周茂生从喉咙里发出怪笑，”我虽看不见，却也不影响仕途，我依旧是天子门生，而你呢？若谋害朝廷命官未遂的事情传出去，你朱易能活几天？莫说东宫的毒，便是没有这毒，圣人顷刻便能要了你的性命！“

    朱易心知，周茂生死，他一路前程似锦，周茂生活，他则必沦为他人鱼肉。

    终于一横心道，”你想如何？只要你不将此事张扬，什么事都好说。“

    周茂生歪着头想了想，薄唇开合，“往后啊，我让你往东，你不能往西，我让你往西，你不能往东，伺候的我高兴，怎么都可以。”

    朱易顿时想杀了周茂生的冲动都有。

    他费尽心机想要拿到解药便是为了脱离东宫的禁锢，如今倒是还把自己送进这个瞎子手里了！

    可杀了周茂生的最佳时机已经没了。

    朱易咬牙，“周茂生！”

    他绝不做那甘为人下的玩物。

    这是底线。

    如果周茂生敢动不该有的心思，他便拼个鱼死网破。

    但周茂生并没有提出这样的要求，而是走到身边掐住朱易的下巴强迫他抬头。

    分明是个瞎子，朱易却心生胆怯，仿佛这双瞎了的眼珠也能透过薄薄的纱布窥探到他跳动的心脏。

    瞎了眼的状元郎微微偏头，面孔雪白，手腕雪白，衬着朱易被掐住的脸颊越显淤青。

    “朱二爷，今儿是给你个警告，往后帮着东宫好好打探虞家的消息，咱们日子长着，若你不甘心做条狗，做个下贱的娼妓也未尝不可。”

    朱易挣扎，那瞎子松开了手，迎着风咳嗽两声，摸索着打开门上的闩，“滚吧，朱二爷。”

    周茂生神情似笑非笑，迎着一片月光仿佛坟地里陪葬的纸人，马上便要活过来喘气。

    朱易连滚带爬跑了。

    他怕了。

    怕了一个瞎子。

    来时雄赳赳气昂昂，走时如斗败的公鸡，耷拉着翅膀，羽毛都被人拔个精光。

    他愁思满腹。

    性命和仕途如今都捏在东宫的手里，他若再是不听，只怕便是自取灭亡。

    但如今朝夕相处下来，让他如何对虞凤稚下死手？

    他本来的打算是从九公主处得到解药，便好好跟随虞家，周茂生想必也知道他摇摆不定，竟利用这样的事再次施压，而解药他依然没有到手。

    当真只能牺牲虞凤稚了吗？

    那瞎状元一身仙风道骨，看着比平日阴冷百倍。

    朱易打了一个寒噤。

    他这是彻底招惹上了周茂生这个病鬼，往后要不死不休了！

    抛却周茂生不谈，不日后，朱易与客栈的老板谈论间听闻，官府今儿要上葫芦山剿匪了。

    老板边说边骂，“这么多年官府和死了一样，如今忽然不知为何决定上山剿匪了。

    朱易知道内情，但只字未提。

    不到半刻钟的时间，当地官府浩浩荡荡地近万人簇拥在山脚下，而在前头让那县令毕恭毕敬的人朱易远远看着正是方信。

    虞凤稚如今受伤，不好暴露身份，也便不着急上前相认。

    官兵四方围堵上去，不多时山中便混乱一团。

    那官兵里也有少部分虞家军。

    其他的虞家军，他们将幕后翻云覆雨的兮兰公主围着铁桶一般，便是那暂时在当地官府休憩的百色国王子也靠近不能。

    第75章

    经此一战，葫芦山匪众全歼，数之不尽被关押山中的老弱病残从村子里逃出来，得到官府妥善的安置，当地的村镇家家户户张灯结彩，这死去的城市一夜之间活了过来。

    朱易，周茂生虞凤稚一行在战后与方信当地官府的府衙汇合，经过审问抓来的活口，终于明确兮兰的罪行。

    原来兮兰不甘心远嫁百色，在她出嫁前便将所有的财产从宫中暗自运出，买通当地的沙匪，想让虞凤稚和朱易横死山中，死无对证，却没想到最后只有一个周茂生被卷了进去，还瞎了眼睛。

    虞凤稚密信一封，将兮兰公主所作所为悉数报之圣人，并将自己摘了干净，声称“公主不满远嫁百色，妄图拉众人陪葬”，此乃皇室家丑，若让外人知道皇室公主竟与匪徒勾结，实在让人笑掉大牙。

    圣人勃然大怒，但因两国联姻之事到底将所有的事压了下来，流传出去的便是“公主和亲路上遇险，幸得虞家军护送而安然无恙，今科状元为救公主被匪徒劫走以致双目失明，虞家军为救状元郎联合当地官府上山剿匪，替天下平一大患也。”

    朱易的所经所历所为，只字未提。

    朱易被周茂生捏在手心，甚至不敢居功。

    而兮兰如此手段，到最后竟也能平安去往百色，未得分毫指摘。

    看守花轿的人撤下，虞凤稚亲自看望兮兰的时候，她已在轿中被数日幽闭，狭小的空间，殷红的颜色，让高高在上的公主以为自己被钉死在一口红棺材中央。

    “虞凤稚！你怎么敢！“

    虞凤稚看着被五花大绑的兮兰轻轻叹息，”圣人已经知晓公主所作所为，从今往后，百色才是你的家，什么京城什么汉人，殿下便都忘了吧。“

    她害人无数，还有如今的运气有安身之地，已经全然仰仗圣人疼惜血脉。

    兮兰面如死灰，尖利的指甲几乎挠上虞凤稚的脸，”虞凤稚！你以为你是什么东西！我这般爱重你，你却偏去喜欢一个贱人！“

    虞凤稚握住她的胳臂，看着兮兰面容因疼痛而扭曲，”殿下，你在说谁是贱人？“

    高傲的公主在他修罗般的眼神中败下阵来，小猫似地哭泣，“你怎么忍心这般对待我！”

    虞凤稚冷眼看着兮兰。

    尊贵的九公主殿下蠢的没边了。

    这一切分明都是东宫在背后推波助澜。

    她对自己动了爱而不得的杀心，东宫太子乐见其成，帮她联系了绿林匪徒，盼着此行能把他虞凤稚一网打尽，之所以派周茂生随行，他猜测周茂生的任务便是在此行中受伤，连东宫的亲信都在这次出行中受伤了，圣人甚至是虞怀还会怀疑到东宫头上吗？

    东宫将所有的证据都消灭了，最后所有的罪责都推到九公主头上。

    东宫是圣人提携的储君，与圣人沆瀣一气，有时候，东宫的态度就是圣人的态度。

    他没有证据，即便有了东宫参与的证据，只要证据不全，圣人便会为东宫开脱。

    所以虞凤稚只能遂了他们的意愿，在奏折中将所有的责任推到公主头上。

    而周茂生便更不能死。

    周茂生一死，东宫借题发作，他更是棘手。

    看似是兮兰一己之私，但兮兰的背后是东宫，东宫的背后是皇权之争一一

    可见圣人对虞家，对他那出类拔萃的二皇子忌惮到什么地步。

    这些事他当然不会点醒兮兰。

    于兮兰而言每一个都是她的兄长，但她的每一个兄长都争斗的你死我活。

    “九殿下，本次路远，穆声奉劝您安分些，若在折腾出事来，百色国的王子会将您当作妻子管教的。”

    兮兰色变。

    百色国的女人，那才真正是男人后宅的下等物。

    打死了也没有人声张。

    即便她贵为公主，如今也已耗尽了父亲的怜惜和宠爱。

    虞凤稚最知道怎么往她心头扎一刀。

    葫芦山诸事已了，一行送亲的队伍便又启程，唢呐声响彻林中，周围百姓跪行感谢皇恩浩荡。

    然所谓皇恩，实不过是庙堂上一抹冠冕堂皇的遮羞布罢了。

    贵胄权门不乏狼心狗行之辈，朽木做官，禽兽食禄，却还披人的面皮，自称为天道，而民众不知也。

    第76章

    周茂生因受重伤，返回京城静养。

    正如虞凤稚所猜测，周茂生这出苦肉计是做给旁人看的，背后有东宫甚至是天子。

    他故意陷入匪窝，那些人不会害他性命，只会在其身上制造可怖却不伤性命的伤。

    真正伤他眼睛的不是沙匪，而是沙匪匪首的妻子。

    那是个什么都不知道的女人。

    她只知道她的丈夫被杀了。

    而周茂生是杀人者的同伙。

    胆小的女人心有仇恨却不敢见血，于是夜半用蜡熏瞎周茂生的眼睛，没过多久便悬于房梁自尽。

    周茂生被救出来的时候，女人的尸体早就凉透。

    连周茂生也没有想到，千算万算倒赔进去一双眼睛。

    临行前他对朱易虎视眈眈说，等朱易回来，他们还有的是时间斗上一斗。

    朱易抿唇不言。

    若换往常，定要反唇相讥，笑他痴人说梦，朱易从来输人不输阵，但如今被人拿捏七寸，任是天大的脾气也须得收敛几分。

    周茂生一行离去，时隔两个月，送亲的队伍终于来到岭南一座边境小城，一个名唤碎夜的地方。

    碎夜边境民风淳朴，已属他乡异域。

    兮兰再未闹出事端，被安置当地客栈休憩。

    正赶上碎夜城中的花灯节。街头人群攒动，红伞摇曳，火树银花不灭，连日奔波困顿毫无乐趣可言，便是连那几位京城一道来的文官亦遭受不住，个个出门凑了热闹。

    朱易随众人往花灯节的花市去，直到去了才知道碎夜的花市，实与京城的春巷别无两样，只是在花市上的姑娘们比青楼的姑娘们还要清凉大胆。

    她们中有良家，也有娼妓，无论良家亦或娼妓在花灯节这一天都可以自主择婿。

    当地人说，花灯节这一日选定的有情人生生世世都不会分离。

    元夜子时，花灯如昼。

    虞凤稚抱臂从花市中过，鼻尖香风阵阵，许多异域打扮的女子围过来，环佩叮当，乐器凌乱，女孩们好奇地看着那带着面具的年轻武人，顺着他柔软的目光看过去，便看到了前方抱着一盏花灯观看纹路的红衣公子。

    那红衣公子背脊笔直，唇红齿白的菩萨样貌，每一寸都生在了人的心尖上，河堤中映着的影子似画本上的仙人。

    有少女喃喃道，“他当真是男子吗？”

    旁的人接话道，”女子哪有这般高？“

    那美貌太过摄人，竟一时无人胆敢上前搭话。

    少女们看见只有那戴面具的年轻武者上前一步，与他说说笑笑，似说到了兴致所在，那红衣公子手捧花灯笑了起来，当真是琼枝惊喧，鸟雀惊颤。

    有一并的女孩鼓足勇气向那红衣公子递过去自己的花灯，公子微微蹙眉，似是不解，直到女孩害羞说道，”接了花灯便要成亲的。“

    那公子便将花灯还了回去，还出言安慰，”小姐自有良人。“

    女孩哭啼着跑了，反倒是红衣公子身边的年轻武者不满道，”你倒是怜香惜玉。“

    红衣公子摇头，”我看不上那等庸脂。“

    一旁偷听的少女们心碎成一团。

    自我代入骂道，你才庸脂，你全家都是庸脂。

    却又好奇地看向那二位公子，他们分明气质迥异，却又出奇和谐。

    那两人又是什么关系？

    就在她们继续竖起耳朵的时候，便见那武者不悦扫过来的目光，纷纷做鸟兽散了。

    第77章

    ”听说此地花市尽头有神仙美色，不如去瞧一瞧，再看是否庸脂俗粉？”

    虞凤稚戏言。

    朱易竟是点头，自然不肯错过这等美色。

    虞凤稚面容漆黑一团。

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    再往前行，便到路的尽头，他二人已与众人相距甚远，寻芳阁三字高悬匾额之上，两侧挂满明亮的灯笼。

    “听说初月小姐今日要为自己择婿，也不知能看中什么人？”

    “那般姿色，便是王侯将相也配得，说不定今夜花市便有什么贵人来访。”

    听那二人议论，朱易心中对初月小姐十分好奇。

    二人入内，耳听得飘渺仙音绕梁不绝，阁间众人如痴如醉，只见重重轻纱后有一妙龄女子怀抱琵琶，青葱指尖一落便一方山河，腔调婉转，红袖似水，即便比起京城的名妓也不遑多让，待曲声骤停，虞凤稚拍手道。”此曲只在天上有。“

    朱易接了一句，”此女当是人间绝色也。“

    虞凤稚手顿在空中，朱易便上前道，”敢问小姐芳名？“

    抱着琵琶的小姐轻轻福身，”小女子初月。“

    她这般说话，眼神却落在朱易身后带着面具的虞凤稚身上。

    她是风尘中打滚的女子，今日本作择婿从良的打算，不喜招摇的美色，只盼找一位能护住她的良人。

    这二位公子本便在人群中鹤立鸡群又出手阔绰，听这口音似乎是北方人，北方富庶，说不定便是哪家的望族，观其行举一轻浮一沉稳，倒是那带着面具的年轻武人更神秘些。

    初月心中打着算盘，朱唇开合，却是对着虞凤稚，”知音难求，谢过公子夸赞。“

    虞凤稚报臂，面具下的眼睛弯了弯。”小姐不必自谦，若在下猜测没错，方才弹得当是广陵王所作之新赋，有所改编却不失本来面目，当真高明。”

    初月眉眼发亮，笑意吟吟，“公子对音律钻研颇深。”

    虞凤稚笑，“不比小姐。“

    朱易偌大活人被忽略，夹杂在中间莫名难受的紧。这满堂喝彩，怎的就他虞凤稚一个人是知音了？

    两旁看客不满，”小姐今日择婿，莫不是看上这两个外乡人了？“

    老鸨挥舞着丝帕出来打圆场，忽听得初月语出惊人，”既然是择婿，便是当真看上了外乡人又如何？“

    有人冷笑，”那便看这外乡人是否能给小姐出得起赎身的银两了。“

    初月全当他们耳旁风过，亮晶晶的眼睛看着虞凤稚。

    若是他乡客，被带去北方，无人知她过往，无人笑她娼妓，若这人还有些功名银钱，又是习武之人，能护她一生周全，即便作妾又如何？

    朱易心有不甘，倒不知对哪个不甘心了，只咬着后槽牙道，”小姐不考虑我？“

    初月上下打量他笑，”公子这般容貌，实在太过招摇，小女子打风月来，想过几天平常日子。“

    朱易气结，”你便知道他能给你寻常日子？“

    初月看向虞凤稚，”那便要看公子肯不肯给了。“

    朱易回头看向虞凤稚。

    虞凤稚没有理他，反而对初月道，”你不知我来历过往，便如此笃定信我？“

    初月道，”公子出身教养在这人群中一眼看去都是一等一的好，今日不选公子，也要择个别的人，我为何不替自己争取？赎金这些年也攒了些，无需公子多忧。”

    虞凤稚倒是对她的坦白十分欣赏，回头对老鸨道，“赎身的钱不能让小姐出。”

    他随手摘下腰间的玉佩置放案前，玉佩晶莹剔透，曾是价值连城的海外贡品，虽无人识得，却也知其不菲，人群发出唏嘘感叹之声。

    初月也未曾想到这公子出手如此阔绰。