他当日将秋梨秋葵送走，希望她们到江南投奔孟朝，信中秋梨说，他们初到孟家，孟家人说没有孟朝这个人，问多了便被扫地出门，两个丫头带着盘缠，决定北上去投奔远亲，在北上的路上，秋梨遇到了一个善良的书生，缔结良缘，带着秋葵安家落户，后来不久，秋葵也嫁给了当地一位富商。“公子莫要牵挂，我二人如今一切都好，当初公子给的银两，也足够在这乱世里做女儿家安身立命的嫁妆了。”

    秋梨秋葵有了归宿，他竟然迟迟不知，还道两个丫头这般没心没肺，原来是这信被截获，压在广陵王府，若非今日他误闯，此信将永不见天日，兴许他一辈子，都不会知道秋梨和秋葵的消息了。

    原来世上本无孟朝此人。

    那孟朝是谁？广陵王是谁？

    第151章

    朱易将所有的物件回归原位，转身的时候，看到角落里还有数张人皮面具，他眼皮动了动，心中那叫唤着畏缩不前的声音又开始了。

    到底还是迈出了脚步。

    待看清那人皮面具的五官时候，朱易几乎有一瞬间站立不住。无数张孟朝的脸化成一柄尖锐的利剑刺穿胸口，朱易本以为，经历了这么多，他的心脏早已麻木不仁了。

    竟然还会觉得疼。

    这人皮面具有多少张，他便被广陵王骗了多少回。他魔怔一样来来回回地数着那一张张人皮面具，却怎么也数不出来多少张。

    孟朝就是广陵王。

    朱易放弃似地，瘫软在地上。

    广陵王的书房被他翻了个遍，他看到了广陵王府的账本，也看到了广陵王新作的未现于世的书，还看到了广陵王写给他高中那一年考试院的信，信中书与院判，江宁有一举子，姓朱名易，不堪用也。原来当初周茂生打听出来，说他屡次不被重用，是因为得罪了人，后来只找到了虞凤稚，竟从未想过，那另一个大人物，原是他广陵王。

    不堪用也。

    谁都能说他不堪用，是个人都认为他不堪用。即便是以孟朝身份与他相处过的广陵王，依然觉得他不堪用。他入京来广陵王处处都让他远离纷争，或许是看在旧情，不愿他在皇权的漩涡中争夺，又或许是心里对他藏着龌龊情思，也与那虞凤稚一般，觉得他不堪大用，只配做个笼中雀罢了。

    广陵王前以假面欺人，后仍以假面相对，顶着孟朝的脸如今日日与他相处，竟让他一时间恶心欲吐。

    上一次这般，还是当他发现虞凤稚就是朱明的时候。

    李桓便是孟朝一一

    李桓顶着孟朝的脸对他抱有龌龊的情思，李桓怕真相暴露扣下来秋梨也许这辈子最后写给他的一封信，李桓在一开始，便与虞凤稚一样干扰了他的仕途，所以他才会落到后来的境地，那在江宁时候揽着他的肩膀称赞他“文采独一无二好”的孟朝，与在信中写”姓朱名易，不堪用也”的广陵王，当真是一个人吗？

    无论是哪一种情况，他都无法再原谅孟朝一一

    不，现在应该称他为广陵王了。

    试着站在广陵王的角度，高高在上的王孙贵胄，厌倦了朝堂争斗，屈居江宁一小镇，与当地的小角色以假身份结交，闲来逗弄，忙时忘记，所以后来才有那无数封石沉大海的信件，后来这小角色考了探花，高高在上的广陵王看他如蝼蚁，一边贪恋他的容貌，一边阻碍他的仕途，可这小角色始终不知道，还对所谓的挚友念念不忘，甚至在最后，将自己的两个贴身丫头的身家性命，往后余生都交给了他，可惜对广陵王来说，她们算什么？她们只会让他的游戏早早终结，故而截获了书信，后来在这小角色落魄的时候又以挚友的身份重新出现，还在妄图骗他，妄图从他身上得到欺辱别人所得不到的快感和乐趣。

    便是这王孙贵胄的恶毒趣味，拖着他走到这一步，他竟还对这个人感恩戴德，一心视为挚友，甘心又一次步入这场荒唐骗局？

    朱易头痛欲裂。

    他情感生来淡泊，亲人不过母亲，动心的人不过一个，挚友也仅一人，世间其他诸人不过草木。所求不过一栖息之地而已。

    然天不遂人愿，江宁朱家恨他入骨，虞家也非长久之地，以为这孟家会是他最后的港湾，原来也不过是一场骗局。

    朱家有他的娘亲，是他挂念之人。可他的娘亲面目全非，只逼迫他不择手段平步青云，当他遍体鳞伤去寻找自己的母亲，得到的不是拥抱，而是一巴掌的时候，母子的情分尽了，于是他失去了母亲。

    虞家有虞凤稚，是他挂念之人。可虞凤稚是那个被他亲手丢弃的朱明，朱明恨他入骨，他亦恨之入骨，他们恨不能食髓饮肉，在他一刀捅进虞凤稚心脏的时候，他们之间的情分也尽了，他失去了虞凤稚。

    孟家有挚友，可这挚友原来便是曾经推他下地狱的人，屡次欺瞒玩弄鼓掌之间，不过贪慕这身皮相，妄图将他圈作笼中雀。他失去了孟朝。

    亲人，爱人，友人，他一无所有。

    事已至此，他无栖息之地，无挂念之人，既无所归依，唯前而矣。

    一盏昏灯照亮他瘦削的影子，须臾不见了。

    广陵王府的下人进了书房，看书房的物件一般无二，摇了摇头自言自语，“还道进了贼人，原来是只夜猫。”

    可这世上哪来那么多夜猫，也许不过一伤心人耳。

    第152章

    李桓带上人皮面具回到孟家的时候，孟家的大火已被遭浓烟熏醒的下人扑灭。

    他还不知道自己的一切早已暴露，随行的金镯没敢进来，怕被识出，广陵王踉踉跄跄地往朱易住的偏舍行去。

    他将朱易安置在那里，也不过是想从广陵王府走密道回来的时候，能看一看朱易的睡颜。

    每一夜房中熏起的浓香，都能让朱易昏睡不醒。

    那香对人身体无害，却出奇浓郁，因而周茂生一将香换掉，朱易便能很快察觉。旁人不知，但日日嗅着它的朱易又怎能察觉不到？

    他脚步越走越快，仿佛走的慢了，便要重新错失什么，直到他进了院子，看到一院子的下人围着空荡荡几乎被烧成平地的偏舍，心跳漏了一拍，几乎颤抖着发出声音，“人呢？”

    下人皆散开，人人脸上带着煤黑色。

    他们看到那光风霁月的广陵王此刻形象全无，连扑带跑，一阵风一样涌进屋子里，甚至连有一位下人说了句“那位人没事，只是管家没了。”都不曾听到。

    天已微微亮，一抹日色落云头。

    李桓一步一步走进偏舍，他心想着，为什么会着火？朱易去了哪里？现在看起来，火势已经灭了，他还活着吗？

    他一定活着。

    他这样想着，跌撞抬头，便看到一个人在一片废墟中披头散发，手里拿着一柄斧子，在砍着什么东西。他认出来了，这个人是朱易，见他好手好脚，悬着的心终于放下来，于是他小心翼翼地靠近，尽管连他自己也不知道为什么要这样小心翼翼，他叫他的名字，“朱易，你在砍什么？”

    埋头正砍的人抬头，正一抹日光打在他布满煤灰的脸上，忽而露出一个森森笑容，“我在砍人。”

    李桓疑惑地走近他，低头一看，差点吐了出来。

    地上是一具烧焦的尸体，看不出来眉眼，也看不出来手脚，被砍的一滩肉泥粘在一处，每下一柄斧头，尸体的骨头都要发出高亢的碎裂声。

    李桓一下没有忍住，扶着墙吐了出来，却听到那埋头砍人的青年抬眸嘲笑道，“孟兄怎么这么不经刺激？”

    李桓咬牙，“朱易，你在干什么？这是谁？！”

    朱易歪着头笑了声，“我在砍这个人的尸体，我要把他的骨头一寸寸剐下来，然后做成一把骨笛，没事便吹上一吹，以此来记住一些事。至于这个人是谁？”

    朱易咬了咬嘴唇，认真想了下，“他现在算是你的管家吧，你得负责处理下这些剩下的碎肉。”

    李桓有点头晕眼花，他实在见不得这般血腥画面，他所受到的贵族教养也不允许他接受身边的人做这样的事，被这样对待的还是他觉得信任的管家，难免觉得朱易太疯了，“朱易，你想记住什么？”

    朱易认真想了想道，“记住仇恨，记住命运，记住这不公的世道。”记住自己若是不努力，也是这样的下场。

    李桓听不懂他的疯言疯语，只觉得朱易又犯了当时刚被他捡回来时候的疯病，忍不住斥责他，“朱易，管家是个好人，他人已经死了，这火怎么起的，我会找人调查，人死为大，你让他入土为安吧。”

    朱易回头盯着他，那目光盯着他让他心里发毛，好像他说了什么不对的话，但他实在不明白究竟哪一句错了。

    他听到朱易问他，“你怎么知道管家是个好人？”

    “我收留他到现在有一段日子了，兢兢业业从未失职，遇到小孩子摔倒了都会去扶，这样的人不是好人，怎么才是好人？”

    朱易悠悠道，“好人是可以装出来的，是不是？”

    李桓被他一问，只觉得在那双洞悉一切的眼眸注视下无处遁形。于是他强撑着问，“你又怎么知道管家是坏人？就算是坏人，也有官府，犯不着你这样欺辱别人的尸体。”

    朱易啧啧道，“好一个古道热肠，善良正直的君子。”

    他似乎早就知道广陵王会说什么，竟然心里也不觉得有半分失望。

    第153章

    李桓见他阴阳怪气，油盐不进，一时间竟也不知道说什么，到底还是叹息一声道，“罢了，都随你。”

    朱易冷笑一声，“孟兄真是世上独一无二的伪君子，既然都能随我，便说明这管家的死对你来说并不算什么，嘴上却还要替着他说两句话，好显得自己仁慈仗义，旁的人都是阴险小人。也不知这德行，为何我以前没有发现。”

    李桓声音大了起来，“朱易，你我相交数年，你发的什么疯？”

    朱易神情茫然，回忆过去，只记得旧日李桓在那条虞少杨跳水而逃的船上义正言辞的指责，他在这位王爷的眼里，究竟算得了什么？

    一个玩物，一个彰显他仁善的工具，抑或什么都不是。

    他便闭上了嘴巴，不再言语，专心致志用斧子劈开周茂生的骨头，用细刀一刀一刀剐那烧成炭黑的骨头，那是一截好不容易被他修剔完整的腿骨，他便一刀一刀地剔骨剐肉，将骨头修成长条状，然后开始用长长的签子一点点钻眼，直到最后轻轻吹了吹，这把骨头能奏出清脆的乐声，他终于站了起来。

    抬眼一看，身边除了李桓，再没有别的人，天际微暗，竟是从凌晨已到黄昏。

    李桓看他的眼神像在看一个真正的疯子。

    可是他早就疯了，不是吗？

    周茂生死了，可是他的骨头还能说话，朱易笑了声，轻轻敲了敲他一手制出来的骨笛，骨笛发出清脆的声音。

    周茂生对他犯下的罪行，便是死了也不能赎其万一，听说死后被剔了骨头制成骨笛的人，灵魂将永世禁锢在这把破损的骨头中，再也没有转世投胎的机会，这样一来，他这辈子再遇不到周茂生，下辈子遇不到，下下辈子也遇不到。

    但李桓并不能理解。

    倘若眼前的人是孟朝，他倒是愿意解释一二，但眼前的人是李桓。

    朱易叹息一声，他该去自己早便该去的地方了。

    “孟兄，府上叨扰太久，我不该留了。”

    李桓扯住他的衣袖，“朱易！到底发生何事？你说个明白。”

    朱易定定瞧着他，“你心里已经认定我是恶人，故而见那管家落在我手里，第一反应便是喝止，而不是问我到底发生了什么，可见你的偏见一直在，就像当初在那条船上一样。”

    他顿了顿，便不肯再多说，手里攥一把雪白的骨笛，走出了广陵王府的大门。

    李桓呆滞良久。

    “就像当初在那条船上一样。”他仔细思虑着朱易说的这句话，自若的神色终于崩裂，朱易到底还是知道了他小心翼翼隐藏的真相。

    他已经在朱易面前刻意压低了音色，朱易与广陵王相交不深，与孟朝久别重逢，不至于通过音色便能识人，更何况他伪装孟朝已经得心应手，谁也没有想到，一场突如其来的大火烧掉了他苦心经营来的这一切。

    李桓眼睛干涩，拔腿想追，却不知道自己追上去，还能做什么。

    他什么都不能做。

    朱易或许从那密道中得知了真相，这才能说出这一番话来，这才能从这场大火中逃生，除了披着孟朝的脸皮，他还怎么以本来面目去见他？

    李桓这一生没有任何一刻比此刻更加清晰地知道，他是个懦夫。

    从小到大，他摆着清高的架子博个不争不抢的好名声，也不过为了掩盖自己骨子里的懦弱，男儿在世，谁不想去争一争，夺一夺，王侯将相宁有种乎。

    慾蟋

    可惜，他不敢。

    他顾虑太多，反而寸步难行，最终事事逃避，一路逃避到了江宁，遇到了朱易，被朱易身上他不具有的野心征服，那时候的他觉得，江宁的朱二身上烧着一团旺盛的野火，那是他这辈子都不敢想象去拥有的东西。

    即便历经磨难，朱易眼里的光芒也曾暗淡，也曾寂静，却从来不曾消失。

    这样的人，想要什么得不到？他想比他活的更长，想留在他身边，想看看他最后的结局，仿佛看着走了另外一条路的自己，究竟能在这满地的狼藉中淌出一条什么样的路来。

    便这样看着看着，泥足深陷而不自知。

    等他终于知道的时候，朱易已不肯回头看他一眼了。

    这是他的错。

    他总是在踌躇，总是在犹豫，总是在顾虑，所以他这一生才总是在失去。

    无论是权力还是朱易，他都在这样的复杂心境中与之擦肩而过了。

    金镯在马车上等着主子，等了许久才见人失魂落魄出来，心里知道不妙，到底还是没忍住问道，“我方才在路口，看到朱长史离开了。”

    李桓不知道在想什么，良久才白着脸道，“离开便离开了，我还有什么面目见他？”

    金镯叹息，“主子......”

    不知过了多久，她听到李桓吩咐道，“去调查这场火灾的起因，不惜一切代价。还有那管家的来历。”

    金镯点头。

    第154章

    周茂生的死并没有在朝堂翻起多大的水花。

    即便是他的恩师陆家，也早已随着新帝的登基被连累失势，谁又会多看一个在大赦天下之际苟活，后又枉死的蝼蚁？

    李桓调查清楚了真相，既一切都是周茂生蓄意报复所为，便全然与朱易无关。

    后来，广陵王烧毁了人皮面具，再也没有去过孟家别苑，世上从此无孟朝。

    虞凤稚没有死，甚至隐瞒了朱易所做的一切，他散尽了门生，朱易不知这是否是虞凤稚的求和，是否意味着往后的朝堂虞凤稚不会再打压他。

    但他早已对虞凤稚失去应有的信任。

    能救他的除了高高在上的圣人，没有别的人。

    他一介长史，别无他用，凭什么得窥圣人。

    虞凤稚与广陵王都被他得罪了彻底，他只能去求三皇子李祤。

    李祤对他的到来颇显意外。

    虞家捂着密不透风，他并不知道虞凤稚遇刺的消息，让他意外的是，朱易屡经打压，眼见前途无望，竟还不肯死心，求到他这里来。

    这个人看起来憔悴且干涸，但总有那么一股子不惜一切，飞蛾扑火般的勇气，让他看起来与别人如此不同。

    直到这一刻，三皇子才真正承认朱易的能力。

    朱易是一株真正疯长的野草，他倒是想看一看野草布满山岗的时刻。

    “只是，你想让皇兄提携你，拿什么做投名状？”

    朱易抬头看向窗外，笑了笑道，“快了，很快了，我只是希望，百色国内乱的时候，三皇子能向圣人引荐于我。”

    “百色国内乱世必然，只是，你有何办法解决？”

    朱易摇头不语。

    李祤叹息应下。

    凡他所提，必然尽力，他亲眼见他从地狱里挣扎求生，但凡有一分怜悯之心，也当懂得伸出手拉他一把。

    建元元年的冬天很快便已过去，中原的百姓在一片爆竹声中迎来新的一年。

    建元二年春，边境传来消息，百色国当真内乱了。

    当年前来求娶兮兰公主的金跃王子在旧王去后荣登王位，然而因为太过年轻无法服众，整个王国陷入混乱的内斗中。

    圣人渐渐生出侵吞百色的意图。

    中原密探意图通过远嫁的公主得到百色国的军阵地图，却屡被公主拒绝。

    若有此图，中原将兵不血刃，以最少的牺牲拿下百色，身为王后的兮兰最有机会接触此图。

    真正的兮兰本便极度不愿远嫁，能有回来的机会怎么会不想尽一切办法，这在皇室看来是匪夷所思之事。

    当初让兮兰远嫁，本身也是先帝未雨绸缪的一步棋，如今真到了用的时候，却没有任何办法。

    只有朱易知道真正的情况。

    此兮兰非彼兮兰罢了。

    兮兰换了人，真正与金跃不和的公主死在塞外，对初月而言，帮助故国赢得战争，便意味着她将要失去自己的庇护之所和王后荣耀，而回到故国，面临的不是功绩，是身份暴露后的问责。便是连虞凤稚都沉默了。他说了，便要承受失职欺君的罪行，他不说，此局难解，只能强攻。

    强攻百色困难重重，中原将士才歇了一场，还未修生养息，便又穷兵黩武，只怕会引发内部的不满，结局如何尚未可知。

    对朱易而言，他有一物，能说服初月舍弃荣华富贵，冒着甘被处死的风险重归故土。

    此物便是连虞凤稚也不知道。

    时间倒退回到当年的碎叶城，朱易打听到了一些事。

    初月并非碎叶人，听说从京城来，来的时候便带着孩子，孩子的父亲似乎是京城的商贾，死了，很快便被老鸨盯上，老鸨将之当做控制她的筹码，从此身陷烟花牢笼中。也是在生那个孩子的时候大出血，这一辈子再也没办法拥有自己的孩子。

    初月远嫁赎身的时候，老鸨告诉她，她的孩子死了。

    她这才死心远走。

    在他们离开碎叶城的时候，朱易觉得她可怜，回头去老鸨处找了一遍，老鸨说感染了风寒，前日给扔了。朱易便又费尽周折，去将那孩子从乱葬岗拉出来，发现还留着一口气，便送医馆医治，堪堪救下一条命，只他们长途跋涉，无法带着这孩子，朱易便将孩子托付给了当地一户良善人家，临行之前，那户人家将孩子脖颈上带着的云纹玉佩送给了他。

    这一切虞凤稚全然不知。

    朱易向来怜惜女子。

    今日朝廷遇到的难题，他早便猜到了。

    从百色王将王位执意传给自己最宠爱的儿子金跃的时候，他便知道金跃难以服众，其余王子与之争夺，百色大乱，中原意欲侵吞，而初月不会与朝廷站在一起。