莲秉成一噎，当即反驳：“当年我是丁忧才不考，最后那回我有十足把握，只是老天爷让我知晓，我终归不适合仕途，这才作罢，若不然我早考中了。”

    “行行行，都是时运不济。”莲长和心里腹诽，不是胆怯了怕考不中才不再考的？现下又改口，谁知道呢。

    他重新拿起筷子，脸上带上一抹神采，轻巧地叹道：“哎呀，所谓龙生龙，凤生凤，有其父必有其子，儿肖父啊，沐苏随我。若不是宝儿小时身子弱，不忍他吃读书的苦，我们家啊定是一门双举人，都随我，哈哈哈。”

    莲秉成顿时嗤之以鼻，莲长和那点子墨水，连《大学》都看不懂，秀才都中不了，若是儿子都像他，这辈子都中不了举！

    他直接刺过去：“那万真呢，五岁还是六岁便被赶出了书塾？他像谁？不会像弟妹吧，长和老弟啊，说句良心话，弟妹读的书可比你多多了。”

    “他……他是个例外！”莲长和顿时面色涨红，心里不由破口大骂，这个逆子每回都阻碍他吹嘘了，回回他吹莲沐苏学识随他时，莲秉成就抬出莲万真的例子，让他没法继续吹下去。

    莲秉成冷笑一声，执着筷子挑了粒花生米丢进嘴里，这话他懒得反驳。

    要他没记错，小花读书也不咋滴吧？当年他瞅着小花聪慧，听说小花是带了功课来的，他便心血来潮想指点指点小花，问她的功课是什么，却没想到前一刻还高高兴兴的小人儿，下一刻脸就苦得像能拧出水来，磨磨唧唧支支吾吾地说不出来，最后才知晓，她连功课是什么都给忘了，好家伙，小花压根就不爱读书，字写得狗爬似的。

    但小花那般可爱，他就不说了，更何况无论他读点什么书小花都一脸崇拜地夸他，人虽读书不如何，有那份心就足够了。

    所以照他看啊，万真跟小花是随了莲长和，读书才这般不好，这老小子没半点自知之明，老往脸上贴金，真是不知羞。

    莲长和哪里看不出他的想法，当即恼了，可读书这一道，他每回跟莲秉成辩都吃亏，不好辩。

    就在他想使出杀手锏——胡搅蛮缠时，忽然，他记起了什么，面色不由缓下来。

    他先是似不在意地笑了笑，接着也夹起一粒花生豆，最后漫不经心地说：“那什么，我听说你先头在大街上想认沐苏做兄弟？还让他叫你莲兄？可以啊，秉成大侄子……哈哈哈……”

    话到半截，人还没讽刺完，他就忍不住哈哈大笑起来。

    每次想到这点，他做梦都能笑醒，莲秉成叫莲沐苏做兄弟，那他不就成了莲秉成的伯父？哈哈哈哈，他大儿子真给他长脸啊，以后莲秉成还敢自称是兄？哈哈哈……

    莲秉成一脸猪肝色，忍不住吼道：“莲长和！你不是说不会再提了？！”明明答应过不提的！

    “好好好……哈哈……秉成大侄……哈哈哈……”

    莲秉成豁然起身，怒目而视：“你还提！”

    简直是他毕生干过的最大蠢事，他当时咋知道莲沐苏是莲长和的儿子，是他真正的大侄子！

    他又哪知道莲长和读书那么了了，还有当年去延庆府看他们的莲万真、莲宝和莲花三人也十分了了，却有个读书了得的大儿子，任谁能想到！

    当然，莲长和当年是吹嘘过莲沐苏的，莲万真、莲宝和莲花三人也夸过，但当初莲秉成他以为水平不过就稍稍比这几人好一点，毕竟这几人的下限是真的低，一个赛一个的低，他哪里就知道人夸的半分没掺水，甚至夸得还不够。

    昨夜，莲秉成要不是为了向莲长和赔罪，他才不会主动去提这等糗事，真是悔不当初啊！

    莲长和笑得握不稳筷子，把筷子掉到了桌上，他使劲抱着肚子：“好好，我不提不提，哈哈……”

    两人像两个半大小子，闹了好一会儿才消停下来。

    消停后，莲秉成拿个勺子翻了翻那锅满院飘香的火腿炖白菜，炖了几个时辰，软烂入味，火腿里的精华全进了汤。

    第775章

    单刀会

    他舀了两碗，给莲长和一碗，想起一事，心里有些沉重：“长和老弟，沐苏那事…”这事敏感，不可被人听见。

    他小心地看了眼周围，凑近莲长和，才压低嗓门道：“沐苏冒用身份参加科举那事，恐怕不好善了，这些日子我左思右想，怎么想都想不到好法子，最轻的后果都对他仕途有碍……”

    连慕现在为天下读书人所知，若有招一日让人知道是冒名考的，再被揭发了出去，恐怕连皇帝也难救，严重一点的话，要是被群起攻之，危及性命都有之。

    藏着的影卫不由腹诽，搞得这般神秘，他听得见，不用装也不用防着他，他现下连莲家祖宗有几个都知道，何况这事。

    莲长和面色凝重起来，撂下筷子，长叹一声：“当初也是没法子，沐苏都是为了我们一家子，唉……咱不求功名利禄，也不求那劳什子荣华富贵，只求一家人平平安安，那便足矣。”

    当初他们一路北上逃亡，苏然思念成狂积劳成疾病倒了，最小的女儿又生死不明，一家子如阴沟里的老鼠见不得光，每个人都在拼尽全力想法子，都已做好了破釜沉舟的准备，哪里顾得了那么多后果。

    莲秉成也不由叹气，此事的确不好办啊。

    两人一时相顾无言，最后，莲长和道：“走一步看一步吧，先见到囡囡再说，此事我知如何都瞒不过圣上，也没想瞒着，只求圣上不要迁怒囡囡，她从头到尾都不知情，至于后果，我们一家愿共同承担。”

    只能如此了，莲秉成安慰道：“沐苏这事实乃事出有因，当年若不是你们含冤求告无门，也不会出此下策，何况若是当年你们没那一遭事，沐苏兴许早就考中了，圣上当是理解的。”

    怕就怕树大招风，这世上最不缺的就是无缘无故的恶意，莲沐苏的文章被准入贡院，年纪轻轻被天下读书人所知，不知暗地里惹红了多少人的眼，就怕这些人联合起来搞事。

    想是这么想，这话莲秉成却没说。

    “不提这个了，来来，喝汤，你炖这汤可真不错，闻着就香！”莲长和心大，没一会儿就被汤吸引了注意，他迫不及待端起喝了一小口，烫得直张嘴呼气。

    莲秉成失笑，拿起小汤勺舀了一勺吹了吹，跟着喝起来。

    哥儿俩喝着汤喝着酒，不一会儿又吹了起来，这个吹“我大侄子文采非凡”，那个吹“我儿子才华出众，冠古绝今”，吹得有滋有味。

    内卫司的屋舍里，莲宝扶着马叔一圈圈地在院里走，晒晒太阳，活动活动筋骨。

    马叔伤势好了许多，再将养将养，行动上就没什么问题了。

    两人受节日影响，面色都带了一丝喜意，内卫司现在的人待他们不错，今日万寿节，还特意给他们一人弄来了一个万寿饼，让他们沾沾喜气。

    莲宝和马叔两人投桃报李，给陷入难题的陈卫提供了不少线索，可谓一举双得。

    此时的精神小伙陈卫正带着人忙碌着，根据莲宝提供的消息和推断，直扑目的地，去抓捕郭能转移走的妻儿老母。

    被曹德看重的陈卫，从来都不是蠢人，自莲宝把清风楼说出后，他便让人查了一番，知道清风楼的瑛姑以前是前镇远侯府的丫鬟，被家人卖入青楼，也查出马叔是前镇远侯府的护卫，现今混三教九流，这些人跟朝中势力确确实实没有任何瓜葛，这才安心。

    这些日子，遇到难题时，莲宝总能从他的表情和只字片语中猜测到几分，用旁的事提示和提醒，让他醍醐灌顶，每每收效甚好。

    几次之后他也回过味儿来，知道莲宝这是特意在帮他，却非常有分寸，不刻意卖弄讨好，也不求报答，他暗暗心惊的同时，多了一些防备，却升起了更多的好感。

    这不，他近日在追查郭能大部分的财产去向，以及郭能转移的妻儿老娘去处，郭能在这件事上准备充分做得隐蔽，短时间内还查不到特别有用的线索，极消耗精力。

    陈卫查来查去收获甚小，记起莲宝当初说过跟郭家有深仇大恨，又在这些日子的相处之中，知莲宝本事不小，于是在今日特地从外面赶回来，半是试探半是真心实意地去找莲宝求教。

    几人谈了一番，陈卫大喜出来，确定了莲宝和郭家真有深仇大恨，当初郭能送妻儿老母出城时，莲宝他们还跟着过。

    方向已是够明确了的，他点了人马就直奔过去，对于将郭能老巢一举端了，这回十分有信心。

    话说回到千秋殿这边的戏台上，此时是另一番景象，戏台上的生旦净丑已演开了一场情节精彩曲辞壮丽的《单刀会》。

    莲花右边坐着德妃，左边坐着方嫔，她目不转睛地盯着戏台上的戏，看得津津有味，偶尔和左右两边讨论一下戏的内容，看到高兴和精彩之处，双手鼓掌大声喝彩，十分捧场，再也没有比她更好的看客了。

    最上首贵妃的座还空着，人还没来，至于还会不会来，几时来，除了贵妃，无人知晓。

    那会儿莲花在千秋殿里等了许久，耐着性子一直等德妃说的好戏，等啊等啊，虫子诗背了，收债的计策定了，又重新数了一遍欠条和该收的银子，等到最后她无聊得都开始数回来的人头，给宫妃排序，看看谁最墨迹。

    莲花很是费解，不就整理个衣裳检查个虫子嘛，怎会去那般久，除了没走的那两人，其余人都是一刻钟起，最久的是薛贵妃现下还没来。

    怎么说呢，莺莺燕燕事儿就是多，德妃出去都布置了不少事儿，回来后还有不少人没回，最后一挥手，让殿中人先去看戏，不等了。

    贵妃不在，德妃最大，说什么就是什么，她全按着莲花喜好来，排座也随性得很，位置最好的就留给莲花，戏也让莲花点。

    莲花特别高兴，在众人的期盼之下，小手一指，《单刀会》就此定下，这名儿一听就像是打打杀杀的，她喜欢。

    第776章

    让爷晚些来

    小时候莲花也看过不少戏，但都东一榔头西一榔头的，哪有宫里看的齐全。

    这戏深得徐德妃的心，却让其余人一阵失望，她们大多不爱看这样的戏，更喜欢看伤春悲秋大团圆的。

    方嫔来得晚，看莲花身边的座还空着，如愿以偿地坐到了莲花身边，她书香门第出身，平日里虽然矫揉造作，但对戏曲的涉猎却比平常人要多一些，她看点的戏是《单刀会》，连赞了几句关二爷智计不俗，勇猛无双，点得好。

    惹得莲花笑出了一口小白牙，叽叽咕咕跟方嫔讨论起来。

    在身后的小吉子他们看得也津津有味，戏到一半，身后来了个星辰殿的小太监，见莲花看得入神，有些为难，小吉子留意到后，低声问了几句，才知道是皇帝有话带给莲花。

    他让小太监等着，凑过去，在莲花耳边低声说皇帝那边事了就过来陪她的话。

    莲花正看到关键之处，只摆摆手表示知道了，台上武生一个漂亮的动作，她看得瞪大眼睛，跟着众人大声喝彩起来。

    小吉子：“……”也不知她听没听进去，自家主子自己最了解，入神时候旁的事估计都顾不上，便是对万岁爷也是如此。

    那小太监见状，感觉任务完成了，就想回去禀报，被小吉子拉住了，说万一自家主子有什么话要回呢？先等等，等人空一点问问。

    小吉子他看得明白，知道皇帝对自家主子格外十分关注，先前纸条传回来，每回都得莲花给点信回去才肯罢休，若是小太监将莲花这么敷衍的态度禀报过去，回头他家主子兴许就得“挨罚”。

    等戏台上的戏变缓了些，小吉子又将皇帝的话给莲花传了一遍。

    她小声的“啊”了一声，十分惊喜：“万岁爷要来看戏么？”

    周围的几个人都听见这句话，徐德妃倒是腹诽了几句皇帝黏糊，面上却什么也没说，照样看戏。

    方嫔先是有些期待，随后看见莲花，又释然了，面色变得十分平常，来与不来都无所谓的态度。

    其余听见的人心里酸溜溜的，人比人气死人，她们见皇帝一面都难，而莲花却得到皇帝特意传的旨意，她们竟是沾莲花的光，才可能见皇帝一面。

    小吉子心道，果然啊，他就没看错，自家主子先前压根没听他说什么。

    那小太监摇了摇头，如实说万岁爷不会进来，到时接了莲主子就走，至于去何处，他也不知。

    皇帝回到太极殿之前，想了想又特地吩咐张庆，他那边事儿了，就到后宫去带莲花去逛逛，今日他生辰，前半场为国为朝，下半场只想跟自己想一起的人过。

    听见的那几人一阵失望。

    莲花有些期待，万岁爷究竟会带她去哪呢？这可是头一回啊！可瞄到戏台上的戏，她又有点舍不得。

    小吉子见状，低声示意这里人太多了，且有要出宫的妃嫔，万岁爷端庄雅正，不好进来看戏，带主子去看更好的也说不定。

    莲花听得双眼发亮，连连点头，她听明白了，一是这里人多，万岁爷不想见；二是这里有出宫的人，名义上虽还是妃嫔，可实际上已不算，这是要避嫌的意思；三嘛，万岁爷只想和她过这特别的日子，嘿嘿。

    她心里甜滋滋的，笑眯眯地冲着小太监说知晓了，让他回禀她很高兴的事。

    小太监得了话，行了告退礼，当即便准备回去。

    此时台上开演《单刀会》第四折，讲的是关二爷在宴席上义正辞严，鲁肃理屈词穷，宴上言辞交锋激烈，跌宕起伏，最终关二爷凭借智勇双全，震住鲁肃，让其不敢动用埋伏的军士，全身而退，这是全剧的高潮部分。

    莲花扭头去看，刚看两眼，突然想起要这场戏还没完，万一万岁爷就来了，她岂不是看不到了？

    她连忙着急地让小吉子把那小太监叫回来，急急地说：“让爷晚些来，我想瞧完这一场呢，好了，你去吧。”说完，赶紧回头接着去看，生怕少看一眼。

    小吉子：“……”他还以为主子有什么重要吩咐呢……

    偷听的那几人纷纷震惊，莲美人这也太大胆了，竟为了一场戏让万岁爷迁就？这也太胆大包天了！

    更让她们震惊的在后面，只见那小太监面色如常地应了后退下，无一丝质疑和异样，似对这种情况见怪不怪，而莲美人身边的宫女和太监也都如常，没有半分惶恐。

    她们顿时知道，这又是万岁爷对莲美人的优待，得，除了酸之外，她们什么也做不了。

    千秋殿外的戏台热闹地演着《单刀会》，京城中各处的戏台上也上演着一出出不同的热戏，各有各的热闹。

    此时已然是下午时分，人群散了一些，不少人心满意足地归家了，市集上没有上午那般拥挤，官家也放开马车的通行，城中各处可以行驶马车了。

    不少从外地赶来的人，万寿饼抢到了，热闹也凑了，逛也逛了，趁着天色还亮，纵然再不舍，他们也该赶路回去了，于是慢慢的，朝着京城各处城门而去的人越来越多，像潮涨潮落一般向着四面八方流去。

    不过京城依旧热闹，城中原本的人就多，今日全京城的人几乎都出来了，还有很多舍得花银子留宿京城，把客栈都挤满了，他们可不都着急，有些达官贵人，因马车放开了通行，他们这时才出门。

    主道上随处可见的马车与人流混在一起，若迎面驶两辆马车，想要通过还得费一些劲。

    跟在褪去的人流中，有八道身影，他们手里拿了不少东西，朝着南城而去。

    行至岔道口，八人分成两拨告别，苏然、林月娟和莲万真几人朝着住处而去，莲沐苏和五生则帮提东西，送吴大娘、大嫂子以及二丫几人回去。

    二丫幸福得很，她昂首挺胸在前头领路，快乐得像一只百灵鸟，经过半天的相处，她已没有先头那般拘谨了，从之前不敢跟莲沐苏说话，到叫上了莲大哥。

    第777章

    归家

    此时的她，对待莲沐苏又有不同感受，只觉得莲沐苏和蔼可亲，没有丝毫架子，会鼓励她多读些书，做自己感兴趣的事，并没有因为她是个小姑娘而轻视，让人打心眼里高兴，如果说先前她是因为莲沐苏好看的皮囊而崇拜，现下就是被莲沐苏的人格魅力所征服。

    她说她的名儿叫二丫，是不是不好听，莲大哥说丫之一字含了可爱的意思，包含了是父母的怜惜和珍视，行二的小姑娘，和名字一般可爱，她瞬间觉得自己的名字好听了不少。

    她迫不及待地要同她的手帕交分享她，她都能想象地到她的好友听了会有多羡慕了。

    吴大娘满面笑容，从遇到莲沐苏起，她的笑就没停过。

    她一路上都在抢着要多拿点东西：“连才子，这怎么使得，哎哟，你腿脚不便，大娘拿就好，这些粗活大娘都是做惯了的。”

    莲沐苏每每都笑着说无事，他提得动，坚决不让吴大娘拿回去。

    五生也帮腔，这些东西大家分一分后，不沉，拿着还能富裕点力气

    一行人说说笑笑走回去。

    猪圈下的的密室。

    郭顺睁开眼睛，听着外面的动静，算了算时辰，差不多了。

    他叫醒睡过去的郭能，让人醒醒神，准备走了。

    郭能撑着手起来，脑中一阵困顿，吃了午饭后，猪圈上的猪睡得鼾声四起，竟把他也给听困，跟着睡了过去。

    一直绷着神经的郭顺看得一阵无言，心里发酸，他发誓，今后再也不会让自家少爷住这种鬼地方了，瞧瞧这些把人折腾成什么样了，吃同猪睡同猪，志气都给消磨了，幸好他们就要走了，再过下去，他真不知道自家少爷会变成什么样。

    郭顺拿出两套粗布麻衣一人一套换上，接着头发和面容做了修饰伪装，除了言行举止，外表上打扮地跟外地的百姓一个样。

    他准备齐全，专门备了两个背篓，将行囊打包收拾好放进去，如像逛完市集大包小包回去的样，一人背一个背篓，郭能那个较轻，最重要的两份身份文牒都在里面，而他的那个较重，都是路上用的物件，现下的城里，普通老百姓若是身上没有东西，那才是奇怪。

    等都收拾妥当，他让郭能先待着等他消息，他先出去探探路，若是无异样再回来通知一起走。

    怕郭能误会，他解释道：“那伙人并不简单，虽说这里隐蔽，可我也怕……”

    话未说完，郭能直接打断：“顺子，你办事一向稳妥，你怎么说，我便怎么做，不必过多解释，本少爷信你。”

    事到如今他身边只剩郭顺了，如果郭顺要背叛他，之前就不会冒险返回救他了，更何况新身份的文牒都在他手里捏着，往何处去也只知他知道，不过郭顺的才干，没有这些估计也活得很好，所以他必须紧紧笼络住人。

    郭顺心中动容，郭能的性子他了解，最是多疑不过了，以往每一次他做什么事之前，都会跟郭能解释清楚，让人放心，这是他深受郭能信任的原因之一。

    在这种险境之下，郭能能说出这句话来，甚至不分主仆，直接听从他的，让他岂能不动容？

    郭顺平日话不多，没有花言巧语地表忠心，他默然几分，抬头郑重道：“少爷，此番出去凶吉未卜，若是两刻钟内我还没回，那便是出了岔子，你不必再等我，万万不可错过时机，依着计划赶紧走，我会想尽一切办法引开追兵。”

    郭能沉默片刻，这意味着什么，他最清楚不过，若真到了那个境地，郭顺十死无生。

    虽会痛失最得力的心腹，但这时候也顾不得那么多，保住自己才是真的，心腹没了可以再养。

    他心里觉得理所当然，却没有表现出来，面色沉重地将手放到郭顺肩拍了拍，道：“顺子，你跟了我这么多年，在我心里，你如我兄弟一般，若此次能活着逃出去，往后富贵共享，有我一口吃的就有你一份。此番出去一切保重万事小心，我在这儿等你好消息。”语气凝重，如待生死离别。

    郭顺目光一凝，心里那点动容消失无踪，陡然清醒过来，不由暗自苦笑，郭能对待兄弟比草芥还不如，说弃就弃，这话还不如不说，他的命本就是郭能的，不说这番漂亮话他也会豁出去保护郭能。

    他什么也没有多说，只垂眸干脆地点头：“好。”他将最重要的东西放在郭能身上就是为了让人放心，却没想到人依旧有疑，对他使用心计，故而多说无益，逃出去才是正事。

    两人话毕，郭顺背起其中一个背篓，仔细倾听一番外面动静，听不到无异样，才打开密室门闪身出去。

    这个密室门的位置设置地极为巧妙，采用错位视觉法，位于两面院墙的交错之间，两面院墙的中间是一个明晃晃的小门相连，从里外看都像是废弃的后院门，这个门外面的是假门，里面的才是真门，假门和真门错落之间有个不易觉察的空间，从内开了这个小门，会露出只容一人进出的密室入口。

    为了掩饰这个密室入口，爬上院墙也无法让人发现，这个小门上特地做了屋檐，像正常人家躲雨的屋檐一般宽，故而胡淼淼和影卫他们即便从墙上翻过，也压根就发现，密室入口上方全部被屋檐给挡住了，他们进到院里去寻找密室门，也是找不到的。

    郭能矮着身子从密室入口出来，观察了一会儿小门外的情景，没有异样后打开小门，小心掩盖上，将手脚收拾干净后，掩藏着身形低矮着身子沿着墙走，待确定正常后，他整个人站直，像久住在这里的人一样大摇大摆地打开正门走出去。

    这是最后一次出入了，无需再掩盖什么。

    他背着背篓，整个人看似放松地走出去，实际身子一直紧绷着，时刻留意四周的动静。

    沿着门前的道路一直往前走，忽然，他感觉到有什么不对，猛地抬头看去，却见前头迎面走来五个人。

    第778章

    杀机乍起

    这五人提着大包小包的东西，说说笑笑的走来，郭顺一眼看去，以那一身青袍相貌出众的青年男子最为瞩目，其余两个大婶、一个小丫头和一个半大的小子，都是普通人，没有练家子。

    那两个大婶的声音郭顺记得，正是住在附近的人，他放松了几分，匆匆看了一眼，便埋下头去继续前行。

    那青年男子，他总觉得有些眼熟，似在哪见过，却一时想不起来。

    那几个人的声音迎面传来：

    “连大哥，俺们家就在前面，很快就到了，你和五生去我们家玩呀？”二丫在前面蹦蹦跳跳地说。

    莲沐苏颔首应下：“好，那就有劳二丫妹妹招待了。”

    “没什么没什么。”二丫眉开眼笑，她转头对大嫂子说：“阿娘，俺先回去咧。”话音刚落，人已经迫不及待往前跑去，她得好好回家收拾收拾，好招待连大哥。

    一旁的五生冲着她的身影，插嘴纠正道：“二丫妹妹，我比你大，你应该叫我五生哥。”

    二丫跑了几步，回过头来，吐了吐舌：“不叫不叫就不叫。”

    “二丫妹妹，想得你喊一声哥，也太难了。”五生夸张地叹了口气直摇头。