陶水看着突然围过来许多陌生男沙民往她怀里塞东西，吓得眸子都瞪圆了，顾不得其他，连连摆手婉拒。
“为什么不要啊！”顾井听了急得要命，从人群里挤到陶水身边，恨不能以身代她。
她年纪尚小，还不到能跟男人结亲的时候，平常又被哥哥顾漠管得紧，所以并没什么追求者会给她送礼物，如今一看陶水还不肯要人东西，气得直拍大腿。
沙漠世界女性珍贵，年轻貌美的女人更是凤毛麟角，是备受追捧而不必事事回应的存在。
陶水能理解这些存在即合理的荒漠风俗，可她实在接受无能，当即红起颊面，小步后退着想往沙屋里去。
她一件礼物也没肯接，与聚集地里其他来者不拒表现傲慢的女沙民相比，显得格外娇软矜持与众不同，漂亮讨喜得叫人看着心头越发火热。
别人硬要给，陶水愣是不收，场面一时僵持。
就在这时，顾漠推开人群护在了陶水跟前，他手里还拿着滴血的爪刀，鹰隼一般的锐利眸子扫视过前排起哄的男沙民们，眼神里警告意味严重。
没多久，在他的压制下，气氛逐渐变得安静。
被顾漠无声警示的沙民们从气势上败了下来，个个免不住摸着鼻子暗道晦气。
震住了场子的顾漠没再去管其他人，他转过身瞥了眼正往沙屋里躲的妹妹，开口对陶水说话时则换上了低沉柔和的嗓声：“天气太热，那些蛇不好养，放久了会变瘦，我杀了一条给你煮肉吃，剩下的你想怎么办？”
几条蛇到底是因为陶水才来的，被逮到后理应由她做主。
可陶水哪知道该怎么办，她又从不敢吃蛇肉，想想都觉得毛骨悚然。
她巴掌大的脸雪白，隔着褂袍搓了搓手臂上竖起的寒毛，迅速摇了摇头：“我不要吃，你们吃吧，其他的也你看着处理好了……”
陶水将几条蛇全丢给顾漠，也不管后续，直接避进了沙屋内。
见她离开，在场的男沙民们唏嘘一阵，很快又将顾漠团团围起。
水缸里足足五条沙蛇，四大一小，被顾漠宰了一条最大的，还剩下四条，谁都想要，大家顿时争着抢着与顾漠商量起买蛇肉的事来。
多了蛇肉这道菜，顾家早上开饭的时间几乎推迟到中午。
陶水没有水缸，凝聚出的泉井水没有地方放，索性听着顾井的聚水声，躺回顾漠的沙榻上又睡了个回笼觉。
这一觉睡得她骨头都快酥了，迷迷糊糊睁开眼，只见屋里三人都到齐了，就差她。
吃饭的沙桌上摆着一只冒着热气的瓮头，里头肉多汤少，香味弥漫，馋得人嘴中唾液直冒，一点都看不出这竟是一锅沙蛇肉。
陶水闻着忍不住咽了几下口水，连放在榻尾她脚边一堆顾漠用蛇肉为她新换来的物什也没注意到。
开饭以后，四人一人一边坐在沙桌旁，每个人面前都放着一只海蚌壳碗与一双荆枝木筷，顾漠则负责舀着蛇肉，按照好坏肥瘦往各人的壳碗里放。
陶水闻着香归香，还是接受不了自己吃蛇肉，她伸出小手盖住碗碟，朝着拣了一大勺好肉要给她的顾漠摇摇头。
“不用给我，我真的不吃，你们吃吧。“她说话软软糯糯，态度却坚定，再次拒绝。
“别啊，尝尝呗，难得吃回肉……”顾井握着筷子往沙桌上敲了敲，极力对陶水劝说道，“好吃得很，真的！”
陶水不肯吃，顾漠不发话，他们两个小的也不敢动筷。
寡言的顾山更是紧抓着筷子，一心只盯在自己面前壳碗里冒着尖的蛇颈肉上。
“就尝一口，尝尝试试看。”顾漠耐心哄劝。
他使着自己那双没用过的木筷，从勺里挑了一小块肉试探地夹给陶水。
剁头后的蛇肉被扒了皮抽了骨，又架在火上烹煮许久，那肉炖得发白软乎，基本瞧不出活蛇时那狰狞骇人的斑纹模样，反而散发出勾人食欲的肉香。
腹中大唱空城计的陶水盛情难却，也不好一而再再而三地拒绝人家的好意。
她犹犹豫豫夹着那小块肉看来看去，艰难地凑上前咬了一口，草草咀嚼两下，刚准备说这肉不合她的胃口，她不想再吃，可嘴巴有它自己的想法。
那煮熟的蛇肉洒了盐粒，竟越嚼越香，陶水还没反应过来，心随意动将筷子上剩下的也吃进了嘴里。
她嚼动着腮帮子，目光直直地看向顾漠勺子里的肉，下意识小声说道：“嗯？还挺好吃……”
陶水呆愣的模样憨态可掬，男人忍不住勾起了唇，将满满一勺已经晾凉的蛇肉放进了她的壳碗里，也不着急自己吃，又接着下锅帮她挑选更多更肥美的。
“是吧，没骗你！”顾井同样也哈哈大笑一声，同弟弟顾山一起，飞快地使着筷子吃起自己的肉来。
提起蛇，陶水还是怕的，可蛇肉却该死的好吃。
在顾漠接连不断的舀肉送食下，她最后敞开肚皮含泪吃了三大碗，直吃得心满意足，一饱多日没吃肉的口福。
饶是大家吃肉吃得畅快，瓮头里还剩下一多半的蛇肉可放到晚上吃。
地下沙屋里温度恒定适宜，短时间存放熟食并不会坏。
午后无事，吃饱喝足的陶水不敢去租借的那间小屋午憩，习惯性上了顾漠的沙榻躺下休息，顾井和顾山也回到自己的榻上，顾家沙屋里安静下来。
顾漠收拾完碗筷，在陶水身旁的榻下屈膝坐下，归拢起用四条蛇从别的沙民那换回来的布料、鞋板及一些女性用具，拣里头能直接用的梳子沙镜香粉等物递去陶水那。
陶水还没睡着，看着顾漠送来的东西，忍不住小小欢呼一声：“梳子！”
这里的梳子大多骨制，比较粗糙坚硬，但比起用手梳头还是好使太多了，沙镜则是用一种透明度高的晶石打磨成，不过手掌大，照起人来还算清晰。
不过陶水不认识香粉，她捏着一只盛有粉末的小贝壳，向顾漠轻声问道：“这是什么？”
她的嗓音小小的，像是怕吵到不远处的顾井和顾山。
顾漠便也学着她的样子，微微凑近了些，低声解释：“是香粉，可以涂脸，也可以涂身体。”
沙漠里物资匮乏，而沙民们由于缺水，大多体味繁重，于是香水、香膏、香乳等等具有香味的造物便成为了价格极其昂贵的奢侈品，更是备受女性青睐欢迎的必备用品。
北部聚集地位置偏远，很少有这种高价商品从中部流通过来。
在这里，女沙民们用得最多的芳香物，是用植株上的花磨制成的香粉，虽是就地取材，但同样卖价不小。
陶水喜欢稀奇玩意，她怕粉洒落，小心翼翼打开贝壳闻了闻，眉眼弯弯地笑起来：“是香的……”
看见她笑，顾漠也随她笑了起来。
两人离得近，陶水身上幽盈浮动的暗香飘散开，被五感敏锐的顾漠嗅进鼻子里，那是不同于寡淡香粉的另一种异香，好闻到他想深深地再吸一口。
而后顾漠察觉到这是从陶水身体里散发出的馥郁体香，只有挨得极近，才能闻见。
他像是怕唐突了陶水似的，陡然屏起气来，生怕自己的鼻息惹来少女的不悦，连脊背都保持着上一秒的僵直。
从背后看，阳光打下的光束中，陶水的小脑袋紧挨着顾漠宽大的肩头。
两人窃窃私语，像是在说着什么悄悄话。
作者有话说：
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第九章
第九章
沙漠里的男人擅长手工活，顾漠也不例外。
他抱着新换来的诸多布料，按照陶水的身形剪裁成块，又拿出串了长麻线的铁针飞快熟练地引线缝补，要给陶水做两套换穿的沙衣和鞋。
虽然看着都是些朴实素色的棉麻料子，但总算即将有新衣物可以换洗的陶水依然相当高兴。
她对洗澡早就盼望许久，当即问顾漠要了另一只闲置的空水罐，兴冲冲地模仿顾井聚水的样子，多次凝出井水来攒在新罐子里。
至于那只装过好几条长蛇的水缸，则在卖完蛇后被顾漠擦净，暂时放在了顾家屋后的厕棚里吹晒。
里头混着蛇腥臭味的泉井水早已经被其他沙民眼疾手快讨换了去，虽然那水既不能饮用，也无法用来洗涮，只能当成灌溉植物的废水，但毕竟引来过多条沙蛇，在聚集地里被传得神乎其神。
成功抢到废井水的沙民同样想放在家里，看看能不能也引到蛇捕来当肉吃。
陶水不知道那一缸底水那么受聚集地里的沙民欢迎，她对昨晚小屋里进蛇的事仍旧心有余悸，吃过剩余蛇肉作为主食的晚饭后也不敢离开，只觉得同顾漠他们呆在一起才算有安全感。
她捏了捏绵软的手指，期期艾艾地对就着霞光继续帮她缝衣服的顾漠问道：“我今晚能不能也住在这里？我睡地上就好，而且我晚上睡觉不会打呼噜……”
就算陶水不提，顾漠也根本不放心让她一个人住。
他的嗓音低沉温和，看向陶水的褐眸深邃明亮：“好，晚点我帮你收拾一下，你睡我榻上。”
“那你呢？”陶水小心翼翼偷觑他，语气不大好意思。
她知道顾漠好说话，但不知道他这么照顾她，又是收留她，又是给她做衣鞋，如今更是把沙榻都让给了她睡。
顾漠棱角分明的下颌在逐渐昏暗下来的沙屋内越发显得柔和：“我跟顾山挤一挤就好了，不要紧的。”
屋里多躺一个人，顾井和顾山都无所谓，而陶水在顾山将她的铺盖抱来收拾好后，更是显得分外如鱼得水。
作为娇贵的女孩子，天然需要些隐私性。
顾漠拿做衣服剩下的残料混着以前的旧布，给陶水也扎了块能够掩住沙榻的长遮帘，方便她睡觉的时候拉起，甚至还特意用煮蛇肉余下的骆驼粪干充填了家里的旧提灯，就挂在她那一侧的沙墙上，以便给她夜晚照明。
顾家没有骆驼，家里积存的少量骆驼粪要么是问聚集地换来的，要么是外出时候捡的。
沙漠的冬季干寒漫长，就算居住在冬暖夏凉的沙屋里，沙民们夜间也必须靠燃烧骆驼粪取暖过夜，因此过冬前若是粪干储备不足，还必须得高价从沙商那里购买。
顾家几乎每年都要额外买粪，即使如此，到了冬天也依旧冷得够呛。
所以在陶水到来前，三人平日里其实很少吃热食，更别提点灯这样耗费粪干的事了。
顾井看着哥哥给陶水耐心演示如何用火石打出火星，从而点亮提灯里干燥无味的粪末，忍不住偷偷翻了个白眼。
不过想到陶水那优越的聚水能力后，小姑娘又很快释了怀。
哪里用得着她操心，陶水稍微往外头卖出去几罐纯净的饮水，就什么都有了。
这一晚，许是顾漠加固了主屋栅栏门的缘故，又抑或是他给陶水的水罐上加了盖，再没出现蛇跑进屋里的事来。
于是到北部聚集地的第二天，陶水得以睡了个好觉。
连顾漠和顾山在天还未亮的时候跟着聚集地里的人外出，她也没能挣扎着从睡梦中醒来。
早在顾漠加入寻水小队回来前后的这段时间，顾井食筐里的株块吃过多顿后，已消磨掉不少，为了方便聚水，急需补充进新的植株。
顾漠和顾山身为家里的男性，就需要负责日常出门采集食物回来。
陶水起床后，正见到顾井连连打着哈欠，拎着空水罐从沙梯上走下来，里面积攒的水刚被她卖给外头早先约好来买水的沙户，一罐水给顾井挣来了五枚银片。
荒漠里的沙民做交易时大多以物易物，但也有金片银片这种贵金属材质的通用货币。
顾井虽然年纪还小，但生性精打细算，她卖水只肯收货币，以便在冬季到来前，好从游走的沙商那换到过冬的物资。
由于她不接受以物易水，卖水的生意做得不温不火，但长时间下来也有两三个固定来拿水的客源，按照她聚水的水量，刚好够自家和其他两三户沙民家的用水。
陶水自然见到了顾井卖完水后拿着的银片，但她只好奇地看了两眼，并没有也去卖泉井水换钱的想法。
她井里的水不比其他土著女沙民可以无限聚集，陶水也说不准渡出来的水多了，井水线会不会下降乃至消失，她目前只想攒水洗澡，再定期提供顾漠一定量的井水作为借住的房费。
在拉开榻旁的遮帘后，从门口投射下的光线使得沙榻上景象更鲜明了些。
陶水一眼就看到整齐叠放在榻尾的两身顾漠刚给她做好的新沙衣，以及放在地上的一双新鞋子，新做出来的衣鞋质地难免粗糙，想来下过水洗一洗后会更柔软些。
陶水的小脸上顿时满是喜意，忙不迭将衣服和鞋比划着上身试穿，同时对趴回了榻上浅眠的顾井问道：“小井，你家有没有盆啊？”
“什么盆？你要来做什么？”顾井困顿地眼睛都没睁，家里除了缸就是罐，哪有什么盆。
“洗衣服啊！”陶水毫不设防地回答道，“这天热，衣服洗了就能干，我再洗个澡，好换身干净衣服，我都已经好久没有洗过澡了……”
她喜滋滋地将衣服和鞋叠放在沙榻旁，又欢快挪去沙桌边探头看了看聚存在瓦罐里的水，里头的水小半满，但离用来洗衣服和洗澡的量还差许多。
陶水不太满意，覆手又往里头偷渡了几捧，可还是不够。
她微微蹙起了眉，不高兴再慢慢积攒，正想着有没有机会好一口气攒足，一转头看见不知什么时候靠过来的顾井正瞪大眼眸望着她。
陶水顿时被吓了一大跳，抬起手重重地拍了拍隐隐作痛的心口：“小井，你做什么？”
神情复杂的顾井却没顾得上搭理陶水的问话，继续刚才的话题追问道：“你说你要干嘛？洗衣服？还洗澡？用你这罐子里的水？”
看着顾漠妹妹脸上一副“不理解且大受震撼”的表情，陶水犹犹豫豫地点了点头：“怎么了吗？是……不可以吗？”
“不是，你怎么舍得啊。”顾井将桌子上属于陶水的那只水罐抢到怀里，动作快得像是生怕陶水随随便便就把珍贵的纯水给用掉了，“你要洗衣服洗澡，跟人家换些不能喝的水就可以，别浪费这么好的水啊……”
北部的沙民实在太过缺水，就算在不愁水喝的顾家也不是经常就能洗衣冲凉，顶多汗多了擦擦身，或是淋点水搓洗下衣服上的盐渍。
大家把水看得比什么都珍贵，尤其是可以直接喝的净水。
陶水不是在这个世界挣扎求生的土著，更没有经历过缺水的日子，不过她能理解顾井略显激动的情绪。
“好吧，小井，都听你的。”陶水嗓音清软地对顾井安抚道，“不过，我没有钱去买人家的水……”
紧接着，她挠了挠脸颊边垂落下的碎发，“这罐子里的水能拿去跟人家换吗？可以换到多少？”
顾井闻言，抱着陶水水罐的手一紧：“……”
等日头大起来，顾漠和顾山也带着到野外采摘收集到的植株满身是汗地回来了。
他们旧皮水囊里本就不多的储水都已被喝干净，空瘪瘪地挂在顾漠的腰间，两人唇皮发白，浑身都涌动着暴晒后的灼热。
顾井不在沙屋里，她去聚集地找其他女人换水去了，由于要的水量多，只能挨个让对方送水上门。
陶水被留下来看门，见顾漠和顾山又热又渴，而自己的水罐则被顾井抱了出去，她想了想，刚准备往海螺壳里渡些水，忽然只见素来少言的顾山站到了她的跟前。
小男孩递给陶水一小袋东西，看着她那只盛水的螺壳，短促地说道：“交换。”
陶水忍不住笑了起来，唇角漾起两个小小的梨涡：“不用，请你随便喝。”
她往海螺壳里放了大半的井水，递给顾山，后者顿时渴极了似的，捧起来就灌，咕噜咕噜只剩水倒进肚里的声音。
待顾山喝完，陶水又将空的海螺壳重新装满新水，送给了正提着食筐往饭桌这边来的顾漠。
顾漠抿了几口甘甜的泉井水，滋润了下冒火的喉舌，问及顾井的动向：“顾井哪去了？“
“嗯，那个我想洗澡，所以她去外面帮我换水去了。”
陶水正解释着，忽然只听顾家沙屋外传来了阵阵嘈杂的人声，是顾井替陶水换来的洗澡水到了。
而上门来的人里，除了小部分扛水的，更多的则是想从陶水这买到更多纯水的沙民。
作者有话说：
感谢在2022-12-05
01:24:44~2022-12-06
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66瓶；狗剩豆苗稀、是彩虹呀
10瓶；1瓶；
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第十章
◎换水沐浴◎
第十章换水沐浴
北部聚集地人口不多，时至今日几十户沙民组成的集合地只能算是小型部落，里头的每一个人尤其是聚水女性，基本都被如数家珍。
从以前到现在，就没有谁能像陶水一样聚集出无色味甘的纯净水液。
顾井用陶水罐里的一半存水换回了十水罐不能喝的聚集液，一罐罐青水被运到顾家后棚的同时，不少沙民跟在顾井身后争抢着想要买罐子里剩下的饮水。