当归摸出鬼首令牌，举起示意：“归去难回总坛复命。”

    城墙上的老人点了点头，吹响了手中的笛子。

    城墙后传来巨兽的嘶吼，城门缓缓打开。

    当归迈步走进了甬道，链刀随着走动哗啦作响，忽然他想起什么，回头对徐异人问道：“当初你说了什么？”

    徐异人大张着嘴笑着，深陷的眼眶说不出来的可怖：“我当初说”

    “杀人者人恒杀之。”

    杀心殿前。

    王月桂在前带路，引着当归来到此处。

    “殿主知道你回来，已在殿内等候，似是有事要交代你去做。”王月桂这一路都在打量着当归，此时终于忍不住问道，“久闻大名，今日一见却是看不出你是什么境界？”

    当归目不斜视，望着杀心殿，开口答道：“已入天门，窥得武道至臻。”

    王月桂大惊：“此话当真？天，天人境？！”

    当归点了点头，没再搭话，率先往殿内走去。

    王月桂连忙跟上，怪笑连连：“如此甚好，傅一然那老货被打成重伤，至今不省人事，殿主正愁无人可用，你来得可太及时了。”

    当归闻言脚下顿时停住，回头问道：“傅叔重伤？”

    王月桂点头：“是，在与定风波的打斗中被一刀切开了左腹。用了好多灵丹妙药才算是把小命吊住，只是至今都还没有醒来。”

    “什么时候的事？”当归面无表情，继续往前走了。

    “几个月前。”王月桂提步跟上，“戚宗弼找上不归岛，来与殿主对峙，就是定风波跟着他来的，后来殿主要留下戚宗弼，骊歌一叠突然发难叛出鬼见愁，定风波给他俩殿后，留下来拦住我等，傅老头就是那时受的伤。”

    “那那个定风波呢？”当归歪头想了下，“死了？还是逃了？”

    王月桂冷哼了一声：“那定风波也是个狠人，明明不是我等对手，却打出了狠劲，不仅重创傅老头，还在我身上留下一道刀伤，最后关头也庆幸罗梦寒出手，将他打落了悬崖，想来已经葬身鱼腹了。”

    当归点了点头：“无妨，若是没死，日后遇见我再替傅叔报了此仇。”

    二人说着，已来到内殿。

    还是那个玉榻。玉榻四周散落着无数书籍木简，司空极乐就靠着玉榻坐在地上，手里捧着一卷木简，眯着眼认真研读。

    二人轻手轻脚走近，当归上前恭恭敬敬跪下：“叩见殿主，归去难行过万里，今得以归来，幸不辱使命。”

    司空极乐抬起头，看了眼当归，他捏了捏眉心：“我听说了，现在整个岐黄社都在找你，北羌为了要你性命，甚至许诺出王侯的奖赏，这段时间你就不要去北羌了，我有其他事交给你。”

    当归以头磕地：“全凭殿主安排。”

    司空极乐眼神中闪过一丝兴奋，随手扔掉木简：“你先与我说说，杀皇帝——是什么感觉？”

    当归抬起头，神色有些茫然，想了一会才答道：“嗯没什么感觉，人头一掉，一样也就死了。”

    司空极乐显然是对这个答案并不满意，他不耐烦地摆了摆手：“算了，你也不懂。”

    当归想了想又说道：“不过也拜杀耶律解甲所赐，以他性命，成就了我天人之境。”

    司空极乐这才露出了惊讶神色：“你已是天人？”

    当归点头：“是，以杀道入天门，如今天下，再无归去难不可杀之人。”

    “如此甚好。”司空极乐笑道，“我正有一件事要你去做。”

    “杀谁？”当归问道。

    “不是杀人。”司空极乐挥舞着手，手指仿佛是在空中跳舞，“我要你去找个女子，然后带她回来，切记不可伤了她性命。”

    “她在哪儿？”当归抬起头来看着司空极乐。

    “已经有人先我们一步了把她带走了，也算是帮了忙，至少不用去招惹赫连剑宗。”司空极乐笑道，“去找戚宗弼吧，戚宗弼肯定会带走她，找到戚宗弼，就能找到她了。”

    第四七二章——擦肩而过（shukeba.）

    第四七二章——擦肩而过

    且说杨露答应了戚宗弼提议，随着他南下返京。阿三虽是不满，但又不敢对杨露想法多言，也只能跟着走了。而百里孤城则留在了赫连剑宗，无佳人在侧，他一门心思全扑在了剑道上，彻夜与剑相伴，一副不入天门誓不下山的劲头。

    杨露三人笔直南下，径直穿过戈壁进入大闰境内。隆冬战事已歇，但边关依然戒备森严，好在有戚宗弼令玺在手，自是无甚担忧。而且阿三发现，自从入了大闰境内，戚宗弼的暗线就又活泛了起来，几乎每日都能看到有形形色色的人找上戚宗弼，无不态度恭敬，每每此时，戚宗弼就会避开杨露和阿三，对着来人低声吩咐事情，来人听明白了，这才离去。

    阿三倒是见怪不怪，他在和戚宗弼进入大荒前就曾见过这番景象，倒是杨露很是好奇。

    这一日，三人正坐在街边酒楼吃饭，戚宗弼刚刚打发走了一名账房模样的老头。杨露放下筷子，悄声问道：“这些人都是谁？我看打扮，似乎行夫商贩皆有，他们来找你作甚？”

    戚宗弼捋着胡须，颇为自得地笑了笑：“这些装束都只是为了避人耳目，其实他们大多都是地方官员和锦衣卫探子。”

    杨露那双好看的狐媚眼一转，瞬间抓住了重点：“避谁的耳目？”

    戚宗弼大笑：“哈哈哈，虞美人，你想套我话？这种小伎俩我还看不出来吗？”

    “是吗？”杨露掩嘴轻笑，眼睛眯成了一条缝，然后转头看向阿三。

    阿三正低头刨着米饭，见杨露望来一眼，二话不说，抄起黑伞就顶在了戚宗弼脑门上：“说不说？”

    戚宗弼：“？？？”

    “如今我在京城的势力被苏亦步步紧逼，朝堂上苏党已然一家独大。”戚宗弼看了眼杨露，叹了口气缓缓说道，“好在我经营多年还有些底牌，门生几乎遍布中原，地方官员中我还是能说上话的，并且锦衣卫和东厂里也还有没被拔掉的暗子。先帝早就视我为眼中钉欲杀我，只是缺少一个理由，后来我战事失利，先帝便有了理由，却不想没等到我回去治我的罪，先帝就先我一步归西了，后来陛下继位，苏亦乘龙而起，就更是要除我性命，光是命我回京的调令就下了三次，我自知那时回去断无活路，就想着就算是死也得做个明白鬼，遂擅离岗职去了不归岛，打算与司空雁对峙，这才明白了他所作所为，却也让我有了还不能死的理由，他是我师弟，他是什么样的人没人比我更清楚了，若是我死了，又有谁还能去阻止他？所以我现在召见这些人便是在给自己铺路，做好安排，这样我回京后才有回转的余地，不然只怕才入京城就要被抓下诏狱了。”

    “苏亦？”杨露秀眉微蹙，“怎么有些耳熟？”

    戚宗弼莫名其妙：“你认识苏亦？我对此人都还只是有过一面之缘，那都是先帝驾崩前的事了，你又何曾见过？”

    杨露摆了摆手：“只是耳熟罢了，多半是我记错了，我可不记得我认识哪个在朝廷当官的。”

    三人吃过饭就继续南下了，出了城，看到的便是几乎一眼望不到头的流民潮。这些流民沿着官道一路往前走着，竟然没有一个人打算在眼前这座城停下脚步的意思。

    杨露和阿三并没有发现什么问题，倒是戚宗弼皱起了眉头，他下了马，随手拉住一名枯槁妇人，问道：“你们这是去哪里？为何不留在此处？”

    那妇人眼神空洞，似乎过了很久才反应过来，她张嘴道：“停在这里就饿死了，粮食还没发到这里来，听人说，前面那座城，官府已经在发粮食了这位大人，您有吃食吗？行行好，我肚里还有孩子”

    戚宗弼从包袱里给她撕了一小块面饼，然后跟着杨露他们离开了。

    为了避嫌，三人脸上都蒙了面纱，此时官道上全是流民，恶臭十里，面纱也算是有些作用。看到戚宗弼所为，杨露有些不满道：“几块面饼都舍不得？那么一小块够吃几顿？”

    戚宗弼淡淡笑了一下，摇头道：“你不懂。”

    这次阿三倒也没帮着杨露说话，杨露还想再说些什么，戚宗弼却率先说道：“加快些脚程，我们去前面那座城看看，我有些疑问。”

    “什么疑问？”阿三一夹马腹，跟上戚宗弼问道。

    戚宗弼皱着眉思忖了半晌：“今年流民比往年还多，朝廷就算再怎么赈灾发粮，那也是不够的。但这些流民全奔着那边去了，我怀疑要不就是有人在散播谣言，要不就是有反贼在利用流民收买人心。”

    三人蒙着面纱，骑着大马，一边说着话一边前行，在这流民组成的长龙中显得很是格格不入。

    一辆破旧简陋的马车逆着流民潮驶来。车帘紧闭，除了车辕上的车夫以外，还有三名随从模样的男子紧跟在马车边上。这些车夫随从皆是简略朴素的麻衣，但行走动作间不难看出是有功夫在身，而且那结实健康的体格，也与周围的流民形成了鲜明的对比。

    双方几乎是同时发现了对方。

    阿三视线朝着马车一扫，低声说道：“都是练家子。”

    杨露虽然功力没了，但眼界还在，她也微微蹙眉道：“是故意装作这么低调的？他们这是朝哪里去？”

    戚宗弼压低了声音：“莫看了，少生事端。”

    苏亦坐在马车里，适才车夫就隔着车帘给他汇报了，说有三个骑马的人与流民同行，又是女子又是老头，还有一个江湖人，这组合委实怪异。

    “许是正好顺路的江湖人，不要惹事，就这样过去就行了。”苏亦在车厢内低声吩咐道。

    车夫轻声应了，不再把目光放在那三人身上。

    在双方擦肩而过时，苏亦透过窗帘的缝隙往外看去，可惜只看到了三人骑在马上的背影，只是那名女子的背影让他感到分外的眼熟，却怎么也想不起在哪里见过了。

    第四七三章——济世之心换骂名（shukeba.）

    第四七三章——济世之心换骂名

    延庆府往东西纵横百里，连贯五城，无数流民汇集在这一大块区域里。

    许州城就在延庆府往东三十里处。

    行过半日，杨露三人终于在日落前赶到了许州城。

    在离许州城还有两里地时，就已经能看到方石堆砌的城墙了，以及城墙下密密麻麻的流民。从城墙脚下一直往外蔓延，流民人群中错落着用碎布撑起的漏风帐篷，或是破败的草席，污水把地面变得泥泞，肆意流淌着，令人作呕的恶臭弥漫，呼喊声即使隔着十里都能听见。

    三人逐渐走近了，即便是走江湖吃遍苦的阿三，闻到这味道也不禁皱紧了眉头。

    正值吃晚饭的时候，杨露举目远眺，看到城墙下搭着棚子，似乎是官府正在施粥。

    戚宗弼有些疑惑：“咦？奇怪”

    杨露瞥了他一眼：“怎么了？”

    戚宗弼捋着胡须：“许州不是大城，这里已经足够偏北，若是朝廷下发的粮食不够，怎么也轮不到这边的。”

    “此话怎讲？”杨露不解。

    戚宗弼解释道：“我之前收到消息，说是流民大多汇集在几个大城，但赈粮却迟迟发不下来。但看这许州境况，流民停在了此处，以此推断，流民似乎是被分流了，此举甚是明智，既减轻了大城压力，亦便于管理流民。”

    “可粮食的问题又怎么解决？”杨露问道，“这个举措的前提是流民得有饭吃，没有粮食为饵，他们是不会主动挪动位置的。”

    “问问不就知道了。”阿三指了指不远处低头刨食的流民堆，“娘的，他们在吃什么”

    阿三脸上露出了恶心神色，杨露与戚宗弼顺着他指着的放心望去，只见一名男子饿得骨瘦如柴，手中捧着一个石碗，正不停地用手往嘴里划拉——看那架势，说是吃饭，倒不如说是逼着自己进食。

    这男子脸上涕泗横流，呜咽着。杨露拨转马头，走近一看，只见那石碗中烂叶菜帮，污浊不堪，腥臭味令人作呕。

    杨露发出一阵干呕，差点没吐了出来：“这——这到底是吃的什么？！”

    戚宗弼环顾四周，周围的流民们尽皆吃着这种东西，有孩童吃着吃着就吐了，身旁的父母一巴掌抽在脸上，捡起地上吐出来的食物就往嘴里塞。

    四周干呕声与吞咽声响成了一片。

    此情此景，苦不堪言。

    杨露红了眼眶，看向戚宗弼：“这就是朝廷做的好事。”

    戚宗弼沉默着。

    杨露小心翼翼走近那干瘦男子，拍了拍他的肩膀。

    男子抬头看向杨露，即使面对这般漂亮女子，却依然没能让他眼中恢复一丝神采，仿佛一具死尸。

    “你们这是吃的什么？”杨露声音中带着不忍。

    男子张了张嘴，呢喃道：“潲水”

    “为什么没有粮食？朝廷不是发下来赈粮了吗？”杨露问道。

    男子的情绪突然激动了起来：“粮食——粮食？！哪里来的粮食！没有了！全都没有了！全被狗官吃了！”

    男子突然的发怒引起了四周流民的注意，只听男子说道：“听说本来是有粮食的！但是——全被那些天杀的官员贪墨，全进了他们肚子！为了应付上边，就拿这些麸糠潲水来给我们吃——不给活路！朝廷不给活路啊——”

    杨露闻言几乎气得全身发抖，她恨恨地看了眼戚宗弼，然后对男子问道：“你说——都被谁贪墨了？”

    男子怔怔想了一下，恼怒道：“我哪里知道那些当官的名字？！”

    旁边另有流民站出来，怒道：“我知道！我知道！”

    立马有人喊道：“速速说来！”

    那人眼中怒火中烧：“是个姓苏的大官！听说这次赈粮就是他负责的！收来了好多粮食，结果还没运到这边，就被他全给了那些地方狗官！也不知道这天杀的卖了多少银子！就连给我们吃麸糠潲水也是他的主意！”

    “我知道！此贼叫做苏亦——”

    “此贼该死！”

    “该死——”

    眼见流民有群情激奋的景象，阿三连忙拉着杨露与戚宗弼离开了。

    杨露怒气未消，她瞪了眼戚宗弼：“苏亦？不就是你说的京城那位”

    戚宗弼点了点头：“没错，是他。”

    “又是一个狗官！”杨露咬牙切齿，“闰朝在你们这种人手中，还能有好？”

    戚宗弼笑了笑，没有接话。

    “你笑什么？！”杨露怒急，“此情此景，你作何感想？！”

    戚宗弼收敛了笑意，沉默了一下才道：“我很欣慰。”

    “欣慰？！”杨露大怒，“欣从何来？慰从何来？”

    “我欣慰的是”戚宗弼叹气道，“大闰有这种，敢用济世之心，换一身骂名的好官。”

    “你——一派胡言！”杨露大骂道。

    戚宗弼看向杨露，表情认真：“我之前说了，粮食是不够的，若是直接用粮食发给流民，终究是有更多人要饿死。但你看，现在呢？虽然他们吃不上白米，但终究是每个人都有饭吃，又有几个人饿死了？”

    “你——”杨露气急，一时竟没法反驳，“那他把粮食卖给了地方官员，此事又作何解释？”

    “若不用粮食去做交易，哪里来的这么多麸糠潲水？”戚宗弼摇头苦笑，“此乃无奈之举，你以为这些麸糠潲水就是免费来的吗？不用这些粮食去喂饱地方官员，谁又来替朝廷做这些事？”

    杨露还想反驳，却被戚宗弼打断了。

    “这还不够伟大吗？”戚宗弼反问杨露，“虽然苏亦是我政敌，但我却不得不说他伟大。他救活了万千流民的性命，换来的却是一身骂名，这些流民没有一人会记得他的好，人们只会记得一个狗官苏亦，却不会记得自己的性命就是这个人救的。”

    第四七四章——湖有大鱼（shukeba.）

    第四七四章——湖有大鱼

    朝堂就是一片湖，看上去波澜不惊，其实暗潮汹涌。而我们，都是在这片湖里争食的鱼——这句话是苏亦离开京城前给陈勋说的。

    “那朕呢？”陈勋问道，“朕也是湖里的鱼吗？”

    苏亦当时是这样说的：“陛下当然不是鱼，陛下是拿着钓竿的垂钓者。臣即将远行，无法陪伴陛下左右放饵垂弦，陛下独坐朝堂，行事论断需三思而后行，谋而后动，朝臣之话不可全信，亦不可不闻，奏折朝信不可怠惰乏阅，不可尽皆交于司礼监，当谨言慎行，纵横有术。”

    陈勋很是不舍：“无先生操持左右，朕怕对付不了那帮大臣。”

    苏亦笑着摇头：“陛下放心，臣早早安排好了，如今东厂锦衣卫尽还陛下手中，六部中亦有大臣忠贞，有这些人给陛下顶着，朝堂上的大臣已不足为虑，都是争食之鱼，陛下恩威并施，自可治他。”

    “若说这湖之大鱼。”苏亦顿了顿才继续说道，“唯有一人值得陛下提防。”

    “谁？”

    “戚相戚宗弼。”苏亦缓缓说道，“这片湖里，他就是最大的那条鱼。”

    “陛下莫忘了，就算是执杆的垂钓者，也是有可能被大鱼拽下水的。”

    “呼——！”陈勋从睡梦中惊坐而起，他做了个噩梦，梦见自己溺水，四周一片黑暗，头顶不见天日，也不知水有多深，只感觉到一直在下沉，暗流涌动间，他下意识回头看去——一条百丈大鱼张开了鲜血淋漓的大口，正准备将他一口吞下！

    他擦了把额头的冷汗，转头看向跪在床边的小太监：“是你唤醒了朕？”

    小太监忙不迭磕头：“陛下恕罪，适才有人来报，兵部尚书侯大人求见，此时已经在偏殿侯着了，奴婢这才来唤陛下，结果一进来就看到陛下在龙床上挣扎，似是中了梦魇”

    陈勋摆了摆手打断小太监的话：“行了知道了，下去有赏替朕更衣。”

    穿好了衣服，陈勋迈步走出门来，一看到漆黑的天色顿时一愣，不禁问道：“现在什么时辰？”

    亦步亦趋的小太监手里提着行灯，答道：“回陛下，刚过了丑时。”

    陈勋把身上的裘子裹紧了一些，低声骂道：“姓侯的怕是疯了，这个时辰来是要干什么？”

    嘴上虽然发着牢骚，但陈勋脚下也没停下，移驾来到偏殿。

    从偏殿后走出，已经有两人站在殿下了，一人正是兵部尚书侯正全，而另一人全身都裹在宽大的袍子里，头上还套了兜帽。

    见陈勋出来，二人伏身下跪作礼。

    陈勋睡意未消，随便挥了挥手：“平身罢，侯大人，这么晚了，你来找朕这是谁？”陈勋这才注意到侯正全身边还有个人。

    “禀陛下”侯正全拱了拱手，正欲说话，旁边那人却拍了拍他的肩膀，主动上前一步。

    那人缓缓抬起头，阴影下露出蓄须的下巴，胡须有些花白。

    “陛下”有些熟悉的声音传来。

    陈勋感觉到自己手背上的筋猛跳聚一下，然后殿下那人抬起手，掀开了兜帽。