。

    但是父母那边……

    孟琬竭力?定了定心神，又问：“中?贵人可知家父那边现?下是什么个情况？”

    小黄门含糊其辞：“孟大人在?府上。”

    听?到这句话后头没?跟着那句“一切安好”，孟琬便知父母如今已?被软禁，境况怕是还不到哪去。只是到底是被孟珂还是江临牵连，尚不得知。

    这二者在?外人眼里并?无多大分别，可对孟琬来说却是两码事。

    直到那小黄门离开?，孟琬也没?脸去问江临怎么样了。

    孟珂和?晏善渊丢掉雁州，固然?有失职之处，可毕竟有许多苦衷。况且他们所做的决定，皆是出?自一片公心。

    百姓会为他们说一句公道话。

    但是江临不一样。

    他是实实在?在?违反了大齐律。