“许久不?见枝枝，你一切可?好?？阿娘这几个月见到外祖父，还有表兄妹们，大?家?都对我很好?，也很高兴我去寻亲，枝枝不?必担心。”

    “外祖父虽然年迈，身体却康健，他把母亲的产业交到我手?里，希望我往后过得更自在一些。有外祖家?的帮衬，阿娘开了不?少铺子、酒楼，所以枝枝不?必担忧钱财的事，如有需要，你就给阿娘送信。你是我的女儿，我怎忍心不?管你呢？”

    “阿娘很记挂枝枝，也不?知北地严寒，你这么?怕冷畏寒，有没有吃到苦头。改日我给你送去一些皮料子，你好?好?制几身冬衣，不?要冻着了。”

    盛氏给纪兰芷写的信，足有厚厚十页。

    母亲还是那个关心女儿的妇人?，她?告诉纪兰芷，她?走南闯北做生意，去了很多?地方。

    她?第一次看到江上挂灯、舞狮的大?船舫；第一次看到壮阔的云中?飞瀑；她?还为了隔天起床能第一时间看到红透半座山的枫叶，夜里留宿山中?；盛氏想取最新鲜的雪水来沏一壶好?茶，她?也会熬夜不?睡，只等着朝露沾衣的时候，外出采雪……

    这么?多?年，盛氏从来没有像今日这样快乐，她?很知足，她?也希望纪兰芷无忧无虑，一直幸福。

    纪兰芷把信收好?。

    在看到母亲祝福的一瞬间，纪兰芷的脑海中?，窜过谢蔺的脸。

    二哥温柔体贴，待她?亲厚。

    纪兰芷勾唇，她?用哭湿了的脸颊，贴了贴信封，对盛氏说。

    “阿娘，我也活得很快乐。”

    -

    谢蔺看到纪兰芷和家?人?们聊得其乐融融，他没有进去扫兴。

    除了对待纪兰芷，谢蔺偶有柔情，对于外人?来说，他不?苟言笑?，太过冷漠。

    有谢蔺在旁边，纪家?人?谈天会不?自在。

    谢蔺拍去肩上的碎雪，来到书房。

    没一会儿，满脸霜雪的以观窜进房中?。

    他放下手?中?紧握的长剑，单膝跪地，叩见谢蔺。

    “主子，我回来了。”

    谢蔺知道以观是去见谁。

    早年，谢蔺救下以观的时候，便有附近村的村民告诫过谢蔺，不?要发善心救下以观，他能通兽语，是天降灾厄，这一场饥荒天灾就是他带来的。

    村民们避以观，如避蛇蝎。

    可?谢蔺却知，以观擅兽语，浑身筋骨合适习武，不?过是因为他乃胡汉结合生下的混血孩子。以观的父亲是外域胡人?，母亲是蛮敌入侵时虏获的汉女。

    汉女不?愿在外域生活，即便她?独得部落贵族的宠爱，她?也执意要带着孩子，逃回故国。

    最终，以观的母亲死了，他无依无靠，成?为隐居山里的流民。

    是谢蔺救下以观，为他命名?，教他傍身的武艺与学识，允许无家?可?归的以观，留在他的身边。

    以观认死理，他愿意追随谢蔺，只求报答恩情。

    谢蔺：“他们又来找你了？”

    以观：“是。”

    以观的生父膝下无子，唯有早年宠幸的汉女奴隶生下过一个儿子，父亲一心想将以观寻回部落，但惨遭儿子多?次拒绝。

    以观抿唇：“我不?想回去，我想当汉人?。”

    谢蔺没再说什么?。

    他只是看了一眼如今已经长大?的少年人?，想到即将来临的汹涌风雨。

    “以观，我要托付你一件事。”

    以观抬头，不?解地望向主子，他问?：“何事？”

    “此事至关重要，你务必替我办到。”谢蔺目光坚定，声音清冷，带着不?容拒绝的强势。

    以观不?由凛然，他低头：“以观不?会辜负主子期望，您请吩咐。”

    谢蔺知他性子孤僻，一贯寡言少语，但他知恩图报，对于谢蔺，他有求必应，从不?推脱。

    以观是谢蔺最后一张底牌。

    他道：“无论什么?情况，请你一定替我护好?王妃与如琢。便是我死，你也不?必来救，只需护住他们母子的性命。”

    以观错愕地抬头：“我……”

    谢蔺嗓音淡淡：“以观，听命。”

    以观皱眉，有点不?甘，但也只能道：“是，以观领命。”

    谢蔺放下心。

    他站起身，拉开书房闭合的门板，走回前院。

    以观转身，望向走远的谢蔺。

    主子走了，他没有留给以观拒绝此事的余地。

    以观只能看到谢蔺缓慢地，一步步踏进风雪中?。

    男人?踽踽独行，背影孤冷。

    谢蔺满身都是雪，他却不?觉寒冷，只是心里想着纪兰芷，慢慢往前厅走去。

    谢蔺以身承雪，他无动于衷，像是要融进那一片不?近人?情的悲怆白暮里。

    第67章

    第六十七章

    第六十七章

    最近几日，

    谢蔺忙得脚不沾地，许久没有回王府。

    他?不是忙着操练军士，筹备粮草与军械，

    就是招募兵马，刺探敌情。可西域一片风平浪静，

    没有爆发战役的迹象，

    莫说孙白良，便是从小与胡人打交道的高承也?说，

    这样的寒冬腊月，对于北狄人来说，也?是严酷的考验，

    他?们不会轻易出兵攻城，

    否则双方都将损失惨重。

    谢蔺默默听了，手下的事却没停。

    快到年关，纪兰芷想?准备点年货。询问谢蔺关于门口挂灯笼的样式，她连二哥的人都找不到。

    纪兰芷有点气?闷，

    可看到谢蔺忙碌一夜归家时，下颌浮起一层浅浅的青色胡茬，

    肩背看着都清癯憔悴，

    连腰上玉带都松了一寸，

    心?里又有几分怜惜。

    纪兰芷一边给谢蔺盛满枸杞鸡汤，一边佯装生气?地抱怨他?。

    “事事都要二哥亲力亲为，

    你就任由那些军所副将尸位素餐，专门吃干饭吗？为了给他?们收拾烂摊子，自己吃了大苦。如此劳心?焦思，

    也?不怕往后生病短寿！”

    她原本是想?说重话吓一吓谢蔺，可是不吉利的话脱口而出，

    又急忙“呸呸呸”几声。

    纪兰芷还是舍不得诅咒二哥。

    谢蔺看了小妻子一眼，目光柔和，他?道：“我知道了，明日我不去军所。”

    听到这话，纪兰芷脸上带笑：“这还差不多?。”

    只是，纪兰芷没想?到，二哥说的留家，也?还是在办公，外?出做一些其?他?的事。

    谢蔺知道今年风雪太大，地方百姓定是缺衣少粮，陋屋坍塌。

    谢蔺召集了一部分军将，带他?们下乡帮百姓盖屋，送一些世?家豪门特意响应官府的号召后，拿来的旧衣、麻布被褥、粮食，以及药材。

    县令许松闵早知谢蔺要来，他?早早带领皂役搭建好了饼棚、粥棚，茅棚遮风挡雨，如此便能?护住风雪，不让寒风吹凉食物。

    众人一起帮忙盛粥、烤饼，把一样样热腾腾的吃食，分发给贫户庶人。

    许是知道谢蔺怀有仁爱之心?，不会遗漏下任何一名百姓。即便穷人家的孩子饿得饥肠辘辘，也?乖乖排队，听官吏吩咐，没有相互推搡、挤攘。

    纪兰芷看着他?们身上单薄的衣裳，手指生出的冻疮，每个人都饿得瘦骨嶙峋。纪兰芷虽于心?不忍，但也?知道，州府的金库空虚，谢蔺已经使了很多?法?子，从门阀豪族那里捞钱来，源源不断补贴百姓。

    最要紧的，还是开春得把农耕畜牧的事办起来，百姓富足了，地方的政绩自然好看了。

    官府向?庶民征收的税赋，在谢蔺的监察之下，降低了不少，仅仅维持在一个足够缴纳朝廷税款的数值。州官们畏惧谢蔺的冷血无情，不敢为了中饱私囊，过度征收庶民的金银。

    可是，衢州穷了太久，马伯远多?年来横赋暴敛，沉疴积年，乱象与困境不是一朝一夕就能?改变的。

    纪兰芷叹了一口气?：“这么多?人，如何帮得过来？”

    谢蔺握住纪兰芷的手，用力很大，语气?却很温柔：“能?救一个是一个。”

    不求国富民强，但求在其?位谋其?政，恪尽职守，问心?无愧。

    谢蔺一贯如此。

    回王府的路上，纪兰芷和谢蔺坐在马车里。

    山路颠簸，马车又铺满了厚厚的毡毯，若是用炭盆取暖，火星很容易颠出铜盆，落到毛毯里，致使马车起火。

    为了安全起见，谢蔺只备了手炉还有汤婆子，再为纪兰芷披一层兔毛毯子取暖。

    马车里光线昏昏，纪兰芷有点想?睡。

    她手里捧着暖呼呼的手炉，杏眸半眯起，下巴一点一点，看着快要昏过去的样子。

    谢蔺侧脸，扫一眼小妻子的窘态，唇角轻勾，他?有点想?笑。

    最终纪兰芷的后腰横过一只肌肉结实的手，膝骨底下也?被人弯臂，轻轻托起。没等纪兰芷反应过来，她整个人悬空而起，被谢蔺小心?地搂到了膝上。

    用来盖腿的毛毯滑落，一团白色的皮草料子堆积在地。

    纪兰芷的臀下是男人修长硬朗的腿骨，她尾椎紧绷，如坐针毡。

    可谢蔺半天?没有其?他?动作，纪兰芷放下心?，又慢慢放松身体，靠到谢蔺的胸口。

    纪兰芷身材娇小，谢蔺不过展臂一拢，便能?轻而易举，将她护在怀中。

    纪兰芷还在迷糊的状态里，谢蔺却已经朝前倾来，贴近了她。

    男人乌黑丰泽的发尾，蓄意撩拨人一般，扫过纪兰芷的眼睫，留下痒痒的难耐触感。谢蔺的胸口温度很烫，微微炙到纪兰芷的脸，她不免警惕，如坐针毡。

    她以为谢蔺是想?同自己耳鬓厮磨，可等那一层毛茸茸的毯子覆上女孩儿的双肩，纪兰芷才明白过来，谢蔺不过是怕她跌落，这才一手拥着她，一手弯腰捡毛毯。

    纪兰芷有种被戏弄的感觉，脖颈不住生热，耳朵也?有点烫。

    但她靠在谢蔺的身前，附耳于他?的胸口，她听到二哥生机勃勃的心?跳，什么烦忧的事都在顷刻间烟消云散了。

    车帘被冷冽寒风吹得摇晃，漏进一丝绮丽的霞光。

    羊脂玉一般白皙的手指伸来，拉扯了一下毯子，谢蔺帮纪兰芷挡去了刺眼的光线。

    他?搂着她，像是哄孩子一般，哄她入睡。

    不知是车里太静谧，还是谢蔺手边没书可以翻阅，实在无聊。

    谢蔺将下巴搁置纪兰芷的发顶，细细挨蹭，把女孩儿抱得更紧。

    他?自言自语，和纪兰芷说一些琐碎的家常闲话。

    “琢哥儿看似乖巧，其?实性格执拗。对待长辈尚且贴心?，可对外?却有些小儿郎的自负。你若管教他?，不能?被他?几句花言巧语蒙骗，还得看他?待人接物的脾气?够不够圆融，对外?有没有不耐，免得他?小小年纪就因外?人吹捧而?*?

    变得恃才傲物，往后误入歧途。”

    “你小日子不适，实则是体虚宫寒，平时要记得保暖，夏日别太馋冰，就算贪凉，也?不要受冻。不论春夏秋冬，喝水都最宜喝温的，要是想?喝日常食补的羹汤，也?可以让厨子添一些延胡索、木香、干姜进去，都有驱寒养血的功效。”

    “你夜里睡相实在不好，每次夜半，小肚子都受风，我怕你着凉，还得三不五时帮你盖一次被子。我倒是不嫌，只人的脚踝与腰腹最容易染上风寒，下次入冬了，记得穿上厚袜再睡。”

    “枝枝要养好身体，为求建康，不能?只吃荤肉和甜糕点心?，菜蔬也?得吃，不拘是吃瓜果还是菜叶，只是别再单单用几道肉膳了。还有酒水也?不能?多?喝，别总说果酒不醉人，央着卖乖，偷饮几口。酒液性烈，无论喝多?少，都会灼伤脾胃。”

    “你虽是琢哥儿的母亲，但也?不过二十四?岁，还是个年轻的小娘子。不要被家宅规矩，教条伦常拘束，我盼着你自由自在，有什么想?做的事便去做，有什么惦念的人也?去探望。虽说盛大娘子贪恋独身游荡天?下，但你想?念娘亲，大可粘缠着她……横竖也?不过跟着她天?南地北地转，到处游山玩水。”

    谢蔺鲜少聒噪，今日一反常态，嘱咐纪兰芷很多?话。

    要她记得这个，记得那个。

    郎君轻柔疏朗的声音响在耳畔，惹得纪兰芷抿唇一笑。

    “还放我去找阿娘玩呀？她现在可能?跑了，不是去鄞州看大江大湖，就是去苏州尝美食小吃，我要是跟着她，没个十天?半月，还真的回不来。到时候琢哥儿想?娘亲，天?天?烦你，你顾得上吗？”

    谢蔺明明一日见不到她，心?里都会非常记挂，这次倒是装大方，还放她出去找盛氏玩。

    聊到兴起，纪兰芷又起身，跨坐在谢蔺的身前。

    她捧着脸，促狭地道：“若是我在外?玩得开心?，那些外?地的贵公子看到我这么一个漂亮的小娘子，还不得成日粘在我身上，对我献殷勤？你是知道的，我这个人最喜欢听花言巧语了，万一被人蛊惑，给你带两个清秀的小郎回家怎么办？”

    谢蔺总算被纪兰芷噎住喉头，哑然无言。

    纪兰芷小声抱怨：“你怎么和阿娘一样絮絮叨叨的？阿娘上回和我说那么多?，就是为了离开我一个人生活。那二哥呢？总不会也?想?舍下我吧？”

    果然，谢蔺摇头，嗓音低哑地说：“我舍不得。”

    纪兰芷仰头，横他?一眼，眼波流转，轻哼一声：“既如此，你说这些做什么？反正?二哥是我的夫婿，能?陪我到地老天?荒，这些日后的事，日后再考虑，不好吗？而且我很笨的，你说的话，我统统记不住，二哥还是日后在我身边，慢慢提醒我吧。”

    纪兰芷打了个哈欠，她闭眼又想?入睡，作势靠到谢蔺的肩膀。她把脸往肩窝里压了压，纤细的指骨紧紧攥住夫君的衣襟，像是怕谢蔺跑掉似的。

    她在等谢蔺的回答。

    只是这一次，她没有听到谢蔺应下的话。

    二哥怎么不说话？

    纪兰芷心?情烦躁，她好奇地睁眼，偷偷窥探谢蔺。

    小姑娘一偏头，正?对上郎君那一双眸色幽暗的凤眼。

    谢蔺长久注视纪兰芷，没有开口。

    纪兰芷觉得今日的二哥有点奇怪，她不甘示弱地和他?对视，还用一双美眸瞪她。

    “二哥……”

    纪兰芷想?问谢蔺怎么了，可面容清俊的郎君却揽背，扶正?了她。

    谢蔺的手掌滚沸，指骨修长，强硬地掐住纪兰芷的腰肢。

    她被他?困住，浓郁的草木苦香浸透五感，钻入鼻腔。

    纪兰芷鼻尖酸酸的。

    直到谢蔺低下头，冰冷的唇瓣覆在小妻子的嘴角。

    男人的薄唇微凉，像是梅花枝子上的一捧新雪，他?细致地吮吻，把寒意都渡进纪兰芷的口中。

    他?毫无章法?地亲吻，像是要堵住纪兰芷来不及说出口的话。

    第68章