伊诺斯在埃德蒙的病房里度过了两天，这两天来，他没有再离开住院部的这栋大楼，他不是把心思放在照顾埃德蒙上，就是在一旁埋头复习他的功课，到吃饭的时候，他走出病房，乘电梯去楼下的食堂买些吃的再折返回来，除此之外，他连这间病房都没有迈出过一步。
他不敢让自己轻易地闲下来，一旦当他停止把注意力放在别处，哪怕只有片刻，也会不由自主地回想起兰金在他的身体里横冲直撞的感觉，像一条凶恶的巨蟒钻进他的脑子，毫不留情地把他能够控制的思绪和情感都驱赶了出去，仿佛兰金占有他身体的同时，也把他的精神一同强暴了。
夜晚，他不敢放松下来安心睡觉，一闭上眼睛，就能看见兰金那双深情的眼睛，他的嘴唇停留在自己耳边，用他没有办法反抗的方式轻轻吮咬他的耳廓，那让他无法忘却的温柔的音色和语气会响起：“伊诺斯，我知道你还爱着我，不论你拒绝我多少次，你自己也没办法否认这一点。”
这比最可怕的噩梦还要可怕。伊诺斯即使昏昏欲睡，却也还是不敢再闭上眼睛，他强迫自己从床上起来，去楼下的咖啡机中接了一杯速溶咖啡，咖啡里植脂末的味道很油腻，却真的可以让他在困倦和难以入睡之间清醒着，至少不必遇见那样的噩梦。除了破坏自己的生物钟熬着日子，他没有人可倾诉了，想必连泰莎也不愿意再听他这些乱七八糟的事。
埃德蒙在一个下午从睡梦中醒来，他躺在床上，看见伊诺斯坐在窗台前翻着一本书看，他侧身对着他，察觉到他醒来时，他才偏过头看着他，露出疲惫的微笑：“醒了？”
眼窝下的黑青被埃德蒙看得更清楚了。
“你昨晚又没睡好。”埃德蒙幽幽地说，他能够察觉到伊诺斯这两天来的不对劲，只是每次他试图深入询问的时候，他都在有意地避而不谈，明明前不久他才对自己说过“不论有什么事情一定要告诉我，让我参与你的生活”，可现在当自己想要帮他解决难题的时候，他反倒成了不愿敞开心扉的那个了。
“一定又熬夜了吧，到底怎么了？”
“我没事。”伊诺斯十分心虚地摇了摇头，他放下书，坐在埃德蒙的床边，紧紧握住他的手，“我会好好休息的。”
“你不用一直在这里照顾我，你先回家去吧，我很快就会好起来的。”埃德蒙怜爱的眼神，让伊诺斯心里更加愧疚了。
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伊诺斯马上转移了话题：“你饿不饿？我下楼去给你买吃的。”
埃德蒙点了点头。
“想吃什么？”
“买两份一样的就好。”不出意外的，他总是这么说。
伊诺斯应了下来，转身离开了病房之前，他给了埃德蒙一个吻，当他走到楼梯口等电梯上来的时候，手机里收到了一条短信。短信是辅导员维特发来的：
“嘿，伊诺斯，你现在有空来我办公室一趟吗？你的母亲来看你了，她正在这里等你。”
伊诺斯感到惊讶的同时又感到惊喜，因为母亲并没有提前告诉自己她要来。
没过多犹豫他便答应了维特先生很快就会到，然后迅速地去食堂买了一人份的晚餐，让看房护士送去给埃德蒙，并给他发了条消息：“埃迪，我这边突然有些事情，不得不回学校一趟，你等我。”就出门坐上了回学校的那趟公交，这是这么多天来他第一次走出这栋大楼。
他回到了学校，来到了维特先生的办公室，看见母亲正坐在维特办公桌旁的沙发上，见到他进来，她的脸色比他还加更惊喜，便直接不顾外人在场地从沙发上站起来走向他，给了他一个热烈的拥抱。
“噢，好孩子，妈妈真的很想你。”
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早已经不再叫做夏琳所罗门的夏琳米切尔情绪激动地亲吻着儿子的两边脸颊，维特则在一旁看着他们露出一副似笑非笑的表情。母亲涂着口红的嘴唇冰凉冰凉的，可伊诺斯的耳根却悄悄充了血，他不好意思地轻声对母亲说道：“妈妈，咱们先出去再说吧。”
伊诺斯向维特先生道了谢后，就带着母亲离开了办公室。夏琳挽着伊诺斯的胳膊，一边和他走过长长的走廊，一边兴高采烈地跟他聊着天：“亲爱的，你在学校过得怎样呢？适应这里的一切吗？”
伊诺斯不知道该怎么回答，只是轻轻点着头。
“一定结交到了很多新朋友吧。”
“嗯……确实有那么几个，和他们相处得还不错。”伊诺斯轻描淡写地回答，随后自然地把话题转移到了别处，“家里一切都还好吗？苏珊怎么样？好久没有见到她，挺想她的。”
“她好得很，在幼儿园里每天都很乖，在家也总是说想哥哥，隔三差五就会问我你什么时候回去。”夏琳微笑着说。
“乔治还欺负她吗？”
“乔治从来没有欺负她，那只不过是小孩子之间的玩闹罢了。”夏琳和伊诺斯走到办公楼的门口时，她忽然停下脚步，转过身来温柔地望着儿子，“，我知道你跟那孩子不对付，不过你也不必过分担心，他现在慢慢长大了，变得比以前懂事了许多，越来越知道该怎么跟妹妹好好相处，他也会明白应该对你尊重一些的。”
伊诺斯一向不喜欢他的继父巴洛和继父带来的儿子乔治，但好在巴洛对待母亲一直不错，提起那个男人时总是满嘴夸耀，随着相处的日子越来越长，伊诺斯也愿意慢慢放下对他们一家的芥蒂。他点点头，对母亲说道：“妈妈的幸福比什么都重要，只要你和苏珊过得不委屈，我不在乎他们是不是喜欢我，当然你也不必在乎我是不是喜欢他们。况且再怎么说，他们是苏珊的爸爸和哥哥。”
夏琳轻轻叹了口气，她用手抚摸着伊诺斯的脸颊和蓬松的卷发，温柔的目光里带着一丝怜悯和愧疚：“妈妈真对不住你，自从和你爸爸分开，又有了乔治和苏珊以后，对你的关注就比以前少了太多。我本来该在你大学开学的时候就来送你，可当时苏珊病着巴洛又出差去了外地，我实在不得不留在家里照顾她。这次你过生日，我跟家里商量好，不论发生什么，都一定要让我过来陪你。”
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当母亲提到生日的时候，伊诺斯这才回过神来，这些日子他忙着照顾失落的埃德蒙，忙着复习期末考试，兰金又在其中横插一脚搅扰他的情绪，让他竟连自己的生日都忘了。
“没关系。”伊诺斯摇摇头，他久违地感到幸福起来，他笑了，“你能来，我就很高兴了。”
夏琳重新挽起伊诺斯的胳膊，和他一起走出办公楼的大门，夕阳的余晖落在他们两人的身上，把地上的影子拉得很长很长。
“我们去哪儿？”伊诺斯问。
“我和你爸爸在附近找了一家酒店给你过生日，现在他正在车里等着咱们。”夏琳回答。
“爸爸？”伊诺斯愣了愣，“你不是跟着巴洛他们来的吗？怎么跟着他来了？”
“，这是你的生日，应该由至亲的人陪在你的身边。”夏琳说，“更何况你的爸爸也非常想见你，他平时只是不会轻易表达罢了。”
伊诺斯刚刚感到幸福的心瞬间又如坠冰窖，他又害怕又有些生气，站在那里不愿再往前走了。
“我不想见他。”伊诺斯说，“我和他说不上什么话，和他在一起，我真怕哪一天自己的本性被他发现，他会像中世纪的教会一样审判我，把我钉在刑架上烧死。”
夏琳似乎早就料到儿子会是这样的反应，她轻轻拉起伊诺斯的手，耐着性子说：“我懂，你爸爸这个人的确很保守，但这并不代表他不爱你……”
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“我说不想见他，不光是因为他对我们这个群体的怀抱恶意。”伊诺斯情绪有些激动，声音不由自主地抬高了很多，“从小到大，我有什么感受对他来都说根本不重要，每次我试图跟他沟通，他从来不会好好听……”
“亲爱的，我明白你的心思，不过你先听我说完，好吗？”
夏琳一句话，伊诺斯马上就闭了嘴，认真听她说下去。
“在我像你那么大的时候，”夏琳娓娓道来，“有一次报纸上提到美国的离婚率再创新高，我的爸爸，噢，也就是你的外公看到这条消息，就皱着眉头念叨说世风日下，如今的年轻人越来越不注重家庭，都只顾着自己，这完全是因为大家摒弃了道德传统，才会带给社会如此严重的的危害。我就在一旁随口提了一句：‘也许只是因为大家都越来越注重生活的质量，而非仅仅为了维持婚姻了’。你外公就生气了，他指责我居然也落入了利己主义和享乐主义的陷阱，并且对抱有这种观念的我大失所望。”
伊诺斯以前从来没听母亲说过这段故事，他感到有些惊讶。
夏琳接着说：“可是后来我要跟你爸爸离婚的时候，你外公却对我说：‘夏琳，如果你和梅雷迪分开就能停止痛苦，就和他分开吧，伊诺斯已经长大了，他总有一天会理解你们，我们这些做父母的，就更干涉不了你们的决定了。’是的，身为一个老共和党人，你的外公一辈子都带着这样的观念，他注重传统的婚姻和谐，甚至轻视女性，但这和他爱我并不冲突。在很多时候，父母会比你想象中更加爱你，所以，，你要相信你的爸爸，他也需要时间来慢慢学会和你相处，学着接受真实的你。”
伊诺斯低下头沉默了一会儿，又抬起头来看了看母亲期待的笑脸，尽管恐惧依然在他的心头如乌云一般堆积着，但他至少有了些勇气去面对那个在车里等待他们的人了。
他拉起母亲的手，朝着校门外走去。