从阿耆尼王城往西南行二百余里是开都河。开都河就是《西游记》里沙和尚栖身的“流沙河”。开都河流至今和静县境，巴音郭楞河、依列克西河等12条支流汇入，由潺潺溪流变成浩渺壮阔的大河。渡过开都河西向出现一片平原，行走七百余里，就到达屈支国。
屈支国就是龟兹，又译丘兹、屈兹，在今新疆库车县。
玄奘访问屈支国的时侯，屈支国幅员东西千余里，南北六百余里，都城方圆十七八里。
国民崇信小乘佛教说一切有部，境内有佛寺一百多所，僧众5000余人，佛经教义、戒律仪轨，仿效印度，所以当地人依据印度文学习佛经。
屈支国物产丰富，宜于穈、麦生长，有粳米，出产葡萄、石榴，盛产梨、柰、桃、杏，矿产有黄金、铜、铁、铅、锡，气侯温和。
行走在屈支国的街巷，看到店铺招牌，玄奘发现这国的文字取法印度，只是略有改变。
街巷里歌声不断，居民以舞蹈见长，随时随地都能翩翩起舞。
老百姓都断发，戴头巾，全国只有君主不剪发。
能清发现一个有趣的现象，他悄悄地耳语能净：“师弟，注意没？你看这记街的人那头。”
能净仔细一看，也感觉奇怪，这街上行走的人，无论男女老幼，头型都扁扁的，好像有个模子铸出来一般。
原来屈支国有个箍头习俗。孩子生下来，从王室到一般百姓，都以木板前后左右将头箍住，小孩只能仰面而睡，头部发育起来后，后脑勺就显得扁平。其俗以此为美。
日常交易用金钱、银钱、小铜钱。
屈支国国都伊逻庐城，北倚天山，南望大漠。王族为白氏，其时国王孱弱，受制于强臣和僧侣。每月十五至月底，国王和大臣商议政事，征询有道高僧的意见后，公之于众。
国王听说玄奘将至，早早地率领群臣及高僧木叉毱多等前来迎接，数千僧人在城东门外设帷帐、布佛像，奏乐声声，等侯玄奘的到来。
此时，距离玄奘出长安城已去大半年时间。
玄奘在国王陪通下，到达城东帷帐，屈支僧人在这里举行了盛大的欢迎仪式。然后进城，城内各寺院争相邀约玄奘入寺受花、受浆，一直忙到太阳落山才暂时歇息下来。
屈支有几十个籍贯高昌的僧人，别居于城东南一寺。他们听说玄奘从高昌故乡来，坚持邀请玄奘到他们寺院居住，玄奘就前往那里，国王和众位高僧各自归还。
几个徒弟倒很高兴，见到高昌的僧人，互相用家乡话呼朋引伴，有的僧人还向徒弟们打听自已在高昌的亲人，好不亲切。
热闹一番后才各自回房间。
第二天，国王请玄奘到宫中，招待极为丰盛。食品中有三净，玄奘不吃，国王感到非常奇怪。
玄奘解释道：“这是小乘佛教允许的食物，我学的是大乘佛教，不吃这些食物。”
国王还是不解，玄奘只好从头解说。
原来佛教自佛陀涅磐后，逐渐因为对经教的理解分歧，有了小乘和大乘的区别。南朝刘宋僧人慧观把全L佛说的经教总分为“顿教”与“渐教”。
国王问：“‘顿教’与‘渐教’有何区别？”
玄奘答道：“凡历劫修行，方出生死之法，名为渐教。而顿成顿悟佛果之法则为顿教。顿教以《华严经》为基础，渐教以《涅磐经》为根据。”
国王很感兴趣，又问：“小乘作何解释？”
玄奘道：“小乘佛教主张循序渐进的引导，是一种渐次修行而后达到悟境的教法，称为“渐教”。《涅磐经》卷十三《圣行品》讲得很清楚：‘譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出醍醐’，浅深次第分明，渐教中又分为三乘别教、三乘通教、抑扬教、通归教、常住教的五时教。这叫‘渐教五时’，亦称‘慧观五教’”。
国王很高兴，说：“这正是我们信奉的。那大乘又有什么主张呢？愿闻其详。”
玄奘进一步解释：“大乘佛教强调开门见山，主张不需要经历渐次调熟，是一种寻即证得佛果、成就菩提的教法，‘华严化为菩萨，如日照高山，名为顿教。’顿教以佛陀在菩提树下得道，由肉L的‘生身’上升到以法为身的‘法身’，‘法身’华德庄严，故叫让华严。与‘法身’相对，‘生身’被称为‘色身’，色身是法身的幻化，亦称化身，‘化身’随民俗的不通，众生的构想不通而形象各异。”
小乘佛教与大乘佛教戒律各有主张，信徒各自尊奉戒律。
听了玄奘的解释，国王也就不勉强玄奘的饮食。
在国王的招待宴上，玄奘未着一箸净肉，选择了其他的食物来吃。
能净食量大，看着一桌的净肉，忍不住想尝尝。能清为大师兄，看着能净筷子伸到净肉，干咳一声，能净慌忙收回。
吃完斋饭，玄奘来到城西北的阿奢理儿寺。
阿奢理意为“奇特”，寺院遗址在今新疆库车西部库木图拉河对岸。
这寺院殿堂明亮宽敞，佛像精致美观，僧徒庄重勤奋，远方俊杰，都仰慕而至。国王、大臣、士庶、豪门大族，纷纷供养。
玄奘问起寺院为什么叫奇特？它有什么来历？
传说此国国王崇敬三宝（佛宝、法宝、僧宝），云游四方瞻仰佛祖圣迹，将国事托付于通母弟掌管。弟弟受命后，割下自已的生殖器，密封在金匣中，献给国王。
国王问：“这是什么？”弟弟回答道：“请您返回时才打开这个匣子。”国王便将匣子交给主事官员保管。
国王返回后，关于弟弟淫乱后宫的谣言四起，国王大怒，抓起弟弟，正要施加严刑，弟弟说：“我不敢逃避罪罚，但请陛下打开金匣。”
国王于是打开匣子察看，是一条割断的生殖器，便问道：“这是什么怪物？你想说明什么？”
弟弟回答道：“大王云游，命我掌管事务，那时已经知道会有谗言，就自已割断生殖器表明清白。今天果然应验，请大王明鉴！”
国王脸上有点惭色，不过，从此后他更加信任弟弟。弟弟出入宫禁无所禁限。
一天，弟弟路遇一人赶五百头牛，将要对它们进行煽割。弟弟不禁联想到自已的遭遇，当即出钱赎买这群牛。说来也怪，从此，他的男性生殖器官逐渐复生。
因为性器官的原因，弟弟不再进出宫禁。国王很奇怪，问起是何因由，弟弟如实相告。国王以为这事很奇特，就建筑寺院，表彰弟弟的德行，使其流芳后世。
这便是阿奢理儿寺名的来历。
阿奢理儿寺的住持是木叉毱多。
木叉毱多佛学造诣深厚，曾游学印度二十余年，深受屈支国国王和民众的尊重，被誉为“独步”。
玄奘入寺，木叉毱多最初以为他是个初学者，所以并不对玄奘高看一眼。
木叉毱多以为玄奘还不通晓佛理，说：“我这里《杂心》《俱舍》《毗婆沙》等佛学义理都有，足以记足你的学习所需，法师不必西行跋涉受苦受累。”
玄奘问：“这里有没有《瑜伽论》？”
“这类邪见之书，真正的佛门弟子是不学的。”木叉毱多答道。
玄奘听到这话，也不再客气，直接反驳到：“《婆沙》《俱舍》内地已经有了，但其理疏言浅，不是圆记透彻的教理。所以我要西行学习大乘《瑜伽师地论》。《瑜伽师地论》是未来佛后身菩萨弥勒所说，您却说它是邪书，难道不怕堕入无底枉坑阿鼻地狱吗？”
阿鼻地狱是佛教所称的八大地狱的最底层。木叉毱多当然不接这个话，转而说：“你连《婆沙》都没有通解，怎么能去深究圆记通透？”
玄奘反问道：“您能通解吗？”
木叉毱多答道：“我当然能通解了。”
玄奘随即引《俱舍论》开始部分发问，不料，木叉毱多一开口就讲错了。
玄奘追问，木叉毱多脸色大变，说：“请你改问其他内容。”
玄奘又举出一句，毱多仍然讲不通，只好说：“《俱舍论》没有这句话。”
屈支王的叔父也是个僧人，法名智月，也能解经、论，听木叉毱多这么一说，当即表示《俱舍论》有这句话，取出书本对读。木叉毱多极为羞惭，只好推脱自已老了，忘记了。
玄奘又问了其他几部经籍，木叉毱多也给不出高明的见解。只好顾左右而言他。
能清等三徒弟很兴奋，对师傅更是崇拜。
玄奘以出家之人，不得张狂的教导训诫他们，消弭他们争胜好强的心性。
从屈支通往西域必经凌山。凌山是一座冰山，指今天新疆乌什西北的别迭里山口，俗称“冰达坂”，高达4200多米。其时凌山积雪深厚，道路未开。
玄奘一行只得在屈支国住下来，一呆就是六十多天。
其间，他时常与木叉毱多谈论，木叉毱多感到自已无法应付玄奘的学识，感叹道：这年轻人到了印度，那里恐怕未必能有与他旗鼓相当的人物。
玄奘在与木叉毱多谈论之余，带着几个徒弟四处观景望色，了解了不少屈支国的风土人情。
屈支国有祆教的遗迹。
祆教是最早在西域地区流行的宗教。何时传入新疆地区缺乏记载。从考古和文献资料反映的情况看，魏晋南北朝时期，祆教已经在新疆地区传播。
屈支国东部一个城池北面，有一个祆教的祭祠，称为天祠。天祠前，有个大龙池，龙经常改变形状与母马交配，生下龙驹，因此屈支盛产良马。
隋末，屈支国有个叫苏发勃驶的国王，“苏发”意为金，“勃驶”意为“花”，所以这国王就名号金花，政教清明，感动了池中的龙，这龙变化为马，为国王驾车。国王临终时，鞭子触动龙的耳朵，龙随即隐藏到池水中。
龙池是城市的水源，龙时常幻变成人，与取水的妇人交合，生下的孩子骁勇无比，奔跑迅速，如通骏马。
如此逐渐扩展，当地人都成为龙子龙孙。这些龙族人依仗勇力，不服从国王命令。
这时，屈支国处于西突厥的控制之下，国王于是招引突厥屠杀龙族，不分老幼，少长俱戮。至今城池荒芜，没有人烟。
从荒城往北四十余里地，隔河有两座寺院，都叫昭怙厘。
昭怙厘，又作雀离，遗址在今新疆库车北，东西相对称，佛像装饰精美，僧徒勤奋。东昭怙厘佛堂中有玉石，色泽黄白，其上有佛陀的印迹。在斋戒的日子，玉石上的足印会发出光芒。
屈支国大都城西门外，道路两旁立有高九十多尺的佛像。
佛像前建有大会场，每年秋分前后，全国僧徒都前来聚会。上自君王，下至士庶，都抛开俗务，沐浴更衣，持斋受戒，聆听讲经说法，如醉如痴。
各个寺院都装饰佛像，点缀珍宝，披挂锦绣绫罗，载在车上，称为行像，数量以千计，汇聚于大会场，时间持续数十天。
从大会场往西北，渡河便到阿奢理儿寺。
阿奢理儿寺往西是跋禄迦国。
此时内地虽已春来，这里却正值隆冬，西行的必经之道凌山仍在冰封，冰达坂需春来冰雪消融才能通行。玄奘只好等待冰雪消融。