谢蔺蹲坐溪边洗衣，他看着?远处渐渐下沉的金乌，

    他要赶在太阳落山前洗完脏衣。

    因为崔老奴在外做活，快回家了。

    崔老奴不想?谢蔺操劳，

    一定会趁夜出门?洗衣，

    可他患有雀目，晚上识路不清，

    冬夜雪滑，老人家很?容易摔跤。

    对于崔老奴来说，或许谢蔺是他用命保护的小主子，

    可对于谢蔺来说，

    崔老奴是长辈、是家人。

    他想?保护好崔老奴。

    大冬天?的，谢蔺的手浸在池子里，冻得痒痒的、疼疼的，还生了一片冻疮。

    谢蔺把洗干净的衣服堆到木盆后，

    抱着?盆子回了家。

    到了家，桌上已经摆好了热腾腾的饭菜。

    临近年关，

    崔老奴想?给谢蔺吃好一些，

    他特地蒸了蛋羹、腊肉，

    还炖了鸡汤。都是荤肉，小孩多吃肉，

    身体?也壮实一点。

    谢蔺知道，他每天?都能吃上一个鸡蛋，是因为家中养的母鸡一天?只肯下一个。崔老奴为了把鸡蛋让给谢蔺，

    会对孩子谎称鸡蛋是发物，他吃了身体?不适，

    再不肯吃。

    谢蔺和崔老奴坐在瘸腿的桌子上吃饭。油灯燃起的光线很?暗，墙也是芦苇杆子掺杂黄泥巴砌的，即便屋舍破旧不堪，但他依旧觉得心里很?知足。

    微风吹散雾霭，眼?前的画面又变了。

    谢蔺从一个五六岁的小郎君，长成了十?三四?岁的少年郎。

    他总算有一身干净的青袍，吃饭时不用伸手扶着?摇摇晃晃的木桌，鸡蛋也不算是奢侈物，至少每天?吃上一个，心里也没有负担。

    和儿时的苦难相比，谢蔺的日子越过越好了。

    但在旁人眼?中，谢蔺于乡试中考了第一名，在八月桂榜夺魁“解元”，已是县郡里远近闻名的举人公，巴结他的乡绅员外大有人在，甚至有官家老爷想?将谢蔺认为养子，给他提供衣食住行上的支持。

    但谢蔺无动于衷，他推辞了所有帮助与好意，依旧按照自己的方式攒钱、谋生。

    谢蔺见过世间太多不公，他没什么远大理想?，只想?做一些力所能及的事，在贫户需要帮助的时候，他能施以援手。

    谢蔺就这么不识时务地活到了二十?三岁，他已过弱冠之年，却迟迟没有娶妻。

    不乏有簪缨世家想?要攀交谢蔺，一个清贫的寒门?子弟，最怕身后无倚仗，会被?豪族门?阀轻而易举地摁死，他们?主动递上花枝，给谢蔺下帖，请他来府上参加茶寮，再将自家如花似玉的庶女儿推出去，同谢蔺结个姻亲。

    但谢蔺面对那些环肥燕瘦的美人，脸上没有一丝波澜，凤眸也冷得出奇。

    世家大户诧异之际，又不免疑心，是不是谢蔺胃口太大，庶出女儿看不上眼?？他们?虽然不甘心，可也只能拉出嫡女，同谢蔺交好。

    然而，谢蔺还是没什么反应。

    他的府上唯有一个随身伺候的老奴，连侍奉的婢女都没有，清心寡欲的样?子，都要让人怀疑谢蔺其实是沙门?僧人。

    谢蔺不曾想?过成婚的事。

    他形单影只，一直都是独身度日。谢蔺也曾幻想?过，若他同衙门?僚臣一般，娶了妻子，生下儿女，每日回家能看到灯火通明的厅堂，心里应该会觉得很?温暖。

    但他命途多舛，又为君王趁手冷刃，保不准哪日命丧黄泉，他不能拖累无辜的姑娘家。

    谢蔺并非良配。

    直到他乔装前往中州剿匪时，发生了一桩意外。

    谢蔺被?纪兰芷强迫着?，破了她的身子。他败坏了德行，丧失君子风仪。

    谢蔺从来不知，自己原来是有欲的。如此汹涌热烈、难以招架的情.欲。

    他承受不了的东西，却让纪兰芷承受了。

    女孩儿从最起初急切地探索，不得要领地逼迫，到最后怯弱颤抖，哭泣忍受……实在是，很?可怜。

    谢蔺扯开衣袍，用皱巴巴的衣裳，裹住早已精疲力尽的小姑娘。

    纪兰芷昏睡过去，眼?角带着?泪，神情瑟瑟的，似乎很?不安。

    小姑娘的眼?皮薄薄的，晕开一抹牡丹红。她的肌肤雪腻，吹弹可破，可修长的颈子上、肩膀上、锁骨处，都留有落红一般的吻痕。

    是谢蔺的手笔。

    他很?荒唐……

    谢蔺原本只想顺水推舟，帮纪兰芷解开情毒，此事便也罢了。

    君子慎独，君子擅忍，他不知为何，竟被渴欲掌控，他变得失控。

    谢蔺心生愧怍，他小心翼翼捧起纪兰芷的肩膀与腿骨。

    他连抱纪兰芷都不敢，怕自己力道太大，手劲儿揉碎了她。

    可是，谢蔺垂下浓长眼?睫，他看到纪兰芷歪着头，汗湿了的额发遮面，她不知梦到什么，圆润的肩头轻轻颤动，不住往他的怀里缩。纪兰芷埋到谢蔺的胸膛，连脸都缩到没影儿，她钻进怀里，成了小小的、柔软的一团，像谢蔺小时候喂过的小白兔。

    谢蔺忽的心生柔软，他把她拥得更紧了一点。

    这一夜的云雨交.合，不过是一场飞来横祸。

    但谢蔺并不讨厌纪兰芷，他甚至……有些怜爱她。

    谢蔺抱纪兰芷回了草庐，他知她不适，特地取了水，拧了帕子，帮纪兰芷擦拭。

    女孩儿被?放在榻上，谢蔺伸出玉琢的指骨，轻轻展开她，先是臂骨，再?*?

    是腿骨。

    谢蔺淡扫一眼?，眸色微沉，他避开眼?，不再冒犯纪兰芷，只用指腹沿着?女孩儿的四?肢百骸轻轻游动，要触不触地摩挲，再用帕子擦拭去那些他留下的痕迹。

    是谢蔺欺了纪兰芷，他会负责。

    理应如此，但谢蔺也会心生一缕怯意，他不知道纪兰芷怎么想?……若纪兰芷不愿下嫁于他，他该如何是好？

    幸好，纪兰芷并没有拒绝。

    她甚至怀上了两人的骨肉。

    妻子有孕了。

    谢蔺从来没想?过，他还可能有子嗣传代。

    谢蔺不由?发怔，这些突如其来的变数，令他有几分畏惧。

    谢蔺不怕和纪兰芷成婚，也不怕和她养育一个孩子，他只是担心自己踏上的那条仕途会有阻碍，他的结局或许称不上圆满。

    谢蔺会不会害了妻儿，会不会给他们?招致祸事？

    谢蔺一面接受命数馈赠的礼物，一面私心作祟，谨慎布局……他想?活得更长久，他奢望能一家人圆满，和纪兰芷白?头偕老。

    七年前，谢蔺和纪兰芷乡下生活的那段日子，是他这一生最快乐的时光。

    谢蔺从来不知，女孩家原来有这么多小脾气。

    夜半要喝水，换衣要熏香，困倦的时候得让谢蔺哄着?才肯穿衣起身。

    纪兰芷夜里怕冷，光是汤婆子暖被?窝还不够，非得谢蔺亲自盖被?，帮她温好一大片被?褥，她才肯懒倦地卧进去。

    谢蔺深知，自己和纪兰芷除了有一夜肌肤相亲，彼此不算相熟，他想?婚后慢慢培养感情，可纪兰芷没心没肺，完全不把他当?成外人。

    她白?日胆战心惊，惶恐地避开谢蔺身上的血衣、手里的长刀，夜里却会因冬夜寒冷，一心想?和谢蔺抱团取暖，小姑娘使劲浑身解数，钻到二哥的怀里，踏踏实实地入睡。

    谢蔺的衣袖被?纪兰芷垫在脸下，小妻子睡得香甜，他不敢肆意抽衣，可未婚夫妻，同床共枕实在不合适。

    无奈之下，谢蔺只能解开衣袍，小心翼翼脱身，任纪兰芷枕着?衣袖沉睡。

    谢蔺待纪兰芷谨小慎微，他并非不喜欢她。

    他只是想?让纪兰芷知道，即便两人的相遇有些不体?面，他对纪兰芷，还是会以礼相待。

    谢蔺不曾看轻过她。

    便是夫妻间床笫亲昵，也至少得在谢蔺拜见岳家，与纪兰芷行完婚礼后，再徐徐图之。

    幸好，谢蔺的刻意冷待，保持距离，并未让纪兰芷介怀。

    小姑娘很?有一股随遇而安的韧性?，她胆肥，生来没有害怕的事。

    纪兰芷会有意无意试探谢蔺的底线，试图刺探谢蔺的心性?，但她发现?谢蔺什么都能忍受，无论是纪兰芷要谢蔺每夜帮她端水泡脚，还是纪兰芷睡前絮语，逼谢蔺第二日上街采买肉菜，亲自下厨给她煲汤……谢蔺太好说话?了，他和纪兰芷之前接触过的所有男人都不一样?。

    纪兰芷一面觉得谢蔺柔善，一面又觉得他手持长刀的样?子凶悍，她不知道自己究竟应不应该害怕谢蔺。

    可是，谢蔺会温柔地帮她穿衣、替她剥瓜果外皮、给她念枯燥无趣的诗文哄她入睡。

    谢蔺会默默无言地守在她左右。

    谢蔺虽然不苟言笑，却任劳任怨地照顾妻子。

    纪兰芷早已不怕二哥。

    纪兰芷主动去勾谢蔺的手指。

    偶尔情动，她还踮起脚，在谢蔺的嘴角落吻。

    小姑娘的吻轻轻柔柔，像是春日温煦的风，一触即分……谢蔺很?喜欢。

    明明纪兰芷就在身边，谢蔺为什么还会想?念她？

    谢蔺的身边弥漫的雾霭渐浓，纪兰芷的身影变淡了，她变得模模糊糊。

    也是此刻，谢蔺才感受到深入骨髓的冷。

    谢蔺想?起一些其他的事，他把长剑刺向清格勒，他的双膝埋进厚厚雪地里，他的手脚都被?风雪冻僵了。

    他一动都不能动。

    谢蔺似乎能听到纪兰芷压抑的哭声，他似乎能看到纪兰芷拖着?他的身体?，在风雪天?里无助地啜泣。

    可他什么都做不了。

    他抱不了她。

    谢蔺有一瞬间的失神，他觉得自己好像一具脱离身体?的游魂，他回不到躯壳里，无法捧着?纪兰芷的脸，安慰她，哄她别哭。

    谢蔺眼?前的场景又一次变幻。

    这一次，谢蔺回到了七年前。

    七年前，纪兰芷谎称要去寺庙还愿，趁着?谢蔺不在家的时候，舍下父子两人，坐车逃离。

    不知为何，那一辆载着?纪兰芷的马车出现?在谢蔺的面前。

    他知道纪兰芷要逃回京城，小妻子想?离开他。

    今日，他有机会留下纪兰芷，弥补分离七年的遗憾。

    谢蔺拦在纪兰芷的马车前，等待马车靠近。

    也是此刻，谢蔺的胸口剧痛，无数的鞭伤、刀伤裂开，强烈的痛感几乎摧残他的神志，谢蔺的衣襟上渗出血迹，弥漫上一片朱红色。

    他早在和清格勒搏斗的时候，就受了致命伤。若非如此，清格勒怎会丢下他的尸身离帐，谢蔺又怎会有机会服下假死秘药，暗度陈仓。

    可是，谢蔺还是太拼了一点，他这次的运气并不好。

    谢蔺受伤太重，他时日无多。

    谢蔺清楚知道，七年后的自己，其实没有一个很?好的结局。

    他丢下纪兰芷，他连她的眼?泪都无法止住。

    既如此，谢蔺何必强留住纪兰芷。

    她忘了他，好好生活下去，长命百岁，子孙满堂。

    这才是谢蔺期盼的，属于纪兰芷的最好的结局。

    谢蔺释怀一笑，他和车上的纪兰芷对望，看着?小妻子秀致的脸，男人冰冷的凤眸泛起一层暖意。

    谢蔺对纪兰芷说：“枝枝，你走吧。”

    去做你喜欢的事，即便要舍下他。

    ……

    寝院里，医者鱼贯涌入，一盆盆血水被?仆妇们?端出。

    纪兰芷看着?床榻上昏迷不醒的谢蔺，心中惶恐不宁，她忍不住握住二哥的手，一遍遍喊他的名字，招他的魂魄。

    她不知道二哥梦到了什么，他的眉峰没有紧拧，他的神情恬淡，没有痛苦。

    纪兰芷紧紧握住谢蔺的手，眼?眶骤然泛红，她鼻尖酸酸，心里很?难过。

    二哥，不能、不能这么平静地舍下她。

    纪兰芷害怕谢蔺冷，她把地上摆着?的暖盆端得更近。

    草木灰被?风吹起，一粒粒烟尘落到纪兰芷的衣摆，她最爱漂亮，可是今日脏了衣裳，她也来不及拂去尘埃。

    纪兰芷试图用炭盆来暖和谢蔺的身体?，她害怕他指骨发冷的样?子，没有一丝人气儿，好像永远都醒不过来。

    纪兰芷低头，紧紧挨着?谢蔺的指腹，刺骨的凉意冷得她一个哆嗦。

    纪兰芷泪盈于睫，可是这时，忽然有一道清冽温和的嗓音传来。

    “别哭了。”

    纪兰芷猛地抬头。

    灯火煌煌，一室暖光。

    男人睁开双眼?，薄唇苍白?、凤眼?狭长，他清癯的颈骨上缠着?纱带，伤口隐隐见血，幸好没伤至喉管。

    谢蔺单臂撑起身体?，男人乌浓的黑发柔柔垂下，肩骨消瘦憔悴。

    纪兰芷忍不住鼻子涩疼，“二哥。”

    谢蔺忍住喉头的痒意，硬朗的指骨抵在纪兰芷眼?底，怜惜地搽去她的眼?泪。

    一点一点，可眼?泪簌簌落下，怎么都抹不尽。

    谢蔺很?无奈。

    男人的手掌温暖，融融的暖意驱散寒冬风雪，就连炭盆里的火星子也如焰烬，随风飘扬。

    纪兰芷偏头，挨着?谢蔺的手轻轻蹭着?，她怕惊扰这一场美梦，声音很?低，哭腔哽咽，她喊出一声。

    “二哥，你回来了。”

    第76章

    第七十六章

    第七十六章