“我叫，”他抿了抿干涩的唇，“我叫木头。”

    朱南羡愣了一下。

    江辞方才与木云熙共患难，直觉二人的关系突飞猛进，堪称生死之交，看朱南羡的神色，以为他觉得“木头”这个名字不好，忙解释：“师父，木头有字的，叫云熙，云边微光，兴盛和乐，是晁先生起的，因为他很聪明，是咱们学堂最聪明的一个。”

    朱南羡的眸色很静：“我知道。”

    麟儿怎么会不聪明呢？

    他的阿爹是大皇兄，他的娘亲是沈婧，青樾从小便教他学问，不管听懂听不懂，一股脑儿只管说，每回青樾说完，他就望着他咯咯地笑。

    他的爹娘与阿舅都这么好，他该是天底下最聪明的孩子。

    朱南羡看着云熙，见他亦目光盈盈地望着自己，忍不住伸出手，轻轻抚了抚他的头，笑了一下道：“木头这个名字——其实很好”

    笑意很淡，却像天上的月色落在眼底，化成水，一圈一圈荡开，实在太温柔。

    云熙愣住了。

    他记得三年多前，他在武昌府见到阿舅时，沈奚也是这么半蹲着身，轻抚了抚他的头，说：“麟儿，我是阿舅，你还记得吗？”

    当时沈奚的语气，神情，与眼前这个人一模一样。

    这样的温柔在他苦难的幼年时光中真是弥足珍贵。

    云熙忽然觉得，自己像是知道眼前这个所谓的南镖头究竟是谁了。

    沈奚曾告诉他：“麟儿，你在这个世上，不是只有阿舅一个亲人，你还有三姨，有姥姥与姥爷。你还有一个十三叔，他与阿舅一样找了你很多年，与阿舅一样看着你长大，争着抢着要抱你，他很疼你，很牵挂你，所以你要知道，你纵是活得难了些，但你不是孤孤单单的一个人。”

    嫡皇孙的身份太特殊，想要平安地活下去，只有自小学会承担，所以无论是沈奚或是梳香从未想过要瞒着他。

    永济元年的十二月，晋安帝宾天的消息传来，小小的朱麟坐在去往蜀中的马车上，望着帘外铺天盖地的冬雪，淌了三日三夜眼泪。

    他还以为，那个与阿舅一样疼他的十三叔也不在了。

    他不知道他为何会活过来，可是，若说这个世上，除了沈奚，会这样看他待他的人，还能有谁呢？

    十三叔。

    他是他的十三叔吗？

    云熙愣然地看着朱南羡，一滴泪忽然毫无征兆地从他眼眶滚落，迅速划过小小的脸颊，坠在下颌，“啪”一声跌在地面，连他自己都措手不及。

    朱南羡怔住。

    笑容逐渐消失，垂在身旁的手越握越紧，青筋暴露。

    真想此刻就把他揽进怀里，一辈子再也不分开。

    可是，忍一忍，再忍一忍，朱南羡告诉自己。

    铭心与刻骨都收敛进眸深处，他移开抚在云熙头上的手，拍了拍他的肩，像是十分轻松地站起身，十分轻松地说：“我回了，照顾好他。”

    然后，转身就走。

    谁也没看见，在朱南羡背身过去的一瞬间，那副轻松的神色一下便夜色洗得原形毕露，变成荒唐的难过，难过的喜悦。

    云熙看着朱南羡的背影，像是魇住了，许久没回过神。

    一名江家的护院道：“小娃娃吓着了吧！”又安慰，“不怕不怕，这不是从山里头平安出来了？”

    还是江辞，问了一句：“云熙，你究竟怎么了？”

    云熙没答，只说：“走吧，去晁先生那里。”

    已近寅时，天未亮，晁清的宅院外灯火通明，熙熙攘攘站了几十人，非但有镇上的猎户，江家的护院，连平川县的县令也带着衙差赶到了。

    苏晋见官差到了，原本松了一口气，谁知这姓姚的县令一来，一不帮着寻人，二不愿听事由，张口就要拿人，理由是翠微镇依着翠微山，再往外就是剑门山，来镇上只有一条官道，等闲不会有外人，几个孩子不见，八成就是镇里的人干的，左右镇民不算多，找出有疑的一个一个带回去审，他姚县令不怕这个麻烦。

    苏晋十余年官涯，在松山县任典薄，后去京师衙门任知事，尔后一路从监察御史、佥都御史，升任至刑部侍郎、尚书，到最后官拜一品内阁辅臣，审案手腕不拘一格她理解，没见过这么混账的。

    问：“怎么样的镇民算有疑的？”

    姚县令掰着手指跟她一个一个数：“晁先生学堂学生的家里人，这算吧；今夜来帮忙的，有道是贼还捉贼，这也算吧；还有江家，江家的嫌疑最大，只有他们家有护院，最有能力一下掳走四个孩子。”

    若不是当时有人赶来说南护院已将四个娃娃从山上救下来了，苏晋已要开口斥人了。

    远远见着几个护院将娃娃们领回来，除了江辞受了伤，另三个只是脸色不好，兴许是被吓着了。苏晋的目光被其中一人吸引，一张脸长得精雕玉琢似的，应当就是云笙说的木云熙。

    大虎二虎的阿爹揪着二虎的领口就要揍。

    “慢着——”这时，姚县令突然打断道。自听说有人在山上找到了四个孩子，他便阴沉着一张脸在一旁不说话。

    “江老爷，怎么说，给个交代不是？”

    苏晋眉心微微一蹙。

    江旧同拱手打着揖道：“姚大人，对不住，实在对不住，大半夜的惊扰了您与二十几位官爷，草民改日上县衙府给您赔罪。”

    “赔罪？”姚县令从鼻子里哼出一声，“你大半夜兴师动众地将本官请来，就为看你镇上几个孩子淘气捣蛋，你以为赔个罪就完事了？你可知倘若在本官不在县衙坐镇的当口，平川县哪里出了事，哪里闹了贼寇，责任可通通要本官来担待，一旦死了人走了水出了乱子，是本官赔，还是你赔？你这可是滋扰官府办案的重罪！”

    江旧同面色一白，忙不迭拜得更深：“这、这，可是姚大人，四个孩子失踪乃事实，草民并非有意滋扰官府。”又恳求，“不然就请姚大人拿个主意，看看这事该怎么办？”

    姚县令想了想，片刻，慢条斯理道：“本官也不欲为难你等，这样，左右今夜滋事也就这几个娃娃，便请这四个娃娃，江老爷，那个虎什么，还有——”他双眼一眯，对着梳香露齿一笑，“阿香姑娘，一起随本官到衙门走一趟。来啊，拿人！”

    “慢着！”苏晋再看不下去，喝道。

    “你既为县官，就该为县民办事。民若遇难有求于你，帮他们解决，这是你的职责所在。诚然今夜让你白来一趟，是我等考虑欠妥。但四个孩子失踪是真，进了翠微山也是真，中途遇险更是真，若非江家护院武艺高强，及时救下他们，你如何确定这四个孩子不需要你相救？江老爷已跟你赔过罪，这就够了。你若还要妄自拿人，就是滥用职权，枉顾大随刑罚律例，论罪——当先革职，后鞭笞，再定刑！”

    “你、你是什么人？”

    姚县令听得苏晋的话，大怒，情急之下本欲骂回去，可一碰到她的目光，竟莫名一怵，再上下打量，眼前人如芝兰，风姿实在不凡。

    跟在一旁的师爷小声地道：“大人，此人姓苏，听说是晁先生的故友。”又补充，“就是那个，晋安年间，给通政司的周大人写过信的晁先生，当时咱们锦州府的府尹大人还来拜会过。”

    那时苏晋还在安南出使，晁清给周萍去信，其实是为了打听苏晋的近况。

    那封信走的是通政司，被锦州府的府尹晓得了，得知晁清竟认识左通政大人，忙不迭赶来拜会。

    姚县令愣了一下，想起了这事。

    可是，那位给晁清撑腰的左通政大人，不是在永济开朝前突然死了么？

    那这样看来，眼前这个气度颇不错，应该不过是一名肚子里有点墨水儿的，念了些书的秀才或是举子了？

    姚县令冷笑着想：今日这些个人，他是打定了主意要带走，眼前的这个姓苏的，管他秀才还是举人，识相的最好别惹他，惹急了他将他顶头上那位大人搬出来，报个名儿都能吓死一片人！

    一念及此，他悬着的心放下来，愈发官派十足，吩咐：“拿人拿人。”

    第223章

    二二三章

    衙差一拥而上，顷刻就把江旧同与虎子爹搡去一旁，其中一人肩上还扛了一捆麻绳，作势竟要绑人。

    晁清道：“他们无罪，何以要捆绑起来？”

    “无罪？”姚县令冷笑一声，“滋扰官府，无事生非，算不算罪名？”

    他懒得与这些平头百姓计较，勉强退一步：“好吧，阿香姑娘与这四个娃娃便不必绑了。”

    天已大亮，苏晋看着这些无辜的镇民被捆起来，简直忍无可忍。

    她知道这姓姚的费尽心思要将人带走，一定是没安好心，若不及时阻止，拖到后头还不知会发生什么。

    “这川蜀之地是没人管了吗？”苏晋的声音淡淡的，却透着一股寒意，“七品县令也作威作福？”

    她往前一步，看入姚县令的眼：“还是姚县令已不把自己当县令了？王法自己定，人想抓就抓，占山为王这是要做土皇帝？”

    姚有材被她寒意凛凛的目光看得心里头一瑟，一再安慰自己眼前这个姓苏的不过一名书生，挺直了腰板：“怎么，看苏公子的意思，还要去锦州府状告本官？”

    比起拇指倒指了指自己，十分神气：“不怕告诉你，锦州府府尹大人正是本官的四舅，在平川县，就是本官说了算！”

    “那御史呢？”苏晋十分平静地道，“大随十三道，都察院近百名御史在外巡按，川蜀之地，常驻监察御史三人，巡按一人至两人，你说锦州府府尹是你亲戚，莫非也与蜀中御史沾亲带故不成？”

    姚有材万万没想到苏晋竟会把御史搬出来。

    难道这书生还敢上京告他御状？

    姚县令又冷笑出声：“苏公子这是想告到京里去？莫说江家老爷与这些镇民本就有罪在身，你就是上京，就是敲登闻鼓，就是找到都察院的御史，本官也未必怵了你。实不相瞒，京师本官比你熟，本官上头那位，只要跺一跺脚，莫说京师了，整个天下都要震一震，你可知是谁？”

    “谁？！”苏晋厉声。

    六部堂官还是内阁辅臣？掌五寺还是掌都司？

    跺一跺脚连天下都要跟着震的人她全都认识，她倒想知道究竟是谁。

    姚县令“哼”了一声：“说出来怕吓死你！”说着，招呼衙差们：“动作快点，休在这儿磨蹭。”

    覃照林原不想惹事，在边儿上看了一夜，实在忍不住了——小小县令，也敢当着他家苏大人的面放肆？

    不过十多名衙差，他老覃还能打不过了？

    当即啐了一口，上前像拎鸡崽一般拎起一名衙差的领口，正要往一旁扔，哪知江旧同忽然唤了一声：“苏公子，覃壮士，算了吧！”

    他的脸色灰败，神色十分焦急，像是很怕得罪姚县令似的。

    “你们放心，老夫保证，等姚县令问完话，老夫……一定请姚县令将四个娃娃，虎子爹，还有阿香姑娘平安送回来。”

    昨夜说报官时，苏晋已觉察出江旧同的异样，眼下看他的神情，竟像有什么把柄握在姚县令手中？

    苏晋直觉此事不简单。

    “照林。”她唤了一声，然后摇了摇头。

    没了苏晋阻止，其余的镇民虽焦急，哪敢妨碍县官办事，不过片刻，江旧同一行人连并着四个孩子就被带走了。

    官差绕过桑田，渐望不见，四周几个镇民还有江家的护院与老管家一下围上来，说：“晁先生，您读书多，您这回可要想主意救救江老爷啊！”

    其实他们方才都看出来了，晁先生身旁的这位苏公子，或许才是更有主意的那个。

    可是，这毕竟是翠微镇的事，不好牵连外人。

    苏晋也问：“云笙，这究竟是怎么回事？”

    姚县令带走江旧同，绝不是因为四个娃娃失踪，这只是他的借口，江旧同，或者翠微镇本身，大约早与这个姚县令有过节。

    “还是老朽来说吧。”这时，一个须发花白，佝偻着背的老叟慢慢排众而出。

    他是翠微镇上年纪最大的，人唤一声吴叟。

    “这事要从二十年前说起了。二十年前，有一位十分了不得的人物带着小孙女在翠微山的东竹林外隐居。”

    苏晋一听这话，浑身一凛。

    “后来也不知怎么，这人像是犯了事，被朝廷追杀。他死了后，翠微山就被朝廷封禁了。”

    “咱们这翠微镇上，本是靠山吃山的山民，一朝被赶下了山，日子过得十分清苦，过了好几年挖草根，吃树皮的日子吧，反正官府也不管。”

    “直到后来，江老爷带着一家老小从江南回来了。江家一家都是大善人，在江南做了几年蚕丝生意，挣了些钱财，原只说回家乡看一看，谁知家乡竟成了这副样子，就没走，说要带着镇民一起过好日子。”

    “江老爷说耕田不如种桑养蚕，去买了桑种和蚕宝宝，分给各家户，又一起开垦荒田。因为蜀中种桑养蚕的少，江老爷又去买了织布机，等春蚕吐丝了，便织成丝布，连着多余的桑叶，拿去平川县或锦州府卖，赚来的银钱就各家户分，江家人占三成，我们余下的分七成，但饶是七成，也足以让镇上的镇民过上好日子了。”

    “这么平平顺顺的日子过了好些年，一直到永济二年，朝廷施行了一个什么新政，屯……屯什么来着？我们才遭了殃。”

    “屯田制。”苏晋道。

    这其实不算彻彻底底的新政，魏晋时有，景元年间也有。

    所谓屯田，简单来说，就是鼓励百姓与兵将开垦未耕种的荒田，分为军屯，民屯，时而还有商屯。

    军屯，即戍边将士在无战事，单纯防守时，分一部分人来进行农作，缓解户部压力。

    而民屯，则需要朝廷组织流民，囚犯，或者平民去开垦荒田；亦或将人从人多地少的地方，转移去地广人稀的地方进行耕作。

    这种分地组织，或大规模迁移，需要朝廷花费许多心力，其中涉及问题不计其数，譬如新民的安置，迁移会否造成原生产力下降，官民矛盾等等。

    因此若无魄力，无恒心，反会造成重重弊端。

    景元年间的屯田，因六部之间协作问题，地方监察不力，地方官府压榨，以及岭南等地连年的天灾，利弊两抵，算无功也无过。

    但永济年间的屯田不一样。

    这个新的屯田制度，其实是柳朝明与沈奚合力亲手制定，朱昱深大力推行的，非但将新民的安置细化，还最大程度避免了对原富庶之地，商民利益的伤害。颁布的三年来，可谓效果显著，不仅保证了边疆驻地军饷的供给，还为朝廷增收近一倍税粮，短短三年，就解决了国库空虚的问题。

    苏晋与柳昀青樾共事多年，太清楚他们对待公务的态度，果决、有魄力、持之以恒，不做好不罢休，新的屯田制既是他二人拟定的，不大可能出大篓子的。

    想到这里，满腹疑窦丛生。

    “朝廷颁了新政后，好像是去年，姚县令突然拿着朝廷的公文来咱们这儿，非说这里的桑田是朝廷的，要咱们日后……把赚来的银钱，分给官府八成。”

    苏晋一愣，看向晁清：“有这回事？”

    可不等晁清答，她一下又明白过来了。

    屯田制下，朝廷分给军民开垦的荒地是属于官府的，收获的粮食与官府五五分成，这其实无可厚非。

    但翠微镇的情况特殊，他们耕种的桑田，原本一片无主的荒林，伐了木来种桑养蚕，但说到底，这片无主的田，究竟算谁的？算翠微镇镇民的，还是官府的？

    打个不太恰当的比方，这就好比一个人捡到了一只小鸡，辛辛苦苦把它养大，它长大后十分争气，一天下十个蛋，让他发了大财。这时候，朝廷忽然颁布了一道政策，命官府给贫户新民每人分一只鸡，鸡一天下两个蛋，民一个，朝廷一个，既造福民生，又为朝廷增收。

    于是当地的官府就拿着这道政策找这个人来了，说你这只鸡既然是捡来的，就是属于朝廷的，应该依照政策，应该把鸡蛋分给朝廷一半，另外，因为你这只鸡是异品，下得蛋太多，所以我们官府要拿八个，你只能留两个。

    说白了，这就是钻新政的空子。

    苏晋问：“你们自种桑田来，可有短过朝廷的税？”

    “没有，从来没有。”吴叟道。

    “交了多少年？超过十五年了吗？”

    吴叟掰着手指头数，半晌，一拍脑袋：“记不大清了，这事都是江老爷操心的，要问过他。”又道，“其实之前姚县令已来找过几回了，每回都气势汹汹，朝廷的事咱们都不太懂，也不知是不是当真违反了新政，苏公子，您不知道，年关刚过那会儿，姚县令就来过一趟，说过阵子，他与府尹大人要跟着钦差大人一齐进京拜见什么国公爷与首辅大人，让咱们紧着在三月前，将新政这三年短官府的银钱的还了，可咱们就算凑，哪凑得出三年的银子呢？”

    三月前？可今日已是二月初十了。

    难怪这姓姚的县令无论如何都要将江旧同带走，原来是项庄舞剑，意在沛公。

    晁清看着苏晋，有些担忧：“苏榭，你想管此事？”

    他没告诉她，其实去年中这事一闹出来，他就给京里写过信，谁知石沉大海。

    苏晋知道自己不宜管太多，可这翠微镇上的镇民，到底是受阿翁与她的牵连才下了翠微山，几年苦日子熬过来，好不容易出了头，竟然遇到这样狼心狗肺的官府。

    她是做过御史，做过刑部尚书的人，眼中容不下这样的砂子。

    一旁的吴叟也劝：“苏公子，咱们是信得过您，才与您说一说，并没有请您帮忙的意思。再说您一个书生，能帮得上什么呢？若惹急了姚县令，牵连了您才是罪过。您是不知，姚县令顶头上那位，当真是京里的大官，听说就连咱们锦州府的府尹进京了，也只有万幸才能见上一面，惹不起的。”

    覃照林问：“公子，咋说？”

    苏晋看他一脸“是在这儿揍人还是上京里揍人去”的模样，沉吟一番，坐下来：“让我想个辙。”

    朱南羡在梳香与云熙的宅院外等了一整日都没瞧见人，一直到日头偏西，才见江玥儿带着几个江家的下人找来。

    “南公子，您怎么在这儿？”江玥儿问，又道，“南公子，出事了。”

    朱南羡没答她头一句话，只问：“什么事？”

    江玥儿将今早的事端一五一十道来，然后说：“晁先生与那位苏公子说会帮忙想法子，可这姚县令已不是头一回找阿爹麻烦了，玥儿实在有些担心。”

    她抬起头，目色盈盈地看着朱南羡：“南公子，您能带玥儿去县衙见阿爹一面吗？”

    第224章

    二二四章

    朱南羡听说麟儿与梳香被官府带走，心中不是不急的，但再一想，他们不过是因孩童失踪的缘故被带去问几句话，自己这便找去，反倒有些此地无银三百两。

    也罢，再等一日。

    于是回了江玥儿一句：“你找旁人陪你吧。”径自回江宅了。

    身上沾了野猪与山泥的腥味，打水洗净，夜里枕着小木牌睡去。木牌上镂空刻了个雨字，是仿着苏晋那方玉佩雕的，他手艺差劲，三年来刻废了许多个，只有这个勉强能看。

    隔日醒来，又把行囊整理了一次。

    苏晋在宁州服刑三年，已准允探视了。朱南羡原打算这两日就动身前往宁州的，意外与麟儿重逢，不得不从长计议。

    他其实一点都不缺银子，当年柳昀送他离宫，帮他把这些年十三王府与南昌府的私财提了出来，来江家做护院，一来是为了掩藏身份，二来想到日后要换一种活法，总不能没有谋生的本事。