穿过那片流光溢彩的星芒漩涡时，周身的星芒突然化作无数细流，顺着衣料的纹路钻进毛孔，像是被温水包裹着失重下坠。
耳边的嗡鸣骤然消失，取而代之的是一种极致的寂静，连心跳声都仿佛被放大了无数倍，在虚空中荡开层层回音。
待双脚终于触到实感，众人皆是一个踉跄才站稳。
脚下的白玉平台凉沁沁的，光滑如镜的台面将众人略显惊疑的面容映得清清楚楚：
温羽凡紧抿的唇角、霞姐微蹙的眉峰、李玲珑攥着天机镜的指节，甚至连洪星弈银发丝梢的星尘都纤毫毕现。
玉台四四方方，边长约莫十丈，边缘处泛着淡淡的荧光，仿佛被月光镀了层薄边，悬浮在无尽虚空中，底下是深不见底的墨色，望一眼都让人头晕目眩。
抬眼望去，玉台之外竟是茫茫星海。
亿万星辰在虚空中闪烁，近的仿佛伸手就能摘到，表面的星斑清晰可辨；
远的则如碎钻般嵌在墨色天鹅绒上，散发着冰冷的光。
这些星辰并非静止，而是循着某种玄奥的轨迹缓缓旋转：
紫微垣的帝星稳坐中央，周围的辅星如群臣环绕；
太微垣的执法星闪烁着锐利的青光，似在巡视周天；
天市垣的星群则密集如市井，流转着繁华的光晕。
三垣四象在星海中铺展开来，苍龙昂首、白虎伏卧、朱雀展翅、玄武蛰伏，壮阔得让人忘了呼吸。
玉台四周，除了来时那道仍在缓缓旋转的星芒漩涡，赫然还有八个颜色各异的漩涡均匀分布在八个方位，与地面暗刻的八卦纹路一一对应。
东方的青色漩涡最为灵动，漩涡中心翻涌着嫩绿的光流，隐约可见柳叶状的光点随气流飞舞，散发出如春风拂过原野的生机，正是震卦之象。
东南方的碧色漩涡则如平静的湖面，漩涡边缘泛着涟漪状的波纹，深处似有游鱼般的光斑穿梭，散发出湿润的水汽，应着巽卦之风。
南方的赤红漩涡最是狂暴，赤金色的火焰在其中跳跃，时而化作火龙盘旋，时而炸成漫天火星，热浪隔着数丈都能灼得人皮肤发烫，正是离卦之火。
西南方的土黄漩涡沉稳如山，漩涡转动得极慢，每一圈都带着沉甸甸的压迫感，中心的光斑凝如顽石，散发出大地般的厚重气息，对应坤卦之土。
西方的雪白漩涡透着彻骨的寒意，漩涡中凝结着冰晶状的光粒，转动时发出细碎的“咔嚓”声，像是寒冬腊月的北风刮过冰封的湖面，应着兑卦之泽。
西北方的幽蓝漩涡深邃如夜空，漩涡中心是纯粹的黑，周围却环绕着北斗七星状的光晕，转动时带着某种威严的韵律，正是乾卦之天。
北方的漆黑漩涡最是诡异，不见丝毫光芒，却能感觉到其中翻涌的暗流，像是潜藏着无数未知的阴影，散发出永夜般的死寂，对应坎卦之水。
东北方的明黄漩涡则带着初生的暖意，漩涡边缘泛着朝阳般的金芒，转动时如晨曦破开薄雾，散发出蓬勃的生机，应着艮卦之山。
八个漩涡缓缓旋转，各自的气息交织在一起，狂暴与静谧碰撞，厚重与轻盈纠缠，在白玉台上织成一张无形的威压之网。
众人站在网中央，只觉得浑身的内劲都被那股力量牵引着，时而如被烈火灼烧，时而如坠冰窟，时而如负山岳，时而如乘清风。
这方悬浮于星海的玉台，分明就是一处以八卦星力布下的玄妙阵法，而他们，恰好站在了阵眼之中。
李玲珑瞪大了眼睛，握着天机镜的手指因用力而泛白，青铜镜面的青光映在她脸上，映出满目的难以置信。
“这……这是什么地方？”她的声音带着少女特有的清亮，却因震撼而微微发颤，“抬头就是星星，脚下踩着玉台，难道我们真的站在星空里？”
她忍不住伸出手，仿佛想触摸那些近在咫尺的星辰，指尖却只穿过一片冰凉的虚空，引得玉台倒影里的自己也跟着晃了晃。
霞姐的反应则截然不同，她早已将软鞭在掌心缠了两圈，精钢丝的纹路嵌进皮肉，带来细微的刺痛感。
冰蓝真气在她指尖凝成细碎的霜花，随着呼吸轻轻起伏，目光如鹰隼般扫过八个漩涡，连气流的细微变动都没放过。
“这里的空间很不稳定。”她的声音压得很低，带着常年厮杀练就的敏锐，“刚才穿过漩涡时，我能感觉到一股撕扯力，像是要把人的经脉都拧成麻花。”
说话间，她下意识往温羽凡身边靠了半步，眼角的余光始终锁着西北方那道幽蓝漩涡，那里的气流翻涌得最是诡异，让她袖底的冰蓝真气都跟着躁动。
温羽凡按住腰间的破邪刀，刀柄的饕餮纹传来温热的触感，与脸上睚眦面具的青铜凉意形成奇妙的呼应。
他能清晰感觉到，周遭星海的每一颗星辰都像蕴含着磅礴的能量，随着星轨转动缓缓释放，压得人胸口微微发闷。
“这地方不简单。”他低声道，赤金真气顺着刀柄悄悄流转，在指尖凝成一小团光晕，“这些星星的运转规律，倒像是某种活的阵法。”
抬眼望向洪星弈时，却见这位洪门三公子正目瞪口呆地盯着左少秋，银白长发都忘了飘动。
“左……左前辈？”洪星弈的声音里满是难以置信的震惊，他下意识后退半步，脚边的玉台倒影跟着晃动，“您……您这张脸……”
他实在没法将眼前丰神俊朗的青年，与方才那个佝偻着背、帽檐压得极低的老者联系起来，尤其是那双桃花眼弯起时的狡黠，分明与传闻中那位神秘的江湖客截然不同。
左少秋正用折扇轻敲掌心，墨发在星海的微光里飞扬，脸上哪还有半分老态？
他哈哈一笑，扇面“唰”地展开，露出背面绘着的残荷听雨图：“洪三公子见笑了。江湖路远，风波险恶，没几手易容的本事，怎么混饭吃？”他凑近半步，压低声音，“再说，总顶着张老脸跟你们年轻人闯江湖，也忒没意思了。”
洪星弈这才从震惊中回过神，苦笑着摇了摇头：“左前辈真是深藏不露，晚辈佩服。”
他定了定神，转身面对众人时，神色已变得格外严肃，银眸在星光照映下闪着凝重的光：“诸位，这里便是李淳风所建的观星台，但它真正的用途，是一处试炼之地。”
“试炼之地？”温羽凡挑了挑眉，破邪刀的刀柄在掌心轻轻摩挲。
“正是。”洪星弈点头，抬手指向玉台四周的八个漩涡，每个漩涡都在缓缓旋转，散发出截然不同的气息，“李家后人若想获得真正的传承，必须通过这里的试炼。”
他指尖划过东方的青色漩涡，那里的气流带着草木抽芽的生机：“这八个漩涡，分别对应八卦中的乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。每个漩涡都通向一处独立的试炼之地，考验的东西也各不相同。”
霞姐的冰蓝真气在袖间流转得更快了，目光扫过南方赤红的漩涡，那里的火焰气息几乎要灼穿空气：“试炼什么？”
“试武道心性，试功法根基。”洪星弈的声音沉了几分，“但每个漩涡之后到底是什么考验，也只有进去的人才能知道了。”他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过，“而且，每个漩涡只能容纳一人进入。更关键的是，李淳风当年定下规矩，只有内劲境的武者可以踏入，宗师境及以上的强者，无法踏入漩涡半步。”
众人闻言皆是一怔，随即相视颔首。
温羽凡内劲六重，霞姐四重，李玲珑二重，洪星弈与左少秋虽都是八重，却也稳稳卡在“内劲境”的门槛内，恰好符合试炼的要求。
温羽凡望着北方那道漆黑的坎卦漩涡，指尖无意识地敲了敲刀柄：“看来，这试炼是非闯不可了。”
霞姐抿了抿唇，冰蓝真气在她眼底凝成坚定的光：“早闯早了，总比在这儿猜来猜去强。”
李玲珑深吸一口气，攥紧了怀中的天机镜，镜身的共鸣让她莫名生出几分底气：“我……我也准备好了。”
左少秋折扇一收，笑容里带着几分跃跃欲试：“既然如此，那咱们就各选一个漩涡，看看李淳风这老道士到底留了些什么宝贝。”
洪星弈点头示意，银白长发在星海中划出一道弧线：“诸位各自选好吧，进入后切记——心之所向，便是试炼的答案。”
话音未落，星海的旋转似乎陡然加快，八个漩涡的光芒同时亮了几分，仿佛在无声地催促着他们做出选择。
玉台的倒影里，五道身影并肩而立，背后是亿万星辰的壮阔，身前是未知试炼的诡谲，一场关乎传承与道心的考验，已悄然拉开序幕。
洪星弈银眸中闪过一丝决然，转身走向西南方那道土黄色漩涡。
那漩涡转动得极缓，表面浮动着细密的黄土纹路，如大地龟裂的肌理，散发出沉甸甸的威压，仿佛抬脚便要踏入万丈深壑。
“在下选择这坤位，先行一步。”他话音落时，已抬步迈入漩涡，土黄色的光晕瞬间将他吞没，银白长发与灰袍下摆最后闪过的残影，竟与漩涡中的黄土纹路融为一体。
左少秋摇着折扇走到西北方幽蓝色漩涡前，墨发在星芒中飞扬，扇面轻敲掌心发出清脆的响。
“乾为天，刚健不息，倒是合我脾气。”他望着漩涡中流转的北斗星轨，眼底闪过几分玩味，折扇“唰”地收起别在腰间，身形如青烟般飘入漩涡。
奇异的是，扇面上那幅残荷听雨图在幽蓝光晕中竟骤然褪色，化作一只展翅的玄鸟虚影，随他一同没入深处，只余下几声清越的鸟鸣在虚空回荡。
“霞姐，你选哪处？”温羽凡转向身侧。
只见霞姐腕间的翡翠镯子泛着幽冷光泽，目光早已锁定西方那片雪白漩涡。
漩涡中凝结着冰晶状的光粒，转动时发出细碎的“咔嚓”声，像是寒冬腊月的冰凌在风中碰撞。
她指尖凝出一缕冰蓝真气，真气触及漩涡边缘的刹那，雪白光晕骤然扩张，化作层层叠叠的霜花纹路，与她袖底的寒气遥相呼应。
“西方属兑，兑卦为泽，刚中而柔外，与我的玄冰真气正好契合。”
她言罢不再迟疑，软鞭在腰间一卷稳住身形，身影如一道冰蓝色闪电没入雪白漩涡。
周遭空气瞬间降至冰点，玉台边缘竟凝结出细密的冰晶，连星海投射的光芒都仿佛被冻成了碎片。
李玲珑攥紧星蝶剑，指节因用力而泛白，目光怯怯地望着南方那道赤红如烈焰的漩涡。
漩涡中翻涌的火浪几乎要舔舐到玉台边缘，散发出灼人的热浪，让她下意识后退半步。
“师傅，那……那红色的漩涡看着好烫……”她的声音带着哭腔，却透着不肯退缩的倔强。
温羽凡抬手拍了拍她的肩，赤金真气顺着掌心缓缓传入，如暖流般抚平她微颤的经脉。
“南方离火，炼的是心，磨的是意。”他的声音沉稳有力，指节轻弹她腰间的天机镜，镜面顿时泛起柔和的青光，“你比自己想象的更坚强，这离火试炼困不住你。再说，这天机镜本就是你李家的宝物，定会护你周全。去吧。”
李玲珑深吸一口气，星蝶剑“噌”地出鞘半寸，银芒与赤红漩涡的烈焰交相辉映，迸出细碎的火星。
她咬着牙抬步踏入漩涡，刚一接触便惊呼出声。
那并非预想中的灼烫，而是一股如剑意般狂暴的火劲直冲入丹田，逼得她连忙运转天策神功抵御。
漩涡在她身后猛地收缩，化作一朵赤红火莲般的光团，将她的身影彻底包裹，只余下星蝶剑的嗡鸣穿透光壁，渐渐消散。
就在前四人踏入漩涡的刹那，各漩涡的色泽骤然褪作青灰，无数玄奥符文如锁链般从星海中涌出，在漩涡表面交织盘绕，凝成细密的咒纹。
转瞬间，青灰光芒翻涌聚合，化作一道凝实的光壁，符文流转间透着不容侵犯的禁制神威，宛如一道道闭合的时空之门，再无半分缝隙可供穿行。
温羽凡望着玉台剩下的四个漩涡，东方震位的青色漩涡仍在轻轻摇曳，如春风拂过柳梢，透着勃勃生机，或许能调和他体内冲撞的真气。
他下意识迈出半步，靴底刚要触及玉台边缘的青光……
突然！脸上的睚眦面具陡然灼热起来，獠牙纹路里渗出滚烫的赤金真气，顺着经脉直冲丹田。
一股莫名的冲动如暗流般涌起，牵引着他的目光转向北方那片漆黑如永夜的漩涡。
那漩涡不见丝毫光芒，却能感觉到其中翻涌的暗流，像是潜藏着无数未知的阴影，散发出与他体内黑金剑气同源的凛冽。
面具的震颤越来越烈，仿佛在与漩涡深处的某种力量共鸣，逼得他不由自主地调转方向，一步步走向那片吞噬一切光线的黑暗。