正想着如何圆回来，老公公带着笑意的声音响起：“照你这么说，等时间久一些，那十七所乡学都能如桂花里这般？”
“是。”乔雅南赶紧接话，顺着接回之前的话题上：“到那时若皇上您再来，便能看到每所乡学都一样了。”
“哦？”皇上似是无所觉一般笑问：“什么都能一样？”
乔雅南想了想，摇头：“成才率可能不一样，毕竟神童不是哪里都有，聪明的人也不是平均分到每个地方的。但我能保证，他们学的课本一样，进度一样，一年在学堂的时间也一样，并且对他们一视同仁，成才与否取决于他们自已，而非与学堂有关的外因。”
皇上轻轻点头，这几天，从老百姓对沈知县的态度，他更清楚的看到了小沈大人和乔氏有多用心在做事，老百姓最知道谁是好官。
乡学那一条条的规矩，没有哪条不是为学生在考虑，结合农忙时节定下的春假，暑假，秋假更是让人眼前一亮。在乡下，半大孩子就是个劳动力了，要是农忙时节不能回家帮忙，学堂里怕是要空了大半，并且以后可能都回不来那么多人了。直接给了假，该下田的时候下田，该进学堂的时候就进学堂，这对靠天吃饭的小老百姓来说是最合理的方式。
听了一节国语课，又听了一节算术课，皇上才终于愿意离开了。
一行郑重向乔家几老道了别，来时虽然就尽了礼节，走时仍又放下了好些礼物。乔家没什么拿得出手的东西，就把作坊的东西装了不少给亲家带走，就连皇上都被塞了满怀的香皂。
喷香的皇上头一次离百姓这么近，就得着如此善意的对待，心情大好之下，把东西给内侍抱着，将手上的一枚玉戒取下来，乔雅南想到一些非常老套的剧情，立刻上前挡住了，小声道：“乔家受不起。”
皇上扬眉：“我还没见过把好处往外推的，说说，为何？”
乔雅南蹲下捏了一小撮尘土放到掌心，避开皇上轻轻一吹，尘土四散，掌心只剩一点灰。
“乔家就如这土，需得加上水，经过锤炼成为砖，然后才能起到一点点作用，做千千万万块砖中的其中一块。可若在这块砖里加入一块价值连城的美玉，那，砖会被人砸碎，建好的屋子会垮。”
“你家的砖，谁敢砸？”
“别人不敢，自已人敢，从来都是自已人最难防。”
皇上定定的看着她。
乔雅南知道自已这么做，可能会把这几天好不容易攒下的好感给败没了，可这东西乔家真的不能收，尤其是当着这么多人的面给出来的，等于是露了白的财。
皇上赏的东西只能供起来，谁敢保证乔家以后不会出个糟心玩意儿，家贼是防不住的，要是被人一怂恿要是把这玉戒偷去卖了，乔家都得死。要被他们知道了这是皇上赏的，那更不得了，惹了事不说乔家要倒霉，沈家都要跟着吃亏。
牙一咬，乔雅南吸紧肚子，如常人一般跪倒在皇上面前。
沈怀信跟着跪下。
沈夫人心下一急就要跟着跪，被沈散培拉住了，朝她摇摇头，事情还没到那地步。
得知小里长的公婆要离开了，村里来送行的人非常多，看着这场景面面相觑，大丫头怎么跪个年轻人啊？沈大人都跪了？那人在沈家辈份那么高吗？
皇上这几天心情实在是好，便是头一回赏赐被拒，听了她的解释也觉得她考虑得没错，乔家小小庄户人家，这东西真赏了对他们反而是负担。
把戒指重又戴回去，皇上道：“起来吧，藏这么久的身份，你们这一跪全跪没了。”
扶着怀信的手站起来，乔雅南笑道：“您是老祖宗，年纪轻，但辈份高。”
皇上来了兴致，看老沈大人一眼，问：“沈家的老祖宗？”
乔雅南偷看老公公一眼，让皇上占个口头便宜哄哄他？
沈散培真就当着一众人的面朝着皇上拱手弯腰，完全一副对长辈的态度，不用说什么就把身份给圆上了。皇上做沈家老祖宗，沈家又不亏。
看热闹的一众人确定了，这真是沈家的老祖宗，年纪轻轻，辈份可真高啊！
有惊无险的过了这一关，一行人挥着手离开了桂花里。
一上马车，乔雅南就靠在婆婆肩头好一会没说话。
沈夫人轻轻拍着她的背安抚，他人只道京城好，却不知他们天天过的都是这般战战兢兢的日子，一刻不得松懈。
“别怕，有爹娘在呢！”
乔雅南苦笑，爹娘要能把她脑子也管了去就好了。
算着日子，乔雅南附到婆婆耳边低声道：“皇上是不是明天就走了？”
沈夫人点头：“应该是，头一次出来，宫里都不放心得很，应该会从另一条路回京。”
“您别跟着去了，在我们身边多待几天。”
沈夫人心头一亮：“我倒是想，回去和培郎商量商量。”
“公公肯定同意。”乔雅南道：“一直在那位眼皮子底下也不好说话，您帮我给公公捎句话，把皇上带去特别穷困的地方，有对比才能比出桂花里的好。”
沈夫人戳她额头一下：“让你这脑瓜子歇歇。”
“遵命。”
番外十一
双喜临门
八月的天，正是暑气极盛的时候，有孕在身的人比常人更热。
乔雅南都八个月的肚子了，却仍是四肢纤细，只长了个大肚子，另外就是遮起来的屁股和没遮起来的脸都圆了点。
如今身子重了，没有特别重要的事她不怎么出门，惜命得很。
沈怀信端着一盘甜瓜进来，看他家夫人竟然没在书案前坐着伤脑筋，而是躺在软榻上发呆很是意外：“困了？”
“修成早几天就该出成绩了才对，怎么一点动静都没有？不会没考上吧？”
沈怀信坐到她身边，拿一块甜瓜送她嘴里：“你说这话，是看不起修成，还是看不起我这个状元郎，又或者看不起老狐狸？这可是他收的唯一一个学生。”
行吧，捅了狐狸窝了。乔雅南的嘴不用来说话了，吃甜瓜。
又凉又脆的甜瓜非常合乔雅南的胃口，她贪凉，但是有些东西又不能吃，怀信就挑着她能吃的瓜果吊在水井里，不会太过冰寒，又能满足她，只是控着量。
沈怀信轻轻抚着夫人的肚子，说起今天去土桥乡的情况。
“角落里，田梗上都被他们利用起来洒上了辣椒籽，也不知道能种成多少。”
“这是尝到甜头了，只要施够肥，应该没问题，辣子对土地要求好像没那么高。”
乔雅南对这个结果并不意外，四乡采收的时候她去看了，虽然大家种的量都比较保守，但架不住家家户户都种了点，一眼看去星星点点的红。辣椒红起来非常快，人在前边摘，辣椒在后边追着红，第二天再去，已经是漫山遍野的红，要不是及早收了一批青椒，都没得青椒炒肉吃了。
乔记的辣椒酱已经打出了名气，她早一步放开了预定，许多人家都下了订单，少的十来坛，最多的单有一千坛，是个富户订的，她深深怀疑那是个二道贩子，但现在辣子需要销路，她也就睁一只眼闭一只眼了。
另外，她还用青辣椒和红辣椒各教会了几道菜，把做法也写清楚了让家仆带去府城，请小舅帮忙牵线了几家饭馆，据说极受欢迎，每家都要了大量的货，这边采收了直接就往府城送，剩下的乔记全吃下了。
大家收着热钱，心里就有底气多了，种第二季的积极性大大提高。
“第二季采收得十月了，到时天气也凉了，看看能不能卖到京城去，我再写信问问曾二公子，北浴府寒冷，这辣子可是驱寒的好东西。只要打通这两个地方，明年都不用愁会有货积压。”乔雅南挪动着侧身面向怀信：“我想和曾家加深合作，药材明年差不多就能卖了，听大哥说，药材是北浴府最好卖的东西之一。”
沈怀信点点头：“你觉得可行就做。”
“你觉得呢？”
“我觉得你想做就可以做。”沈怀信拿帕子拭去她额头上的细汗：“不要觉得会给沈家带来什么不好的影响，沈家也不是吃露水就可以延续的，任何事，只要把握好度了就不必顾忌太多。”
乔雅南笑：“这个要求宽泛了点。”
“束手束脚，万事不成。”
也是，乔雅南蹭了蹭他手心，她觉得自已现在就是个火炉子，哪哪都比她本身的热度低。
“我让大哥写信。”
沈怀信笑了笑，也不逼着她改变自已的行事方式，将帕子拧了把冷水，再给她轻轻擦拭。
“姑娘！”香苗快步进来：“舅奶奶身边的陈嬷嬷来了，说是来给姑娘报喜。”
报喜？软榻上两人对望一眼，乔雅南撑起身子连声道：“快让她进来！”
陈嬷嬷步子迈得飞快，一进来就福身，笑得见牙不见眼：“老奴给姑奶奶，给姑爷报喜，我家夫人怀上了！”
“这可真是大喜事，大嫂终于能安心了。”乔雅南高兴得不得了：“香苗，快给嬷嬷拿个大红包！”
香苗从柜子里拿了个大红包塞到陈嬷嬷手里，边道：“舅奶奶大喜。”
“大喜，大喜。”陈嬷嬷看着同坐软榻上，从来都亲密得不得了的两人，心里满是感激。她家姑娘命好，嫁进门不用受婆婆的气，小姑也从来都不对娘家的事指手划脚，要在别的人家，进门这么久没怀上早说难听话了，就她家的姑奶奶，连乔家的妇人说句什么都不允的。
现在终于怀上了，以后就真是好日子了。
“怎么这么巧，大哥陪着修成去府城还没回来，这消息他都没能第一时间知道。大嫂害喜了吗？”
“就是吃不下东西，其他还好。”陈嬷嬷笑：“好消息不怕晚。”
“说得对，好消息不怕晚。”乔雅南点点头：“老大夫给看的吧？让大嫂听老大夫的，我收拾点东西就过去看她。”
“是，老奴告退。”
正说着，外边传来一声响亮的：“姐姐！”
是修成！
乔雅南挣扎着就要起身，小孩已经冲了进来，往榻前一跪，声音响亮中带着哽咽：“姐姐，我小三元了。”
小三元！
乔雅南把人拉着站起身，想为他欢呼，为他鼓掌，想告诉他了不起，可她最终说出来的话却是：“你知道这会给你带来多大的压力吗？”
“我知道。”
乔雅南却摇头：“那你一定知道的不那么透彻。当你拿到小三元时，你就已经不能输了，哪怕你拿第二，他们都会看不起你，对你说最难听的话，你必须永远保持第一，永远做他们想象中那个厉害的人。这份压力，你扛得住吗？”
“这个问题先生也问过我，我想了一个晚上才回答他。”乔修成蹲到姐姐面前，微微抬起头看着为他忧心忡忡的女子：“我说，我不是外面那些人养大的，不是他们教导的，只要养大我的人，教导我的人不那么对我，我就一点都不怕，我是乔家二郎。”
乔雅南眼泪都快下来了，揉揉他的头哑声道：“怎么突然就长大了。”
沈怀信最怕雅南的眼泪，偏偏孕期她情绪来得极快，都掉几回金豆豆了，忙转开话题道：“双喜临门，是不是该好好庆祝一下？”
“对，值得庆祝一下。”乔雅南一拍怀信大腿，搀着他的手臂起身：“走，我们去大哥家，不给他们两口子亲热的时间。”
乔修成才回来，还不知道另一喜是什么，接住扑过来的小弟抱着问了一问。
“大嫂有喜了，你说是不是双喜？”
那当然是了！
乔修成给小弟抛了个高高，他们家，越来越好了。
番外十二
雅南遇险（1）
到得九月，乔雅南身上开始浮肿，身子笨重，九月过了一大半了都没出过门，每天都只在家里走走。
这日见夕阳无限好，便想出门走走。
沈怀信心疼她身子受罪，还顾忌着不知藏在哪里的危险不出家门，做好安排带她出城去空旷地方散散步。
“真美。”出城后两人下了马车，牵着手慢悠悠走在去往桂花乡的乡路上，乔雅南抬头看着漂亮的天空感慨道。
“深秋了。”
“是啊，深秋了，好像还没做什么事就又是一年。”
沈怀信转头看她：“已经在修第七条乡路，乡学都办了起来，各个乡也都各有事忙，不说家家户户，也是绝大多数人家比去年好过，这还叫没做事？这才休息两个月，也不能把你这大半年的辛苦都抹去吧？”
乔雅南一想，笑：“就是感觉闲好久了。”
“身体要紧。”沈怀信扶着她，踢走她前边的一块石头：“算着日子，娘应该快到了。”
“这胎不管是儿子还是女儿，我都暂时不想再怀了。”乔雅南低头轻抚着肚子：“一个人的精力有限，顾得了这头就顾不了那头，常信县的事正是到了要紧的时候，我想先顾着这头。而且我们都还这么年轻，总不能一年一个这么生，缓缓。”
“好。”
乔雅南转头看他：“那说好了？”
沈怀信晃了晃牵着的手：“娘手里有避子汤的方子，不伤身体，到时我和娘说。”
乔雅南站定，张开双臂要抱抱。
沈怀信笑着抱住她，大肚子顶在他的腹部，恰好孩子踢了一脚，就好像踢在他肚子上一样，感觉奇妙极了。
“这么有力，我觉得会是儿子。”
乔雅南拍他一下：“我觉得是女儿。”
“那这个女儿恐怕会很淘气。”
“我喜欢。”
沈怀信笑：“好，是女儿。”
正是归家的时候，从城里出来往家赶的人不少，看着这一对都露出善意的笑，县里谁不知道县太爷和乔小里长感情好，那出门都是牵着手的。
对常信县的人来说，小里长那就是绝对的自已人，于公于私都盼着她好。之前听说小里长有了身孕，大家都替她担心，毕竟有钱人家那妾室姨娘就是一房房的抬，县太爷这样的官家，那不更加不得了？
可没想到压根就没这样的事，据可靠消息，两人现在都是睡一张床的，县太爷天冷帮着捂被，天热帮着打扇，不知多疼惜他们小里长。因着这事，全县百姓都暗暗把县太爷当成常信县的姑爷来看了，名声好得不得了，民心就更不用说了，全是他的。
一直到天色暗下来两人才回转，沈怀信招呼马车过来，赶在城门关闭前回家。
靠在怀信身上，乔雅南昏昏欲睡。突然间，两匹马齐齐嘶鸣，然后马车猛的加速往前奔。
沈怀信发现不对，立刻把人抱紧，高声问：“怎么回事！”
“马失控了。”驾车的秋月应了话。
紧跟着夏婵进来把车门扣紧，飞快从坐椅下方内嵌的柜子里拿出几床被褥，边道：“大人，您拿被褥包好自已，尤其护住头。坐椅是固定死了的，您抱紧，我来照顾夫人。”
沈怀信不添乱，用力亲了雅南一口：“没事，别怕。”
乔雅南怕肚子出状况，不去注意外边的情况，连连做着深呼吸，边轻轻拍着肚子安抚。
夏婵过来扶住乔雅南，给她裹了三层被褥，然后将人抱住，用自已的身体再做了一层保护。见沈大人裹好了，也抱住了坐椅，扬声喊：“好了！”
外边也准备了，就等这一句。
秋月手中短刀一挥，斩断缰绳放了马自由，春花和冬雪虽然竭力一左一右架住了车架，但不可避免的，车厢仍是猛的来了个急刹，车厢里的人先是因着这冲击往前撞，然后往后摔回去。
沈怀信顾不得去管自已哪里伤着了，连滚带爬的扶起雅南，一连声的问：“怎么样？伤着哪了吗？”
乔雅南紧紧扣住他的手臂，声音在抖：“肚子，撞到肚子了，疼！”
沈怀信觉得天都塌了：“快，回去！叫大夫！”
夏婵扑过去打开车门，声音大得都破音了：“备用的马车呢？快来！”
“不！不要马车！”沈怀信厉声拒绝：“谁能保证这辆马车不出事？！看看离县城还有多远！”
夏婵探头看了一下：“不远，一里多。”
“叫体力好的准备，轮流上，用被褥抬。”
夏婵立刻抱着两床被褥下去，叫了人过来支撑开来。
看着疼得脸色煞白的雅南，沈怀信一脚把车门踢破，外边的人看出他的意图，帮着把前边的车门都破开。
“别怕，别怕。”沈怀信抱起雅南半弯着身体走出去，放进撑开的被褥里，低头看到蹭在被褥上的血迹，心上像破了个洞，呼呼的刮着寒风。
“快！”
沈怀信一路握着雅南的手跟着跑，抬的人一段路程就换，他却始终跟着。
进了城，百姓看到这情况纷纷让道，路上没有半点耽搁，老大夫被人骑马带过来，和他们在门口碰了头，边号脉边跟着往里走。
结果显而易见，就是动了胎气要生了。
把人放进产阁，老大夫立刻拿出银针扎入各个穴位，边道：“放心，已经接近足月，之前你又是按照我给的食谱来养的，孩子稳得很，不会这点事都经不起。”
乔雅南想笑一笑，但这种十级痛真的太要命了，喘息都让她觉得疼。
老大夫摸摸她的头，一如往常般和蔼：“好人定有好报，想想你带多少人过上了好日子，还有多少人等着你带他们过上好日子，老天爷也不舍得收你。”
乔雅南被安慰得有些害怕，比起好人有好报，‘杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸’更接近现实。
“姐姐！”
没了力气的人立刻来了劲，竭力高声喊：“照顾好弟弟，姐姐没事。”
乔修成被春花和秋月拽着，门在他面前关上，他整个人都慌了神，母亲去世时的场景如在眼前，那时，母亲也是突然动了胎气，然后，然后……
番外十三
雅南遇险（2）