难得三天宁静。

    李严和白宇似乎已经理解并且消化了这个世界的运行规则。

    “我总觉得父亲笔记里所写的那场矿难……不对劲。”

    白宇说出心中的疑问，

    “那你还记得你父亲口中的矿难发生地点吗？”李严问道。

    “记得……”

    矿区废弃多年，入口早已被荒草和碎石半掩。

    晚风吹过，卷起尘土，带着一股陈腐的、类似铁锈和腐烂木材混合的气味。

    李严借着手电的光，看向身旁脸色凝重的白宇。

    “你确定要进去？”

    李严问，声音在空旷的环境里显得有些发飘，

    “这里……感觉不太对劲。”

    白宇紧了紧背包带，眼神复杂地望着那黑黢黢的矿洞入口，像一个择人而噬的巨兽之口。

    “有些事，总得弄清楚。我爸当年留下的东西，不仅仅是一个幸存者的记录，更像是一个……未完成的警告。”

    “警告？”

    白宇点点头，找了块相对干净的石头坐下，示意李严也坐。

    他从背包里取出父亲的笔记本，小心翼翼地翻开。

    “我们那天在家太仓促了，没有认真的看这里面的内容……”

    白宇说着，手中的动作不停，一页一页的翻开这本泛黄的笔记。

    “我小时候，身体不好，经常缠着我爸讲故事。他话不多，最不爱提矿上的事。但有一次，我发高烧，迷迷糊糊地哭闹，他大概是实在没办法了，就坐在我床边，用一种很低沉、很遥远的声音，给我讲了一个‘故事’。”

    白宇的声音也低了下来，仿佛怕惊扰了什么，

    “直到那天，我们在我父亲的书房偶然翻到他藏起来的这个笔记本，我才意识到，那晚他讲的，根本不是故事。”

    李严凑近了些，手电光照亮了笔记本上因年深日久而泛黄的纸页，以及上面遒劲却略显凌乱的字迹。

    “他说，那不是意外。”

    白宇的声音带着一丝颤抖，既有对父亲经历的痛惜，也有对即将揭开真相的紧张，

    “在我这个世界里官方的说法是瓦斯爆炸，操作失误。但真相是，那家矿业公司为了追求最大利润，一直在违规超深开采，早就挖到了不该挖的地方。”

    “不该挖的地方？”

    “嗯。他们挖穿了一层极其坚硬的古老岩层，下面……发现了一样东西。”

    白宇顿了顿，似乎在回忆父亲当时的语气，

    “一棵树，或者说，是一棵巨大到难以想象的古槐树的化石根系。那根系盘根错节，像是黑色的、石化的巨蟒，遍布了整个新发现的矿层。”

    李严皱起眉，脑海中不由自主地勾勒出那样的画面，一股寒意顺着脊椎爬升。

    “你看这里写的，”

    白宇指着其中一页，

    “【……槐树的根系异常发达，远超同类树种。当地传说其根系深达地府，能引渡亡魂，并非空穴来风。实地勘察发现，其主根方向……指向的并非地下，而是……】”

    白宇的声音在这里停住，那一页的最后几个字，墨迹明显加重，仿佛书写者当时内心也充满了巨大的震动和不解。

    “而是什么？”李严追问。

    “笔记在这里断了，后面是几页撕掉的痕迹。”

    白宇摇头，“我爸没说，或者说，他当时给我讲‘故事’的时候，也跳过了这一段。但他提到了另一件事，关于时间。”

    他翻到另一页，上面记录着一些观察和推测。

    “【……钟表异常并非个例，镇上老街区的几户人家也反映过类似情况，时间都指向凌晨2:37。这个时间点，似乎与二十几年前一次未被记录的矿难有关……但档案缺失。】”白宇念道，

    “我爸是唯一的幸存者，和其他几个第一时间赶到现场的救援队员一样，他们的手表，无一例外，全都永远停在了凌晨2点37分。”

    李严的心跳突然停了一拍。

    怎么会这么巧？

    他清楚记得这个时间——来到这个世界前的时间：凌晨2:37。

    “怎么了？”

    白宇的话突然惊醒了沉思的李严。

    “没……没什么。”

    随后李严便吐出两个字。

    “规则……”

    他反复咀嚼着这个词。

    “对。我爸相信，那棵古槐树的根系，可能不仅仅是化石那么简单。当地关于槐树通幽的传说，也许是真的。矿主发现了这惊世骇俗的东西，第一反应不是上报，而是恐惧和贪婪。他怕消息走漏，影响他继续挖矿，更怕这东西带来什么不祥。于是，他做了一个丧心病狂的决定——用炸药彻底毁掉那片区域，把一切都埋葬在地下。”

    “所以，那场爆炸……”

    “是人为的。矿主找了个借口，让当晚所有下井的工人都集中在发现根系的区域附近，然后……引爆了早已埋设好的炸药。”

    白宇的声音充满了压抑的愤怒，

    “我爸当时因为工具坏了，提前去稍远一点的工具房，这才侥幸躲过爆炸中心，但也被塌方困住，九死一生。一百二十七个矿工，包括很多看着我长大的叔伯，就那样被活埋了。为了掩盖一个秘密，为了他那点肮脏的利润。”

    李严沉默了，他能感受到白宇话语中沉淀了二十多年的悲伤和愤懑。

    “这就是全部的‘故事’？”

    “不完全是。”

    白宇合上笔记本，眼神望向黑暗的矿洞深处，

    “我爸在被困的时候，经历了一些……无法解释的事情。他没细说，只是反复叮嘱我，永远不要靠近这座废矿。他说，那里面有东西，被爆炸惊醒了，也被永远困在了那个时间点。他说，矿洞里有它自己的‘规矩’。”

    白宇站起身，拍了拍身上的尘土。

    “我爸的故事讲完了。现在，轮到我们去亲眼看看，当年他没写完的、没说透的，到底是什么了。”

    李严深吸一口气，也站了起来。

    他知道，这一趟绝不轻松。

    手电光柱刺破黑暗，两人一前一后，走进了那吞噬了无数生命的废弃矿井。

    矿道内部阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和土腥气。

    脚下是坑洼不平的积水和碎石，头顶是锈迹斑斑、摇摇欲坠的支撑架。

    手电光所及之处，只有无尽的黑暗和被时间侵蚀的痕迹。