百里孤城心知齐宴竹对他早有不满，遂打算直接离开一了百了。
齐宴竹收到消息时正在监城司听着军报，一名亲兵跌跌撞撞闯了进来，神色慌张：“禀——禀将军！百里孤城要出城了！”
齐宴竹不满之色溢于言表，沉着脸道：“他又要出城？他出城打算作甚？”
亲兵颤声答道：“张阖把百里孤城给逼得紧了，直言要是不出力便滚出城去，那百里孤城也是个骨气硬的货色，居然直接收拾行李打算离开了。”
齐宴竹这才明白过来亲兵说的“百里孤城要出城了”是什么意思，他一拍桌子愤而起身：“他敢走！”
亲兵招手喝退了正汇报军情的谍子，屋内便只剩下他们二人。亲兵神色急切：“将军还是快想法子补救罢，那位大人不日便会抵达凉州府到时候若是知道是将军逼走了百里孤城，怕是那位大人会心中不喜。”
齐宴竹此刻心中直把亲兵张阖恨得牙痒痒：“不是说好的只是吓唬一下百里孤城？怎么会真把他逼走了！？”
亲兵苦笑：“将军有所不知，哪里是我们吓唬他？分明是他给了我们一个狠狠的下马威其实也怪不得张阖，当时张阖还未说两句，百里孤城便直接打算走人了。”
“他已经出城了？”齐宴竹瞪眼。
亲兵忙道：“将军放心，百里孤城是朝着西门去的，属下已经派人去西边城门处告知了，断不能让百里孤城就这样走了。不过，至于能不能拦得住属下就不知道了。”
“备马，现在就去西门。”齐宴竹说着就往外走去，片刻后突然转过头来问亲兵，“你们几百号人都拿他没办法？百里孤城真有这本事？”
亲兵忍不住打了个颤：“将军，你是没亲眼看到那场景，百里孤城一声令下，弟兄们手中的兵器就同时断了，简直与妖法无异，更还有数不清的剑影就悬在我们脑袋上，也是百里孤城未动杀心，不然属下说不定就回不来了。”
齐宴竹脚下不停，低着头思索：“若百里孤城真有这等厉害本事，那苏大人派他来凉州府也就说得通了。说来还是怪我，是我小瞧了天下能人。”
亲兵在旁边听得真切，适时劝道：“将军恕属下妄言，待会见了百里孤城便是要这般礼贤下士才对，定要将他劝回。此事无关颜面，说出去旁人也只会道一声将军仁厚。”
“我自是省得。”齐宴竹点了点头，此时已经有人牵来了马，齐宴竹翻身骑上，朝着西门奔去。
此时百里孤城已到凉州府西门前，却被守城校尉拦住了去路，理由是未得军令不得擅自开城门。
百里孤城转身就朝着城墙上走去，校尉连忙拦住了他：“你又要作甚？”
百里孤城绕过校尉，继续朝城墙上走去：“既然大门开不得，那我便自己从城墙跳下去。”
校尉忍不住嗤笑：“城墙这么高，若是人能随便跳的，那北羌早还攻破了哩！”
百里孤城挥了挥手：“这有何奇怪？我又不是第一个跳凉州府城墙的人了。”
校尉一愣：“之前有人跳过？”
百里孤城没再回答，走上了城墙的阶梯。
“留步——！”
“百里孤城留步！”
高呼声从身后传来，百里孤城回头看去。
齐宴竹身披坚甲，策马疾驰而来。
百里孤城也算给了齐宴竹面子，站在原地等着他来到近前。
齐宴竹发力勒马，马蹄在地上划出了长长一道印子，他不敢耽搁，翻身下来就小跑了过来。
“留步！百里孤城，你我之间应是有误会。”
百里孤城叹了口气，摇头道：“齐将军，我们并没有误会。”
“有的有的。”齐宴竹连忙打断，跟着百里孤城走上了阶梯，“之前是本将不识高人，所以未识得苏大人真意，才怠慢了你，什么要逼你离开之类，全是一时的玩笑，你莫要当真。”
百里孤城苦笑着摇头：“齐将军以为我是因为这个气不过才离开？”
齐宴竹连连附和：“非也非也，你是苏大人旧友，自然不会因为这个与本将置气，全是本将鲁莽，才害得你我误会加深。”
听到齐宴竹的回答，百里孤城更加失望，他长叹一口气：“齐将军，何必如此？我欲离去，并非是与将军置气，而是我本意便要离去。”
齐宴竹愣住了：“此话何解？”
“我就此离去，将军怕苏太师知晓我是被将军逼走，到时候苏太师定会怪罪下来，故此才来留我。”此时二人已经走上了城墙马道，百里孤城手扶墙垛，望着远处的平原，“将军万不必为此担心，我此去自会去寻苏太师，将离去缘由与他讲清，不会牵连将军。”
齐宴竹沉默了许久：“既然你不是被我气走，那你又是因为什么要执意离去？”
“苏太师让我来此是为了帮你，但显然我现在并帮不上什么。”百里孤城轻笑一声，“而且，将军既身为将军，行事自是以军伍规矩考虑。将军看中的是怎么打仗，又怎么打胜仗，所以才会不把江湖人的性命当回事，江湖人说将军不把他们当人，但其实我知道他们在将军眼中不过是怎么打赢这场仗的筹码罢了。至于此举对错，我不敢妄言，但此举此行确与我观念有着出入，索性眼不见为净。”
齐宴竹沉默着，百里孤城继续说：“这些话我都会如实告知苏太师，苏太师是个聪明人，想必也不会怪罪将军，将军大可放心。”
齐宴竹吐出一口气，如释重负：“苏大人给我的书信中并未说的太详实，但我还是好奇，苏大人让你来的目的究竟是为了应付什么情况？”
百里孤城望向天边：“北羌那边也有如我一般的高手，我的目的就是警告那个人，别在凉州府战场上轻举妄动。”
“那你这就走了，那人交给谁来应付？”
“呵。”百里孤城轻声一笑，“这个问题你问苏亦罢会有人去应付的。”
言毕，百里孤城纵身跃下城墙。
第六五八章——原是故人来（shukeba.）
第六五八章——原是故人来
出了冀北境，踏上宜凉道地界后，林地就渐渐少了，放眼望去一片坦途，就算偶能见到些丘包，也都是光秃秃一片。
“曾经这里的百姓多靠捕猎为生，哪怕是小小一乡，善射者亦数不胜数。”苏亦望着眼中的一片荒凉，忍不住叹息出声。
他们现在的位置是一座已经荒芜的村庄，村子里星罗错落着房屋，但显然已经无人居住很久，每个角落都透露着破败迹象。
苏亦坐在一间勉强不会漏风的屋内，伸手抚摸着挂在墙上的猎弓，却只摸了一手的灰尘。
随行的锦衣卫打来了水，苏亦接过碗：“看得出来这些百姓走得很急，就连吃饭的家伙都没带走。”
叶北枳抱着唐刀，靠着门站着：“打起仗来，百姓都是去逃难去的，能带走的只有粮食和值钱东西。”
苏亦又叹了口气。
“他们南下逃命，南边水土肥沃，猎弓这种东西，想必以后也用不上了。”叶北枳顿了一下，“而且成了流民，真正能活下来的又有几个。”
“沿途城镇多少会管下的。”苏亦拍去手上的灰尘，“早在北羌起兵时我就给陛下谏言了，对于流民是肯定要管的，不然到时候又逼得流民活不下去，不得不反，对现在的大闰来说很是要命。”
“天高皇帝远。”叶北枳望着天空发神，不知想着什么，“很多地方可不是一条皇帝一句话就能起作用的。”
“只要是设有锦衣卫镇抚司的城镇，就不敢不听话。”看得出来苏亦对这一点还是很放心的，“敢对流民不管不闻，那就是在拿大闰的社稷开玩笑，这种事只要通过锦衣卫传到了京城，他们全都得小心脑袋。”
“那要是地方上的锦衣卫与当官的同流合污呢？”
苏亦沉默下来，一时不知竟该怎么回答这个问题，他自然是不敢保证每个城镇的锦衣卫都如京城那般看得紧紧的。
许久之后苏亦才再次开口了：“治国治官治民，这些不是一时片刻就能完成的事，但我一直在努力。”
“这是你们官老爷该想的事，你不用给我说这些。”叶北枳摆了摆手。
“哈，”苏亦无奈一笑，“是我自作多情了，那你给我说说，你在想什么。”
“我在想什么？”叶北枳歪头思考了一下，望着天空，嘴角情不自禁挂起了笑意，“我刚才在想，等打完这场仗，就带南苇回”
话音戛然而止。
苏亦久久没能听到叶北枳的回应，抬头看向他，却看到叶北枳眉头紧皱，望着东边的天空，右手下意识握在了唐刀上。
苏亦念头一转就想明白了缘由，他噌一下站起来：“天人境？”
叶北枳点了点头，：“朝这边来的，很近了。”
“戒备。”苏亦立马朝身边的锦衣卫吩咐了一句，锦衣卫拔出刀就奔出了门去，高呼：“全体戒备——准备迎敌！”
苏亦走出门，自觉站在了叶北枳身边：“是那天那个吗？”
叶北枳瞪着东边看了许久，半晌后摇了摇头：“不知道。”
“需不需要我发信号，我们的大军就在前方十里外，让骑兵先行驰援过来拖住，然后直接围剿了他！”苏亦发了狠。
叶北枳抬手拦住苏亦，“莫急，还不知是敌是友。”
说罢，叶北枳朝着村子外走去。
苏亦跟在后面，有锦衣卫上前想要拉住他，却被苏亦骂了回去：“去找房屋躲藏，莫要轻易露头，手弩都装好膛，找机会给他来个狠的！”
叶北枳已经走到了村子外，孤零零站在平原上。
这一等就是快半个时辰，一个黑点出现在了视野中，正朝着这边快速移动。
等再离得近些了，众人这才看清原来是一人一马。
叶北枳目力过人，远远看清来人后松了口气，转身朝躲在屋内的苏亦挥了挥手。
“没事了，是剑气近。”
苏亦快步走出来：“剑气近？他不是应该在凉州府吗？”
叶北枳把唐刀插回后腰，摊手道：“我怎么知道。”
众锦衣卫放下戒备，收起手弩佩刀，朝这边围了过来。
不久后，百里孤城终于到了近前，他翻身下马，看着叶北枳笑了：“幸好没找错，不然还真找不到你们。”
叶北枳也笑了：“那是你运气好，前些日子我才和北羌的一名天人交过手，他也是往东边去了，还好你没寻到他那里去。”
“北羌的天人？那我大概知道。”百里孤城思忖片刻，“来时确实察觉到有个天人境离我更近，不过当时他的方位却在我北边，怎么也不可能是你。”
苏亦忍不住打断二人的谈话：“凉州府出事了？你怎么跑这里来了？”
百里孤城礼数周到，不卑不亢朝苏亦施了一礼才道：“齐将军治军严谨，守城绰绰有余，北羌大军久攻凉州府不下，还在齐将军手下吃了不少亏。但我与齐将军在见地上却有不和，既凉州府并非无我不可，我又不得插手齐将军如何统军，便索性一走了之。”
苏亦是何等聪明的人？一听这话就知道定是齐宴竹与百里孤城有了芥蒂，眉头顿时皱了起来：“齐宴竹招惹你了？到底发生了什么？”
百里孤城摇头：“齐将军倒也未曾故意刁难我，至于到底是什么事，苏大人等到了凉州府自去问他罢。我此番前来，盖因在下擅离凉州府，未完成苏大人所托，心中有愧，遂特来向苏大人解释。”
“无妨。”苏亦连忙摆手，“你剑气近的为人我也是打听过的，想必错不在你，那齐宴竹我自会去责问他。”
“还有一事”百里孤城目光闪烁，似乎接下来的话有些难以启齿，“苏大人曾允诺在下重建望北关，如今百里孤城失言在先，不知可还有法子补救？”
苏亦爽朗笑道：“我道是什么话让堂堂剑气近说不出口，原来是因为这个。你莫要担心，望北三关地处大闰边境，位置重要，只要此番打退了北羌，我本来就打算在那里新建雄关，以制北羌。”
百里孤城抬起头，喜悦之情溢于言表：“当真！那可还有别的事是我帮得上忙的？苏大人但讲无妨。”
第六五九章——新的目的地（shukeba.）
第六五九章——新的目的地
苏亦让开路，众人一起朝着村子里走去。
“让我想想。”苏亦摩挲着下颌的短须，“南有菩萨蛮，北有定风波，凤求凰居中稳坐中原啧，一时还真不好安排你的去处，要不你回京城去陪杨姑娘？顺便也能坐镇京城保护陛下。”
百里孤城摆手道：“一切都听苏大人的安排。”
苏亦才走两步，忽而又皱眉：“不行，把你安排进宫亦有不妥，若强行把你安排回京也有些多此一举了——如今还有哪里的天人境是需要提防的？”最后一句话苏亦却是冲叶北枳问的。
叶北枳闭眼思忖片刻，掰着指头说道：“伽蓝寺活佛，吉祥镇庖丁，再加上带过剑气近和菩萨蛮那两位，剩下的”叶北枳抬头望了望天空，“东南边的哦，是鬼见愁那个，东北边的是北羌的耶律神通，还剩一个，那边是瓦刺。”
“瓦刺？”苏亦一愣，“是了，瓦刺还有个天人境。”
苏亦思考起来，脚步渐渐放缓了。
片刻后，苏亦突然抬起头来看向百里孤城：“你愿意去大闰东北边境吗？那里是大闰与瓦刺接壤之地，目前是应谷通将军镇守在那里。”
百里孤城当然是没有意见：“全凭苏大人安排，只要能有我的用武之地这次我保证不与应谷通将军再起争执。”
苏亦被百里孤城小心翼翼的模样逗笑了，他连连摆手：“你且安心便是，应谷通之前是被贬去东北边境，这次收到圣旨与瓦刺接洽，自觉是有了回京的机会，在这个节骨眼儿上更是怕犯错，他只要知道你是我安排过去的，定会以上宾之礼待之，哪里还敢与你不和？”
“那真是再好不过。”百里孤城脸上也挂起了笑意，“不过我这次去那边又需要做什么？”
话题说到正事上，苏亦也正色起来：“此处没有外人，我也不瞒你。此次与北羌开战，瓦刺就是我的后手——早先陛下就派应谷通将军去与瓦刺国接洽，商议敲定了共伐北羌，瓦刺允诺了我们会在战局彻底爆发的时候从北羌东境发起进攻，使北羌两头难顾。但你也知道，国与国之间，一纸文书也算不得什么，我派你过去，也是考虑着该做一手提防，防着瓦刺突然反水。”
百里孤城在脑海里把苏亦的话尽数记下：“苏大人的意思是，我过去盯着瓦刺那名天人，让他不要轻举妄动？”
苏亦点头：“没错，只需提防便可，毕竟以上所言皆是我的猜测罢了。至于打仗的事，你尽管交给应谷通便是，与你在凉州府一样，毋需去管。应谷通为帅数十年，若是连个瓦刺小国都应付不来，那他这辈子都别想回京了。这是个清闲活，你性子淡薄，尽管去那边清静清静。”
“多谢苏大人体谅。”百里孤城长舒一口气，“那我这就动身，不耽搁时间了。”
“保重。”叶北枳朝百里孤城点了点头，“待一切事了，你我京城再聚。”
“当如是。”百里孤城也笑了，“我就不说保重了，我知道你来到战场就跟回家了一样。”
三人又少叙了几句，百里孤城终于向苏亦叶北枳辞别，上马朝着东边去了。
三日后，由西边千里驰援过来的大军从南门抵达了凉州府。
大军于当日上午抵达，当日下午，一名锦衣卫单骑奔至南门，在城下叫门。
守城的校尉放下吊篮将锦衣卫运上城墙，锦衣卫出示令牌后见到了齐宴竹。
不久之后，一队由十数骑骑士加一辆马车的车队来到了凉州府城下，城门半开出仅容一车同行的宽度，车队悄悄进了城。
这一车队没有惊动任何人，进城后直奔早已安排好的住处。
待马车停下，一身便服的苏亦从马车下来，走进了这座三进三出的宅子。
众锦衣卫各自安顿，搬行李的搬行李，喂马的喂马。
才过不久，同样换上便服的齐宴竹就匆匆赶来了，他只带了两名亲兵，神色有些紧张。
苏亦在大堂见了齐宴竹，有锦衣卫沏了茶端上来。
齐宴竹见面就匆忙单膝跪下行李，使劲一抱拳：“属下齐宴竹，见过五军镇巡司马元帅！”
“齐将军请起。”苏亦淡淡说道，端着茶吹起了茶沫子。
齐宴竹站起身，苏亦也不说话，就那样把他晾在原地。
齐宴竹也不敢开口，他自知前些日子办错了事，心里发虚下冷汗也止不住往外冒。
苏亦直到把一杯茶喝得差不多了，才开口道：“听说齐将军最近把北羌给狠狠收拾了？”
“不敢，”听见苏亦开口，齐宴竹总算松了口气，“只是些小计谋上占了便宜，北羌大军实力尚存，属下从未轻视。”
“齐将军守城有功本官自不会忘了。”苏亦眼睑半垂，“这些一一都记在功劳簿里，日后陛下自会论功行赏。”
“谢大人。”齐宴竹垂着头，知道接下来该是正题了。
果不其然，只听苏亦继续说道：“有功该赏，有错，自然也是该罚。”
齐宴竹闷着声：“属下知错，认罚。”
见齐宴竹这般爽快，苏亦也懒得再敲打他了，直接问道：“说说罢，你为何要将江湖人驱逐出城？”
齐宴竹舔了舔嘴唇，苦涩道：“我本不欲逼走百里孤城，是他自己走的”
苏亦摆手打断了他：“我问的是江湖人，不是问你百里孤城。几天前百里孤城曾来找过我，还替你求了情。”
齐宴竹苦笑道：“他倒是言而有信。敢问大人，可知百里孤城为何要走？”
苏亦眉毛一挑：“且说来听。”
齐宴竹将自己与百里孤城观念不合的原因详实道来，未敢有丝毫隐瞒，待解释清楚，他又问苏亦：“属下斗胆，欲请教大人，属下可做错了什么？”
苏亦叹了口气，然后缓缓摇头：“你没错。只是这些江湖人也是怀着报国之心前来帮忙，你那般行事，也的确是得罪惨了他们，恐怕日后还得连累我在江湖人口中博个骂名。”
第六六〇章——多智者步步为营（shukeba.）
第六六〇章——多智者步步为营
苏亦自然不会真的去责罚齐宴竹，尤其是在打仗这个节骨眼儿上。
苏亦就这样悄悄在凉州府住了下来，除了齐宴竹及他的几个信得过的亲兵，便再无其他人知道苏亦其实已经离开冀北，来到了凉州府。
驰援过来的大军在凉州府外的西边五里处安营扎寨，大规模的军事迁徙自然是瞒不过北羌的眼睛，早在大军还未抵达前，便早有斥候谍子去禀报了消息。
“让雁迟关的大军可以动起来了。”中军大帐内，寇顾恩裹着裘衣坐在火炉边，“闰国既然打算把主要战场放在凉州府一线，我们也没有不接着的道理。”
望月罴斜依在榻上，满脸的戾气：“聪明人不会犯两次同样的错误，他们肯定不会再想上次一样把所有军马集合到一起了，肯定还在冀北防线留了守城的大军。”
“但肯定不会有这里多了。”寇顾恩点头笑道，“冀北宁邺防线上的雄关不多，这对我们来说是好事。”
“那现在我们这边改怎么做？”望月罴冷哼一声，“闰国的大军远甚我们，我们此处不比凉州府有雄关可守——要不让雁迟关那边再分些兵马过来？不然我们只能后撤了。”
“不可。”寇顾恩连连摇头，“熊帅有所不知，闰国就是因为太看重凉州府的战略位置，所以才会如此重视，更打算把这里作为主战场。那我们正可反其道而行之，这点我与大王早商议过，大王与我的想法不谋而合。如今我大羌大军压境，将战线由冀北一直拉到了宜凉道，这般下来，闰国那个擅于谋划的苏亦，必然也只能选择一边坐镇。而据探子回报——苏亦早先已经抵达了冀北玉羚关。”
望月罴眼中闪过一丝凶芒：“原来如此，那老子现在就派岐黄社的人去做了他！”