他接过玉玦，往地上一砸。

    在柳朝明怔然的目光下，那枚几乎与他性命一样重要的玉玦碎成四块。

    朱昱深将碎裂的玉玦收起，从身后的剑台上取下一柄通体如墨，淬着鎏金暗纹的佩剑：“纵死侠骨香，不惭世上英，这是本王的信物。”

    ——本王今日，与你立下盟约，日后登极，愿得你相助四回。

    ——而本王也当许你三诺。

    ——北境战乱，民不聊生，我明日清晨，会自请挂帅征战，这第一诺，本王便许你北疆太平。

    宫禁中又响起号角声，是寅时将至，出征的将士已在咸池门外集结好了。

    朱昱深将目光从沙盘上收回，取下“世上英”：“走吧，随朕一起去咸池门。”

    夜还是最深最暗时，两人一起步下墀台，穿过宫廊。

    朱昱深道：“苏时雨此前来过来了，屯田大案已快审结，四十六桩案子，各地的涉事官员该处置的处置，等她上了折子，你看这办。”

    柳朝明点头：“是。”

    朱昱深又道：“涉案大员中，杜桢与任暄，一个贵为户部侍郎，一个贵为吏部侍郎，苏时雨的主张是拉出午门，当街问斩，将罪行昭告天下，但朝中老臣均为任暄求情，毕竟他袭了他父亲的长平侯爵位，伤了旧臣颜面就是伤了天家颜面，你怎么看？”

    柳朝明道：“此事臣知道，几位尚书大人与致仕的老臣也到臣这里说过，但臣的看法，与苏时雨一样，杀无赦。”

    天家的颜面若需一个爵位来保全，那便不叫天家了。

    这是新政实行之初，手段只有凌厉，才能杜绝后患，他们要做给天下看。

    朱昱深看柳朝明一眼：“行了，你既与苏时雨一个意思，便跟她一起力排众议，争得赢便争，朕不管了。”

    略一顿，又道，“她倒是实在，还与朕说，屯田制施行三年，之所以会起这么多桩案子，其实还与舒毓有关。”

    若非舒闻岚想拿柳朝明的把柄，在往来京师的信函中作梗，单凭杜桢与任暄二人，还瞒不下柳昀和沈青樾这么久。

    因此舒闻岚虽未直接参与其中，但要问个罪，却也是足够了。

    “朕问苏时雨可要参舒毓一本，她说她没找着证据，怕弄巧成拙成了‘莫须有’，只好作罢，还让朕责罚。”朱昱深说着，一笑，“你信么？”

    苏晋在蜀中时，便已通过蛛丝马迹找到舒闻岚与此事的瓜葛，加上另外四十六桩屯田案，舒闻岚即便再谨慎，难免会露出马脚，凭苏时雨之能，怎么可能找不到证据？

    她只是不愿意参舒闻岚罢了。

    柳昀与舒闻岚之争，在于是否设立宦官衙门。

    但经蜀中一番风波以后，这个衙门是否设立，早已取决于朱昱深，而非舒闻岚了。朱昱深是个惜才的人，连晋安旧党都能容，如何又容不下一个舒闻岚？

    何况对于苏晋而言，如今内阁里的局势，除掉一个舒闻岚，她与沈奚、柳昀就能和睦共处了么？

    她与沈奚自是义比金坚，但与柳昀却时敌时友，政局瞬息万变，留下一个舒闻岚，形成三足鼎立之势，才是最稳固的。

    苏时雨有远志，无意争，但也要求存。

    得过且过，该狠则狠。

    柳朝明看着天边的微光，不知怎么，想起当年那个跪在他跟前，说：“大人之志，亦是时雨之志”的苏晋。

    带着三分稚气，三分不谙前路的茫惘。

    而如今这个苏时雨，已独当一面足以自保，不必他再护一生了。

    得道咸池门外，众臣已等候在此了，出征的十万将士在道旁旷野上集结成阵，旌旗遮天蔽日，兵势一望无际。

    柳朝明道：“陛下这些年辛苦，此去一战更是前所未有的艰难，但时过于期，否则终泰，待陛下得胜归来，天下定能安泰。”

    朱昱深道：“是，只是北疆与西北之敌都是游牧之邦，我退则敌犯，我守则敌扰，我攻则敌才退，想要真正保一方和平，江山安泰，只有将驻防北移，都城北迁。”

    其实也快了，北京的都城已经在建了。

    侍卫端了酒来，柳朝明与苏晋、沈奚、舒闻岚一起领着众臣与帝王将士们对饮。

    酒罢，朱昱深登上骏马。

    旷野上，再次响起号角之声，马蹄起行，扬起风沙漫漫。

    柳朝明站在群臣之首，看着这漫天的烟尘，想起多少年前，他失了玉玦，得了“世上英”，回到家中，问孟良：“恩师，我今日想到了‘济’之一字的解法，也不知对否。”

    “景元帝是开国之君，马背上打得天下，讲究快刀斩乱麻，乱世用重典，可前朝沉疴，乱世遗疮，当由谁来制？”

    “世间风雨连天，乱离不堪，所谓济，是择我之君，是护我之民。”

    “我想择一名破旧立新的君王，此人不可以善，否则不足以涤藩王之乱，平天下江山；此人不可以恶，否则何以济泽苍生万民；此人要能忍，否则在乱局之中，如何立稳脚跟，此人达也，唯才是用，以民为先。”

    孟良问：“那你找到这样的人选了吗？”

    柳昀摇头：“尚没有。”但他愿意花五年，十年，乃或二十年去寻。

    孟良道：“柳昀，我们立于这乱局之中，四周都是伸手不见五指的黑暗，偶有月色朗照，美不胜收。但月色太远了，要如何握于手中？”

    “乱世中，人人对月色趋之若鹜，譬如我，譬如帛远，但我们终其一生，都无法改这世间分毫。后来我在想，会否在心向明月的同时，更该与这月色与光亮背道而驰，向黑暗深处走去，水至清则无鱼，所谓破旧立新，也许只有徒手撕破这样的暗，拨散这数十年不休不止的风雨，才能让日光倾洒人间。”

    孟良说到这里，一笑：“便如你所说，择君也好，护民也罢，君为次，民为主，而所谓一个‘济’字，终脱不开以江山民生为本，可惜我老了，没几年活头也想不透彻了，说来说去，也不知究竟如何行往，日后，就由你去探寻罢。”

    出征道远，风沙漫漫，朱昱深走到道口，忽又勒转马头。

    日破云出，阳光无声息浇洒下来。

    他御着马，慢慢行到柳朝明面前，卸下别在腰间的“世上英”，往前递去：“纵死侠骨香，不惭世上英。”

    ——纵死侠骨香，不惭世上英，这是本王的信物。

    ——本王当许你三诺。

    ——一诺北疆太平，民生安泰。

    ——二诺斯民小康，家给人足。（注）

    ——三诺江山昌明，盛世承平，天下永济。

    日光洒在通体墨黑的剑身上，流转出隐隐光芒。

    “恩师便信我，恩师都遍寻不着的一个‘济’字，我如何寻得到？”

    “我信。”孟良道，“当年便听人说，柳家有子，自字为昀。”

    “好。”少年时柳昀点头道，“那柳昀便以这一生去求一个解。”

    剑身上的光芒汇在一起，夺目得要与日争辉。

    柳朝明淡淡笑了，伸出手，接过了世上英。

    （第六卷

    完）

    第七卷

    莫待雪满山，大梦已泊岸

    第268章

    终章

    （七年后）

    秦淮的雨一下起来就没个完，永济十三年刚入春，悬在南京城上的云团子就没散过。若是早些年，人们逢了这样的天气，定要说一句春雨扰人，但这几年日子渐好，看着连天接地的烟雨，反倒要感叹“春雨贵如油，下得久才好哩”，境由心生可见一斑。

    日子的确是大好了。

    晋安三年，湖广的堤坝重筑后，扬子江的桃花汛就再没犯过，永济九年入夏，户部尚书沈奚与工部官员亲临武昌府，再次主持加固河堤事宜，修缮后的堤坝，可保日后数十年无汛。

    永济六年，震惊天下的屯田大案结审后，左都御史苏晋联合兵部下达咨文，令地方官员将士积极自查，隔一年，各地军屯民屯所收的粮食几乎增了一倍，边疆军饷供给富足，多余的充入国库，国库盈足。

    至永济七年，内阁首辅柳朝明领皇命，提出“斯民小康，家给人足”，令左都御史苏晋肃清吏治，清查官场风气；令户部尚书沈奚开放国库，安抚游民流民；令刑部尚书钱月牵重修法典，普及律法；令礼部尚书舒闻岚增办学府，广开教化。五年下来，官清民德，赋入盈羡，苏州府，杭州府一带甚至夜不闭户，路不拾遗。

    永济十年，戚无咎在东海再次大拜倭寇，一路御船登岸，追到东瀛土地，东瀛王吓破了胆，方入秋，便遣使节至大随，向随帝纳贡称臣。这一消息自东海传出，在整个海域都炸了开了锅，此后一年，东瀛，高丽，琉球，乃至云贵外的老挝等国，都纷纷遣使向大随纳贡称臣。

    那已是永济十一年的盛况了。

    但盛况还不只于此，永济十二年的第一场春雨后，建造了三年的巨船终于在天津渡起航，巨船长四十余丈，宽十丈余，吃水深超过两丈，船上九桅可挂十二帆，帆一张，便如古书上的鲲，生出垂天之翼，蔽日遮天。船起行的那日犹如洪荒古兽入水，发出震天的鸣啸，要远渡重洋，向极西的地方带去大随之威。

    听说有自东瀛高丽来的外商行至天津渡，见此巨船入水的圣景，无不跪下朝拜。

    这个矗立于东方的古老国邦，历经前朝战乱，天下割据，新朝建立，皇权动荡后，终于在百年后重新崛起，迎来了天下承平，万国来朝的盛世，连路旁的小儿的歌谣里都会唱一句“贞观再治”。

    然而，想要“贞观再治”，其过程必也是困难重重的。

    永济五年，赤力与北凉合盟，整合大军一百二十万来犯。翌年，朱昱深亲征北疆，与大将军左谦一起分自凉州卫与邛州卫御敌。战事艰辛，互有胜负，不料永济八年，无垠谷一战后，西北军与北伐军汇合的过程中竟遭遇冰雹天，赤力北凉趁机猛攻，随军大败，死伤近二十万，大将军左谦更是身负重伤。所幸此后随军并不气馁，在一位领兵极为出色的南姓总旗带领下迅速反扑，一举夺回丢失的卫所，并往北追去，占领北凉三个城池，并入大随疆土。

    北凉与赤力因此元气大伤，此后陆续又战两年，终于不支，于永济十年递来降书，向大随称臣。

    北凉与赤力都是游牧一族，其中饱含游牧部落，王朝称臣，部落未必称臣，但朱昱深却不在乎这个，鸣金收兵后，命善战的木彦三卫驻守塔格草原，然后昭告天下——永济十三年开春，迁都。

    天下大定，永济十二年最后一夜的年关宴上，众臣齐聚，在这个即将成为天子旧都的随宫里庆贺新春，可就在这个时候，朱昱深随意一句：“苏时雨，你可想到日后在何处落脚了么？”将满朝文武震得鸦雀无声。

    这个闻名天下的能臣，内阁次辅、左都御史大人，竟在永济十三年开春前夕致仕了。

    苏时雨仕途伊始虽不顺，但景元二十三年后，她自从入了都察院，可谓一路平步青云，在这一辈的重臣中，除了柳昀与沈青樾，头一位排的上号的便是苏大人。

    苏晋致仕的消息一传出，朝中大员无不感叹，这些年朝局辛苦动荡，她一步一步熬过来，如今赶上了好日子，她也正值大好年光，却不做官了。

    众臣原本以为永济陛下惜才，一定会将苏晋留在朝堂，谁知朱昱深没留不说，数日与苏大人走得近的沈柳等人也没一个出言挽留的。

    苏大人何以致仕，遂成为一个饶富意趣的谜。

    伴着永济十三年绵延不断的春雨，随宫里已停了朝，第一批迁去北京的大臣已将行装整理妥当。

    临行当日的清早，沈奚与苏晋从一家酒馆里步出，一路朝城南走去，笑道：“还道你我忙于政务，疲于奔命，临到头了，连一场酒都吃不了，没想到南京城里还有开得这么早的酒馆。”

    苏晋也笑道：“我听说这些酒馆原也早早打烊的，但赶着今年迁都，全天下都在别离，酒馆客栈便挂着灯笼，通宵达旦迎客了。”

    二人说着，走下桥头，翟迪与苏宛已在桥下等着了，翟迪迎上来道：“沈大人，众官员已在正阳门外等着了，下官方才点过，都到齐了，您过去就起行罢。”

    从南京迁去北京的官员分三批走，头一批由沈奚领行，带各衙门要员，先一步至北京将朝中事物安顿下来；第二批是帝王御辇，皇室宗亲，六部五寺随行；朱昱深走后，柳朝明会多留一月，将南京留都的各要务善后处置了，再带着最后一批官员离开。

    因此沈奚起行是初春，而柳昀离开，便已是春暮了。

    桥下垂柳，春风轻拂，苏晋顿住脚步，对沈奚道：“行了，我就送你到此罢，省得到了正阳门，见到一群大员，又要多出许多别礼。”

    言罢，步至道旁，折了一枝柳递给他。

    上马不捉鞭，反折杨柳枝。

    翟迪一看这柳枝，目色黯淡下来，苏宛更是哽咽出声：“三哥，您真的不随我们一起去北京么？阿宛舍不得您。”

    “不了。”苏晋笑。

    半生为志，谋得天下安定，对得起自己，对不起他。

    余生，她只为了一个人。

    “有什么舍不得的，天下别离都是给失心人，真正的有心人，想要再见，鸿雁书一封，天涯海角都能相见。”沈奚将柳枝在指间翻折一番，朝苏晋一笑，然后一扬手，将伤别离的柳枝往河水中抛去，满是不在乎道：“走了，过几年见。”

    车马辚辚上路，朝北方行去，沈奚带着第一批迁往北京的朝臣一走，整个留都似乎寂寥了几分，生出些许苍旧之意了。

    雨仍未停，从一月一直下到二月。

    二月伊始，帝驾也该起行了。

    这一日，十王朱弈珩与宫中的两位皇子伴着朱昱深从承天门步行而出，路过护城河，一路往朱雀街走去。

    两旁有亲军开道，内侍们躬着身，为这一行天潢贵胄举着伞。

    太子朱瑄慈悲，看身旁内侍全身已被雨水浸湿了，接过伞，说了句：“你退下吧。”然后对朱昱深道：“儿臣从前听母后说，舅父这一生慕逍遥，从前跟哪家小姑娘的扇子上题字，都写一句‘满天星斗人睡也’。苏大人来跟父皇致仕，儿臣还以为舅父要与他一起远离庙堂，没想到舅父连致仕两个字都没提，头一个去了北京。”

    一旁的二皇子朱瑾道：“儿臣也觉得困惑，这几年受教于舅父，直觉他不喜这朝堂拘束，惯爱自在，可临到今日了，也不知他的自在，究竟是什么。”

    “谁知道呢。”朱弈珩笑道：“但本王与沈青樾共事了这么多年，深知一点——沈青樾这个人，永远不能小瞧了他。”

    当初他目下无尘，朱沢微将他贬去太仆寺养马，原以为他会不堪受辱，没想到他竟生生受了下来，暗中转马帮朱南羡夺取帝位。后来晋安帝驾崩，沈苏一党溃败四散，原以为他会与苏时雨一样伤心欲绝，一心求死，没想到他回宫后，只一夜时间便强忍下悲愤，嬉皮笑脸地留了下来。以为他这辈子慕逍遥，喜自在，去年冬，苏晋来与朱昱深致仕后，朱昱深对沈奚道：“朕不强留你，你也可以走。”谁知到末了，沈奚却摇头：“不了，天下之大，去到哪里不是一样？懒得动了，这辈子留在朝堂罢。”

    朱瑄与朱瑾一起躬身：“十叔说的是。”

    朱昱深道：“青樾这个人，朕原以为看得清，到了今日，也看不清了，可能对他而言，逍遥二字，也有不同解罢。”

    一解身逍遥，二解心逍遥。

    柳昀与苏时雨有远志，有才干，可沈青樾玩世不恭的聪明里，一辈子留在朝堂，是否也存了些为民生，为天下的抱负呢。

    罢了，或许连他自己都不知道。

    看不透，所以不追究了。

    众人行到朱雀街外，来到一方高五丈，宽两丈的石碑前顿住。

    朱瑄叹道：“这就是景元二十四年末，苏大人参倒三叔朱稽佑，为天下仕子义士请立的功德碑？”又自嘲笑道，“可叹儿臣在南京住了数年，若非随父皇出征，便身居宫中，直至今日，还是第一回见。”

    功德碑静立雨中，气势沉穆。

    等候在此的工部郎中极为机警，上前道：“禀陛下，臣听闻陛下要与十王爷，太子殿下，二殿下一起过来看功德碑，便派工匠仔细丈量过了，将功德碑从地基里拔起，需耗费两日，陛下若欲将功德碑迁去北京，臣今日就命工匠开工。”

    朱昱深道：“不必，就留它在南京。”

    朱瑾道：“将这么大一块石碑带去北京，一路耗费人力甚大。父皇不如按照此法，也在北京立一个碑——”想了想，一笑，“但不是仕子义士的功德碑，是功臣碑。”

    朱瑄一愣：“功臣碑？”

    “是。”朱瑾点头，“众人都说，而今盛世承平，犹如‘贞观再治’，但这盛世，也离不开治世能臣。百姓说父皇类贞观大帝，何不如当年唐太宗在长安建凌烟阁，上刻二十四功臣之名？”

    朱瑄接过话头：“昔唐朝太宗凌烟阁，二十四功臣图上，一列赵国公长孙无忌，二列河间王李孝恭，三列莱国公杜如晦，四列郑国公魏征，五列梁国公房玄龄……而到了父皇这里的功臣录，则该是第一内阁首辅柳朝明，第二户部尚书沈奚，第三左都御史苏时雨了。”

    “不对，皇兄偏心。”朱瑾道，“儿臣以为，论政绩，苏大人其实可以排在舅父前面。”又是一叹，“可惜苏大人不愿做官了。”

    朱瑄亦遗憾点头：“是，昨日我与瑾儿去府上拜别，听苏大人说，都察院的事物，他已全数转交给了柳大人，明日便会离开南京城。”

    苏晋致仕后，左都御史的职务又空了出来，众臣原以为朱昱深会自后辈御史中提拔，谁知朱昱深却道：“柳昀，你曾任御史逾十载，左都御史一职，朕一时想不到合适人选，你便先担着罢。”

    想来也是，这个职务太重要，满朝上下，除了柳朝明与苏晋，找不出第三人。

    朱瑾问：“父皇，您会效唐时太重，建凌烟阁，筑功臣碑么？”

    身后功德碑矗立雨中，朱昱深离开前，又看它一眼。

    盛唐自贞观起，迎来百年盛况，天下承平，万国来朝，以至于后世人人提起盛世，都要提一句盛唐，提一句贞观。但玄武门血流成河，李世民杀李渊李元吉，诛杀李元吉五个儿子，也随着这个盛世被铭记在了青史与后人心中。

    后世提起盛唐，说无可企及的繁华，无语伦比的尊荣，到末了，也会叹一句凋敝后的疮痍，皇权背后的肮脏，提起贞观帝唐太宗，说他英明治世，千古一帝，却也要替他夺位弑兄的残忍，屠戮亲人满门的恶毒。

    可青史之所以为青史，其中因果，又有谁能说得清呢。

    效仿也罢，不效仿也罢，这个盛世，终究是自己的，是当下万民的。

    而是非功过，且留待后人评说。

    雨势渐渐歇了，朱昱深看着功德碑，不置可否：“再说吧。”

    雨水当真已细了很多。

    苏晋等在都察院中，看着自檐头滑下的雨，在心里辨着时辰。

    守在一旁的御史为她换了第三回茶：“苏大人，柳大人今日恐怕是赶回不来了。”

    御驾迁都在即，前两日，太仆寺卿的整理行装，在后院里挖出一箱金子，这事被都察院得知，太仆寺卿连夜潜逃，在白屏县的宅所被缉拿，太仆寺卿位居四品，兹事体大，柳朝明今日离京，正是为此案而去。

    其实柳昀正式接替左都御史一职，应该是迁往北京后，如今还在南京，此事应该由苏晋料理。但苏晋明日就该走了，此事柳昀不管，苏晋便走不了。

    而苏晋到底是晋安旧党，与朱南羡纠葛太深，她既已致仕，在南京多留一日都是不妥。

    苏晋看着窗外的雨，想了想道：“我再等等吧。”

    想亲自与他道个别。

    一时暮色四起，雨已止，天边霞光万丈，为天地万物都镶上一蓬暗金。

    行囊已收拾好，曾经苏府的下人一半散了，一半随翟迪去了北京，苏晋只留了覃照林与覃氏在身边。

    雨歇了又落，深夜淅淅沥沥，交错着传来更鼓声。

    苏晋终究没能等到柳朝明。