br>李大娘挎着竹篮进来，篮底垫着新摘的苜蓿，叶片上的绒毛在微光里泛着银边，底下还压着个粗瓷罐，罐口飘出玉米碴子粥的香气：“晌午吃苜蓿窝窝，你贵叔说公社后天来查副业登记。”

    老人浑浊的眼睛扫过排列整齐的陶罐，落在铁蛋腰间的牛皮本上，布满老茧的手指轻轻划过封皮，“你记的那些画儿，比俺们当年修梯田的图纸还规整——你爹娘要是看见，该多欢喜。”

    铁蛋心里一暖，想起昨夜李大娘在油灯下纳鞋的场景，鞋底针脚细密得能看见“平安”二字，鞋帮用的正是他去年换酒曲剩下的山核桃换来的蓝布。

    他接过竹篮，罐底还贴着张字条，是秀兰用铅笔写的：“今晨测窑温28度，西北风三级，记于卯时”。

    秀兰跑回村口时，正撞见李桂芳蹲在饲养室门口掰玉米秸秆。

    这位生产队长的媳妇听见“铁蛋要搭暖墙”，连喂牛的干草都顾不上留，正把成捆的秸秆往竹筐里塞，秸秆根部的冻土块砸在筐底，发出沉闷的响。

    “桂芳婶，铁蛋哥说要带根须的！”

    秀兰话音未落，李桂芳己扛起两捆秸秆往窑洞走，蓝布衫下的肩胛骨在晨光里绷成两道硬线：“知道着呢，去年秋天我就瞅着后山的秸秆长得旺，早留着心呢。”

    不到晌午，窑洞外堆起半人高的秸秆山。

    周大婶挎着竹篮来了，篮里除了秸秆，还藏着五个杂面馍，馍皮上印着槐花的碎瓣：“俺家虎娃说闻着窑洞里有‘粮食发烧’的味儿，非要把早餐省下。”

    她掀开篮盖时，秸秆上的露水沾湿了馍边，混着麦麸的香气扑面而来。

    保管主任老周叼着旱烟晃过来，腰后别着把旧卷尺，说是来“丈量集体财产”，却趁人不注意，往秸秆堆里塞了三捆新收的稻草——那是他从仓库犄角旮旯翻出来的。

    糊墙的泥浆是铁蛋亲自调的。

    他带着几个汉子在河边筛黄土，掺上碎麦秸和煮了半宿的糯米浆，木棍搅动时，