“是个办法。”顾流云点了点头，“但你若不坐镇京城，就不怕那些对你早已不满的官员对苏党下手吗？”
苏亦微微一笑：“我早做了一番安排。”
“哦？”顾流云来了兴趣，“什么安排？方便一说吗？”
苏亦脸上露出捉狭笑容：“第一环便是给老师升个官。”
顾流云一愣。
“我今日辞官，太傅位置也就空了出来。”苏亦敲了敲桌子，“太傅是天子近臣，陛下年幼，也正需有人辅佐，我左思右想，觉得老师正适合这个位子。并且我也与陛下请示过，陛下欣然应允，估计待会圣旨就要到老师府上了。”
顾流云抚掌笑道：“好你个苏立之，说什么给我升官，别以为我看不出来，你就是看上我屁股下面这个礼部尚书的位置了，说吧，你是打算把谁推上去？”
苏亦腼腆一笑：“瞒不过老师，礼部仪制清吏司郎中曾临渊有大才，可重用，我打算让他顶上。”
顾流云想了想，点头道：“曾临渊？此人我有些映像，在郎中职倒也兢兢业业，但大才我却是没看出来。”
苏亦说道：“曾临渊与我其实算是同乡，我在翰林院时便与我有来往，也曾对我照顾不少。我升任东宫太傅后，他也第一时间来找过我，也不算示好，都是讨论政见，有惺惺相惜之感。”
“你这是任人唯亲呀！”顾流云笑着看向苏亦。
苏亦忙摆手：“非也，这叫举贤不避亲，我也曾在诗会见过曾临渊风采，文章辞藻信手拈来。而且老师你肯定不知，先帝下葬时，那份“龙陵华葬典仪”奏折，其实就是出自曾临渊之手。”
顾流云大惊：“此话当真？我一直以为是左侍郎作得，没想到居然是他？若立之所言非虚，那此人确有大才。”
苏亦接着说道：“礼部尚书的位置，由曾临渊顶上正好合适，我不在京城的日子，也有他钳制戚党，使不可乱为。”
“他能行吗？”顾流云有些担心，“他以前就是五品郎中，能应付得了？”
“无妨，”苏亦摇头道，“戚党主要是针对我，我苏亦主动辞官离开，也算让他们满意三分，他们没了靶子，怎么也该消停些。届时礼部与锦衣卫，东厂，互为犄角，京城事宜皆有可为。”
“那你要离开多久？”顾流云问道。
苏亦张了张嘴，声音低了下去：“等明年回暖，流民退去，陛下要主动发兵，那时自会调我回来。”
顾流云瞳孔一缩：“这么快？我是说发兵一事，战事才歇，正是休养生息的时候，这么快就主动反击，会不会太过疲军？”
苏亦摇了摇头：“快吗？不快，此战是为收复失地，正是壮我大闰军心的举措，非打不可。而且今年正好以流民补足了兵力，也需要拉出去练练，能上战场的，才是好兵。”
第四六五章——大荒风沙疾（shukeba.）
第四六五章——大荒风沙疾
大荒戈壁。
漫天风沙中，隐约可见两个身影顶着风沙前行。
“啐——”风沙稍歇时，戚宗弼揭开遮面的围布，吐出一口混了沙子的口水，“冬天的大荒真不是人走的。”
阿三身上也裹着严实的衣服，用布遮住口鼻，声音传出来闷声闷气的：“怎么？大荒夏天和冬天还不一样？”
戚宗弼望着远方一眼望不到头的荒凉，回答道：“自然是不一样的。不然你以为为什么大闰和北羌不在冬季开战？大荒夏日炎热灼人，但备好干粮饮水还是能走出的，但冬季就不一样了，冬天风沙大不说，白日里温度也是极低，夜晚就更不用说，那风吹到身上仿佛是刀子，恨不得刮下肉来，这大荒的土地下，也不知埋了多少被冻死的过客。所以一到夜晚，就连野兽也不愿意出来觅食，都挖个洞藏好了。”
阿三好奇道：“你以前走过大荒？这些你是怎么知道？”
戚宗弼笑道：“当然没有，不过书上有说，自然就知道了。”
阿三张了张嘴没说话，他顶多算得上识字，论读书肯定是没有戚宗弼多的。
“像你说得这么吓人，我倒是没问题，可是你呢？”阿三瞥了一眼戚宗弼，戚宗弼的身子在寒风中微微发抖。
戚宗弼闻言下意识吸了吸鼻子，说道：“无妨，还好衣服穿得厚，应该没问题，再往深处走些应该能遇到沙匪寨子，可以找他们买来长毛骆驼，也只有这种畜生敢在冬天的大荒行走。”
“沙匪？”阿三嗤笑一声，“堂堂宰相居然和沙匪做交易？再说了，他们肯跟你做交易吗？”
戚宗弼微微一笑：“这不是还有你吗？我可是亲眼看到过，你在算天祠与剑气近打得不分伯仲，小小沙匪，难道还能入骊歌一叠的法眼？你也得对得起这四字词牌才是。”
阿三冷哼一声，没有接话。
二人继续前行，站在大荒里，不管往哪个方向望去都仿佛没有尽头，唯一能辨认方向的东西就是一条由无数商队走出来的一条小路。估摸着到了晌午，二人吃过干粮后继续赶路，似乎每个在大荒行走的人都是这样，永远不知道走了多远，又还剩多远，唯一能做的就是随着道路前行。
“如果商队永远只走这条路。”阿三突然开口说道，“与其说是方便了过客，我反倒觉得应该是方便了沙匪。”
“哦？”戚宗弼咧嘴一笑，“我还以为你意识不到这点，看来你也有些机敏的。没错，这条路不仅是商队的‘谋生之路’，亦是沙匪的‘谋生之路’。商队离了这条路会迷失方向，而沙匪正是利用这点，只需要守好这条路，便总能逮到送上门来的商队。”
“那怎么还有源源不绝的商队？难道他们不知道会被劫吗？”阿三疑惑问道。
“哈哈，这你就不懂了。”戚宗弼笑得捉狭，“商人这种人，精明得很，只要有暴利，就连命都可以不要的。”
“这得是多少的利润，连命都不要了？”阿三惊道。
“且不说私贩铁器那些要掉脑袋的商人，就算是大闰随处可见的瓷器绸缎，运到北羌也能番上好几番。”戚宗弼娓娓道来，“而且沙匪里也不尽是蠢人，他们也知道，若是做得狠了，商队钱赚不到不说，还得丢了性命，那商队肯定更情愿再走出条路来，所以大多数沙匪都不害人性命，就连钱财也不会全部抢完。长此以往，这条道上也就形成了一条潜规则，商队会早早备上一份财物，若遇上沙匪，就主动奉上，沙匪若是满意，自会放行。”
“细水长流？”阿三冷笑道。
“哈哈——”戚宗弼大笑，“差不多是这个意思，也可以说这些沙匪懂得不竭泽而渔。”
“那”阿三耳朵微微一动，突然问道，“冬天也会有商队吗？”
戚宗弼一愣：“冬天确实也有，不过极少就是了，在冬季，若是能把货物卖去北羌，那价格要更贵上许多，也代表着赚得更多。”
“也就是说沙匪在冬天也会出来打秋风？”阿三问道。
“嗯按理说是的，不然沙匪冬天靠什么过活？”戚宗弼微微皱眉，看着阿三，“怎么突然问这个？”
阿三拽下遮面的围脖，抬头望向北边，嘴角缓缓勾起了一条弧线：“送骆驼的来了。”
戚宗弼一愣，顺着阿三的目光看去，二人就这样停在了原地。
过了好一会，视野尽头终于看到了烟尘，一队沙匪骑着骆驼飞奔而来，不多时就来到了二人面前，骆驼迈着蹄子围成一圈，把阿三和戚宗弼围在了中间。
为首那人蒙着面巾，瞎了只眼，剩下那只眼睛在阿三和戚宗弼身上游走，似乎是在思考谁才是话事人。
戚宗弼往阿三身边靠了靠，小声提醒道：“出手注意些，别惊跑了骆驼。”
阿三还未答话，就有一名沙匪喝道：“嘿！那老头！嘀嘀咕咕说些什么？大声些让我们也听听！”
为首那沙匪瞪了一眼说话那人，那人立马闭嘴了，为首沙匪看了阿三一眼，又把目光落到了戚宗弼身上，问道：“就两个人？你们是和商队走散了？”
戚宗弼想了想，答道：“我们不是商队，只是路过大荒。”
阿三不耐烦道：“何需与他们废话，几下打杀掉，抢了骆驼了事。”
众沙匪大怒，纷纷拔出兵器，只需首领一声令下，便要将眼前二人剁成碎块。
沙匪首领也面有怒色，却没有冲动，压下心口怒气，对戚宗弼说道：“不管你们要去哪，要干什么，既然来了大荒就要讲规矩，我这人也讲规矩，只要能拿出钱财，便不伤你二人性命。”
阿三已经从背后解下的包袱，扯去裹布，露出了黑色大伞。
戚宗弼叹了口气：“本来还想问些事情，既然你这么直接，那便等会再问罢。”说罢，转头对阿三说道，“这领头的别杀了，有些事他说不定知道。”
阿三握住伞柄，脸上笑容渐渐变得狰狞，他点了点头：“只要能说话就行了是么没问题。”
第四六六章——大荒风沙疾（下（shukeba.）
第四六六章——大荒风沙疾（下）
随着阿三话音落下，众沙匪大怒，阿三背后一人当先跃下骆驼，举着弯刀就对着阿三当头劈下。
阿三背后似长了眼睛，一抬手，黑伞挥出，把那人正面砸了个结实，“咚”的一声，那沙匪就远远飞了出去。
“点子扎手！”沙匪首领一惊，高呼出声：“一起——”
沙匪首领话才说一半，只见阿三黑伞横挥，正中骆驼腹部，大力袭来，沙匪首领与骆驼一起飞上半空，耳边传来阿三的声音：“等会再料理你。”
在大荒讨饭吃的沙匪无不是刀口舔血的狠人，迅速反应过来，弯刀齐齐递出，似一朵银花并拢，刃口横切，顷刻间就要把阿三绞杀在当中。
但见阿三不慌不忙，黑伞收回身前，伞面“砰”的一声张开，身子藏在伞下，将弯刀全部拦在了外面，然后手臂发力，黑伞疾转，一排银刃弯刀齐齐断裂，飞上天空。
一名沙匪机灵，见阿三不好对付，把矛头对准了圈外的戚宗弼，提了弯刀便气势汹汹杀来，戚宗弼自知帮不上忙所以早早站远了些，却没想到还是遭了无妄之灾，一见沙匪望来便知不好，连忙朝着阿三跑去口中忙呼：“阿三救我——”
黑伞飞来，当头罩下，将戚宗弼的身影遮住，沙匪三步并作两步追来，双手奋力劈下，伞面溅起一阵火星，弯刀差点就脱手而出，沙匪大怒，正要一脚把黑伞踹开，黑伞却自己抬起，露出阿三冷冽的目光。
沙匪一愣，正要退开，阿三却率先伸出手来，一把揪住沙匪来不及收回的脚腕，顺势拖进了伞中。
只听黑伞下一阵惨叫，然后便没了动静，片刻后一具血肉模糊的尸体被甩出，阿三扛着黑伞站起。
目光扫过，沙匪纷纷辟易。
戚宗弼有些惊魂未定，快语说道：“别玩了，速速收拾干净了好赶路。”
阿三咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“好说。”
沙匪首领被阿三目光看得亡魂皆冒，连滚带爬起身就要逃窜，还不忘招呼手下：“风紧——扯呼！”
话音刚落，一片阴影罩下，沙匪首领回首抬头，阿三撑着伞缓缓落下，拦住了去路。
众沙匪纷纷后退，首领又惊又骇，打着结巴道：“做，做事留一线，日后好相见。”
“没机会再见了。”阿三笑着说道，黑伞一挥，把那首领远远击落，脚下未停，直接冲进了人群中。
沙匪首领看见阿三抗着大伞杀进，仿佛是虎入羊群，几个来回冲杀便把众沙匪打杀得七零八落，不多时就给杀了个干净。
阿三扯掉染了血的衣服，一番打斗下来浑身热气蒸腾，提着伞朝这边走来。
戚宗弼也靠上前来，站在阿三背后。
阿三抬了抬下巴示意：“要问什么就问罢。”
戚宗弼盯着首领想了想，正欲开口，却被首领打断：“要问可以！小人知无不言言无不尽，但求二位大人问过后能放条生路！”
戚宗弼点了点头：“行，那便依你，你若实话实说，自然不害你性命。”
首领连忙跪地叩头：“谢大人不杀之恩！”
戚宗弼摆了摆手，问道：“你既是大荒沙匪，可曾见过，或是听说，曾有一男一女从大荒路过，朝着赫连城方向去的，那男子使剑，武艺超群，据说在大荒中杀了不少沙匪。”
“有有有！”首领忙不迭点头，“不止是听说，小人还亲眼见到过！不敢瞒大人，小人本是大荒黄石寨二当家，那日被白头鬼找上门来，二话不说就屠了我们寨子，小人带着弟兄在外面打秋风，这才避过此劫，不过可怜我黄石寨本是百多号人的寨子，却只剩了我们十数弟兄活命”
“废话连篇！”戚宗弼斥道，“什么白头鬼？说重点！”
首领给自己掌嘴：“是是是，那白头鬼就是大人口中的用剑男子，此人一头灰白头发，剑悬腰侧却从不出剑，每每只见剑气伤人，那同行女子倒像是普通人不会武艺，听后面见过的寨子说，那女子脸色苍白，好像是有疾在身。”
戚宗弼又问：“他们二人可是去往赫连剑宗？”
“正是！”首领忙不迭点头，“大荒道上的寨子都知道这煞星，看他们行进方向，正是往赫连剑宗去的，不过是否只是路过便不知道了。”
戚宗弼皱着眉头思考，阿三却有些不耐烦了，瞪了眼首领，问道：“什么都不知道，要你何用？若是我去赫连城没找到人该怎么办？索性先把你杀了，免得到时候回头找不见人。”
首领差点吓得尿了裤子，抱头便喊：“饶命！饶命！小人所说句句属实！”
戚宗弼拽了阿三一下，开口问道：“你再好好想想，还有没有什么没说的。”
首领额头冷汗涔涔，眼珠子使劲打转，冥思苦想突然叫喊出来：“有！有的有的！”
“还不快说！”阿三急切喊道。
“前些天劫了个从赫连城出来的江湖汉子，听他说起，赫连城还真出了件大事。”首领舔了舔干裂的嘴唇，咽了口唾沫后才继续说道，“好像说是有人在赫连城闹事，大打出手，又是拆房子又是杀人，谁不知道赫连城是赫连剑宗罩着的？一般人谁敢在那里闹事？赫连剑宗当然不可能不管，听说当夜一柄飞剑从山上斩来，就要去闹事者性命，好巧不巧，那闹事者也是使剑，面对飞来一剑，以剑迎之，当时便把那飞剑斩落，甚至闹事者都没有把佩剑出鞘！更吓人的是，事后赫连剑宗就没了下文，反倒像是怕了那人，此时当时在赫连城的人都见到了，肯定不是假的！”
阿三心中有八分肯定那是百里孤城了，忙再追问：“后来呢？”
“后来”首领抓耳挠腮回忆着，“后来，后来对！有人看见那闹事人第二天一早便上山了！”
戚宗弼与阿三对视一眼，心中有了底。戚宗弼点了点头：“错不了了，定是剑气近无疑，既然剑气近在赫连剑宗，那虞美人杨露也肯定在了！”
第四六七章——分歧（shukeba.）
半个月后，赫连城。
赫连城永远都是剑客居多，走在街上，入眼老老少少江湖人，或腰悬佩剑，或背负青锋，也有双手空无一物的，仔细一看，原是腰间缠着软剑。即便是在这个大闰大羌关系紧张的时候，街上的闰人羌人也顶多就是横眉冷眼，倒也没人敢在赫连城大打出手。
“听说要上赫连剑宗，首先要走过求剑坡。”阿三没心思去打量赫连城的繁华，心中满是想要见到师妹的急切，“那求剑坡每一步都是剑意伤人，我倒是有信心去闯一闯，可是你一个普通老头该怎么上去？要不你就在山下等我？”
多日的奔波让戚宗弼的容貌更加沧桑了些，额间皱纹也深了不少，他叹了口气：“我怕你嘴笨，把事情说不清楚。而且就算你能说清，虞美人就会跟你走吗？我记得你们关系并不好。难不成你要强行掳人？恐怕剑气近也不答应罢。”
阿三被说得哑口无言，恼道：“那你说怎么办！”
“以前只闻其名不见其实，却没想到赫连城一个不属任何国家管辖的城市居然这般繁华。”戚宗弼一直打量着四周，“之前你却是说错了，什么叫我就不能上求剑坡？若如你所说，那只要是不会武艺的人，岂不是一个都去不得赫连剑宗？”
“这话什么意思？难道你有办法？”阿三问道。
戚宗弼笑道：“你就不能动动脑子？赫连剑宗再超然，那也脱离不开俗世，既然如此，那怎么会拒绝天下所有普通人上山？如此想来，赫连剑宗肯定在山下设有类似礼侍司之类的机构，只要找到此处，我堂堂一国之相，赫连剑宗怎么可能不让我上山？”
果然不出戚宗弼所料，二人一番问路之后，确实找到了赫连剑宗在城内设下的礼侍司。这是一幢带着庭院的小楼，门前牌匾上三个大字——接引司。
阿三心急，率先走进大门，有门房迎了上来：“二位前来所为何事？”
戚宗弼施施然走上前，先施礼道：“我乃大闰右相戚宗弼，欲上赫连剑宗寻人。”
门房一听这名号，不敢怠慢，忙伸手虚引：“二位里面请，我这就去请山门话事人来见。”
二人在宾厅入座，有下人上了茶，茶水还烫时就有一白发老者从厅后走了出来。
戚宗弼与阿三连忙起身作礼。
白发老者回了一礼，打量着戚宗弼：“这位就是戚相？”
戚宗弼笑道：“见过先生，正是在下。”
“莫叫先生，小老儿可当不起戚相这般称呼，小老儿姓蒲，名芳潭，戚相唤我本名即可。”白发老者笑了笑，示意二人入座，然后问道：“不知戚相可有证明之物？戚相莫怪，并非多疑，只是谨慎行事。”
“那是自然。”戚宗弼点了点头，从怀中掏出一个小小布包，放在桌上摊开来，里面是一方印玺，他示意蒲老看来，“此乃相印，是大闰先帝所赐。”
蒲老低下头，眯着眼打量，只见这方印玺下方方正正刻着四个字——大闰右丞。
“嗯”蒲老点了点头，“想来也无人敢仿制大闰相印，只是不知戚相是为何要上剑宗山门？”
“实不相瞒。”戚宗弼叹了口气，摇头道，“我二人上山是为寻一女子，名字唤作杨露，这杨露乃是此人师妹，亦与我有救命之恩，我得知有歹人欲加害杨露，故来寻她。”
蒲老歪着头想了半天：“啧，这杨露可是我剑宗弟子？为何我无甚印象？”
“非也。”戚宗弼摆手，“杨露是不久前才上山，蒲老若无印象，想必对另一人该听说过——剑气近百里孤城，我收到消息，说百里孤城不久前曾带着杨露走过求剑坡，上了赫连剑宗，至今没有下来。”
“原来是他！”蒲老恍然大悟，“这便清楚了，此人现在剑宗顶峰剑台处与老祖参悟剑道，那女子也住在山上，我这就带二位上山。”
蒲老交代了管事诸多事宜，然后领着二人朝求剑坡走去。
此时正值晌午刚过，求剑坡处打算上山的江湖人不多。
“还是走求剑坡？”阿三疑惑道。
“哈哈，当然。”蒲老笑道，“要上赫连剑宗，只有这一条路。”
阿三更疑惑了：“那戚老头怎么办？他可不会武艺。”
蒲老掏出一块铁木木牌放在手心，阿三凝神看去，只见那木牌上写着一个“剑”字，此字笔锋凌厉，锋芒毕露，仿佛一柄青锋就对准了自己眉心，寒意慑得人双眼生疼，阿三皱着眉收回目光，问道：“好厉害的剑意，这是什么？”
蒲老笑容间颇为得意：“此乃剑宗铭牌，身揣此物，自不会被求剑坡剑意所伤。”
戚宗弼喜出望外：“原来如此，这下安稳了。”
蒲老打了个哈哈：“小玩意不值一提，不过却是必备之物，不然我们剑宗弟子每次上山下山还要闯一次求剑坡不成？”
有蒲老照拂，三人在求剑坡上走得可谓是轻松写意，戚宗弼还有心思观赏着沿途风光，仿佛是游山玩水。偶尔也会遇到在求剑坡寸步难行的江湖人，有些还在奋力支撑，浑身汗如雨下，有些则兵刃已折，在求剑坡留下了自己的兵器，还有些是已经失败放弃，带着一身的颓然朝山下去了。
戚宗弼看到这些种种，不由得叹了口气。
阿三靠过来，问道：“马上就要找到了，你叹什么气？”
戚宗弼摇了摇头没有回答，反问道：“待找到杨露，我要把她带回京城，你如今得罪了司空雁和鬼见愁，也跟我同去罢。”
阿三顿时变了脸色：“凭什么？！我师妹自然由我带走，凭什么跟你去京城？”
戚宗弼愕然道：“不去京城去哪？现在我们的目的是不让司空雁抢走杨露，你能护她周全？”
阿三冷笑道：“真是好笑，难道京城就能保护她？我带上师妹远走高飞，鬼见愁就是把天给翻过来，也别想找到我们。”
戚宗弼脸色阴沉了下来，站在原地不走了：“阿三，你也太自信了。京城有禁军甲士，数万雄兵，杨露在那里才最安全。鬼见愁再厉害不过是一帮江湖人，只要敢来抢人，我就让他们有来无回。”
第四六八章——矛盾（shukeba.）
第四六八章——矛盾
阿三不再争辩，但也没有同意，只是脸色阴沉，不知道在想着什么。
有蒲老带路，三人一路走得轻松，不到半个时辰就看到了山门，入了山门就已经隐约能看到隐藏在密林山峦间的楼阁了。
沿着山道往上，偶尔能遇见剑宗弟子，见到蒲老纷纷恭敬作礼。