守在门口的心腹嬷嬷听见动静，赶忙进来了，头也不敢抬，更不敢看正厅里跪着的世子，她不知出了什么事。
但也猜得出，绝对是大事，只恭恭敬敬道，“老夫人。”
陆老夫人冷冷开口，“取我的鞭子来。”
嬷嬷闻言，吓得险些跪下去，看了眼老夫人的脸色，才毕恭毕敬退了出去。片刻，带着鞭子回来，小心翼翼拱手递上前。
陆老夫人一把接了鞭子，让那嬷嬷出去。
那是一条软细鞭，长九寸，鞭身细软，牛皮鞣制，掺了牛筋，鞭头红珞，鞭柄铜制鎏金，细长一条。
陆老夫人书香门第出身，也是斯斯文文、养在深闺的贵女，后来嫁入国公府，夫婿是个练家子，情浓之时，她也跟着学过一招半式。
学的不好，但一手鞭子，倒是学了有老国公爷的几分精髓。
陆老夫人手腕一抖，软鞭落地，冷声道，“脱衣。”
陆则应是，抬手将外衣脱了，只着一件轻薄雪白的里衣。
“咻”地一声，软鞭破空劈去，顷刻间抽在陆则的背上，原本干净雪白的里衣，只受了一鞭子，就有血渗了出来。
就连又是数鞭。
陆则一声不吭，持鞭的陆老夫人更是一言不发，短短一盏茶的功夫，数十鞭，鞭鞭落到皮肉之上，没有丁点心软。
死寂的正厅内，没有一点声响，只剩下鞭子打在皮肉上的声音，一鞭一鞭，一下一下，陆则直直跪着，腰背如雪山松竹，坚韧不断，没有半点弯折。
那根难得派上用场的软鞭，已经完全被血浸湿，鞭头红珞沾染了血迹，红得愈发刺目。
陆则依旧一声不吭，不避不躲，忽的，一鞭子下去，雪白薄衫被抽得撕裂开，勾住红珞头，被扯下大片。
顷刻间，陆则背脊彻底裸露在空气中。
陆老夫人蓦地就停住了，怔怔看着陆则的脊背，薄衫褴褛，露出底下的匀称骨肉，有血淋淋的新伤，这是她刚打的，但更多的，是旧伤。有从前习武留下的，也有先前打仗留下的。
一眼看过去，竟没有半寸完好无损的皮肉。
陆老夫人忽的失了力气。
从二郎出生那一日起，陆老夫人就知道，他注定和别的郎君不一样，他是嫡子，是未来的卫国公，他必须坚忍不拔，沉稳可靠，如他父亲那样，扛起国公府门楣，扛起九边重镇，乃至扛起整个大梁的安宁。
这是他生下来，就背负的责任。甚至，还要更多。不仅仅是陆家的，还有大梁皇室的。
所以，别的兄弟可以任性贪玩，可以被呵护着长大，陆则不行，他必须比别人更优秀，更刻苦，同时，也更孤独。
看着眼前固执的陆则，陆老夫人的眼前，却浮现出他幼时的模样。
京城的冬天，一贯是很冷的，每日卯时不到，二郎就会来给她请安，小小的郎君，还不及桌高，也不要旁人搀扶，自己迈过高高的门槛，进来给她请安，玉白的小脸板着，穿得规规矩矩，一丝不苟给她行礼问安。
然后出府，入宫。
而那个时辰，他的兄弟们，尚待在温暖的房间里，如三郎那样被庄氏溺爱着的，更是还睡得不省人事。
每日，卯时不到出府，酉时归家，却还不能懈怠分毫。
国公府的世子，日后是要领兵打仗的，不能只会舞文弄墨，更要熟读兵书，习得一身武艺。
小小的郎君，在庭院里，跟着父亲习武，扎马步、练拳……直到天彻底黑下来。
日复一日，年复一年，风霜雪雨，寒来暑往，未有一日懈怠。
她未曾见过这孩子叫苦，也未曾见过他喊累。唯有一次，二郎给她请安后，迟迟没走，尚且稚嫩的孩童小声问她，“祖母，我能不能不入宫？”
他皱着眉，低声道，“太子表兄从不好好听课，只爱欺负宫女，很吵。我想在家里念书。”
小小的陆则知道，太子是表兄，更是东宫之主，他哪怕不喜欢他，也不能宣之于口，于是，便不想入宫了。
可那个时候，她只是沉默了会儿，摇摇头，道，“二郎，不可任性。”
从那之后，她再没从二郎口中，听到一句抱怨，他如所有人期盼的那样，沉稳、可靠、坚毅、果决，第一次去宣同，行军打仗，与士兵同吃同住，身上看不出半点属于世家郎君的骄矜之气。
甚至严苛如陆勤，都说不出他的不是，私底下道了句，此子肖我。
所有人提起他时，都交口称赞，道，卫世子是京中世家郎君的楷模，无愧于皇室和国公府的教养，卫国公府后继有人。假以时日，他必定青出于蓝而胜于蓝。
可陆老夫人看着芝兰玉树、行事沉稳的孙儿，偶尔也会想起，那个小声说着自己不想入宫的小郎君。
如今，她仿佛又看到了那个小郎君，只是这一次，二郎没有像小时候那样，求着她这个祖母，他没有指望任何人，而是一声不吭的，把自己想要的人，攥到了手里。哪怕她这样打他骂他，都不肯松口。
陆老夫人合了合眼，只觉手中的软鞭格外的沉，沉得她几乎拿不住了，高高扬起的软鞭，落了下去。
她丢掉鞭子，坐回圈椅，低声开口，“你想娶阿芙，我不拦你。”
陆则闻言微微一怔，继而抬眼，看了眼上首的祖母，叩首而拜，定声道，“多谢祖母成全。”
陆老夫人只是摇摇头，没再看他，道，“去上药吧。”
陆则起身，牵扯到背上的伤，动作一滞，却没吭一声，直直站起来，捡起一旁的锦袍，就那么直接穿上，朝上首的陆老夫人拱手，才转身要出去。
他走到门口，正要一步踏出去，忽的听见一声“二郎”。
陆则回眸，等着祖母开口，良久，陆老夫人才道，“今夜之事，我替你瞒着。但天底下没有不透风的墙，倘若有一日，阿芙知晓你今日的算计，怨你或恨你，你可承受得起？”
陆则轻轻垂下眼，沉默片刻，开口道，“她永远不会知晓。”
说罢，轻轻颔首，越过门槛，就那么踏了出去。
守在福安堂的常宁见主子出来，赶忙上前，一走近，就嗅到了一股掩都掩不住的血腥味，心头一凛，赶忙要扶，却被陆则抬手拂开。
陆则只淡淡道，“无妨。”
自然是疼的，他也是凡胎肉骨，祖母也没心软。但今夜的皮肉之苦，却也是他一早就预料到的。
他的确可以做得更隐蔽，不漏半点破绽，也无需挨这顿打。
这与他而言，不是做不到的，但那样做，势必会毁了小娘子在祖母心中的形象。
他们中间掺杂了太多，无论娶还是纳，在长辈眼里，本身就是错的。
人都有私心，哪怕祖母也不例外，若错不在他，那被指责的，自然是寄人篱下的江晚芙。
倒也不是不舍得，那样做，其实更省事，只是那晚谋划这一出的时候，想起小娘子那双含泪的眼，眼尾通红，可怜望着他的样子，他当时就想。
算了。
挨打就挨打吧。
他算计了她，又那样欺负了她，还要惹她哭，似乎有点过分了。
况且，他的本意，也不是想要欺负她的。
第31章
第
31
章
正厅里，
祖孙二人这番交谈，江晚芙自然无从得知。
她正跟着永嘉公主去正屋，进门后，永嘉公主没跟着进，
示意下人送了衣物来后，
就温和道，
“进去吧，
让你的嬷嬷来陪你。”
过了会儿，
就见惠娘从门外进来了，
她还不知道发生了什么，拦着她的福安堂嬷嬷只道，
陆老夫人寻她家娘子有急事。惠娘起初还被哄住了，
可越等，却是越心焦了。
眼下再看自家娘子的模样，
哪里还有不明白的道理，这分明是被欺负了！惠娘还没开口，眼泪先掉下来了。
永嘉公主见状，倒是没责怪惠娘的意思，轻轻朝江晚芙颔首，
退了出去。
门也随之关上，
惠娘立刻走到江晚芙身边，
瞥见她脖颈处暧昧的红痕，
心疼得手都在颤，红着眼，
低声道，
“奴婢服侍您换衣裳。”
江晚芙本就又累又怕，
方才不过强撑着，
此时见了惠娘，更是卸下了全部防备，轻轻应了一声，道，“好。”
主仆俩进了盥室，下人早就备好了热水，雾气弥漫，温热的水汽氤氲。
惠娘要替她脱衣裳，江晚芙没答应，说自己来，转过身，脱了外衫，进了浴桶，惠娘才转过身，已经看不出哭过的样子了。
“奴婢给您搓发膏……”
惠娘柔声说着，取了发膏，抬手要将自家娘子的长发挽起，瞥见那原本光洁白皙的后颈处，全是红痕，那一粒小小的红痣，更是红得刺目眨眼，暧昧得厉害，当即动作一滞。
江晚芙正微微低着头，方便惠娘替她洗发，见她久久没有动作，轻轻唤了声，“惠娘？”
惠娘忙掩饰一笑，道，“没什么。”她继续着手上的动作，眼睛却是悄悄红了。
洗过头发，江晚芙就不要惠娘伺候了，她垂着眼，低声道，“惠娘，我自己来吧。”
惠娘大抵也猜到了些，连后颈处都是那副模样，其它的地方，更不用提。她喉间一涩，点头应下，退到一边。
江晚芙此时才敢看向自己的身子，她也是娇养在深闺的小娘子，往日在哪里蹭一下，身上都能起一片红痕，把惠娘几个心疼得不行。
方才被陆则那样按在墙上欺负，男人吃了药，哪里有什么理智可言，下手更是没轻没重，这幅样子，真让惠娘看了，她又要哭了。
江晚芙累得厉害，没心思再安慰惠娘，索性自己来吧。
何况，她现在也有点怕别人碰她，江晚芙闭着眼，不去看那些暧昧痕迹，草草用棉帕给自己擦洗完身子，就站起来，伸手去取一旁架子上摆着的衣裳。
但那架子摆得太远了，江晚芙指尖只捏到一点袖子，她也不想叫惠娘帮忙，便用力一扯，整个架子跟着倒下来，哐啷一声，砸在浴桶上。
背朝这边的惠娘听见这动静，吓得立刻回头，见只是架子倒在地上，下意识心里一松，忙过去，捡起散落一地的衣裳，小心翼翼给自家娘子披上，小声道，“娘子……”
江晚芙闭着眼，低低应了声，纤瘦的身子裹在薄衫下，轻轻发抖着。
惠娘紧贴着她，自然一下子就察觉到了，悔得恨不得打自己几巴掌，低声道，“娘子，都是奴婢不好，奴婢不该留您一个人的，是奴婢该死。”
江晚芙摇摇头，靠在惠娘宽厚的肩上，将脸埋进她的胸口，一直忍着的泪，终于流了出来，她用很小很小的声音道，“惠娘，我想祖母，想阿娘……”
她其实很少说这些的，小时候不懂事，会和祖母讨要阿娘，后来长大了，就知道了，人死不能复生，伤春悲秋没什么用，日子该过还是要过。
可心里觉得委屈的时候，就不记得那些大道理了，只想变回小孩儿，躲在祖母和阿娘的膝下，叫她们护着疼着宠着，无忧无虑的，什么也不去想。
江晚芙哭起来的时候，从来是不出声的，只抵在惠娘肩上，那么默默掉着泪，鼻尖都是红的，偏偏这幅样子，更叫惠娘觉得不忍。
惠娘也没作声，只那样轻轻拍着怀中的小娘子。
江晚芙也只放纵自己哭了那么一会儿，这里毕竟是福安堂。
她怕让人看见了，尤其是传到陆老夫人和永嘉公主耳朵里，她们会觉得她心里有怨。
她草草擦了泪，在惠娘的服侍下，穿好了衣裳，扫了眼铜镜里的自己，见脖颈处密密麻麻的红痕，就叫惠娘取了脂粉来，敷了些梨花脂粉，盖住那些痕迹。
她也知道，这不过是自欺欺人。
今晚的事，真正撞破的，也许就那两个嬷嬷，可大半夜的，连永嘉公主和陆老夫人都被惊动了，其它人猜也猜得到，肯定是出事了。
但叫她顶着这些痕迹去见人，她实在做不到。
遮掩好了，江晚芙才出了盥室，下人送了宵食来，她自然没什么胃口，只动了几口，便朝惠娘道，“我想一个人静一静。”
惠娘迟疑着不敢走，蹲下身，道，“娘子，您……”
江晚芙见惠娘这个神色，自然猜得到她心里想什么，她这是怕自己想不开，便摇摇头，“我没事，只是想一个人静一静。”
她自然不会寻死觅活，没什么比活着更重要的，哪怕活得差些，也要活下去才行。
惠娘还不大想走，但看自家娘子这个神色，到底还是退了出去，只是不敢走远，守在门口。
惠娘出去了，屋内一下子静了下来，江晚芙便独自坐在那里，想着自己今后的打算。
其实她心里很乱，身子也乏得厉害，可身边没有长辈替她拿主意，她也习惯了一切自己做主，便强逼自己镇定下来。
她想起那时陆则了事后，她颤颤巍巍系衣襟扣子时，陆则跪下说的那番话，说若她答应，便许以正妻之位。
江晚芙虽还记得这番话，但自然不会那么天真乐观，陆则是什么身份，他的正妻之位，又何其抢手，怎么可能落到她身上。
就算陆则君子做派，对她有愧，不顾两人之间这悬殊的身份，决意娶她，陆老夫人和永嘉公主也不见得会答应。
尤其是，她和陆致议亲在前。
这定然是不可能的，江晚芙在心里下了定论，猜想着，也许老夫人和永嘉公主，会给她另觅一门亲事。
只是，她出了这样的事，又身份不显，婚事上怕是会坎坷些，也许只能低嫁。
但老夫人和公主为人公道，定然会在别的方面补偿她。也许是丰厚的嫁妆，也许是照拂阿弟，也许是其它。
她不怕低嫁的，在别无选择的情况下，不管嫁给任何人，她都会好好经营这段关系，唯一让她不安的，是她的丈夫得知她曾经的这桩旧事，心中是否会对她存有偏见。
江晚芙正怔怔想着，却听见开门声响，一抬头，就见惠娘忽的走了进来，面色凝重，低声唤她，“娘子——”
江晚芙怔怔回神，抬眼低声问，“怎么了？”
惠娘迟疑了一下，还是开了口，“卫世子来了……”
刚得知欺负了自家娘子的人，是卫世子时，惠娘心里自然是气极的，可木已成舟，她再气难道能杀了陆则吗？
人在屋檐下不得不低头，更遑论，江家在国公府这样的庞然大物面前，更是连说话的资格都没有。
若……若世子肯对娘子负责，哪怕是侧室，那自家娘子，总不至于如旁的失贞女子一般，落得那般惨淡境地。
所以，哪怕心里不愿意，她也还是替陆则传了话。
江晚芙一听到陆则的名字，手心出了层薄薄的热汗，汗涔涔、湿漉漉的，说实话。
她有点怕见陆则，但今晚的事，总要有个结果，躲也没用。
她抿抿唇，朝惠娘点点头，不再迟疑，起身出了房间。
已经很晚了，但屋外廊下还挂着灯笼，雾蒙蒙的烛光，寂静处，偶尔传来几声低低的虫鸣声，算得上宁静祥和的一幕。
江晚芙的心里，却平静不下来，看了眼站在廊下的陆则。
他似乎换了身衣裳，玄色杭绸锦袍，腰间玉革带，一如既往的清贵矜傲，容色清冷。
但不知是错觉还是什么，他气色仿佛不如之前，有些苍白，但江晚芙想，大约是那虎狼之药伤身的缘故。
就她发怔的片刻，陆则已经走近了。
他仔仔细细看着江晚芙，见小娘子情绪还算平静，心头略微松了口气，看了眼守在一旁的惠娘，倒是没说什么，只缓声开口，“江表妹。”
江晚芙被叫得回过神，下意识抬眼，仰脸望着比她高了许多的陆则，等着他开口。
陆则被那双明亮湿润的眼眸，看得一怔，想起那个时候，小娘子娇怯缩在他的怀中，任他施为时，那双含泪望着他的眼睛，不知怎么的，胸口有点发烫，后背疼倒是淡了。