老夫人叫她到身边，问了话，江晚芙也一一答了，有条不紊，口齿清晰。
俨然是心里有数的，陆老夫人听得很是满意，直点头，倒是没先夸，而是道，“好，那你忙去吧。”
江晚芙又和永嘉公主、庄氏、赵氏福身见礼，才出了正厅，回了西暖阁，刚进门，就见有嬷嬷在屋里等她，听见外头有脚步声，似乎有人从门前，她也没在意，径直进了门。
……
西暖阁外，常宏正跟着自家大爷，忽见陆致停下，还以为他有什么事，便忙低声问，“大爷可是有什么吩咐？”
话音刚落，就听得西暖阁隐隐约约传来几句说话声，听那声儿，似乎是女子声音，甜润柔婉，有几分耳熟。
不待他多想，陆致倒是面色如常，迈了过去。
常宏忙追上去，直跟到正厅外，才忽的灵光一闪方才那暖阁里，是世子夫人的声音吧？难怪他听着觉得耳熟，偏又一时想不起来。
辰时初，一行人去祠堂，开宗祠，取了置于先祖案上用于问吉凶的两家庚帖，再由宾者带聘书、礼数及聘礼，一行人浩浩汤汤出了卫国公府大门。
江晚芙只等着送了聘礼出门，便立即回了正堂，察看宴席准备的情况，只等那头送聘礼出门，数百男宾女宾就要分次入座吃酒，负责宴席的嬷嬷见她过来，忙上前道，“您放心，都准备好了的。酒菜都已经上了，厢房、衣物、醒酒茶等，也都已经准备好。奴婢还吩咐了十六个手脚伶俐机灵的丫鬟看着。”
江晚芙颔首，“男宾那边，安排小厮。”
虽说一般在旁人家吃席，很少有吃醉酒的。但也得准备着，别到时候闹出什么丑闻来，失了颜面的，还是他们卫国公府。
嬷嬷一一应下。
不多时，来见礼的宾客便过来了，江晚芙自然也要坐下。虽说只是待客，但她身上的活也不轻松。
陆则这一代，兄弟四个，只有陆则一人娶了妻，没有妯娌帮衬，一人便要应付那么些跟着婆婆来吃席的儿媳妇，自然轻省不到哪里去。
未时正，送聘的队伍回来了，带了女方的若干回礼，茶果等物且不提。
其中最为重要的，便是女方亲手做的一套衣物，和一双鞋，寓意白头偕老。
到这里，定亲便也结束了，两家定下婚期，因考虑到卫国公还要去宣同，便定的有些早，定在三月初三。
说起来是有些匆忙，不过这种事情，两家都没说什么，宾客自然不会多话，都满口道，到了那日，必是要来沾沾喜气的。
江晚芙陪着祖母身侧，送走宾客，至于男宾那头，则有卫国公，倒不必她们女眷担心，一直到酉时，闹哄哄了一整日的正堂，才彻底安静了下来。
不说上了年纪的陆老夫人累，就连江晚芙这样年轻的，都有些累得抬不起胳膊，她扶陆老夫人起身，“祖母，我送您回福安堂。”
陆老夫人却不要她送，拍拍她的手，“别送了，累了一整日了，快回去歇着。”
说着，露出笑，眼神慈祥又和蔼，看着江晚芙，慢慢地道，“你今日做得很好。”
江晚芙得了这一句赞，心里微微一松，面上却不沾沾自喜，摇摇头道，“我还年轻，还要您多指点。”
陆老夫人笑眯眯点头，“自然要教你的，我这点本事啊，一样样都要教你的。不过啊，也不着急，慢慢来，这回就是给你练练手。你眼下最紧要的事，可不是这一件。”说着，笑眯眯看了一眼江晚芙。
江晚芙刚开始还没反应过来，愣了会儿，才后知后觉回过神，到底在长辈面前，霎时红了脸，抿抿唇，低声道，“那我送您一段。”
说罢，江晚芙扶着老夫人出了正厅，送到半路，陆老夫人便道，“就到这里，回去吧。”
江晚芙看了眼另一侧，这里刚好是立雪堂和福安堂的交叉路，再走一段，她到时候就要走回头路了，老夫人是真疼惜她，连这点路都没让她走了。她便也福身，“那您慢走，我明早去给您请安。”
陆老夫人点点头，跟在身后的嬷嬷见状走上前，接过江晚芙的活，扶着老夫人的胳膊，主仆二人朝福安堂的路上走。
走过一段路，金嬷嬷看了眼自家主子，见老太太和颜悦色，仿佛心情不错，便道，“世子和世子夫人感情好，只怕过不了多久，就能有好消息了。到时候四世同堂，定是热闹极了……”
陆老夫人听着，嘴角露出一丝笑，道，“急不来的，夫妻俩还年轻，日子还长着呢，不着急。”
金嬷嬷闻言自是随着她的话，往下说，“您说的是。”
说过几句，金嬷嬷便住了嘴，陆老夫人看着沿路的雪，想起白日里长孙淡然的模样。
罚跪那事，她自然是知道的，也晓得陆勤这个当爹的，在兄弟两人间调和了，今日大郎见着阿芙的时候，她仔仔细细看过了，确实不像还有旧情了。
不管是真没有，还是藏得好，都无所谓，人这一辈子，总归不是能事事顺心的，有点遗憾，都是正常的。
大郎就是经历的太少，日子过得太顺遂，才会一直念念不忘。
日子久了，娶了妻，生了子，那点子旧情，磨着磨着，也就没有了。
错过了就是错过了，人要认命。
……
却说江晚芙回了立雪堂，累得连胳膊都抬不起了，匆匆洗去一身汗，换了身干净的衣裳，就靠在软榻上，动都不想动了。
惠娘见她这样累，也是心疼得不行，替她按着腿，低声问，“娘子要不用了晚膳，早些睡下？”
江晚芙听了摇头，道，“算了，还是等夫君回来一起用。”
说着，忽想起早上送陆则出门前的事情，坐起身来，“对了，惠娘，我之前打的那些络子，收去哪里了？”
“次间里收着呢。”惠娘替她拿了个靠枕垫着，回过话，便进次间翻柜子。不多时便找到了，连笸箩一并抱出来。
江晚芙挑选了会儿，最后选了一个藏蓝色的和一个紫绀色的，摆在手里看了看，有些拿不定主意，便叫惠娘把剩下的收起来。琢磨着到底选哪一个，琢磨着琢磨着，什么时候睡过去都不晓得。
惠娘见她睡了，便抱了床绒毯出来，替她盖上，又看了眼角落里的炉子，烧得正好，才悄无声息退到了屋外。
江晚芙这一觉睡得有点久，迷迷糊糊睁开眼，就看见陆则已经回来了，在她身边的椅子里坐着，屋里没点蜡烛，只有一盏不怎么亮的豆油灯，只照亮了一个小小的角落，陆则便借着那光，仿佛是在看书。
江晚芙一坐起来，陆则便回了头，递茶给她，“醒了？我叫丫鬟进来点灯。”
江晚芙点点头，“什么时候回来的，怎么不叫我啊？”
陆则摇头，神色有些柔和，“没多久，看你累了。”
两人有一搭没一搭说着话，纤云进屋点蜡烛，江晚芙想起睡前自己在琢磨什么。
低头一看，发现手里空空的，还以为是自己睡的太舒服了，把络子卷进绒毯里，正要叫纤云过来帮她找一找。
陆则见她四处看，鬓发还有些乱，显然是睡迷糊了，一时没反应过来，连旁边小茶桌上那么明显的络子都没看见，勾了下唇角，指了指小茶桌，“我见你睡着，便放在一边了。”
江晚芙抬眼看见络子，倒是没觉得丢脸。反正她在陆则面前，也闹了好几回笑话了，不差这一回，她现在有点“理不直但气很壮”的感觉，取过那两根络子，把难题抛给陆则，问，“夫君觉得哪个好看些？”
陆则倒是不纠结，看了一眼，指了指藏青色的，“这个吧。”
江晚芙看了眼那藏青色的，觉得的确好看些，便点点头，问丫鬟要了陆则换下来的玉佩，拆了旧的，换上新的络子，惦记了一整日的事情做了，才觉得舒服了。
夫妻二人出了内室，一同用晚膳。
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第86章
第
86
章
同日，
明思堂里。
陆致回到正屋，天都快黑了，生母夏姨娘正在屋里等他，
见他进门，赶忙迎上来，
面上喜色压都压不住，
絮絮叨叨说着话。
“这一天折腾下来，
累了吧？快进屋，
晓得你肯定要被灌酒，
姨娘下厨，做了一桌子的菜，烧鹿肉、鲈鱼羹、火腿炒笋尖……
这个竹笋哪，
是你舅舅自己挖的冬笋，
拢共就一背篓，
姨娘叫人剥的最嫩的笋心，
攒一起，
才那么一小碟子，
又鲜又嫩。
你舅舅也是听说你定亲了，说不是正经亲戚，
不好上门。
但礼是不好少的，才眼巴巴弄了一背篓冬笋来，说你不嫌弃就好。”
陆致听着，
打起精神，摇头道，“舅舅一番心意，我怎么会嫌弃。姨娘，
你也坐，别忙活了，我自己来。”
说着，舀了碗鲈鱼羹，递给夏姨娘。又夹了一筷子笋尖，送进嘴里，他其实尝不出什么味道，有点味同嚼蜡，但仍是道，“果真很鲜。该叫舅舅留下喝口酒的。”
夏姨娘喝着儿子给舀的鲈鱼羹，心里美滋滋的，又见他这样敬重自己的兄长，更是觉得贴心，可嘴上却道，“喝什么酒，你舅舅这个人啊，嘴上也没个把门的，到时候给你丢脸了。
今日是你的喜日子，你那未婚妻啊，姨娘私下叫人去打听过了，是个好的，她父亲又在翰林院，是翰林院吧？”
陆致放下筷子，“是翰林院。”
夏姨娘道，“姨娘也不懂，但听别人说，翰林院不是什么人都能进的。
说好些子大官都是翰林院出来的，你老丈人要是能帮衬你一把，是再好不过的。”
阁臣十之八九，都出自翰林院不错。但翰林院多的人，一辈子领着那点月俸混日子，并非人人都可以入阁的。
不过姨娘一介后宅妇人，平素也没机会出门交际。就算托人去打听，也无非是找舅舅帮忙，打听来的。不过是坊间杂七杂八的消息，才会说出这些话。
陆致心里明白，也体谅生母一番苦心，并不解释什么，只笑了笑，给她夹了一筷子火腿肉。
夏姨娘又絮絮叨叨说起话来，无非是盼着早日抱孙子之类的话，她今日高兴，话也比以往多了些，翻来覆去，显得有些啰嗦。
但陆致从头到尾，一直细细听着，时不时应上一两句，并不嫌她烦。
倒是夏姨娘，那股子兴奋劲儿过了，又恢复了平日里的木讷。
她不是个很聪明的人，甚至是蠢笨的，相貌平平，目不识丁，人也谈不上机灵有趣，一切都乏善可陈。
这些年，唯二叫人高看一眼的事情，大约也只有被卫国公选中做姨娘，和生下陆致。
前者改变了她前半生的贫苦和卑微，让她衣食无忧，后者成了她后半生唯一的寄托。
“姨娘就是高兴……”夏姨娘低声呢喃着，眼睛里流出了泪，手摸了摸儿子的脸，道，“你别怪姨娘和林若柳闹，姨娘是怕你为了她，不肯娶妻了。
这不行的，妾就是妾，妾也只是妾，上不了台面的，姨娘知道的。”
她自己就是妾，当了几十年，别人看起来，她衣食无忧，主母也从不为难，逢年过节，都有赏赐，称得上舒舒服服，就连嫂子都羡慕她，可妾就是妾，是上不了台面的。
她日日待着宣香院里，除了明思堂，哪里都不去，她知足，她守着本分，儿子才能过得好。
但林若柳不是，她太不知道本分了，太不肯知足了。她会霸着大郎，她的心太大了，一个妾，怎么可以有那种心思？她会害了大郎的。
陆致听得鼻子一酸，抬手替泪眼涟涟的生母擦了脸，低声道，“儿子知道，儿子不怪您。”
夏姨娘自己擦了泪，露出笑，眼角有细细的皱纹，笑起来就很明显，“不说这些了，今天是喜日子，不该哭的。姨娘就是太高兴了，一想到你就要成家了，就心里高兴。
姨娘也不盼你当什么大官，平平安安的，夫妻和睦，膝下有儿有女，姨娘心里就知足了。
都这么晚了，姨娘该回去了，你早点睡，明日还要去上值。”
陆致起身，“我送您。”
送到月门外，夏姨娘就不要儿子送了，硬叫他回去，陆致答应了，她才带着个嬷嬷走了。
陆致在月门外站了会儿，肩上落了些雪，寒意都钻进骨头缝里了，他才回过神，朝回走。
采红在庑廊下，见他回来了，便屈膝福身，“大爷今日是歇林姨娘那里，还是……”
陆致摇摇头，“我去书房。”
采红应下，很快叫仆妇送了炉子进书房，又怕自家主子要留宿书房，还抱了床锦衾，把书房里的榻铺上了，拍的松软了，才要退出去。
陆致正坐在书桌前发怔，听见脚步声，抬了眼，见采红正要退下。
倒是喊了她，“你上个月告假，说你娘病了。如今可好了？”
采红自是受宠若惊，忙道，“回大爷，奴婢娘好多了。您给的银子，奴婢哥哥拿去请了大夫，吃了半个月的药，现在能下床了。
奴婢想，银子不能叫您出，这样不合规矩，奴婢这个月起，月银就不要了。反正吃住都在府里，也花不了什么。”
陆致好歹是府里的大爷，怎么会缺那么点钱，采红、采莲两人，伺候了他这么久，没有功劳也有苦劳，帮一把算不什么。所以，他只摇摇头，“不用了。”
说完，不等采红开口，便道，“下去吧，不用守着了。我今晚就宿在书房了。”
采红屈膝应下，恭恭敬敬退了出去。
随着门被关上，屋里彻底静了下来，书桌临窗，推出去就是竹林。
如今冬日，竹叶落了大半，风一吹，竹枝碰撞，窸窸窣窣的声响。
陆致发了会儿呆，走到博古架边上，蹲下身，取出香囊，抖落一枚钥匙，打开最底下抽屉上的锁。
锁舌弹开，抽屉被轻轻拉开，露出里面一卷画轴。
没有装裱，只是一卷很素的画纸，被小心卷起，用一根绸缎系着，小心被主人珍藏在最难找到的地方。
陆致愣了片刻，才伸出手，取出那一卷画，起身，回到书桌前，徐徐展开，刚好铺满半个桌面。
他垂下眼，怔怔看着画上的人，女子站在甲板上，穿着青绿色绣芙蓉枝对襟襦衫，素白绣芙蓉花裙边的罗裙，背后是巍峨群山和波光粼粼的江面，裹挟着湿气的江风，吹开她的帷帽，乌黑亮滑如上好绸缎的长发，被江风拂起，露出帷幔底下那一张脸。
色若芙蓉，肌肤雪白，眉如远黛，唇似桃李，微微含着笑，眸似春水，盈盈睫笑。
底下有笔迹潦草的落款。
十一月初九夜。摘星楼。
那是二人成亲那一天，他没醉，却在众人散去后，去了摘星楼，摘星楼里，他喝得烂醉，发泄一般，画了这幅画。
他的画技，一向比不过二弟，常常被老师说过于拘泥死板，少了些灵气和意气，这一副他醉酒时所作的画，却全然没有那些毛病，画里人那样鲜活，鲜活得犹如下一秒，就会从画里走出来，盈盈朝他屈膝，如初见时那样，唤他一声。
大表哥。
哪怕隔了这么久，再看这幅画，陆致仍是心头一颤，闭了闭眼，缓了良久，才睁开眼，取过那副画，一角凑到烧着的鎏金灯边，纸本就干燥易燃，火舌一下子舔上了画纸。
巍峨群山、江面、船只，很快被烧去，在那火舌即将烧到画里人的脸时，陆致忽的扑灭了那火。