江临道：“那是他们血口?喷人?！”

    “怎么回事？”孟琬也觉察到了?不?对劲，“舅舅你说清楚。”

    “我不?是听说好多北壬人?仰慕中原的文化吗？我就弄了?些《九州图志》、《云游记》这样的书去卖，结果就有人?说我把?国朝的山川地形泄露给北壬人?，所以北壬才会那么快打下鹿鸣关，我卖这些书就是通敌叛国。这不?是欲加之罪，何?患无辞吗？琬儿，是不?是有人?要害相王啊！”

    孟琬怔住。

    怎么会这样？

    那郑贵妃知不?知道这其中的内情？

    倘若她知道，那她明知舅舅不?会被惩处，还要用这种方式换自己一个人?情？

    这未免也太过低劣了?吧。

    江临那边哭声还未停歇，又絮絮念叨道：“所以琬儿啊，你一定?要告诉相王。我是为了?他才伤成这样，你不?能让舅舅白挨这顿打啊！”

    孟琬心里一团乱麻纠缠，耳边嗡嗡作响。

    她努力让自己声音平稳下来?，“舅舅，我会替你讨这个公道的，但是什么为了?相王才变成这样的话，你便不?要在人?前说了?。”

    “为什么不?能说！”江临愤慨道，“要不?是他，我用得着在这个时候往北边跑，然后被坏人?盯上吗？”

    “你去北境是帮相王做事？”孟琬讶然。

    江临意识到自己说漏了?嘴，慌忙摆手道：“没有，没有！”

    孟琬自是不?信的，逼问道：“你和我说实话，相王让你去北境要做什么？”

    “没有这回事啊，要是没什么事，舅舅就先走?了?。”

    说着就要转身。

    “等等，”孟琬冷声道，“舅舅，你若是不?告诉我，我就自己去找相王。我告诉他，你什么都告诉我了?。”

    江临赶紧道：“琬儿，可不?兴这样啊，那相王殿下会恨死?我的。”

    “那你跟我说清楚是怎么回事，”孟琬没好气道，“我不?会告诉相王。”

    江临似是有些松动，迟疑道：“那你不?能告诉相王啊。”

    孟琬颔首。

    “相王殿下让我找一个人?，还让我不?许告诉你。”

    “谁？”

    “徐尧。”

    孟琬心跳漏了?一拍。

    徐尧是谢玄稷前世的近臣，可是在他现在这个年岁，谢玄稷是不?该和他有什么交集的。

    到底是有什么契机让他想要认识徐尧，还是……

    不?对，如果只是因为一个契机要寻人?，为什么要瞒着她？

    难道他真的想起什么来?了?？

    恩典

    边境战局反复，

    中原的援军一批一批地前往前线，却始终不得破敌之法。两边僵持不下，

    每日都有军士死伤的消息传来。

    幸而国难思?良将，板荡识忠贞，在?这样危急生死存亡的时刻，皇帝终于想到了被贬谪至楚州的廖云铮，随即下敕谕召廖云铮入京，命他前往北地增援许幽。

    廖云铮抵达北地后，以计代?战，

    运奇谋，出奇兵，与北壬军缠斗了?不到半月，

    便收复了?数座被北壬军占领的数座城池，

    兵临雁州城下。在?进奏朝廷的邸报中，

    廖云铮称齐军应当不日便能收复失地，

    得胜回?朝。

    皇帝闻此消息，大喜过望，

    于景明台设宴庆贺。亲近之人皆数赴宴，

    除却皇后，

    郑贵妃两位内眷，成?王，宁王，

    相王三位亲王，中书令裴知行与几个人居要职大臣也在?席上。

    前方将士尚在?浴血奋战，远没有到可以庆功的时候。谢玄稷本不愿来此听这靡靡之音，

    但因他与廖云铮交好，皇帝对他总是多存了?几分猜疑。推脱几次，

    皆未得应允后，谢玄稷也不便再驳皇帝的面子，只好从议事的衙门直接去往景明台。

    他未着公服，只换了?一身靛青色的常服，到景明台后，寻了?一处最不显眼的位置，才要落座，便听皇帝问：“三郎坐那么远做什么？”

    谢玄稷于是走到离皇帝最近的席位坐下，却并?不主动与皇帝寒暄。正垂首斟酒以避开皇帝的视线，忽见一道人影靠近，幽微的香气扑鼻而来。抬起头时，目光便撞进了?一双沉静如水的眼眸里。

    像是同他商量过一般，孟琬今日也只穿了?碧色的衣裙，只施了?一层薄薄的粉黛，未曾细致装饰。她额手?向帝后见了?礼，又向谢玄稷行?了?常礼，随即坐到了?他的身旁。她落座后，又向另一侧挪动了?几分，似是有意与他拉开一段距离。

    谢玄稷也不知是不是自己多心，遂像往常一样握住她的手?，温声问：“是从王府直接过来的？”

    孟琬只答了?声“是”，便抽开了?手?，不再多言。

    谢玄稷又问：“许久不见你了?，你还好吧？”

    “劳殿下挂碍，妾一切都好。”

    语气间疏离的意味实在?是太过明显，谢玄稷不明就里，索性也不再与孟琬主动说话。

    宴席开始后，郑贵妃才姗姗来迟。

    她一袭绛紫色的锦缎宫装，外罩姜红百蝶穿花纹织锦褙子，如云的乌发间簪了?只金累丝嵌红宝石鸾凤步摇，在?如昼的灯火中溢着灿灿金辉。步履轻盈，姿态万千，一路行?来，叮铃作响，叫人很难将视线从她身上移开。

    侍立在?孟琬身旁的竹苓咕哝道：“战士军前半死生，她却还有这等闲情?逸致打扮得珠围翠绕，遍身绮罗。”

    竹苓的声音极低，只有谢玄稷和孟琬二人能够听见。谢玄稷对此无甚反应，孟琬却是眉头紧蹙，压低声音道：“噤声。”

    郑贵妃行?至席前，向帝后行?了?一礼，随即又向皇帝致歉道：“臣妾因故来迟，还请陛下见谅。”

    “无妨，”皇帝扭头对身旁的内侍道，“赐座。”

    “谢陛下。”

    待郑贵妃落座后，皇帝才问：“你平素是最守礼的，怎么今日来得这样迟？”

    郑贵妃笑道：“臣妾乍闻边境捷报传来，喜不自胜，于在?殿内抄写经文向菩萨还愿，这才忘记了?时辰。妾先饮此杯，便当是赔罪了?。"

    皇帝闻言，不觉眉梢一挑。知她说的并?不是实话，却也不戳穿，只笑吟吟地面朝席间众人，端起了?面前的金樽，道："边关捷报频传，我朝将士奋勇杀敌，使蛮夷败退，朕心甚慰。此实乃国家之幸，社稷之福。”

    “臣等恭喜陛下，贺喜陛下。”众臣亦起身举起酒杯。

    皇帝继续道：“朕知此战之胜，非一人之功，乃众志成?城，君臣一心之力。诸卿忠诚辅佐，鞠躬尽瘁，方有今日之胜。朕感激不尽，敬诸卿一杯。”

    言罢，仰头满饮了?一杯。

    众大臣也纷纷端起杯盏，一饮而尽。

    然而皇帝随即就话锋一转，“然时艰未已，敌寇仍存，战事连绵，百姓艰难。而今府库空虚，财用匮乏，卿等当思?良策以解燃眉之急。”

    老狐狸裴知行?马上听出了?皇帝的弦外之音。

    继续巧立名?目，加课重税，自然算得一个法子。可就便是这样立竿见影的法子，一层层征收上来，也要月余。对急需筹措军饷的皇帝而言，也还是太慢了?些。

    他扫视了?一圈席间的其他大臣，在?政事堂的在?宰执只有他一个，六部的长官一个都没有来。来的都是盐运使，漕运使，甚至是“逐春使”这样职级不高?，却涝尽了?油水的官员。

    照常理来说，皇帝是不会专程设宴款待这样一群人的。

    如此看来，皇帝的意思?已经很明白了?，这是要他们自掏腰包，来填补亏空。

    裴知行?低下头，替自己斟了?一杯酒，打算先静观其变。

    在?场的其他人也都是人精，只笑着打起了?哈哈，连声回?道：“这是自然，这是自然。”

    只是皇帝既特意设了?此宴，便不会那么容易让他们蒙混过关，马上就笑容可掬地望向裴知行?，直盯着他一双漆黑的瞳仁，问：“裴爱卿，你可有法子？”

    “陛下，臣……”

    未及裴知行?开口，郑贵妃却倏忽站起身来，款款走到御前，让露薇捧了?箱笼站在?她身旁。她朝皇帝福身道：“妾乃深宫之妇人，朝政之事非妾所宜知。然闻将士征战沙场，生活困苦，衣不蔽体，食不果腹，妾忧心如焚，夙夜忧叹。妾虽居内宫，亦想略尽绵薄之力，望能稍解其困苦，使将士得以温饱，边疆得以安定?。”

    说着解下手?上的金玉臂钏，又取下脖颈间的璎珞，最后干脆连发间那支凤钗也摘了?下来，放进箱笼之中。

    孟琬和谢玄稷对视了?一下，孟琬率先移开目光。

    郑贵妃又道：“妾适才在?含章宫已尽数清点收敛完手?中的细软金银，陛下若有需，随时可取。”

    皇帝闻言脸上笑容愈盛，拊掌道：“梓兰有心了?。”

    皇后亦起身道：“臣妾回?宫之后，也会将宫内的金玉布帛清理妥帖，尽数捐出。”

    面对皇后，皇帝的态度明显淡了?许多，只冲她微微颔首，便再度将目光投向裴知行?。

    见郑贵妃和中宫皇后都已如此表态，裴知行?再装傻充愣也是不合适。况且留得青山在?，不怕没柴烧，他大可不必为着钱财这样的身外之物得罪皇帝，于是十?分知趣地起身拱手?道：“臣深受陛下隆恩，愿毁家纾难，为陛下分忧。”

    剩下的大臣也只得随之起身回?道：“臣等愿毁家纾难，为陛下分忧。”

    到最后连孟琬也站起来表态，说孟家和自己舅舅都愿意捐出家私，以资国库之用。

    皇帝捋了?捋胡须，缓缓点了?点头，还出言宽慰了?孟琬几句：“前些日子，让孟尚书和孟将军受委屈了?。”

    孟琬福身道：“谢陛下明察秋毫，还父兄清白。”

    天穹之上，新月如钩，和着几点星子，散发着寥寥寒光。景明台前，宫灯摇曳，光影流转，是一派锦绣繁华。

    只是天下无不散的筵席。

    三支清平调奏毕，莲花台上翩跹起舞的宫女依序退下。

    这出戏演到此处，也差不多该收场了?。

    连饮数杯，皇帝已是醺醺然，面色绯红，身形也有些晃动。他由内侍搀扶着站起身来，抬袖拂了?拂衣襟上的落花，倦然道：“时辰不早了?，朕也觉得乏了?。诸位爱卿若无事，便各自还家吧。”

    说罢，他迈步下台阶，正欲往暖阁的方向去。

    众大臣起身，“恭送陛下。”

    郑贵妃却忽然开口：“陛下留步。”

    皇帝步伐稍顿，迷蒙的醉眼望向郑贵妃，“怎么了?？”

    “妾还想向陛下讨一个恩典。”

    皇帝略一皱眉，语气中隐有不耐，“贵妃近来为北境之事劳心劳力，朕心甚慰。只是而今国朝正值多事之秋，朕也实在?没有心思?这么早就论?功行?赏。待收复了?失地，边疆平定?，贵妃再向朕讨这个恩典吧。”

    “陛下误会了?，”郑贵妃莞尔，“这个恩典妾不是替妾自己讨的，是替相王讨的。”

    “哦？”皇帝听闻此言，眸底划过一抹异色。

    谢玄稷却是眉尖一蹙，不知郑贵妃又怀了?什么算计人的心思?。

    郑贵妃朝皇帝盈盈施礼，不紧不慢地解释道：“三郎的岳父和妻舅都是国之重臣，孟尚书才识卓越，政务勤勉，实乃国之栋梁，而孟将军更是大义凛然，所向披靡。雁州之失，实在?是姚缇这样的奸臣误国，非孟将军之过。然而前些日子，孟将军却为奸人构陷，受了?许多委屈。妾是宫中内眷，不敢妄议朝政，所以斗胆向陛下为孟夫人求个诰命，以安贤臣之心。”

    皇帝睨了?郑贵妃一眼，“贵妃何时关心起相王妻族的事了?？”

    郑贵妃娇嗔道：“陛下说的哪里话，臣妾此举，全是出于一片公心。”

    “妾多谢贵妃娘娘关怀，”孟琬立时道，“只是家母于国，素无显功，若加以诰命，妾实感惶恐。”

    皇帝却无视了?孟琬的推辞，只沉声道：“贵妃既这般有心，朕就从了?贵妃之情?，着礼部去拟定?封号吧。”

    “多谢陛下。”郑贵妃含笑道。

    孟琬又道：“家母淡泊名?利，安于朴素，以此殊荣加之，恐非其所愿，还请陛下收回?成?命。”

    “陛下您瞧，孟氏这孩子未免也太过实诚了?，”郑贵妃故作嗔怪地觑了?孟琬一眼，又笑着拉住孟琬的手?，用长辈的语气劝她道，“陛下金口玉言，相王妃还要为这等小?事叫陛下把话收回?去不成?。”

    “妾以为……”

    皇帝听她们你一言我一语，没有气力再去思?索其间涌动着什么暗流，遂挥了?挥手?，打断了?两人的空言虚辞，“既是贵妃的好意，孟氏便不要再推辞了?，此事就这么定?下吧。”

    皇帝已然这么说了?，孟琬也只好领旨谢恩。

    起身拜谢时，孟琬的余光下意识掠过谢玄稷。自始至终，他都只是默然坐在?她的身侧，并?未插言。

    盛宴散去，天边的那几颗星子都变得疏淡。

    虽说近日发生的许多事情?，让谢玄稷心底生出了?些许疑惑与不快，但他总不至于将此迁怒在?孟琬头上。

    他不大确定?孟琬今日对他态度的变化是不是因为当着外人太过拘谨的缘故，所以直到行?至王府院中，才又试探着握住孟琬的手?，低声唤道：“琬琬。”

    然而孟琬却蓦地将手?从他手?心抽出，声音冷硬道：“还请殿下不要再这样称呼我了?。”

    “你这话是什么意思?？”谢玄稷有些不知所措，“你为什么突然间对我变得这般生分？”

    孟琬没有直接回?应他的疑问，而是用平静的语调反问道：“殿下此前说日后会给我一封和离书，放我改嫁，这话还作数吗？”

    谢玄稷彻底怔住了?，半晌无言。待回?过神后，却是胸腔剧烈地起伏了?几下，一把攥住孟琬的手?腕，哑声道：“自然是不作数的。”

    孟琬又想抽回?手?，却发觉他扣得极紧，挣扎了?好几下挣脱不掉，才紧蹙着眉头道：“殿下，你弄疼我了?。”

    谢玄稷将手?松开。

    孟琬问：“所以殿下先前说的话都是在?蒙骗我吗？”

    “不是，”谢玄稷否认，“我当时那样说是因为我们彼此之间没有情?分可言，自然可以一拍两散。可现在?，我们……”

    孟琬冷声打断了?谢玄稷的未尽之语，“难道殿下觉得我们之间现在?就有什么情?分可言了?吗？”

    她的言辞太过锋利，谢玄稷只觉有一把匕首在?剜着自己的心脏，呼吸近乎随着一次一次的手?起刀落被粗暴斩断，喉咙里像是被堵了?什么东西?，一个字也吐不出来。停顿须臾，他才缓缓开口，声音里夹杂着几分冷意，“我以为你的心思?和我是一样的。”

    孟琬道：“殿下怕是误会了?，我的心思?先前早已向殿下言明。”

    “可我不信，”谢玄稷急道，“我看得出来，你并?不喜欢卫淇。”

    “那殿下觉得我喜欢殿下吗？”

    谢玄稷摇了?摇头道：“我不知道。”

    孟琬抬眸，“殿下有没有想过，倘若我真的心悦殿下，那我有什么好不承认的呢？”

    谢玄稷眸光闪烁了?两下，“是因为你舅舅的事？”

    他顿了?顿，确认道：“你觉得我对你舅舅的事情?袖手?旁观，所以你才埋怨我，才去求郑氏相助？你便是这般不信我，不信我能够还你舅舅一个清白？”

    孟琬心中亦是一阵绞痛，可仍旧故意用埋怨的语气说道：“那殿下又何曾信任过我？殿下说对我不相疑，不相问，却要我舅舅替你去北境寻人，还不曾知会我此事。这便是殿下所说的坦诚相待吗？”

    谢玄稷愣了?愣，“是你舅舅同你说的？”

    “与我舅舅无关，他这样大张旗鼓地找一个人，怎么可能不露出马脚？”

    谢玄稷深吸了?一口气，道：“徐尧是我之前托你舅舅去寻的。那时候我确是对你有诸多猜忌，所以才让你舅舅瞒着你。可之后，我也是真的想要与你交心。我是前不久才知道确有此人存在?，近段日子又一直在?衙门，这才没有同你提起此事，不是刻意要瞒着你。”

    孟琬没想到谢玄稷会这么干脆地将此事和盘托出，眉心不觉抽动了?两下。

    谢玄稷看孟琬的表现，更笃信她的反常极有可能是与这个叫徐尧的人有关，干脆坦白道：“我其实并?不认识徐尧这个人，寻他是因为一些离奇的梦境。梦境里这个人是我的亲信，甚至还身居高?位，所以我才在?醒来之后想看看是不是真的有这样一个人存在?。”

    最后一丝幻想破灭。

    果然，谢玄稷头脑中还存留着前世的记忆。

    缭绕在?心头的酸楚霎时间如潮水一般汹涌澎湃，让她几乎无法喘息。

    好在?那些不堪回?首的往事他大抵也还没有全部记起，不然，不然他不可能这般心平气和地与自己说话。

    可如若他有朝一日想起了?所有事情?……