“四方岛的海寇快坚持不住了，那群乔装成落难渔民的海寇之所以跑进内城，便是为了抢粮食。”顾长晋揉了揉眉，道：“我今日便回去大营，还有一些事要查。枫娘子同我道，大胤里除了廖绕，还有一人在与水龙王勾结。水龙王被杀前，正在替那人采买火器。那人十分谨慎，蛟凤到如今都没摸到那人的身份。”
想到肩上被火铳打中的伤，顾长晋面色渐渐冷下。
“这次四方岛用的火器，不管是鸟铳还是红夷大炮俱都十分精良，比神机营研制出来的火器还要先进，那人要水龙王购买的大抵是同样的火器。”
衡量一国的战力，不仅要看有多少兵，多少能将，还要看手里的武器，一把精良的火铳能抵十个悍不畏死的兵丁。
那位通过水龙王秘密购买火器的人，起的分明是造反的心思。
上京里有造反心思的人可不止一个人。
便是六邈堂……
椎云与常吉的心沉沉下坠，嘴唇几番翕动，终是咽下了到嘴的话。
有些事，只能想，不能问。
思忖间，常吉忽又想起一事，道：“六邈堂那头的吩咐，主子可有对策？”
徐馥在顾长晋离开上京时吩咐下来的两件事，一是杀梁霄，二是嫁祸给廖绕。
主子领的皇命便是调查廖绕，如今蛟凤被招安，又有乌日达死前的那番话，不管廖绕如何狡辩，一个通敌罪是跑不掉的。
徐馥想将梁霄的死嫁祸给廖绕，不就是为了扳倒廖绕么？廖绕落罪，徐馥交待的任务也算是完成一半。
只杀梁将军这事，主子定然不会做。
梁将军不死，六邈堂那头还不知要如何惩罚主子。
常吉担心的是徐馥的手段。
顾长晋垂眸看了眼肩上的伤，淡声道：“此事我已有对策，你们不必担心。”
主仆三人刚说完话，牟大夫已经提着个药匣子来到小殿外。
顾长晋朝他身后看了眼，那里空空如也，一个人影都无。
他微抿唇，神色平淡地收回目光。
容舒是在下晌那会才知晓顾长晋离开了。
路拾义巡逻归来，对着她不停地感叹道：“听说是有重要的事要回去同梁将军商量，这才连伤都顾不得就要走。好在梁将军那里也有大夫，就是那里头的伤兵实在太多，未必能时时照看顾大人。”
他说到这，便顿了顿，道：“那日顾大人在酒肆与你单独呆了片刻，出来后就昏死过去。你同拾义叔说说，那日，你们都说了甚？”
容舒才不愿同路拾义说这些，拎起案上的团扇，十分拙劣地岔开话题。
“我听常吉说，四方岛的海寇快撑不住了，至多半月，那些海寇便要退回四方岛。我正想着给阿娘去信，拾义叔若是得空，替我找个镖师送信，可好？”
眼下扬州受困，驿馆只送官府的信函，老百姓想要送信，还得找镖局的人才行。
果然，路拾义一听这话，也没心思打听容舒与顾长晋的事了，把佩刀往桌案上一拍，呷了口茶便道：“我早几日已经让人给你娘递了口信，说你一切安好，让她莫担心。你若是想要给你娘报平安，倒是没必要特地捎信了。”
容舒摇着手里的团扇，道：“我想让阿娘来一趟扬州。”
路拾义一愣：“让你娘来扬州？”
容舒“嗯”了声，说起了郭九娘曾经与她说过的话，道：“郭姨说得不错，这些事我不该瞒着阿娘，若舅舅当真利用沈家做了不该做的事，阿娘才是那个最想要亲手大义灭亲的人。”
路拾义不知想到什么，忽地一笑，道：“沈一珍那人，该手狠的时候，的确不会手软。成，送信这事便交与我。”
酉时六刻，顾长晋回到守备都司的大营。
正是金乌西沉、晚霞如火的时候，海上的炮火声与前些日子相比，竟是消停了些。
梁霄刚从舰上下来，见到顾长晋便道：“顾大人伤势如何了？七信公公昨日才派人过来，说大人至少还得再养个五六日，四方岛的海寇如今已是强弩之末，大人便是在内城养伤也无妨。”
顾长晋拱手行礼，道：“下官已无大碍，劳将军挂心。”
他此时的面色着实不好，梁霄也是把受伤当做家常便饭的人了，一见顾长晋的面色多少猜到他的伤势有多重。
但他也明白顾长晋为何要来。
若是他梁霄受伤，大抵也会同他一样，只要一口气在，便不会离开战场。
他叹了声，道：“本将也不劝大人回去养伤，只顾大人要答应本将，伤好之前莫要上海舰。”
顾长晋见他面色凝重，颔首应下，道：“听说四方岛的海寇这两日在疯狂地攻打廖总督的船舰？”
“乌日辉和乌日明心知他们坚持不了多久，想着要在回四方岛之前为兄报仇，这才咬着廖总督的船舰不放。乌日辉昨日已被廖总督击毙，乌日明也受了重伤。只是——”
梁霄声音微顿，看着顾长晋道：“廖总督对敌时，腹部也被火铳打中。眼下钢珠虽取了出来，但伤势却不见好转，血止不住。”
火铳威力极大，顾长晋肩上中了一击，差点就没了半条命。
廖绕中的是腹部，那里正是五脏六腑勾连之处，自古伤在肺腑之症，惯来难治。
廖绕，怕是活不了了。
数百米之隔的营帐里，廖绕的确是出气多吸气少，只他面上并无半点将死之人的消沉之色。
柳元正在给他换药，他躺在榻上，也不知是想到了甚好笑之事，蓦地笑出了声。
便见他斜眼看着柳元，道：“柳公公与顾大人来扬州，本是要将廖某押回京师问罪斩首。如今却不得不拼命救我，可会觉得憋屈？”
柳元狭长的眸子轻轻一转，定在廖绕面如金纸的脸上，道：“咱家怎会觉得憋屈？廖总督这伤是为大胤而受的，咱家若是能救，定会尽全力救。”
廖绕闻见此言，先是一怔，旋即哈哈大笑起来。
这一笑，腹部霎时涌出一大团血。
“我只是瞧乌日家的人不顺眼，乌日家盘踞在四方岛这么多年，伤天害理的事儿没少做。若是可以，我还想亲自去狄罗国，将乌日一族满门屠尽。”廖绕边笑边喘着气道。
柳元并未接话，只平静地给他换下布条。
廖绕也不在乎，咳了两声，忽然话锋一转，又道：“你说那日范锦书不在马车里，那我问你，她如今在何处？”
他那两位心腹去过出事的地方，只看到一辆被炸成碎片的马车残骸，范锦书还有她的两名婢女却不见踪影。
这么多天过去，始终杳无音信，连尸首都找不着。
柳元垂下眸子，气定神闲道：“廖夫人还在养伤，廖总督可有话要咱家带给她？”
营帐里沉默了几息。
廖绕闭上眼，笑道：“不必了，我与范锦书早已无话可说。”
柳元定定看着廖绕。
大夫说他撑不过七日了。
七日内，他要套出廖绕与二皇子私下来往的证据藏在何处。
出了廖绕的营帐，一名勇士营的士兵疾步走来，对柳元道：“大人，顾大人回来了。”
柳元挑了挑眉，七信不是说他这会在内城养伤吗？
他忖了忖，抬脚往顾长晋的营帐去。
顾长晋见他来，也不意外，径直问道：“廖总督还有多少时日？”
柳元道：“至多七日。七日内，若是套不出话来，便只能等廖夫人醒来后再做打算。”
顾长晋眉宇微蹙，“廖夫人若是当真有廖绕与二皇子私通的证据，可会隐瞒？”
“不会。”柳元笃定道：“廖夫人是老尚书亲手养大的，若真有证据，早就交与老尚书。至于廖绕为何要那般说，咱家尚且猜不出他的用意。”
顾长晋默了半晌，道：“若廖夫人不在那马车，他那样说，是为了让我们尽全力保护她。若廖夫人在那马车，他那句话，是为了报复。”
“报复？”
柳元微微眯起眼，电光石火间便想明白了顾长晋说的“报复”是何意。
他在怨老尚书将廖夫人牵涉到朝廷的争斗来。
若廖夫人当真被炸死了，他要让他们知晓，这世间唯一知道证据在何处的人，就是因着他们的私心而死的。
她一死，他们想要的证据一辈子都找不到。
“说明他还是不懂廖夫人。非老尚书要将廖夫人牵涉进来，而是廖夫人希望他迷途知返。”柳元笑道：“既是为了报复，想来廖绕那话也是假的。”
“不，廖绕那话应是真的。”顾长晋望着柳元，沉吟道：“五日后，若廖绕依旧不松口，我便去春月楼一趟。”
“春月楼？”柳元挑眉，不解道：“顾大人去春月楼作甚？”
“借药，借人。”
柳元反应过来，道：“你要去寻那位绿倚姑娘？”
顿了顿，眸光轻轻一转，又道：“春月楼的老鸨郭九娘把里头的姑娘当眼珠子护着，你想借人，兴许还得找容姑娘帮忙。”
顾长晋一顿，想起今日醒来时，映入眼帘的那半张白玉般的脸。
小姑娘那尖尖的下颌，他在梦里还轻轻捏过，甚至到这会，都还记着那温软滑腻的触感，像是熏笼里熏热的绸缎。
顾长晋喉结微滚，淡淡“唔”了声。
他的确是想要去找她。
第50章
第六十章
嘉佑二十一年，八月十四，离四方岛海寇攻城已经过去了一个月。
这日一入夜，数十艘挂着乌色悬日旗帜的海舰慌忙调转船头，往四方岛逃去。
“追！”
梁霄一声令下，领着大胤的船舰紧追其后。
顾长晋并未跟去，待得那数十艘精铁打造的战舰消失在视野里，提脚信步回了营帐。
营帐里，潘学谅正在研究收缴来的一批火器。
见他归来，忙放下手里的火铳，恭敬地唤一声：“顾大人。”
顾长晋微微颔首，道：“枫娘子此趟与梁将军同去四方岛，会再立一功。等回到上京，我会向皇上为她请功。”
潘学谅恭敬应了声，挣扎几息，到底还是问出了心中的话。
“那日分明是大人与阿娘一同秘密潜入四方岛埋下了炸药，待得那些海寇仓皇回到四方岛，只要将炸药一引爆，便是不能将所有海寇剿灭，至少也能彻底毁了四方岛。大胤与海寇这一役，可谓是大获全胜。”
四方岛这些海寇一贯是大胤海域的一处毒瘤，大胤建朝至今，也曾派海舰前往四方岛剿寇，却次次皆是铩羽而归。
然而这一次，潘学谅知晓，这颗毒瘤即便不能彻底拔除，至少也会元气大伤，江南这片海域以及沿海诸县将会平静许多年。
这是天大的功劳。
今日前往四方岛的将领都将加官进爵，偏偏，顾大人没去。
明明这是顾大人想出来的策略，是他招安了阿娘，说服阿娘带他去四方岛，也是他带领上千名兵丁潜入四方岛，埋好炸药，留了个给四方岛致命一击的后手。
可眼下，却都成了听从梁将军之令。
虽有功，却不是大功。
潘学谅为他不值。
“这本是大人的功劳，”年轻的贡士一脸执拗，“大人今夜本该登上那艘海舰，随梁将军一同去四方岛！”
顾长晋挑眉看着潘学谅，良久，他道：“一场战役能取胜，从来就不是一人之功。不说别的，便说那日随我一同登岛埋炸药的兵丁。他们皆出自守备都司，是梁将军花了数年的时间操练出来的兵。四方岛方圆辽阔，若无他们，仅凭我一人，怎可能一夜间便埋下所有的炸药。”
“再者，若无梁将军这么多年来呕心沥血与四方岛斗智斗勇，此役怎可能只用一个月的时间便能大获全胜？守护扬州的，从来都是这些常年累月驻扎在此地的人。最重要的是——”
顾长晋一顿，缓缓道：“若廖总督不再是江浙总督，潘贡士觉得何人能胜任总督之位？”
“那自然是梁将军。”潘学谅脱口而出。
“对潘贡士以及无数江浙百姓来说，梁将军是最佳人选。但对于上京的那些人来说，梁将军却不是最佳的人选。梁将军这些年打过的胜仗不少，为何始终坐不上总督之位？”
潘学谅皱眉思考，半晌，忽然道：“因为梁将军从来不依附任何人。”
这话一出，他如同醍醐灌顶一般，忽然便明白了，为何顾大人与柳公公要将最大的功给梁将军。
这是为了将他推上江浙总督的位置，为了堵住朝廷上所有的反对之声。
他方才所思所想的皆是一人之功，眼前之功。
顾大人与柳公公想到却是整个江浙的大局，不，该说是整个大胤的大局。
潘学谅难掩心潮迭起，弯腰郑重冲顾长晋作了一揖，道：“谅，受教了。”
翌日一早，卯时二刻，一道响彻云霄的巨响从四方岛传来。
火光冲天，照亮了黎明前那片至暗的天幕。
傍晚，梁霄率领上万兵丁登上四方岛，花了数日的时间，扫荡了四方岛。
那声巨响从四方岛传来时，廖绕从昏睡中醒来，恍惚半瞬才琢磨明白方才那动静是四方岛被炸了。
他艰难地睁开眼，对一边的柳元道：“柳公公为何不去分一杯羹？”
“咱家怕错过廖总督的遗言。”
柳元拨了拨灯芯，令营帐内的光更亮了些，漫不经心地回道。
廖绕想笑，却笑不出声了，虚弱的声音在胸膛微微一震，很快便又沉寂下去。
“不愧是老尚书一手教出来的人，你，七信，范锦书。还有谁？顾长晋、潘学谅？啊，还有如今坐在金銮殿的那位。”廖绕声音悠远道：“你们逼着皇上对戚家、对戚皇后动手，就不怕日后被皇上厌弃？”
柳元展眉一笑，“不过是食君之禄，忠君之事。皇上若要怪罪，咱家认了。”
廖绕掀眸看着他，良久，轻叹一声：“我不会认罪。”
认了罪，那些追随他的人，还有他的家族，都会受他所累。
死在战场是他最好的归宿。
乌日明往他腹部的这一击，是他自己故意不避开的。
柳元也没指望廖绕会认罪，出了营帐，便让人去请顾长晋。一个时辰后，一辆马车从大营慢慢地往内城行去。
四方岛那声势浩大的爆炸声，容舒自也听见了。
这一声巨响令城内无数百姓从睡梦中惊醒，诚惶诚恐地跑出屋子，望着远处那片火光怔了许久。
“出了何事？这巨响，莫不是海寇上岸了？”
“不，不对，那火光分明是在四方岛的方向，是四方岛出事了罢！”
“难道是梁将军正在围剿四方岛？先前路捕头说了，四方岛的海寇快支撑不住了！”
……
百姓们提心吊胆了一整个白日，直到傍晚时分，一人骑着枣红骏马进城，带来四方岛被炸的消息，百姓们提着的心总算稳稳落下。
一时欢声鼓舞，将锣鼓“哐啷啷”地敲响，那阵仗险些要将天上那将将冒出头的月亮震落。
容舒刚从城隍庙过来，隔得老远就瞧见顾长晋策马立于城门处，正在与百姓们说话。
月色下那张轮廓深邃的脸被一身银丝软甲衬得愈发冷峻，也愈发俊美。
百姓们里三层外三层地围着他，也不知那人说了甚，老百姓们忽又敲响了手里的铜锣，铺天盖地的“哐哐”声不绝于耳，吵得耳朵都要生疼。
好些白发苍苍的老人家一面儿敲锣一面儿喜极而泣。
落烟从前头信步走来，在容舒耳边道：“顾大人正在与大家说，四方岛的海寇昨夜已撤退，梁将军指挥着战舰追敌，还炸了四方岛。从今日开始，扬州正式解封！”
此次海寇袭城来势汹汹，中元夜那夜的炮火声闹得人心惶惶，内城外城的商铺俱都关了门面，不少富户还带着家丁护卫拖家带口地往旁的州府躲去。
这整整一个月，城内百姓无一日能安眠。
眼下海寇退回四方岛，扬州解封，百姓们如何能不欣喜若狂？
容舒心潮也澎湃着呢。
前世一直到十月，扬州都还在苦苦支撑着，便是后来打了胜仗，也只是惨胜。