柳二爷起身，两人互相看了一眼，目光凝重起来。

    他们是在道上混的，自然有几分见识，先头远远看去不太真切，现下一看，这行人的凶厉比他们想象中更甚，很像有权有势养的狠茬，他们可不敢招惹。

    两人起了几分怀疑却不声张，重新坐到马车前头。

    崔三娘不经意地向内探问：“小贺儿，方才过去了一队人马，你可认识他们？”她描绘了一下那些人的装扮。

    她也曾询问过这小姑娘的家世，只是人话本就少，一听提到家里，立即就不说话了，问就是发呆沉默。

    但一个小姑娘成了乞丐那么久也没人找，本身就很能说明问题，这是一个没人管的小姑娘，定是家里落难流落在外的。

    他们做的生意本就是把脑袋拴在裤腰带上的，若是怕就不会干这一行了，故而崔三娘他们也不甚在意小莲花出身，只要对他们有价值就行。

    里面没有回应。

    崔三娘撩开帘子，目光有些严厉，随意笑了笑，笑意却不达眼底：“小贺儿，你可知他们从哪来的？”

    小莲花抬眸直视，很认真地说：“衙门。”那个人她第一次是在县衙见到的……

    崔三娘和柳二爷同时一惊。

    小莲花又道：“会抓人。”

    两人对视一眼，莫非那些人真是便衣捕快？不不不，应当是比捕快地位高得多的官家人物，出来秘密办案那种，怪不得瞧着便让人胆战心惊。

    联想到先前的种种，在城门口遇见守城兵、在姑溪河镇遇见官兵，以及遇到两次的那些人，他们心中同时浮现一个猜测，这小姑娘定是逃犯，难怪这小姑娘比他们还怕官家的人。

    如此……甚好！

    两人心照不宣地笑起来，彻底打消了疑虑，上哪找送上门来身世还那么匹配的姑娘啊，真是个宝。

    第823章

    送上门来的摇钱树

    崔三娘语气温和下来，转头对着小莲花道：“小贺儿，别怕，既然跟了我们，我们定会护着你，不让那些坏人抓你。”

    越看小莲花的小脸蛋，崔三娘越满意。

    这个小姑娘如何与他们同行，事情说来话长，那时崔三娘和柳二爷在城门口等待出城，却没想到城门口内突然骚乱，怕被马踩踏，很多人从城门口退出。

    便是那时，他们发现了小莲花，那个撒他们满脸沙土的小兔崽子。

    一看到这小兔崽子，新仇旧恨上心头，崔三娘眼睛能喷出火来，好死不死，小莲花直接从他们的马车旁边跑过，被柳二爷一把抓住。

    崔三娘大喜，那一刻脑中瞬间闪过诸多如何折磨人的念头。

    原以为人被抓住时，会被吓着进而挣扎惊叫，那时他们都准备好了趁周边的人注意力都在城门口时，把人打晕，神不知鬼不觉地塞进马车里运走。

    谁知这小兔崽子看见他们，反而像看见了救星一般，根本不怕他们，脚直接勾到车辕一下挣脱柳二爷的擒制，滑不溜手地一溜烟钻进了马车里，拦都来不及拦。

    当是时崔三娘和柳二爷大惊，这下坏了，他们马车内经不起查，万一人到马车内觉察不对叫起来，把守城兵吸引过来，那可就大大的坏了！

    崔三娘当机立断钻进马车内，却见这小兔崽子满脸紧张，直接对她比了个嘘的手势。

    崔三娘一双吊梢眼不明所以地眯了眯，却也知道这小兔崽子不想声张，她没有一下将人打晕的把握，只得和人僵持下来。

    心念急转，暗自嘀咕这小兔崽子是不是偷了银子被人追，怕被发现才躲到他们马车来。

    这个解释最合理。

    想到这点，那时的她心头渐渐安定下来，既然如此不如顺水推舟的好，待到了无人之处，人还不是由他们处置……

    她心里打起了算盘，紧紧盯着小莲花，看着看着，就有了些不一样的发现，人脏是脏了点，但五官似乎长得还挺标致的。

    如此甚好，长得好的小子卖的价钱还高！

    就在她暗暗掂量能卖多少银子时，她忽然发现小莲花一边还算干净的耳朵有个耳洞，不仔细看很容易忽略。

    她心下一惊，再仔细看去，发现小莲花身上的衣服竟然都是好料子，上头被污泥掩盖下的刺绣纹路精美，若不她眼睛够毒见得多，就被瞒了过去。

    她心底浮现出一个大胆的猜测，这是个流落在外的富家小姐！

    一想到这个可能，她心都热切了起来，一双吊梢眼毫无掩饰地打量起小莲花来。

    污秽遮住了人的眉眼和脸蛋，加上一身男孩的打扮，言行举止也没有女儿家的扭捏和局促，乍一看之下像个小子。

    细细看之下才能分辨出与男孩的不同，举止之间皆有章法，五官细细看去，一双又大又灵动的杏眼，弯弯的眉毛，小巧挺翘的鼻子，尖尖的下巴，两腮带了点婴儿肥，这样的面相最是天真娇憨。

    待看到小莲花露出一小截雪藕般的手臂，崔三娘是越看越满意，彻底证实了心中猜测，心道：好个美人坯子，老娘差些也瞧走了眼，小小年纪便有出水芙蓉之相，最难得的是那微微上扬的眼梢还带了一丝妩媚，带回去调教调教，待养大一些懂人事了，眼梢一勾尽是风情。

    她越看心越热，已经想到养大后的小莲花成为她的摇钱树，把富家公子迷得五迷三道迈不动腿，白花花的银子从四面八方向着她这个妈妈而来，从此她再也不需要跟柳二爷做那些下贱的勾当。

    待想清楚后，崔三娘如变脸一般变得和蔼起来：“小姑娘，你叫什么名儿？”

    小莲花全副心神都外头，紧紧盯着马车帘子，竖着耳朵听外头的动静。

    她知道这辆马车不对劲，进来瞅的第一眼就知不对，可是她直觉上外面那个人要比这辆马车危险得多，躲在马车里还能想想法子活命，若是被那个人抓住，她一定活不了。

    吊梢眼老娘们的目光让她很不舒服，十分不喜，可她现下没功夫理会。

    听到人问话，她随口敷衍：“贺昊。”

    小莲花从小干了坏事或想坑人，她就报贺家那娃娃的大名，面对崔三娘，她想也不想就这么报了。

    崔三娘一愣，这怎是男孩名，难道是她看错了，是男生女相？不应该啊，明明是有耳洞啊？

    只怀疑了一瞬崔三娘便打消了念头安慰自己起来，她相人无数，定不会看错的。

    她审视地看着小莲花，心想这倒是有点意思，看来这小姑娘是家里寄予厚望之人，兴许是当成接班人来培养的，难怪举止落落大方，小门小户或平头百姓养不出这样的人来，更不会取这样大气的名儿。

    想到这里，她更有信心了，大户人家对小姐的教养，那不是一般严格，四五岁便开始困在深闺中教养，待到十岁的年纪，琴棋书画针线刺绣等等女儿家的学的东西，已初有成效能搬上台面。

    楼里买来的姑娘分为几等，五官面貌身段当然是顶顶要紧的，除此之外便是出身和年纪，最次的便是容貌普通年纪又大出身还低的姑娘，只能做那最下等的卖肉生意。

    而顶级的姑娘，当然是楼里的花魁，那是自小便培养的，不过有些东西却是培养不了的，那就是大户人家的底蕴气质和通体的气派。

    楼里最爱买的姑娘，是大户人家破败后出来的小姐，尤以九岁十岁左右的最好，受过严格的教养，调教个几年便能出来，而太小的没被如何教养过还不好养活变数太多，不是好的选择。

    现下可是捡漏了，没想到这么个大户人家的小姐会落到她手里，一个顶一车。

    车内，崔三娘看着小莲花的眼神精光闪烁，脑中念头不断闪过。

    一直在外头赶马车的柳二爷没听见里面的动静有些不安，直到听到里面崔三娘的问话才放心下来，快将马车赶到城门口时，他不大放心地撩起帘子抽空看了一眼里面。

    小莲花见他的动作，立即瞪大眼睛如临大敌，面色十分紧张。

    第824章

    你们不是拐子么？

    崔三娘连忙给他使了个眼色，柳二爷心领神会地看了眼小莲花，将帘子放下，继续赶马车。

    她扬起一个和蔼的笑容安抚道：“别紧张，我们不是什么坏人。”

    崔三娘以为小莲花是怕他们，怕人被吓着，于是先将人安抚下来，想把人给哄住，待到了扬州那便是他们的地盘。

    那时的小莲花大大地松了口气，帘子揭开时她留神瞧了，马车正要经过城门，外头四下里都没那个人，看来是躲过去了。

    听到崔三娘的问话，她奇怪地道：“你们不是拐子么？”拐子就是坏人，这吊梢眼好生奇怪。

    就在此时，外头有守城兵的呼喝声，距离极近，马车正徐徐奔向城门。

    崔三娘心里一慌，连忙道：“可不许乱说。”伸手就想捂住人的嘴，却被躲了过去。

    等守城兵远离后，崔三娘身体才放松下来，脸上重新挤出笑容解释：“当然不是，小姑娘，你是不是误会了些什么？”

    小莲花瞥了眼车腹内互相靠着昏睡的几个姑娘，满脸不信。

    崔三娘顿了顿，又笑着解释起来：“这些姑娘都是无家可归的可怜人，她们年纪小，又没一门手艺傍身，在这艰难的世道很难活下去，我们也是看不过去才想着帮她们找个出路，教她们学艺，以后也算有了活命的本钱。”

    “哦。”小莲花不置可否，她听着外头动静，问道：“咱们出城往北走么？”

    听到小莲花将他们自动归为“咱们”，崔三娘嘴角浮现一抹奇怪的笑容：“正是。小贺儿，我往后便唤你小贺儿吧，你去哪？我们载你一程如何？”

    小莲花扭头看向她，心里飞速算起来，有些不确定：“你们会乘船过扬子江么？”

    崔三娘看着她的表情，不知她在琢磨什么，缓缓点了点头，又试探道：“莫非小贺儿也是要去那头？那可太巧了，你一人上路很不安全，一同走吧。”

    这话触动了小莲花，她垂着脑袋开始盘算起来，现下宣州府她不能待了的，城门外定守着那个人的人，她不能在此下车，会被发现。

    那人看见她想出城了，又是往北方向走的，后头若是循着去，她又跑不过那些大马，很容易被抓。

    眼前的吊梢眼瞧着便坏，可是她没有别的法子，最好还是待在马车上藏着，那个人应该想不到的。

    左思右想，被拐都比她一人安全，小莲花小小叹了口气，既如此，只能这般了……

    她重新抬头点了点头。

    崔三娘笑容更大了，以为她的话被小莲花听进去了，心道真是个单纯的小姑娘，果然是一个人上路的。

    她将竹鞭放到一旁，拿起帕子“和善”地想展示她的和蔼可亲，想替小莲花擦擦脸，看了半天下不去手，实在太脏了。

    小莲花眼睛眨也不眨地看着她，带了点好奇，想看看她要干什么，看得崔三娘只好硬着头皮擦过去。

    却被小莲花脸一别躲了过去，清清脆脆地拒绝：“臭。”吊梢眼老娘们身上那味道太香了，像被什么香腌制过的好浓好烈，她闻着难受。

    崔三娘笑容顿时僵在嘴角，一股火气冒上头顶，这小兔崽子跟从泥坑里爬出来一样脏，她都没嫌弃臭，竟还说她臭？！

    崔三娘拼命憋着才将那股气压下来，看着小莲花的目光发冷。

    小莲花直直看着她，丝毫没有胆怯，一双大眼睛无辜极了。

    崔三娘只好收起帕子，重新换上亲热的表情：“不用擦那便罢了，不过回头小贺儿可得洗洗脸换身衣裳哦？合该咱们有缘，小贺儿，我在大街上一眼就瞧见了你，你说多有缘分？”

    小莲花奇怪地看她，一眼瞧见她就想打她，是打她的缘分么？

    说完那话，崔三娘也记起来前头的不愉快了，想到被小莲花撒了一脸的沙土，她心里就冒出气来，但为了稳住人，她忍了：“先前之事是三娘不对，还请小贺儿莫怪。”

    小莲花不大想搭理她，但想起她还得坐这拐子的马车呢，想了想又礼貌地道：“谢谢。”

    崔三娘心气顿时平了不少，听到外头的动静，已经过了城门知是安全了，她不免更放松了。

    依着心中的猜测，她开始问起小莲花来，想看人都学过些什么，先摸摸底，是不是如她猜测是大户人家的孩子。

    她先试探地问人识字吗？

    小莲花很干脆地点点头。

    崔三娘心中一喜，再往深里问学过诗词歌赋吗？

    小莲花又点点头，眼神瞄向车外，竖着耳朵听外头的动静。

    崔三娘不由满心欢喜，这可真是捡到宝了啊，她接着问学过刺绣吗？这可是大家闺秀必学的东西，确认了这个，那就确定无疑了！

    小莲花依旧敷衍地点点头，算了算走过的路，那个人一直没找来，应该是安全了的吧。

    她身子一松靠在车厢里，有闲心注意别的事了，看到那几个昏昏睡着的小姑娘，她眼睛眨也不眨的看着，眼珠子慢慢开始转起来。

    先头看到这辆马车升起那股很想做些什么的感觉，是因为她们么？

    小莲花歪着脑袋去思索，想不出个所以然来，不过这些拐子拐了那么多人，等躲开了那伙坏人，她要做什么呢？

    此时的崔三娘喜不自胜，没有留意小莲花的动作，眼下一切如她预想一般，这便是大家闺秀的教养法子啊。

    她心中欢喜，这可真是得来全不费功夫，到时候培养成个才女，风流雅致的世家公子最好这口了。

    不成，她得看好柳二爷才是，这个同以往的任何一个都不同，是他们翻身的本钱，万万不能让人给糟蹋了！

    此时的她根本没想到，小莲花学是学过，也没撒谎，却是七窍通了六窍，一窍不通！

    这便是小莲花才出虎穴又进狼窝的经过。

    说回郭顺这头，从宣州府城内策马扬鞭经过时，他敏锐地感觉一个小乞儿有问题。

    在判断了小乞儿前行的方向和算了算时辰后，当下他去了城里另一个地方郭家的茶铺里处置手尾，写了一封信让人交给郭能，再接着出城。

    第825章

    洋辣子七步蛇

    郭顺出了城守后便在北门处等着，脑中思索着接下来的行事，如今已有货出事，走私之事必须尽快处置，若是他见到郭能再处置，只怕来不及，但这么大的事也不是他能决定的，所以他才要写那封信给郭能打消人的猜忌。

    郭家生意很大，金陵扬州苏州这一带都是他们的最重视的地方，为了方便运货和隐秘行事，这一带的渡口重镇都有郭家的铺子，被扣押的货物跟几个铺子有过瓜葛，未免被人顺藤摸瓜查到，事急从权，他也顾不得那么多了。

    在北门等了一会儿，正当郭顺要放弃时，终于见到了那个小乞儿，却没想到那小乞儿那么敏锐，他刚看见她，那小乞儿也发现他了。

    更让他意想不到的事，城门口突然骚动起来，那个小乞儿像一条泥鳅一般滑入人海中消失不见踪影，等他赶到城门口时，车马往来，人早不见了踪影。

    咒骂了几声，好在他先头吩咐了让人在城里找寻，若是他所料不错，那小乞儿应该是想北上，只是不知要去哪。

    而他此行要沿着姑溪河一路北上，再辗转到金陵扬州一带，沿途要逗留不少地方，若是那小乞儿通过什么方式去，兴许会撞见，那时再动手不迟，这些事自然他前头也吩咐下去了。

    于是他骑上马带着人赶去姑溪河镇的渡口处置另一个铺子的手尾，到了姑溪河镇渡口，却得到了个消息，那个神秘的大人兴许要去宣州。

    这个发现让他耽搁了不少时间在姑溪河镇，不过最后白耽搁一场，宣州知府成事不足的东西，沿途搞那么大的排场，谢公兴许早微服不知哪去了，也好，有官府的动静吸引，兴许还能挡一挡。

    郭顺接着北上，沿途中下意识地去搜索那个余孽的线索，不过一无所获，沿途之中看见了一辆坏的马车。

    他经过时特地看了一眼，这辆马车十分艳俗让他有些印象，在宣州府城门时见过，那一男一女一看就是下三流之人，让他十分不屑。

    接下来进展顺利的话，他将在姑溪河与扬子江交汇之地乘船经过前往金陵、扬州，乘船的渡口在：当涂镇。

    这几日，柳二爷觉得不太顺心，不止不顺心，反而十分糟心。

    小贺儿有崔三娘紧紧看着，他也只能看个几眼解解馋，但小画眉不同，那小小的人儿，可怜的哟，每每看见都想揉搓一番、好好疼一疼。

    每晚夜里是他最快活的日子，将那小小的人儿拉入马车中、草丛里、树林后、客房里弄一番，销魂极了。

    可这几日每当他想接近时，总有状况出现。

    有一回在歇脚，他心痒难耐，没忍住想将小画眉弄上马车快活一番。

    只是他刚带着小画眉到马车前，想强硬地把小画眉抱上马车，身后一直温顺的马也不知怎么回事，突然惊了起来，蹄子一撅险些没踢中他。

    要不是闪得快，他兴许就成重伤了，这还不算，那马惊了后快速跑起来，他连跑带吆喝累个半死，总算将马给弄停，那事也就没了心思。

    还有一回，刚将小画眉带到草丛后，还没等他上下其手，忽然觉得大腿根有些痒还有些扎，平日虽也痒，但不是那种痒，那时是那种火辣辣的痒，还有什么东西在动，就像是……就像是……

    他伸手一摸，他娘的，就是有虫！

    他透过裤子摸到了一条蠕动还有些扎手的玩意儿，吓他好大一跳，顾不得其他赶忙将裤子脱下抖下来。

    好家伙，一条绿油油浑身带毒毛的洋辣子抖落在地，也不知在哪碰到的，兴许是草丛中沾上的。

    他一脚狠狠将那虫子踩死，这才注意到他的一条腿，有一道又红又肿的痕迹，先头一心想着小画眉心痒痒的没留意，竟让这洋辣子顺着他的裤腿爬了一路，等到了那块敏感带才觉察出来。

    那洋辣子所过之处，又红又肿又痒，还伴随着火辣辣的疼，碰到的手也有些痒，不过幸好隔着裤子，否则手非得肿起来不可。

    彼时他再也没心思跟小画眉快活，连忙寻水去洗，好一通忙活，最后擦了些清凉的药膏才好受一点，但直到现下还没好。

    那一次若不是他发现的早，命根子兴许就要被那洋辣子给蛰了，非得废不可。

    那回便罢了，终究没什么事，忍一忍也就过去了。

    但最近这一回就不得了了，差些要了他的命！

    彼时他将小画眉带回客房中准备快活快活，他素了些时候心痒难耐，将房中布置了一番，将灯芯挑得昏昏暗暗那才够味儿。

    可等他裤子都脱了时，忽然感觉不对劲，房中好似哪传来动静，很细微的动静。

    干他们这一行的，警惕性还是有一些的，他当即以为是有贼，心里狠狠啐了一口，敢偷到爷爷头上，算他们倒霉。

    柳二爷当下穿回裤子，手里摸出家伙，在房中寻了一圈却没寻到贼盗，不由诧异，将灯芯挑亮，豁然发现有条三四寸长的小蛇在房中游走，像刚出壳不久的稚嫩小蛇。

    刚放下心来，他再定睛一看，竟是有剧毒的七步蛇，被咬上一口不出半个时辰必死无疑，大罗神仙也难救，便是这样的小蛇那毒性也不小，非常人能顶得住。

    他立时将那小蛇打死，原以为没事了，正想继续时，还是感觉不对，他连忙翻找，有条七步小蛇竟爬到了床底下，若是爬到床上被咬一口，后果不堪设想。

    当下他冷汗淋漓，再也没心思弄那事，将整个客房都翻遍，竟连翻出了好几条，让他一夜都不敢睡，就怕漏了哪条小蛇。

    这客房兴许闹蛇窝，这些小蛇刚破壳没多久，被他倒霉地赶上了，但他们这一行本就不好引人注目，半夜三更换房闹事太招眼，故而他忍了没有找店家算账。

    不过临走前，他也给店家留了点东西，保证店家不好受便是。

    这几日简直倒霉到家了，做什么都不顺。

    只有看见小贺儿的脸，柳二爷心情才好受一些。