孟琬不敢继续往下想下去了?。

    如若那天真的到来了?，她该怎么办？

    她此刻唯一的念头就是离他远远的。

    至少在?他想起一切之前，从他生命里彻底消失。

    谢玄稷见她久久不语，又问：“所以你待我这样忽冷忽热，是因为我背着你去寻徐尧吗？”

    孟琬垂下眼睑，轻飘飘道：“不是因为我舅舅，也不是因为徐尧，甚至……也不是因为卫淇。殿下，我对你，的确没有任何男女之情?。”

    她的语调没有任何波澜，没有厌恶，也没有嘲弄，只有一种令人如坠冰窟的漠然。

    “没有任何男女之情?，”他直视着她的双眼，又低低重复了?一遍她的这句话，语气听不出什么情?绪，“没有任何男女之情?。”

    然而下一瞬他的声音便陡然抬高?，失声大吼道：“那你为什么要带我去见你的先生，关心我的身体，还许我与你同榻而眠？”

    “那只是因为我向来不看重男女大防，若旁人是我名?义上的夫君，我也会这么做。”

    “我不信。”

    孟琬敛目道：“不论?殿下信不信，有些事情?，的确是殿下勉强不来的。”

    谢玄稷却对这句近似宽慰的话置若罔闻，仍然不甘心地问道：“我们这么长时间朝夕相对，又一起经历了?这样多的事情?，你难道就没有对我有过一点动心吗？”

    孟琬沉默不语。

    “一点点也没有？”

    “是，”孟琬仰起头直视着他漆黑的瞳仁，淡淡道，“没有。”

    不知道是不是自己的错觉，孟琬觉得谢玄稷在?听到这个答案之后忽而平静了?下来，甚至扯起嘴角笑了?笑，“孟琬，在?你眼里我这个人根本就没有什么值得你喜欢的地方，是吗？”

    孟琬垂首，又是沉默了?良久，最后低声道：“妾的哥哥还在?家中养伤，妾十?分挂念他，还请殿下许妾近日回?家居住。”

    变故

    日迈月征，

    朝暮轮转，午后的日影渐长。总觉才过夏至，

    可推开窗，滚滚热浪排山倒海袭来，方知已是小暑时节。

    绿槐之间蝉鸣依旧不断，院中石榴花开得正好。

    孟琬躺在廊下的玉簟上小憩。

    难得有一阵凉风拂过，卷起轻薄的衣衫。一个没握紧，手绢便被吹覆在了脸上，不一会儿又?随着满庭的乱红在风中翩跹，

    不知被吹到到何处去了。

    她也懒得起身去寻，只抬手将手背贴在额头上，垂下来的衣袖正好遮住晃眼的日光。

    “近来怎的如此贪睡？”

    忽然听见一道?清朗的男声，

    带着笑意从背后传来，

    她心念一动，

    忙收敛气息，

    紧闭双眸假寐。

    可那人却径自?在她身旁坐下，随即便撩开了挡在她脸上的衣袖，

    见她眼睫像蝴蝶翅膀似的簌簌颤动了好几下，

    佯嗔道?：“说是担心我的伤，

    可瞧你这样子，哪里像是要回来照顾病人的？”

    额头倏忽被人不轻不重地弹了一下，孟琬吃痛地叫出声来。她猛地瞪大?双目，

    看向?来人，抱怨道?：“哥，你好端端的怎么还管起我睡觉来了？”

    她揉了揉惺忪的睡眼，

    又?忿忿道?：“你的伤不是好得差不多了吗？能?走能?跳的，难不成还要让我像前几日那样端茶送水地伺候你？”

    “原来你也知道?我好得差不多了啊，

    ”孟珂又?敲了一下孟琬的脑门心，“你回家?也有小半个月了，打算什么时候回去？”

    孟琬最怕孟珂和她提这件事，别开脸敷衍道?：“总得等你的伤痊愈了再说吧。”

    “我的伤已经无碍了。”

    “哥哥，”孟琬故意作出委屈的神态，“我不过回来几日你怎么就?要急着赶我走了？”

    她这样一撒娇，孟珂立马败下阵来，同她好言好语地解释：“我不是这个意思，哥哥自?然也是想多陪你几日。只是你回来这么些天，昀廷不但没遣人来接你回去，连个消息也没有捎过来。你倒是心大?，爹娘可都?急坏了。怕你这一回娘家?，就?再也回不去了。”

    “我回不去岂不是更好？我正想多陪陪爹娘呢。”

    “尽说怪话，”孟珂板着脸道?，“爹娘为了这事已经是操碎了心，他们怕你伤心难堪，还不敢同你说，只悄悄派了人去王府那边试探昀廷是什么态度。你就?算自?己能?一直这样得过且过，可总要给他们一个交代。”

    孟琬闻言立时坐直了身子，想到父母这么大?的年纪还要为自?己有心操劳，又?是愧疚，又?是心急。可她不知道?该怎么和孟珂解释她与谢玄稷之间发生的一切，到最后也只干巴巴道?：“你说他们这是干什么。”

    竹苓正在不远处穿花，乍听见孟珂在和孟琬在聊回王府的事情，立刻放下手里的物什，巴巴凑了过来。

    她对孟琬和谢玄稷之间发生了些什么总是要比孟府其他人更清楚些，此刻听孟珂语重心长地劝孟琬回去，也不安地接道?：“姑娘怕是不知道?，你这次回来这么长时间，外头一直有些不好的传言，说以往也有妃子回了娘家?，找了各种由头不回去的，其实?就?是被夫家?休了。有的妃家?觉得面上挂不住，竟然直接把?女儿送去尼姑庵修行了。这是大?事，姑娘别不放在心上。”

    孟珂却对竹苓道?：“这倒是不至于，琬儿怎么也是上了玉碟的，哪能?随随便便就?把?她打发了。我相信昀廷的为人，即便是再怎么跟琬儿怄气，他也不会就?这么不明不白地把?琬儿送回家?。况且就?算琬儿真?不回去了，咱们家?也不是添不起一双筷子，何必管外人怎么说？”

    孟琬心底漾起丝丝暖意，含笑道?：“我就?知道?哥哥最疼我了。”

    孟珂踌躇了须臾，终于还是忍不住问道?：“不过琬儿，你同昀廷之间到底是怎么一回事？”

    孟琬早料到会有这一遭，正要随便说些什么糊弄过去，孟珂却抢在她的前头先开口道?：“你别说什么是为了照顾我才回来的话，你同我说句实?话，你和昀廷之间究竟为什么闹得这般不愉快？是不是他欺负你了？”

    “没有，”孟琬避开孟珂炯炯的目光，“他待我很好。”

    孟珂更是不明白了，“昨日我去衙门同他议事时，同他提起你，本来是想问他何时把?你接回去，可他却有意把?话题岔开，对你们二人的事始终避而不谈。你还唬我说你们之间没事？”

    孟琬只道?：“不干他的事，是我不好。”

    听她这样一说，孟珂心头的困惑又?加重了几分?，迟疑半晌，还是将他一直以来的猜测直接道?了出来。

    “我前些日子听到一个说法，说是你不喜欢昀廷，你心中其实?另有其人，所以才总与昀廷闹别扭。你跟我交个底，到底有没有这样的事？”

    孟琬下意识瞥向?竹苓，竹苓马上心虚地垂下头。

    孟珂蹙眉道?：“看竹苓做什么？你便回答我是与不是。”

    “哥哥别问了，我和他的事情与旁人无关。”

    孟珂这下不说话了。

    孟琬原是想一直说些这样模棱两可的话敷衍孟珂，等到他意识到从她口里实?在问不出什么，自?不会再与她多言。可当?孟珂真?的不再追问她时，她又?忽然觉得颇为失落。

    仿佛有一团气淤滞在胸中，始终寻不到一个出口。

    在孟珂起身准备离开的瞬间，孟琬蓦地主动开口叫住了他，“哥哥。”

    “终于打算同我说实?话了？”孟珂停住脚步，向?孟琬投去一个意味深长的目光。

    孟琬摇了摇头，问了一个与此毫不相干的问题：“哥哥，倘若你喜爱的女子曾经做过一件伤你至深的事，可你却对此毫不知情。日后你得知了真?相，还会愿意同她在一起吗？”

    孟珂丈二和尚摸不着头脑，“你这话问得奇怪。既伤我至深，我又?怎可能?毫不知情？”

    他倏然想到什么，瞬间拧紧了眉头，正色问道?：“琬儿，你是不是做了什么对不起昀廷的事？”

    “我不过是随口一问，”孟琬抿了抿唇道?，“哥哥直接回答我便好。倘使真?遇到到了这样的情形，你会怎么办？”

    孟珂思忖片刻，还真?的认真?回道?：“得看是什么样的事情。”

    “若是涉及到身家?性命的事呢？”

    孟珂无奈地耸了耸肩，“那便是再喜欢，我也不会再同她在一起了。”

    孟琬眸色稍黯，笑意凝固在了嘴角。

    说完这句话，孟珂心中亦是愈发不安，总觉得孟琬有什么大?事瞒着自?己。可自?己这个妹妹又?不至于去谋反，能?做什么危及到谢玄稷身家?性命的事？回想起近日发生的一切，他陡然冒出了一个念头，神情顿时变得十?分?凝重。

    他一脸严肃道?：“前些日子舅舅因为售卖书?籍画册，被刑部抓去问话，还牵连了父亲。听说你只入宫见了贵妃一面，舅舅便马上被放出来了。我起先以为这是一个巧合，现下心中倒确实?生出了诸多疑问。琬儿，你坦白告诉我，你是不是为了救咱们孟家?，同贵妃做了什么交易？”

    听到兄长这样问自?己，孟琬鼻腔中的苦涩更浓。

    在这件事情，她问心无愧。

    但想到谢玄稷是怎样对待自?己的，她总是免不了一阵难受。

    就?连孟珂都?会有这样的揣测，可谢玄稷却从未以此事质问过自?己，甚至轻描淡写的试探都?不曾有过。

    孟珂见孟琬神思不属，抬手在她眼前晃了晃。她这才敛住流逸的思绪，挤出一抹浅淡的笑意，旋即否认道?：“真?的没有，哥哥别多想了。”

    “好吧，你既不愿说，我也不就?勉强了。只一件事，要是你之后后悔了，也一定要和哥哥说。哥哥替你去向?昀廷说道?说道?，他素日里一口一个孟兄地叫着，总该卖我一个面子。”

    孟琬微笑道?：“好。”

    孟珂这一关就?算是这么过去了，可孟尚怀那边却没那么好说话。

    自?打从孟珂那里得知孟琬是真?的和谢玄稷闹了些龃龉才跑回的娘家?之后，孟尚怀就?老是找机会敲打孟琬。有的话，他一个做父亲不方便同孟琬说，便让妻子江氏去劝她。

    黄昏时下了场大?雨，夜里月光疏落，灯烛也模糊作一团，在墙上投下一道?孤寂的人影。

    听见敲门声卒然响起，孟琬语气不免有些焦躁，“有什么事吗？”

    房门被轻轻推开，江氏端着一碗雪泡豆儿水走了进来，将碗搁在桌案上，柔声道?：“这么晚了，还在这里看书?，当?心伤着眼睛。”

    见来的是江氏，孟琬忙放下书?卷，站起身歉然道?：“娘怎么来了？我方才还以为是竹苓。”

    江氏和言道?：“好久没喝娘亲自?做的豆儿水了吧，这东西暑日里喝是最解渴的，你在王府怕是喝不到这么地道?的。”

    孟琬呷了一口，笑道?：“还是小时候的味道?，过了多久都?忘不掉。娘不如教?会了我，我日日都?给娘做。”

    “傻话，”江氏含嗔瞪了孟琬一眼，“你终究还是要回王府去的，哪里能?一直在家?里住下去。就?算相王殿下不说什么，陛下和皇后也不可能?容许你这般任性。”

    “真?是不公平。”孟琬支着下巴道?。

    “什么？”

    孟琬半开玩笑半认真?道?：“哥哥武举出身，是天子门生，算是学成文武艺，货与帝王家?吧。他驻守在塞北苦寒之地，数年都?不得回京见父母一次。如今我做了王妃，也没法侍奉在双亲膝下。我就?是觉得不公平，怎的我们兄妹二人，都?要卖给他们谢家?？”

    “这就?是痴话了，”江氏握住孟琬冰凉的手道?，“琬儿，你回来也有小半个月了，再在府里待下去，实?在有伤你们二人的夫妻情分?。前些日子你爹爹寻了个由头去见相王殿下，我听你爹的意思，相王还是十?分?关心你的。你就?同他服个软，让你兄长知会他一声，他一定会派人体体面面把?你接回去的。”

    “倘若我说我想要和殿下和离呢？”

    江氏本以为这只是小两口闹了些别扭，此刻听见孟琬如此认真?地问出这样一句话，不由一怔。良久才涩然开口问道?：“你们之间真?的已然到这个地步了？”

    “娘，我与他性子实?在合不来。”

    “真?就?没有任何转圜的余地了吗？”

    孟琬道?：“若非如此，我也不会一定要住回到家?里来。”

    江氏怅然道?：“我一直都?知道?，以你的心性，就?算强行将你和相王绑在一起，你也不会快活。只是那时我还心存一线幻想，以为等你们成了婚……”

    江氏又?将手攥紧了几分?，叹了口气，“你若实?在不喜欢相王，想要和他和离，娘这边自?然是不会多说什么。可你爹爹那边，还有陛下和娘娘那边，哪里就?是这么好说话的？”

    “相王殿下那边是答允了我的，不会勉强我留下。等再过段时日，以我不能?生育为由，休了我再娶也就?是了。”

    “可要是这样，你以后再想嫁人，可就?难了。”

    孟琬揽住江氏的肩膀，依偎在她的怀里，撒娇道?：“那女儿便不嫁人了，等我从王府回来，就?一直陪在爹娘的身边。闲暇的时候也可以帮舅舅打理铺子，随着舅舅的商队去北边找兄长。到时，‘此身天地一虚舟，何处江山不自?由’，岂不快哉？”

    江氏怜爱地理了理孟琬的头发，颔首道?：“好。”

    眼瞧着派去的说客不但没有把?孟琬劝回正道?，反而被她说动了，孟尚怀气得头上冒烟。可他也知道?，连孟珂和江氏都?劝不动，这个女儿就?更加不会听他的了。

    好在皇帝那边忙着抄姚缇的家?，也没空管谢玄稷后宅的事。

    谢玄稷不派手下来接人，孟家?也不再遣人去王府打听，两边也就?这么相安无事地过下去了。

    不成想，这样的平静很快就?被打破了。

    某日孟尚怀下了朝，冷着脸直奔孟琬的书?房。

    孟琬以为父亲是来劝自?己回王府的，也没什么太大?的反应。反正她已然做好了被父亲训斥一番的准备，忍忍也就?过去了。

    然而孟尚怀一开口，语气就?幽冷到了极点?，“你别觉得我是来劝你的，你回去与否都?与我无关。只是你夫君马上就?要去前线了，你是不是于情于理，都?该去送送他？”

    孟琬足足愣了好半晌，才愕然问道?：“去前线做什么？雁州不是已经收复了吗？”

    孟尚怀愁眉深锁道?：“北壬联合北燕杀了个回马枪，廖云铮和许幽快要抵挡不住了。你哥哥身上的伤还没有好全，暂时还骑不了马，领不了兵。今日早朝时，陛下问何人可率骑兵去北地支援，举朝上下只有相王一人自?请出征。他手里才有多少军队，这一去也不知道?能?不能?回来。”

    “那陛下就?这么答应了？”

    “你又?不是不知道?，陛下没有那么宠爱相王。”

    送别

    大军启程的时间定在三日后。

    皇帝为鼓舞士气，

    也为表示对谢玄稷的看重，决意亲登永安门?城楼，

    为众位军士饯行?。

    也不知是谢玄稷授意，还是冯九擅作主?张。谢玄稷出发的日子定下以后，冯九竟破天荒地带了一群小厮前来孟府，说是来请王妃回府。

    在?外人?看来，这已是给足了孟家?面子，妃家?断无再扭捏作态的道理。可这些天以来孟琬一直称病，什么人?都不见，

    孟尚怀劝不动孟琬，又?不想得罪谢玄稷，干脆也说自己?病了，

    最后只得由孟珂出面接待使者。

    想到孟琬这些?日子决绝的表现，

    孟珂也不好直接替她答允此事，

    茶水上了两三?道，

    也没?给人?一个明确的答复。最后只得含糊地说孟琬尚在?病中，得问问大夫能不能出门?，

    暂时回绝了冯九，

    打算先问过孟琬的意思，

    再决定她这病到底要不要好。

    出乎孟珂意料的是，他将此事转达给孟琬时，孟琬并不似想象中那样拒绝得果断决绝，

    几乎迟疑了整整一刻钟，方下定决心道：“当断不断，反受其乱。我去了也是无用，

    不过平白绊人?心罢了。”

    孟珂于是也不再劝她，折返回前厅，

    满脸歉意地同冯九解释道：“冯总管，实在?是对不住。适才我问过了大夫，说是小妹脸上长的疹子见不得风，还需在?府里?将养几日。”

    冯九关切道：“可还要紧？要不要传宫里?的医官过来看看？”

    孟珂忙道：“这倒不必，大夫说了，只要不出门?吹风见光，很?快就会好的。”

    冯九点点头，作了个揖道：“既如此，小人?便不打扰了，告辞。”

    孟珂有些?过意不去，挽留道：“冯总管留下来用过饭再走吧。”

    “多谢孟公?子美意，只是殿下这一去，也不知何时能回来。府里?的大小事宜，还需小人?照看，殿下也有许多话要交代小人?。小人?赶着回去复命，便不在?贵府久留了吧。”

    孟珂颔首，正要起身送客，就被冯九止住，“孟将军太客气了，小人?认得路，自己?走回去就成。”

    行?至府门?前，冯九正巧撞上了手里?拎着熟食的竹苓，看见其中几袋是五味斋的羊排，眼珠一转，上前问道：“你家?姑娘不是伤风吗？怎的还能吃这些?发物？”

    竹苓下意识握紧了手里?的牛皮纸袋，慌忙解释道：“这不是给姑娘的，是我买来自己?吃的。”