鎏金长柄铜钩挑起珠帘，珠光粼粼之中，一贵妇模样的女子从外走了进来了，略略抬眼，露出一双静美的丹凤眼，端的是“眉蹙春山，眼颦秋水”。
她肤白窈窕，从珠帘外走入，一眼望过去，若不仔细看，叫人还以为不过双十年华，如何看得出是育有一子的人了。
难怪二表哥生得那样好，有这样的母亲，生得不好都难！
江晚芙看得微微发怔，正在心里走神想着，陆老夫人却是唤过永嘉公主，到身边后，责怪道，“都说二郎无事了，你还冒雨回来，若路上有什么意外，我如何同国公爷交代。公主千金之躯，下回万不可如此冒险了。”
永嘉公主由着婆母“责怪”，一概和声应下，“是，儿媳下回一定注意。”
老夫人拉着永嘉公主的手，又是一番嘱咐，“我知你心诚，可那玄妙观在那荒山野岭，来去不便，不如请一尊金身回来，在家中祈福得好。仙人有灵，心诚即可，哪里还会计较这些。”
永嘉公主点头，道，“我正打算如此。二郎这病瞧着虽好了，可焉知何时又犯，我自是不放心，一时是不去玄妙观的。”
陆老夫人一听，很是赞许，道，“是这个道理。那日若你在，指不定能早些唤醒二郎，毕竟是血亲。”
说到那日的叫魂之事，永嘉公主却是看向了江晚芙，眸色温和，“昨日便是你救了二郎吧？”
江晚芙下意识要起身回话，永嘉公主却是柔柔一笑，道，“好孩子，不必拘礼，坐着便是。你救了二郎，当是我这个当娘的谢谢你。”
陆老夫人在一旁，似乎有些乐见其成，边替江晚芙说话，“可见阿芙同我们府里有缘分，连玄阳道长都一眼看出来了。”
永嘉公主含笑称是，庄氏见状，也顺势说了些京中趣事，一时之间，气氛倒是热络了起来。
江晚芙是晚辈，基本是听着，偶尔长辈问了几句，才恭恭敬敬答了。
下人送了茶点进来，江晚芙捻了一块尝了口，不甜不腻，倒和苏州的风味不同。
但也算得上精致，其中一道咸口的荷花卷酥，酥脆表皮洒了椒盐，入口不腻。
江晚芙眨眨眼，正在心里猜测这卷酥的作法，便又有人来了。
这回却不是一两人，足足来了一群。
卫国公府的郎君们，一并从书斋过来了。丫鬟挑起珠帘，郎君们鱼贯而入，以陆则和陆致为首，陆则居左，陆致居右，身着锦袍的郎君们入了正厅，个个挺拔俊秀，齐声给老夫人请安。
“孙儿请祖母金安。”
偌大的正厅，一时之间竟有些逼仄起来了。丫鬟们进来奉茶，倒规矩极好，并不敢随意窥探，都规规矩矩低着头。
陆老夫人瞧着这满堂儿孙，不由得面上露笑，却是先问了陆则的情况，“二郎，今日起来，可有哪里不爽利的？”
陆则放下手中白瓷杯盏，回话道，“同往日一样，没有哪里不舒服的。”
“那便好。”陆老夫人听了这话，安了心，又道，“我方才听你母亲说了，你今次便不去宣同了？”
宣同是边关重镇，一直由卫国公府镇守。否则都是开国功臣，怎的就卫国公府至今显耀，都是一代代用命搏出来的。
这一点，国公府众人也是心知肚明，陆家郎君虽不少，但继承国公爷衣钵的，却唯有陆则。
此番，陆则原是要去宣同的，半路出了事，宣同又离不得人，卫国公陆勤便先行一步了。
陆则颔首，清俊面庞神情淡然，仿佛并不觉得遗憾，只淡声道，“孙儿这病古怪，又未曾查出病因，倘去宣同，只怕帮不上什么忙，反倒于战事不利。”
陆老太太也点头赞许，“是这个理。你想通了便好，你父亲那里，你迟早要接手，不急于一时。”
说罢，倒是没再过问，转而提起了江晚芙，道，“今日你们几个来的正是时候，也见见阿芙，省得日后在府里瞧见了，都认不出。”
陆家比起旁的大家族，算不得人丁兴旺，孙辈也不过四位郎君。
但无一生得贼眉鼠目，俱清朗俊逸，器宇轩昂。就连最小的□□郎，小小年纪，都一副沉稳模样。
老夫人示意，江晚芙便站起身来，同陆家郎君们一一见礼。
除了昨日见过的陆致和陆则，另有两位郎君。一个看上去同陆则同岁般，另一个则要小些，不过十一二的样子。
江晚芙一一见礼，微微福身，面露浅笑，道，“阿芙见过大表哥、二表哥、三表哥、四表弟。”
陆家郎君们也一一回过礼，这便算是认过脸了。
陆三郎陆运看了眼容貌姝丽的表妹，眸中带笑，侧过脸，朝兄长一笑，轻轻眨了眨眼睫，打趣之意溢于言表。
陆致虽为长兄，但性情温和，见陆运分明是在打趣自己同表妹的婚事，不知怎么的，看了眼对面端正坐着、面色柔和娴静的江晚芙，心底生出了点不自在来，没理睬陆运。
陆运见兄长这等反应，心里如何不明白，挑了挑眉，摇了摇手中折扇。
正要见好就收，收回目光之时，却忽的瞧见上首的嫡兄，目光落在他的身上。
陆运赶忙坐直了，他不怕长兄，但对嫡兄，却是有些本能的畏惧。虽不晓得嫡兄在看什么，但还是老实些的好。
陆运规规矩矩坐好，陆则却是收回了视线，看了眼对面乖巧听着长辈说话的江晚芙，继而垂眼，掩住眸中情绪。
茶换过几盏，期间陆家二爷、三爷又来给嫡母请了安，江晚芙拜见过舅舅，顺势将自己从苏州带来的见面礼取出，一一给长辈们送了礼。
她准备得十分周全，给老太太的是一扇自己亲手绣的屏风，苏绣素来闻名天下，江晚芙又是师从名家，将苏绣八字诀体现得淋漓尽致，狸花猫灵动活泼，在石榴树下追着蝴蝶伸爪。
就连一向看惯了好东西的永嘉公主，都赞了一声，更遑论提其他人了。
至于舅舅们，则是两座木雕摆件，也都是挑的极好的寓意。
舅母则是每人一个绣样极为精致的香囊，一罐子茉莉花茶。
江晚芙边递给嬷嬷，边轻声细语道，“这花茶有养颜安神的效果，我从小便一直喝的，觉得颇有良效，便带给舅母们尝尝。”
永嘉公主等人自然不缺这一罐子花茶，可这却是小辈的一番心意，倒不说瞧不瞧得上，却都是和颜悦色接了过去，嘱咐身旁丫鬟好生抱着。
轮到陆家郎君们，江晚芙则送的是木雕笔山，挑的也都是寓意好、雕刻再精致不过的。
这一番见面礼送下来，陆老夫人、庄氏等和江晚芙接触过的不提，初次见外甥女的陆二爷同陆三爷。
倒是对温温柔柔、细心又孝顺的外甥女，留下了不错的印象。
今日休沐，可陆老夫人并不是由着自己的性子，非要小辈们撇下正事陪自己的，过了会儿便主动开口，道，“我也乏了，去歪一歪，你们自去忙自己的事吧。”
陆家众人应下，陆陆续续出了正厅。
江晚芙是晚辈，自然是要等长辈们先走，等只剩下自己同陆书瑜，她才起身，道，“表妹，我先回去了。你若得闲，定要来绿锦堂玩。”
陆书瑜满口应下。
江晚芙便出了门，循着来时的路往回走，出了福安堂，还没走几步，便在回廊角瞥见一抹雪白织金的衣袍，赶忙停了脚步。
菱枝也跟着停住，下意识询问，“娘子，怎么了？”
说完，看了眼前路，回廊里空无一人。
江晚芙轻轻摇头，觉得自己大约是看错了，却还是道，“没什么，有些累了，站一站吧。”
菱枝闻言没多想，乖乖点头。
主仆二人正在廊中歇息，却又听得后头传来一阵脚步声。
菱枝回头看去，见到来人后，忙道，“娘子，是陆家大郎君。”
第
7
章
菱枝方说完话，人已经走到近前了。
陆致今日休沐，便着一身竹青祥云纹杭绸锦袍，革带镶银玉，腰下一枚鱼鸟玉佩。
他身上没什么出自高门显贵的倨傲，给人的感觉，更像个温和好性的书生。
陆致方才是早她们一步走的，如今却从她们后头来，大约是刻意等着的。
江晚芙站起来，视线回望陆致，轻眨眨眼，不明白陆致找自己有什么事，却依旧福身见礼，唤陆致作“大表哥。”
隔着一段距离，陆致便不再靠近，停下步子，一派温和朝江晚芙道，“你那刁奴之事，我已写信给江姑父，着人送去苏州，他定会为你做主的。”
江晚芙哪里料到陆致这样细心，还专门写信去苏州，闻言忙感激道，“谢过大表哥了。阿芙给表哥添麻烦了。”
因陆致比她高出不少，她同陆致说话时，便下意识微微仰着脸，她规矩学得极好，听人说话时，总抿唇微微笑着，注视着说话人，一副认真倾听的模样。
那样子，既乖又温顺。
原本是没什么的，但陆致不晓得自己是怎么了，不自在地顿了顿，缓过来后，才接着道，“表妹太客气了，不过一封信而已。”
说罢，又道，“京城虽不比苏州山水灵秀，但也算得上热闹，你若在府里闷得慌，可邀了阿瑜一同出去。”
江晚芙并不是沉不住气，喜欢四处玩的人，但还是谢过了陆致的好意。
一番话说完，陆致微微颔首，神情依旧是一派的正人君子模样，温和有礼道，“倒也没旁的事了，表妹回去吧。若是有什么事为难，差身边人来说一声便是。我住在明思堂，离二弟的立雪堂不远，不过几步路。”
江晚芙应下。
“好，那表妹慢走。”陆致便不再说什么，本朝男女之防不算太森严，并不限制日常往来，但总还是有些的。
江晚芙福了福身，领着菱枝，朝回廊原来的方向走去，走到刚才看到雪白织金衣袍的拐角，却是空无一人，什么都没看见，只一条长长的廊道，青葱酸枣树枝从镂空廊窗中钻进来，落下一片阴影。
清晨的日光下，回廊上一片金灿灿而宁静着。
大概真的是眼花了，江晚芙自顾自想着，不再惦记着那惊鸿一瞥的衣袍，带着菱枝回了绿锦堂。
回到绿锦堂，江晚芙便叫纤云给自己拆了发髻，惠娘正好进来，见状接过纤云手里的梳篦，轻柔拢过江晚芙的发，轻轻梳着。
菱枝纤云见状，自然明白惠娘是有话要说，便退了出去，将门关上了。
惠娘取过素青绸缎，将江晚芙拢在背后的发松松束做一束。
江晚芙不由得靠在了惠娘的手上，低低道，“惠娘，我累了。”
是真的累。
她不是长袖善舞的性格，虽然常常能靠着讨喜的脸和温和柔顺的性情。
讨长辈的喜爱，但似今日这样从头至尾提着心，还是很累。
纵使陆老太太待她和气，陆家诸位夫人也和颜悦色。但她也不敢放肆，旁人看不出，她自己却知道，她连腰背都是僵直的。
高门难攀，听上去只是一句简简单单的话。唯有身处高门之中，才能觉出几分真切。
惠娘见她这幅没精神的模样，心疼极了，却又帮不上什么忙，只得道，“奴婢知道您累，可这不是都过去了么？奴婢瞧着，老夫人是极喜欢您的，有她老人家心疼您，您总能松快些的。”
说罢，又如江晚芙幼时那般哄道，“今日膳房进了些菱角，难得的鲜嫩，奴婢给您焖菱角吃好不好？又软又粉，保准您爱吃。”
江晚芙听得失笑，睁开眼，笑望着惠娘，“我又不是小孩子了。”
惠娘真是把她当小孩儿了，居然还用吃的来哄她。
话是这么说，可惠娘说要去剥菱角的时候，江晚芙倒没说什么，等惠娘走后，便去了书桌前，打算给苏州写几封家书。
因是给家里写的，江晚芙写的十分仔细，等搁下笔，已经是用午膳的时候了。
用过午膳，歇了个午觉，等江晚芙一觉睡醒，绿锦堂就忙碌起来了。
方才是她给各房长辈送见面礼，如今各房则都来送回礼了，像是说好了一样，一个接着一个。
不过几盏茶的功夫，惠娘已经进进出出好几回了，忙得连菱枝纤云都被喊去了。
比起江晚芙的薄礼，陆家长辈们的礼，却是极大方的，出手之阔绰，看得惠娘等人都咋舌不已。
折腾了小半个下午，总算送走了最后一人，惠娘捧着拟好的礼单进来，递给江晚芙看。
什么南海珍珠、红珊瑚、织金云锦，都不算出挑的了，出手最大方的，便是永嘉公主。
她赠了一副头面，纯金、镶玉、缀珠，满满一盒子，从花钿、掩鬓到顶簪、挑心，一一齐全，金灿灿的光芒，红绿宝石、大大小小光泽细腻的珍珠，丝毫不显俗气，反而只叫人觉得价值不菲。
这样一副头面，若是放在官宦人家，用作嫡女出嫁压箱底的宝物，都稍显奢靡了。
惠娘被晃花了眼，低声感慨，“这……这怕是做传家物，都做得了。永嘉公主这礼，是不是太重了些？”
江晚芙倒还算冷静，想了想，道，“大舅母大约是为了二表哥的事情，才刻意送这样重的礼。收下吧。”
她若不收，大舅母反倒不安心，谁都不愿意欠人情。尤其是身份贵重的人，往往怕旁人拿着这人情做筏子。推来推去的，反倒没意思，倒不如坦坦荡荡收了。
惠娘闻言略迟疑了一下，还是应了，捧着盒子下去了。
江晚芙收了这样重的礼，却是开始琢磨还礼了，想了想，她倒也没什么送的出手的东西。
唯有一样，倒既显心意，又还算合适，不显得过于突兀。
那便是她做的糕点。
她自小嗜甜，尤其喜欢糕点，尝到喜欢的，总会琢磨琢磨是如何做的，试着自己做一做，后来祖母见她喜欢，也不拦着她往膳房去。反而请了师傅来教她，故而她学的一手好手艺。
后来祖母病逝，继母进门，对他们姐弟磋磨算计，最难熬的时候，江晚芙甚至还生出过“索性出去开糕点铺子养活自己和弟弟好了”的荒唐念头。
当然，那念头也只是一闪而过，过后她便擦了眼泪，对外又是一副温温柔柔的笑脸了。
铺子是没开，但手艺还是在的，江晚芙打定了主意，便叫惠娘去准备食材，打算好好忙一下午了。
绿锦堂热闹着，旁的地方却不是如此了。
陆则离了福安堂后，没回立雪堂，他出了国公府，乘了马车，进宫了。
宫室显煊，高高的宫墙遮住了日光，陆则坐在圈椅上，位于一片阴影之中，不远处是冒着寒气的冰鉴，不管宫外如何灼日炙烤，宫内永远如此。热时供冰，冷时用碳，永远保持在一个适宜的温度。
陆则微微垂着眼，有一搭没一搭扫着雪白锦袍袖口蜿蜒的金线。
内侍弓着腰进来，请他去暖阁，道，“世子，陛下醒了，诏您过去说话。”
“嗯。”陆则淡淡应了一声，起身出了偏殿，入了暖阁。
暖阁内亦清凉如春秋，梁宣帝坐在八仙圆桌前，身着青袍，身前绣着一只仙鹤，舒展雪白翅羽，做振翅欲飞之姿，仙气邈邈。
宣帝孱瘦，裹着这宽大青袍，不像个坐拥天下的皇帝，倒更像个访仙问道的修士。
陆则入内，眼睛掠过那只仙鹤，微垂下眼，拱手行礼，“微臣见过陛下。”
梁宣帝抬眼，仔仔细细上下打量陆则，见他容色如旧，才放心道，“瞧着倒像是没事了。”
陆则沉声道，“让陛下忧心了，微臣已无大碍。”
“坐罢。”梁宣帝颔首示意，又道，“一口一个陛下，朕想听你一句舅舅，就这么难？”
这话显然不是君臣之间该有的，而是舅甥之间的语气。
陆则自小在宫中念书，当时若不是永嘉公主不舍得儿子那样小便要离家，进宫求了宣帝，陆则本该住在宫里，同皇子同住一室的。
但虽没住在宫里，却是日日要进宫的。所以，他几乎是梁宣帝看着长大的。
宣帝那时还不似如今这般沉迷丹药道术，时常会去文华殿，考较太子和陆则的功课，陆则同自己这位舅舅，的确要比一般舅甥，更熟稔亲近些。
“舅舅”，陆则倒是改口了，可下一句便是，“礼不可废。”
梁宣帝无奈摇了摇头，“罢了罢了，说不过你。你小时候可不是如此的，从来都是一口一个舅舅，长大了，倒是生分了。”
宣帝也不过随口抱怨几句，很快便提起了正事，道，“你的事，皇姐着人进宫递了信，说是想留你在京师养病，不去宣同了。
朕应了，你留在京师无事，也给舅舅分分忧。六部各监多有空职，你中意何处？”
陆则沉吟片刻，道，“刑部。”
“刑部？”梁宣帝皱皱眉，不大明白陆则怎么选了刑部，倒也没深究，点头道，“倒也行。最近朝上因着桩杀人案，吵得不可开交，朕头疼得紧，你既去了刑部，这案子便交你主办。”
陆则抬眼，眸色幽深，“可是浙江首富之子薛绍杀妓一案？微臣倒是有所耳闻，銮仪卫和刑部就这个案子，吵了足有半年了。”
梁宣帝皱眉点头，神色有些不耐，“就是那个，吵得朕头疼。胡庸忠心倒是忠心，只是能力上到底差了几分，区区一个杀人案罢了，如何就闹得不可开交了。”
陆则站起身，撩起袍角，缓缓跪下，肃声道，“微臣愿效犬马之劳，为陛下分忧。”
梁宣帝见陆则这幅模样，倒有些吾家有儿初长成的感慨，比起不着调的太子，陆则这个外甥实在胜出不少。
若是陆则是太子，他哪里还需如此操心？
宣帝心里划过这个念头，也没在意，抬抬手，道，“起来吧。得空去寻你表兄说说话，兄弟手足，不该生分了去。”
陆则应下，又陪着梁宣帝下了盘棋，下到一半，就有内侍进来，低声道，“陛下，仙丹要出炉了。”
梁宣帝闻言，立即放下棋子。
宣帝先天不足，体弱多病，七八年前起，便痴迷于修道，前几年还打算亲去南边寻蓬莱仙道，朝中为了这事吵得沸沸扬扬，宣帝才打消了这念头。却扭头在宫中修筑了道观，最近还迷上了亲自炼丹。
陆则见状，也起身，主动告退。
出宫后，回到立雪堂，陆则进门，正在接待菱枝的红蕖和绿竹见他回来，匆匆福身行礼，恭恭敬敬道，“世子。”