只在和盛氏回?信的时候，纪兰芷提了一句，请母亲将她从盛家的家谱中除名，往后有事必不会牵连母亲。
然而盛氏多聪慧的一个人，她不但没有搭理女儿的除名请求，还把铺子、酒楼、房屋田地变卖，举外祖全家之力，给?纪兰芷送来了一大批军资辎重。
一车车用物，尽是?粮食与冬衣，分明是?知道?衢州的动静，她支持谢蔺的一切举措。
这是?孤注一掷，一心要和纪兰芷绑在一条绳上。
纪兰芷鼻尖酸涩。
谢蔺看到那一批足够数万军士远征上京的粮草，心中说没有感动也是?假，他深觉肩上职责更重?，此次起事定要凯旋，绝不能拖累岳母一家，带累身边同行的亲朋好友。
谢蔺没日没夜练兵、布阵、处理军情文书。
闲散无序的胡兵，在谢蔺与高承的操练之下，终于有了一番磅礴英伟的新气象。
这个月，谢蔺一边暗中培植亲卫兵马，另一边等?待朝堂的责难与后党召他上京问罪的诏令，然而过去?了整整一个月，谢蔺都没有等?到周皇后的罪令……后党绝不可能放过这个能兵不血刃杀死谢蔺的机会，一定是?京中生变了，后党自顾不暇，才?没空来处置谢蔺。
果然，在三天后的傍晚，徐昭带着一队人马，护送一位贵客抵达衢州。
甲士护住马车，枪戟林立，严阵以待。
车帘撩起，软榻上躺着一名形容憔悴的老者，定睛一看，正是?乾宁帝。
谢蔺千算万算，也没有算到乾宁帝竟会亲临衢州，投奔于他。
乾宁帝于危难中，选择相信谢蔺，原来他真有一片爱子之心。
谢蔺微微发怔，薄唇轻抿，但还是?在乾宁帝殷切的目光中，喊了一句：“父皇。”
众人看到皇帝亲临衢州，心中忧愁的云烟顷刻间散去?。他们面面相觑，随后爆发出?欣喜的呼声，山呼万岁。
孟辉和林沐单膝跪地，恭候君王。
如今就连乾宁帝也站在谢蔺这边，可见后党的罪大恶极，可见谢蔺的清君侧之举深得人心。
他们并非从命于逆党，他们是?光复大齐盛世的正义之师，他们有救了！
车上的乾宁帝动了动指骨，他唤谢蔺上前来。
谢蔺漠然从命。
“二?郎，你脱下外袍，让朕看一眼。”
父亲忽然命谢蔺褪下外衣，谢蔺猜到，乾宁帝无非是?想查证他身上伤痕。
谢蔺虽然不知乾宁帝在打什么算盘，但君命不可违，他没有一丝犹豫，解开了甲衣。
衣袍褪至蜂腰，男人的肩背暴露于人前，肌理上横陈无数狭长的疤痕，新的是?这几个月在衢州战场受的伤，旧的是?从前内阁当差，为了担责被乾宁帝狠厉责罚……什么样的刑具都有，每一道?伤都深入骨血。
谢蔺心性坚毅，他逐一忍过来了，他没有丝毫怨言，仿佛生来便该承受这些苦难。
乾宁帝震惊不已。
他唇瓣翕动，不知该说什么。
乾宁帝对谢蔺从来没有过宽待，不止是?他，任何?人待谢蔺皆是?如此，他们知道?谢蔺没那么容易被打倒，因此没有人在意他的死活。
乾宁帝想起过往种种。
他心知肚明，谢蔺没有任何?过错。
谢蔺挨罚，无非是?不肯对犯罪的世家低头，无非是?要为那些蝼蚁黎民谋求生路。
乾宁帝怪他不够圆滑，骂他不够机敏……他伤谢蔺，又用谢蔺。
但时至今日，乾宁帝才?知道?，不把平民百姓的命当命，庶族世家都是?人，却非要由皇权分个三六九等?，实在是?错得离谱。
乾宁帝不敢想，谢蔺冷眼旁观他这个父亲治国多年，心中该存有多少失望与怨恨。
他会不会恨父亲……
乾宁帝唇瓣微颤，他就连问谢蔺一句“疼吗”，都没脸说出?口。
乾宁帝老泪纵横，只低声叹息，对谢蔺说：“二?郎，一直以来，是?朕做错了……”
-
乾宁五十年春，春寒料峭，冰雪渐消。
乾宁帝派出?调兵的信府与诏令，几大州府响应圣旨，集结兵马，策应衢州。
谢蔺的军队从五万人，扩充至九万人马，粮草充足，兵强马壮，他挥师南下，攻向京都。此次夺城之战，谢蔺有一干亲信随行，胜利唾手可得。
诸军拥护乾宁帝上京，军将们众志成?城，昂首挺胸，誓要夺回?后党把持的朝堂，誓要将通敌外邦的佞臣贼子赶尽杀绝！
战鼓擂动，号角悠扬。
千军万马，马蹄踏碎霜雪，奔如急电，势若雷霆。
谢蔺身披一袭主帅的玄衣甲胄，他肩背挺拔，臂骨健硕，腰身劲瘦，身姿似松柏魁梧。
“今日，诸将为国之强盛而长征行军，为保百姓安定而奋勇杀敌。儿郎轻骑逐敌，风雪满弓，自当建功立业，一心报效朝廷。”
谢蔺声线凌冽冷肃，杀气腾腾，犹如玉面修罗。他背光骑马，以战后论功行赏的好处，鼓舞兵士，号令三军。
“齐国疆土，不单是?王孙贵族的领地，也是?百姓安身立命之根基，我等?守国，不止为君，更为民。诸君，今日我同?你们一道?上京夺城，随我一同?清君侧，斩奸佞，还天下一个海晏河清！”
“诸君随我一块上京！”
谢蔺一声令下。
很快便有军将高举长刀，振臂高呼：“我等?尽忠陛下，听从晋王军令！”
高承和孙白良心潮澎湃，胸襟激荡，纷纷响应谢蔺的勉励与号召。
一时间，精兵猛将的呼声，排山倒海涌来，声势撼天动地。
不论汉军还是?胡兵，都在热烈地高呼“蔺王”的名字，他们得蒙谢蔺相救，此身奉献给?谢蔺，听他差遣。
远处，不只是?军士们远征上京，也有家眷陪同?前行。
纪兰芷和谢如琢坐在马车里，她听到谢蔺雄浑高亢的战前训话，不由微微一笑?。
原来二?哥在人前也有这么凶的时候……
纪兰芷撩起马车的帘子，她偏头，望向远处骑着战马，威风凛凛的谢蔺，忍不住弯了弯眼角，带起一丝笑?弧。
纪兰芷看到谢蔺持缰拨马，掉头奔向她。
灿烂的阳光下，谢蔺乌黑的长发随马晃荡，发尾锋利。
他脸上肃穆的神情不复存在，朝小妻子抿了下嘴角。
纪兰芷眨眨眼，看出?夫君的差别待遇。
原来，待谁都冷漠淡然的谢蔺，唯独看到她时，才?会扬唇浅笑?。
第七十八章
正文完结
第七十八章
乾宁五十年春，
三月的皇宫，烟雨江汀，杏花盛放。
御花园中满树云露，
宫人们在花枝下来往穿梭，
染上一身朦胧雾霭，
杏花落满头。
周皇后?戴九龙四凤冠，
深青色翟衣礼服，坐在奉天?殿的鎏金宝座上，
她?的案前，
斟满了一杯鸩酒。
殿内空空荡荡，没有任何臣工、宫人。
殿外，
时?不时?传来震耳欲聋的炮火声、呐喊声、刀枪相?交的铮铮声，那是关南周家?与东宫卫府的私兵，
与谢蔺带来的兵马争斗。
周家?人还守着皇城，还在负隅顽抗，不肯认输。一旦他们认罪，便是株连九族的谋逆重罪，谁肯就范？不如拼一拼，兴许还有一线生机。
但周皇后?知?道，在乾宁帝逃出王宫时?，
她?就输了。或许应该说，
在谢蔺能从边关之战死里逃生时?，
她?和儿子就输得彻底……丧失民心的君王，不可能在王座上坐得长久。
周皇后?不想等待崔善伽的儿子亲自来处置她?，
死在谢蔺手里，太窝囊了。她?从一出生开?始，便是尊贵的世家?女，
唯有她?能掌控自己的生死。
周皇后?举起酒樽，一饮而尽。
毒酒下肚，生途不复。
她?的五脏六腑仿佛被火烧灼，一寸寸裂着疼。
周皇后?忍住喉头上涌的血气，她?正襟危坐，还在等人。
很快，丹墀尽头，从冲天?的火光间，缓缓走出一人。
来人一袭玄衣猎猎飞扬，手中银白长剑反着红光，人血一滴滴往下跌落，流淌一地。
偏偏他眉眼清隽，五官秀整，便是一身煞气，也似不染尘埃的天?阙谪仙。
谢蔺执剑走近，他没有和周皇后?过多?寒暄。
毕竟，他是来替母报仇的，他是来杀人的，并不是同周皇后?叙旧谈天?的。
谢蔺话少疏冷的样子，不知?为何，逗得周皇后?一笑。
年长的妇人口齿含血，轻笑道：“不劳你费心，我已服下鸩酒，命不久矣。”
谢蔺看出她?脸色的灰败，这是枯竭之相?。他将长剑负于身后?，没有再动手。
周皇后?平静地看了谢蔺一眼，她?道：“我还是输给了崔善伽，我的儿子不如她?的……”
谢蔺原本想走，可听到这句话，他忽然回头，极其淡漠地看了周皇后?一眼。
“你们输给的人，不是我，而是万民苍生。周家?的灭亡，并非世家?的没落，而是枉顾民生的报应。周皇后?，恕我直言，你本就是输家?。”
周皇后?怔忪。
为君者?，重民生，轻社稷。
谢蔺原来早就知?道如何做一位仁王圣君……即便他沦落乡野，即便他没有父母教养，他也不改善至本心，他将自己教养得很好?。
可她?的嫡长子从小便有大儒太傅指点学识，饱读诗书，弓马娴熟，却在治国务公上，屡屡被谢蔺压上一头。
周皇后?不知?道该笑还是该哭。
她?的意识有些迷离了，她?的五脏六腑疼痛不止，瘫坐在王座上。
她?忽然看到儿时?的自己。
那时?的周皇后?还是个名唤周慧芳的豆蔻少女，她?身为世家?嫡女，生来高贵，是门阀淑女的典范，往后?定是要嫁进王府宫闱，成为王妃或是帝后?的，家?人们对她?寄予厚望。
周慧芳一直知?道自己生而不凡，也从来引以?为傲。
直到她?被老师们围着教习经史?子集，她?麻木地背诵那些篇章，阐释经典内义?。而屋外传来恰到好?处传来一连串女孩儿的笑声，清脆悦耳，惊扰到读书的周慧芳。
她?从浩渺书卷中抬起头，一缕缕金色的阳光照进窗棂，透过门窗缝隙，她?看到周家?庶出的女孩儿三五成群，拿着绢扇，扑一只?颤颤飞舞的菜粉蝶。
周慧芳本该低头继续看书，不要理会。
可她?不知?为何，倏地站起身，脸上带着几分神往。
周慧芳在老师们的斥责与抱怨中走出门去，温煦的阳光照在她?的脸上、肩上。
周慧芳会心一笑，她?伸出手，掌心里悄悄栖着一只?轻盈的蝴蝶。
……
谢蔺站在空荡荡的殿内有一会儿了，直到周皇后?口喷鲜血，闭上双眼。
周皇后?死了，死的时?候手脚蜷缩，抱着膝盖，像一只?窒息在茧蛹里、不得虫蜕的蝶。
周家?人大势已去，随谢蔺上京的兵马很快降服了这些乱臣贼子。
乾宁帝还健在，谢蔺没有越俎代庖，帮父亲处理朝政。
乾宁帝明白，谢蔺是故意将处置嫡长子李泓治的权力留给自己，万一乾宁帝想保下长子的性?命。
几乎所有人都以为乾宁帝会将李泓治贬为庶人，圈禁皇陵，但谁都没想到，他会直接处死李泓治，连同皇长孙也一并杀害。
乾宁帝要屠尽周皇后一脉，免得皇孙长大成人，不知?天?高地厚，还想为父亲、祖母报仇，来日闹得王朝不宁。
乾宁帝冷酷无情，连血脉都不顾及，完全不给周家人翻盘的机会。他的手段狠辣果决，如同他当年杀死皇兄凌太子，独占皇嫂崔善伽那样。
连亲子都敢斩杀，还有谁会忤逆这位铁血手腕的君王？
朝中文?武百官各个如坐针毡，生怕被乾宁帝怀疑自家?有勾结东宫的嫌疑。
幸好?，乾宁帝明白水至清则无鱼的道理，他没有将犯事的臣子赶尽杀绝，只?杀鸡儆猴，屠戮周家?全族，再抓几个典型的刺头砍了，以?儆效尤。剩下的臣工看到殿上死了这么多?人，血都浸染砖缝，哪里还敢招惹君主，一个个夹紧尾巴做人。
到了夏季的时?候，乾宁帝自知?身体每况愈下，时?日无多?。于是，他在弥留之际，册立谢蔺为皇太子，封纪兰芷为太子妃，又定下遗诏，若先皇殡天?，皇太子可于先皇灵前即位，也好?稳固国政，平定朝纲。
乾宁帝是在第一场冬雪来临的时?候，停了气息。
死之前，他召见过谢蔺、谢如琢，甚至是纪兰芷。
他和谢蔺说了些治国的圣训，对孙子说了些勉励的赞语。
谢如琢握住乾宁帝的手，他想了想，还是把“纪兰芷是他生母”的秘密告诉了皇祖父。
乾宁帝想到纪兰芷与谢蔺生死相?依的过往，不由叹息一声。
乾宁帝召见纪兰芷的时?候，把他曾赠给崔善伽的凤钗，转送给了儿媳妇。
纪兰芷得到太上皇的认可，受宠若惊。
她?手里有先皇所赠凤钗，即便她?的出身不显，朝臣们也不敢轻视这位深得太上皇圣心的皇后?。
子女们散尽，屋内静谧。
乾宁帝渐渐地说不出话了。
他的视线慢慢变黑，耳旁唯有簌簌落雪的声音。
乾宁帝陷入一片混沌，他本该死在暗夜中，可目之所及处，又燃起一盏黄灿灿的灯。
美人踱步而来，腰肢窈窕，鬓角乌浓如山。
她?回头，淡看乾宁帝一眼，身姿轻柔如魑魅，穿墙而过。
乾宁帝不知?为何，只?觉得身体也变得轻盈，他低头看了一眼手掌，掌心的老迈褶皱消散，手骨修长稚嫩，乾宁帝变成了年轻的郎君模样。
乾宁帝追上崔善伽，扯住她?一寸衣角，苦苦哀求。
“善伽，我把蔺儿安顿好?了，我把江山社稷都留给他了，我没有再作恶了……这一次，你别舍下我，你能不能带我一起走？”
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