然而这一回，伴着一声轻笑，车帘再次被掀开，一个身量高挑的男人走出来，不紧不慢地走下马车，又回身将时归抱进怀里。

    时序垂首哄道：“阿归不气，他们会道歉的。”

    被温暖的怀抱包裹住，时归撇了撇嘴，心里又是难过又是委屈，泪水落得更欢快了，她在眼上抹了好几把也没能止住，只能闷头埋进时序的肩膀上。

    “你、你又是谁？”不远处传来的声音让时序分出两分注意。

    他撩了撩眼皮，到现在也不愿正眼瞅他们一眼。

    并不意外，他在那群杨家人之中，看见了好几个熟悉的面孔。

    六年时间，说长也长说短也短，有人改头换面，也有人一如往日。

    时序的气势大变，但容貌上变动很少，且他毕竟是橡木村难得一见的秀才，又是曾被杨家寄予厚望的女婿，杨家几兄妹都认得他。

    杨七美和几个后嫁过来的对他或是印象不深，或是完全没见过，短暂地犹豫了会儿，可剩下的就不同了。

    杨中兴似是不敢置信，使劲揉了揉自己的眼睛：“你你、你是杨二丫……二姐的丈夫？你是姐夫！”

    “姐夫、姐夫你竟真的没有死，你怎么这时候才回来？”

    时序刚想说什么，忽然觉到脖颈上的双臂收紧了几分。

    低头一看，正是时归抬起了头。

    “阿爹……”时归低声呢喃道，“你别理他们，他们都不好，他们是坏人。”

    时序沉吟片刻，迎着时归紧张的目光，眼里泛出点笑意：“好，我不理他们，我给阿归撑腰，阿归来跟他们讲，如何？”

    第15章

    听着时归那话，活像是怕时序在杨家人面前吃亏。

    然时序是什么人，作为看过整本书的时归再是清楚不过了。

    莫说只是一些蛮横无礼的乡野村夫，就算再怎么穷凶极恶之徒，在那声名狼藉的司礼监掌印面前，也是不过尔尔。

    可不知怎的，时归就是不想阿爹跟他们讲话。

    既不想叫阿爹受到一些莫名其妙的指责投靠，也不想被阿爹知道她和娘亲这些年的狼狈，还有这一大家子姓杨的，最好永远与他们没有干系。

    时归重新趴回时序的肩头，半晌方闷声应了一句。

    他们一行人离着杨家还有一定距离，两人说话声音也没有太大，这就叫旁人能知晓他们在说话，却没办法听清到底说了什么。

    杨中兴还想着给时序套近乎，无端被时归打断，脸上闪过一丝不悦，但他转念又想到，还要靠给时归母女的恩情来讨好处，暂时忍耐也不是不行。

    这般想着，他面上又重新挂上谄媚的笑：“姐夫——”

    万不想他连声喊了好几回，不光没能得到时序的答应，就连对方的眼神也没能分到半分。

    只见时序微微低着头，满眼都是窝在怀里的小女儿。

    他一向是有诺必守的，何况还是短短数日就成为他心中最重要的亲闺女的话，更是不愿有分毫违背。

    甚至他只要一想到刚才从杨七美口中听到的谩骂，眼底杀意几乎控制不住，全靠一点理智压制着，且等无人了再慢慢处置。

    ——就跟那至今被吊在暗牢的杨元兴一般。

    时序不说话，杨中兴自己唱了许久的独角戏，终于觉出几分讪讪来。

    他正要做最后一试，不等开口，却听时归大声道：“不要叫姐夫，阿爹跟你们没有任何关系，他不要认你们。”

    许是因为被阿爹抱着的缘故，时归倒没有多少惧意了，满心都是与这一家人划清界限，从此老死不相往来。

    杨中兴眉毛全挑了起来：“你又在说什么胡话！”

    时归扭正身子，正色道：“我没有说胡话，我只是不愿阿爹被你们吸血，就跟娘亲一样，明明不欠你们什么，偏要受你们苛待磋磨。”“娘亲有立身之本，人也勤劳，若不是有我拖累，无论是自己还是再嫁都能过得好好的，全然不必在你们手下受气。”

    “这么多年来，娘亲在杨家是怎么过的你们清楚，左邻右舍的伯伯婶婶们也都是看在眼里的，你们字字句句只说良心，好像给了我们母女多大的恩惠似的，可实际上呢？才没有！你们就是趴在娘亲身上吸血的吸血蛭！”

    “你们问我的良心，可你们自己有良心吗？”

    “我不欠你们的，娘亲更不欠你们，你们也休想跟阿爹讨要恩情。”

    没人知道，一个五六岁的孩子是怎样平静说出这些话的。

    随着她话音落下，从旁处走出来看热闹的村民顿是议论纷纷。

    “这是住在杨家的那个小丫头吧？瞧着是寻到亲爹过上好日子了，也算是苦尽甘来，不怪她说这些话……”

    “杨家人确实不怎么样，我嫁来望蜀村三年，每天都能看见二娘子起早贪黑，不是砍柴割猪草，就是洗衣裳下地，一家的活儿全叫她一个人干了。”

    “还有杨家那几个小孩子，总能看见他们围着那丫头欺负，我有时实在看不过眼还会帮忙阻止两句，可到底也管不了多久的用。”

    正如时归所言，杨家的所作所为，全是被乡亲们看在眼中的。

    杨家几人的反驳之言也全被乡亲们的议论堵住，脸上一阵青一阵白，磕磕巴巴半天，也没能说出一个完整的句子来。

    过了好久，杨家最是泼辣的杨七美上前一步：“那又怎么样！”

    “阿爹——”

    “怎么？”时序眼中的煞气一瞬化作柔情，在喧杂的环境中偏能第一时间捕捉到女儿的呼唤，毫不犹豫地垂首看来。

    时归小声说：“我不想在这里了，我们去看看娘亲吧。”

    “好。”时序当即答应，只在话落的瞬间，抱着时归就往马车上走。

    “等等，你们要去哪儿？”杨家人看他们要走，顿时也顾不上什么尴尬不尴尬了，提步就要追上去。

    然而等时序他们进到车厢的下一刻，一直侯在左右的护卫有了动作。

    时一跟着听了全程，对杨家人全然没什么好脸色。

    只待他一个眼神，众人一拥而上。

    “你们要干什么？你们别过来……啊！”

    “放开我！快点放开我！我是姐夫的亲小舅子，小心姐夫给你们好看，快点放开我……你们强闯民宅，我要去报官！”

    外面的叫骂声不绝于耳，透过厚重的板木传到车厢中。

    对此，时归只是将头埋进时序怀里，掩耳盗铃般挡住耳朵，并不想关心杨家人会有什么下场。

    或者说，能叫司礼监的人动手，至少也要被褪下一层皮。

    望蜀村四面只一座小山包，野山不高，山上林木也是稀疏，素日只会出现一些野鸡兔子，几十年来也没见过大型动物出没。

    有些外来的村民没有祖坟，就会在山上寻一处风水宝地。

    杨二丫虽也是葬在山上，但她是被家人摒弃出来的，只随随便便找了个没人圈定的荒土，一抔黄土，一块木板，就结束了她潦草的一生。

    当初下葬时时归正病着，只记着娘亲被葬在了山上，并不清楚具体位置。

    她原以为这次回来要好生找上一番，哪想马车在山脚停下后，时序牵着她直接往西边走，脚步坚定，没有一点辨别寻找的意思。

    而同行的其余人则全部留在马车旁，目送两人的背影消失在山野间。

    为了照顾时归的短胳膊短腿，时序行走的步伐不大，从山脚到坟包，走了足有小半个时辰，中途还歇了一回。

    但两人心里都清楚，这一次歇息与其说是太累，倒不如说是叫他们有些心理准备，准备好转一道弯、绕过一丛灌木，直面孤坟的准备。

    两步远处，杂草遍布，将那孤零零的坟包全部包围。

    第17章

    冬日的暖阳挥洒在山野间，出来觅食的野鸡发出叽叽咕咕的声音。

    一片空荡的山头上，伴随着阵阵簌响声，只有一大一小两道身影上下起伏着，从一边走到一边，再重新回去，循环往复不止。

    而那原本被杂草包围的坟头已清理出大半，边上枯死的树苗也被拔除，压在坟头上的大块石头被搬走，最后只余一座小坟包。

    在这一片肃穆静寂中，只能听见稳重的脚步和断断续续的喘息。

    时归跪趴在地上，小心用手收拢着残余的草根，偶尔碰见被翻腾出来的小虫，也强忍住心底的恐惧，咬紧牙关将它们捏走。

    ——她好怕小虫的。

    小虫虽小，却有坚坚的外壳、长长的触角，不光会啃食植物，还能穿透木板，侵扰长眠人的安眠。

    而她最爱的娘亲连一只单薄的棺木都没有，又如何抵抗小虫的侵害？

    想到这里，时归只怕还有更多小虫藏在黄土里，顾不得害怕，直接用手扒开最上面的一层土，俯下身去，几乎和地面平齐，细细寻找着。

    距离她不远处，时序齐整的衣衫上已沾满泥土，素来不染泥污的十指也早被弄脏，草屑和土粒混在一起，弄得他手上、头上、身上皆是。

    与妻子重逢的第一面，时序在她坟前静立良久。

    他没有祭拜，也没有落泪，甚至都没有说什么，只在良久的沉默后，轻轻拍了拍时归的肩膀：“阿归，我们给你娘收拾收拾吧。”

    清清枯枝，除除杂草，再换一个新家。

    他的妻子是个爱干净的人，总喜欢将家里收拾得一尘不染，若是叫她知道家里脏乱成这个样子，定是会不高兴的。

    不知想到什么，时序眉间露出一点笑意。

    他半蹲下来，用袖口将木碑上的灰尘拂去，似是在回忆：“……且等我将这里收拾干净了，才好跟二娘见面，不然二娘又要揪着我的耳朵，骂我不爱干净了，不好不好，这么多年没见，怎好又惹她生气。”

    时归听得似懂非懂，却意外感知到阿爹周身弥漫的怀念。

    她不知做些什么，却也不愿等在一边，便仰头去问：“阿爹，我能做些什么呢？我也想给娘亲收拾。”“那就——”时序向四周环顾一圈，“就从脚下开始吧。”

    “阿归先将木碑擦一擦，我去把旁边的枯枝杂草拔除干净，然后阿归帮忙把这些东西搬去一边，阿归可能办到？”

    “能的。”时归想也不想，重重点下头。

    父女两人很快分好工，时归人小力气也小，虽说在帮忙，但进展不快。

    饶是如此，时序也没说什么叫她停下的话。

    哪怕只是捧着一捧杂草从这边送去那边，也总比叫她呆呆站在一边，盯着母亲的坟头要好许多。

    事实证明，有事可做的时归少了许多伤感，又或者她只是将这份悲痛暂压在心底，只顾着给娘亲收拾罢了。

    从正午到日落，荒凉了许久的坟头总算规整了起来。

    时归蹭了蹭脸上的灰尘，拽了拽阿爹的袖口，问道：“阿爹，接下来我们要做什么呢？”

    “唔——”时序沉思片刻，“今日就没什么要做的了，天色不早了，我们先找个地方休息，等明早天亮了，我们再回来。”

    “阿归身子不好，若贪黑着凉就不好了，阿归也不想叫你娘担心的吧？”

    “不不不！”时归瞪圆眼睛，将想留下的话彻底咽回肚里，“那我不要留下了，我不想叫娘亲担心……我等明天再来。”

    “正该如此的。”

    时序看了看两人身上，反正也是一样的满身灰尘尘，就不用怕弄脏对方了。

    他将时归抱起来，哄她跟娘亲说了一声再见，便头也不回地离开后山。

    为了方便后续安排，他们没有再去镇上，而是在村子里找了一处空置的房屋，给屋主人付了些银子，简单清扫后，就此住了下来。

    晚膳也是潦草，几人快速填饱肚子，就各自回房歇下。

    时归和时序是住在一间屋里的，但只有时归躺下，时序只说有点紧急的公务要处理，捧着一册书靠坐在床边。

    屋里燃了安神的香，说是用来清楚屋里的霉气的。

    时归缩在被子里，眼睛半开半合，却是不到一刻钟就彻底睡熟了过去。

    就在她的呼吸平稳后，原在处理公务的时序突然站了起来，他走到房门处轻轻敲了两下，转瞬就听到时一的声音响起：“大人，一切都准备好了。”

    时序眸光一沉，回头看了眼，旋身出了房门，又轻手轻脚地将房门合上。

    屋里，安神香已燃了半支，浅灰色的烟灰落在桌上，不远处，时归睡得正沉，不知做了什么美梦，脸上露出浅浅的笑容。

    在她不知道的地方，她待的整间屋子都被人围了起来，时一和时二一个守在门口，一个守在窗边，将这间屋子唯二的出口都护住。

    而早前离去的时序则再次抵达后山，独行良久，终停在杨二丫的坟前。

    漆黑的夜色下，时序将袖口挽到臂弯之上，盘膝坐在坟前，定定望了好半天，才从喉咙里发出一声极尽嘶哑的呼唤声：“二娘，我来迟了……”

    这一整夜，他一动不动地枯坐在坟前。

    一直到天边露出第一抹晨阳，他才恍惚想起与女儿的约定。

    时序站起来，因盘坐的时间太久不免一个踉跄，下意识扶在了木碑上。

    他轻笑一声：“谢谢二娘扶我一把……我且先去看看阿归，晚些时候再带她来看你，最多再有三天，我定带你离开这，回我们的新家。”

    下山后，他带时归去买了些祭拜常用的祭品，一一摆在杨二丫碑前。

    然后他将所有打算一字不落地告知时归，好不容易才说服她留在租住的房子里等候两日。

    之后两天时间里，从寻找高僧到起坟迁墓，全部流程皆由时序一手操办。

    在高僧的梵音中，他跳下挖开的坟茔，徒手剥开与尸骨粘连在一起的草席，无视鼻翼间浓烈的气味，轻轻露出那张已看不出模样的面孔。

    “二娘，好久不见。”一滴晶莹剔透的泪珠坠在白骨上，隐约还能听见一声滴答。

    第85章

    起坟之后，剩下的事就简单方便许多了。

    时序经过周全思考后，决定将杨二丫的遗躯火化，而后带回京城，长久供奉在京郊的长安寺中，橡木村老家只留她的衣冠冢。

    火化当日，整个临榆郡的高僧都被请至望蜀村后山，声势之大直接惊动了当地官府，最终还是由时一出面，方免去许多无用的寒暄。

    日头升至高空，时序将火把丢到高高垒起的木堆上。

    一阵北风袭来，火势骤然变大，不过顷刻就将上面着锦衣的躯体吞没。

    与此同时，梵音响起，僧侣拨动手中串珠，诵响往生咒。

    时归就跪在不远处，她这几天哭了太多回，眼睛已经完全红肿了，望着眼前撩人的火焰，再也流不出一滴泪，只剩干巴巴地盯着，再见母亲最后一回。

    时一和时二依旧护在她身后，见状垂下双眸，无声默哀着。

    这一把火烧了多久，时归就跪了多久，耳边的梵音也响了多久。

    时序始终挺立在火旁，仿佛感受不到火焰的灼热，亲眼看着大火中的颜色越来越少，直至彻底与火焰融合在一起，化作一片灰白。

    他本不信神佛，可若他的所作所为能给妻子积攒些来世福报，莫说只是百位高僧诵经超度，便是再多再难，他也给得起。

    “阿弥陀佛——”

    在年迈住持的提醒下，时序走到已熄灭的灰烬旁，亲手将覆在上面的灰骨收进提早准备好的木匣中，又哑声唤来时归：“阿归，来。”

    时归跪了太久，双膝几乎失去知觉，全靠时一的搀扶才走来，她神情发木，只凭直觉行事。

    时序说：“送你娘最后一程吧。”

    说完，他牵起时归的手，带她将最后一捧骨灰收进匣中。

    咯哒——

    匣上的玉扣被合紧，不大的木匣被珍重地放到时归手中。

    斯人已逝，幽思长存。

    因着这骨灰是要带回京城的，木匣就被妥善放回马车上，在三面座位中占了一整面，上面覆着一层素色长绢，一进马车就能看见。

    而就在火化后的第二日，时序就提出启程回京。

    时归满心满眼都是对面的木匣子，早晚都记着上香供奉，一听说娘亲的尸骨要尽早送去长安寺，对回京比起时序还要迫切。

    便是马车驶离临榆郡，她也没想起除娘亲外的任何人任何事。

    比如那一心想着攀富贵的杨家人。

    殊不知，马车启程的第二日，杨家这些年的所作所为就都被呈到时序手上，他略过杨家的兴衰，只看了杨二丫和时归在他家的遭遇。

    有从杨家人那里得来的，也有乡里邻里看到的。

    这一切都能从时归口中得到验证，可在看过记录后，时序只冷眼将其烧了个干净，全无向时归问询的意思。

    毕竟，他看到的过往没有半分欢喜，他可舍不得叫女儿再难过一回。