土时，铁蛋正在查看新引进的意大利蜂箱。

    金色的工蜂在辣蓼草试验田上空盘旋，翅膀振动的频率与远处窑洞传来的翻醅声奇妙共振，像给山坳的春天编了首复调曲。

    老周大爷蹲在田埂上，手里的算盘珠子沾着新翻的红壤，正在计算“科学种田”的配比：“辣蓼草杂交品种亩产提高三成，可种在梯田第三级——那里的红壤含硒量高，正好配‘坳菌1号’。”

    算盘的铜框在阳光下闪着温润的光，每颗珠子都像从醋坛里捞出的星子。

    县外贸局的吉普车就是这时碾过青石板路的，轮胎带起的尘土里，“广交会”三个字的红色漆痕格外醒目。

    随车带来的请柬装在牛皮纸袋里，烫金的“中国出口商品交易会”字样压着张泛黄的名单，“传统工艺展区”的展位号旁画着五角星。

    铁蛋接过请柬时，指尖触到纸页间夹着的干槐花——是去年秋天寄到北京的样品，此刻仍带着若有若无的酸香。

    “外商要看流水线生产。”

    外贸局的陈科长擦着额角的汗，目光落在窑洞前的木牌上，“山坳香醋试制基地”的字样是铁蛋用烧红的铁丝烙的，焦木味混着醋香，“咱们得展示现代化设备，玻璃瓶包装——但菌种得留在山坳。”

    铁蛋打断他，手指划过请柬上的“展位图”，在“土特产区”的角落停住，“就像老槐树的根，扎深了才能开花。

    我们可以带陶罐去，带活的醋醅去，让外商看见，咱们的醋是从窑火里、从槐花香里‘长’出来的。”

    他说话时，远处的蜂箱突然传来蜂鸣，工蜂们正围着新筑的王台忙碌，像在为这场即将到来的远行饯行。

    秀兰收到技校录取通知书的那晚，铁蛋正在给运往广交会的陶罐封蜡。

    坛口的桑皮纸下，除了七片槐花瓣，还多了张字条，用蓝黑墨水写着：“1977年冬，恢复高考，报考龙山轻工业学院。”

    墨迹被醋蒸汽熏得发皱，却比任何誓