周茂生看不见。
但他总让人捧着铜镜为他正衣冠，倘若有人欺他眼盲，横竖不过一条人命的事。
灯火摇曳，耳边似有厉鬼冤魂，他于黑夜中恍惚看到那汲汲营营的前半生。
竟如此付之东流。
他不甘心。
他生来便要做翻云覆雨的权臣，年初考中状元，陆家恩师对他赞赏有加，他是他们周家最出息的一个孩子，即便是在圣人面前，也给他几份体面。
这才不过一年的时间，怎么就走到了如今的地步？
千算万算没有算到，螳螂捕蝉，黄雀在后。
成者为王，败者为寇。
周茂生面无表情，用他苍白的十指抚平身上官服的每一道褶皱。
他歪头问身边的女侍，“我这样看起来如何？”
火影打在他的病容上，似回光返照的一把朽烂木头。
女侍战战兢兢，“回大人，是好看的。”
周茂生摇了摇头，“你不敢说真话。”
谁会夸一个瞎子好看？
“但我今日饶了你，我走后，将那个人扔到乱葬岗，喂了野狗罢。”
一副冶艳皮囊沦入狗腹，看那虞凤稚能上何处寻去！
他的眼睛看不到。
但他能想象到朱易白皙的身体，海草似的长发，死亡的时候定格住的潮红面颊。
可惜他如今泥菩萨过江，否则定要把朱易的尸体藏起来，藏在冰块做的棺材里，每日用一遍。
如今做不到了，便毁了去。
升平年间惊才绝艳的状元郎一步踏入歧路，往后回头无岸，步步往阎罗殿去，偏又没血没泪地笑着，好似空荡荡一抹魂灵，喃喃念叨两句“两手空空，无趣的很，无趣的很哪。”
衰草悲风，凄夜苦雪，一顶漆红镶金的软轿从周府出，吱呀呀往宫门去，十二盏宫灯悄亮起，当值的宫侍还在议论着“周状元真是个体面人。”
他们不知道，这座皇城不知有多少人为着体面二字等不到升平二年的春天。
第103章
圣人的年纪很大了。
身体的器官在渐渐衰竭。
即便每日口服良药，也回天乏术。
他拖着摇摇欲坠的身体与算计一辈子的血腥手段，与虞凤稚上下相对立，如垂暮的老树与初升的朝阳。
珠帘放下来，挡住圣人枯瘦褶皱的面容。
金銮殿上大监左右分侍，诸位大臣列队两旁，红绿紫一片，唯独那东宫太子身着莽黄，面容戾气，曾经有人悄悄议论过，他是最像圣人的一个儿子，难怪圣人喜欢的很。
“虞凤稚，你口出狂言，真当朕不敢要了你的人头？”
圣人言谈威严，刚说了半句话，身边便有大监捧着巾帕过来，接住他咳出的脓血。
虞凤稚扑通一声跪下来。
“圣人明察！下臣出生入死，竟还要被泼通身的脏水，实在是冤枉！”
圣人一拍龙椅，众目睽睽之下只得问道，“你有何冤？”
虞凤稚振振有词，“东宫散布谣言，蛊惑人心，声称臣是前朝余孽，私藏前朝龙袍玉玺，此罪一也，东宫和亲路上屡次刺杀于臣，此罪二也，东宫杀臣，实是与兄弟相争，骨肉相残，悖逆人伦，此罪三也，请圣人圣裁！”
圣人的声音从珠帘后传出，“虞凤稚，你指责东宫，可有证据？”
虞凤稚辩驳，“东宫污蔑臣，可有证据？”
座下二皇子三皇子垂目不言，反而是大皇子终于沉不住气，“你坏事做尽，多的是人污蔑，怎的便落在孤头上了？”
圣人轻轻叹息一声。
果听虞凤稚道，“多谢太子殿下，认为臣是被人污蔑的。”
太子落了圈套，咬牙切齿道，“你也便嘴上有些能耐。”
“不知殿下身后的这位，有什么想法？”
虞凤稚目光落在周茂生身上。
周茂生淡淡道，“是黑是白，都需要证据。”
虞凤稚冷笑，“状元郎说的好，黑白都要证据，你我双方便各自提供证据罢。东宫栽赃陷害之人已被我当场在虞府抓到，他怀里抱着的龙袍玉玺都还热着，如此珍贵的金蚕丝制成，除了东宫与陛下的皇宫，我实在想不出还有什么地方用的起，难道殿下认为是圣人在栽赃陷害我虞家吗？”
珠帘后的圣人咳嗽声更大了。
太子怒气冲天，“虞凤稚，什么金蚕丝！那分明是用普通的布......”
然他话音刚落，便发现自己又中话术，环顾四周，只见诸位大人接连摇头。
果然听虞凤稚道，“太子怎知那是普通的布，莫非亲眼见过不成？”
虞凤稚没有看他一眼，跪在朝下一字一句道，“诸位大人也都看见了，臣还有别的证据，连路走来屡次遭遇刺杀，雪崩之时所有人都听到了爆破声，同行的六部大人皆可作证，至于这爆破的人是谁，便要问问这栽赃陷害不成，却被我与六部大人围观了全程的探子了，口供书录皆在，人证物证齐全，还请圣人秉公圣裁！”
他身后的六部官员也跟着跪下来，“圣人，我们亲眼所见，并险些被连累了性命，还望陛下圣裁啊。”
他们这是在逼皇帝。
他们将年迈的皇帝逼迫到了角落。
而虞家势力下的大批官员也跟着跪下来。
还有许多墙头草看势不对，也跟着跪了下来。
在此之前，这朝堂分明已经是东宫的天下，除了六部之外皆入东宫囊中。但如今六部官员站了虞家，人心常变，立场易更，知道审时度势，才能活得更加长久。
事已至此，圣人再是包庇，也毫无办法。
口供被大监呈上去。
那来自东宫的亲信被五花大绑，气息奄奄扔在金銮殿上，虞凤稚转头问东宫，“殿下有什么话说？”
东宫太子沉默半晌，忽然转身将周茂生一巴掌掀翻在地，“谁让你假冒孤的名义，行此不义之事？”
周茂生跪下来，沉默不语。
太子终于松了口气，指着虞凤稚道，“罪魁祸首在此，你莫要胡乱攀咬！”
圣人连连摇头，痛心疾首，“朕也没有想到，竟然是状元郎做的这些事，虞将军，你再仔细想想，做下这些事的人，是否是太子？你身世不详，是不是前朝余孽，当真不好说。”
这边是明摆着要保住太子了。
圣人在威胁他。
第104章
虞凤稚此刻进退两难。
他若进一步，指责太子，圣人偏心，必定会拿他的身世做文章，他若退一步，虽暂时能与太子相安无事，日后却少不了要被坑害报复。
都走到这一步了，当真能退一步吗？
可他的身世一一
他要怎么证明？
太子那处因他的身世而制造的伪证，这便此刻派上用场，成为逼迫他退一步的筹码了。
周茂生跪着道，“回禀圣人，臣是假冒了太子的名义行下枉法的事实，但所作所为实在是为了铲除这前朝的余孽！臣多番调查得知虞家当年大批收买孤儿，其中一子便是前朝禄王之后，如今那禄王的后人，便在金銮殿外等着认亲！”
虞凤稚心思电转，知道眼下的情形有两种情况。
一则是周茂生调查不虚，当年虞家买卖的大批孤儿之中确实有前朝后人，但那前朝后人并不是自己。
他有父有母，但此刻哪里来得及将自己亲生父母传上堂来作证？更何况，这么多年，他一直没有去寻亲，朱家人只怕也对他心有隔阂，未必愿意因他卷入这天大的是非中。
二则什么禄王的后人，全是假的。
到底哪一种的可能大些？
“臣虽孤儿，但并非前朝余孽，还请圣人明察。”
虞凤稚机关算尽，此刻却只能跪立金銮殿上，左右受制，又听殿上大监道，“我朝高祖仁慈，直至今上始终未曾追究前朝遗事，前朝皇室后人得以保全枝干至今，迷途知返者尚能保全性命，但若执迷不悟，私藏谋逆之心，其罪当诛也。”
虞凤稚心中冷笑，知道太子一党欲拿此做文章，竟一时间没有别的办法。
殿上圣人咄咄逼人，“虞凤稚，你可想清楚了？”
金銮殿上风起云涌，人人心中打着算盘，局势迷惑，竟一时间无人敢多嘴半句。人们看这一老一少高低对立，恍然生出英雄老矣的喟叹，圣人年轻的时候，何尝不是如此意气风发？
二皇子与三皇子对视一眼，互相垂下眼睛。
他们此刻若是开口，最后开不了口的，便不止一个虞凤稚了。
唯独东宫太子此刻将罪过全推于新科状元一身，倒真觉得自己清白无辜，即便平常拿着储君的威风杀人不眨眼，此刻也记得喊一声冤枉伏小作低。
“宣禄王后人一一”
大监尖锐的声音穿透殿宇，绕梁回响，众官员隔着稀薄晨光，见一瘸子拄拐而来，市井打扮，行动局促，眉目惶恐地跪下来，“草民......草民参见圣人，参见各位大人！“
瘸子李在路家村过了半辈子，忽然有人找到他给他金银钱财，让他指证一人就是他的外甥路乔。
“可是他？”
大监问。
瘸子李上下打量虞凤稚，在东宫太子的直视下战战兢兢，昧著良心说话，“我的外甥当年遇到洪水，父母双亡，与家人离散，我外头苦寻了好久都没有结果，后来多方打听，说是进了虞家，若是长大，也当是小虞将军这般年纪，生辰八字，出生年月也对，想来便是了，若能摘下面具给老朽悄悄，便更好了。”
虞凤稚一边听，忽然回忆起来，当初在虞家的地牢下，确有一个孩子，说是与他同年同月同日所生，只那孩子后来被三皇子救下，已不知所踪。他抬起眼眸看向李三皇子，三皇子此刻也似想到了什么，回头看向二皇子，小声念了两个字，“十七。“
二皇子点头，示意先别轻举妄动。
十七如今还在周家，也不知是否被周茂生的人困住绞杀，若是死了，不还是死无对证？
看圣人的意思，当下便要逼迫虞凤稚作决断了。
圣人笑了，“虞将军，还不摘下面具，给众人瞧瞧？”
虞凤稚带着面具已经许多年，没有人见过他的脸，反倒是更加令人往不好的方向去想。
局势僵着，风暴的正中央，跪立的年轻将军背脊笔直，不情不愿地说话，“回禀圣人一一”
是微臣鲁莽了。
纵然他能反驳这场漏洞百出的指责，但没有证据证明自己不是禄王的后人。
他们欺他身世不详，真正的禄王后人死无对证，而他亦不愿将朱家牵扯进来。
第105章
话音未落，听殿外禁军疾报，“回禀圣人，三皇子府邸暗卫十七，说有要事禀告。”
三皇子心中猛跳，知道有了转机，一撩袍摆作势请旨，“请圣人明察，宣十七见！十七与案情有关！”
二皇子也随之伏下身躯，“请圣人宣见暗卫十七！”
虞家一派乃至六部官员悉数跪成一片，红绿交杂，玉笏成堆，唯独虞凤稚始终缄默，漆黑的眼瞳似讥似讽，看这一出大戏，看这一遭闹剧。
圣人咳嗽出声，手拍椅背，“你们，你们！”
大监用丝帕轻轻擦拭干净圣人嘴角的血，躬身退立一侧。
众人合道，”请圣人明察！“
君臣对峙，圣人珠帘下的脸全无表情，不知过了多久，似是疲乏，挥挥手道，”让他滚进来！朕倒要看看，他有什么本事，他有什么话说？“
周官一步步迈进金銮殿。
事到如今，他仍旧愿意用周官这个名字。
没有人知道，来这里之前，他经过一场怎样的惨事。
他的袍摆上有血。
那是朱易的血。
周家地牢看的森严，自他去而复返，再也没有能出入的殊荣，后来小虞将军将东宫告上金銮殿，周茂生知道大势已去，多半猜测到他这个内奸，直接下令诛杀，凭着一身轻功好不容易逃出，到底放不下朱易，竟又冒着杀头风险重新折返回来去往地牢，地牢已经空空如也，悬在梁上只听得两名女侍议论一一
”这地牢的人去哪了？昨儿还见着，今天便没了踪影。“
”真是可怜，被主子下了命令，扔去乱葬岗喂了野狗。凌晨时候发生的。“
“不知是什么人，早些时候去送饭，偷看过几眼，相貌倒是生的极好。”
“那又如何？还不是如今不过一具尸体。”
“主人匆匆离去，也不知有什么事？”
“别瞎嚼主子舌根，主子自从瞎了眼睛性情不定，传进他耳朵里咱们都是个死。”
女侍翩然走远，雪中的梅花还在绽开。
今年的春天，梅花竟还未曾凋谢。
周官两耳嗡嗡作响，反反复复回荡着几个字。
“乱葬岗”“野狗”“凌晨”以及“尸体”。
他的大脑艰难将这凌乱的字眼拼拼凑凑，最终交叠成初见朱易时的模样。
他们遇见太晚，他还未来得及见识探花郎的风光，便先揽了一个血淋淋的朱易入怀，一路热着眼眶往乱葬岗追去，荒草淹没草履，骤雪落满肩头。沿着曲折的小路，从山脚飞奔到山顶，他看到茕茕孑立的荒坟，也看到硕大无比的月亮，野狗和狼在风声中嚎叫，三两步一人骨，四五丈一石碑。
乌云遮住月亮的时候，周官捂着自己的心脏，脸颊生出细碎的凉意。
他于枯黄乱草之中看到一卷破席。
后来，周官是踉踉跄跄从乱坟之中离开的。
他的怀中揣着一封鲜红血书。
没有纸，没有笔，只有带着腥气的血。
滴答滴答蜿蜒而下，泅湿字迹，也泅湿衣袍，企图将这一缕孤魂的半生凝成薄薄一页，辗转流传。里面有不堪的往事，深刻的痛悔，难解的仇怨，靠得近了，还能嗅到新鲜的味道。
第106章
朱易想了很多回，在乱葬岗中第一个来找他的人是谁。
或许是悔恨交加的虞凤稚，又或许是秋梨秋葵两个丫头。
他落在周茂生那个疯子手里，在那个疯子手中受尽酷刑，竟然坚持到最后。
周茂生掐住他脖颈的时候，他已经呼吸不上来。
他屏住呼吸，周茂生以为他死了，这才松了手。
他奄奄一息地被卷在破席中，若是再没有人来救他，他便真的死了。
他不想死。
他还这么年轻，他还没有活够。
他拼命夺来的朱家产业，他拼命考来的一身功名，他那要死要活的娘一一
他立志要给娘挣回来一个诰命。
他的嗓子如同破旧的风箱，呼啦呼啦地喘息，像从里到外开了一个血窟窿，寒冷的风倒灌进破席中，他伸出枯瘦的手指，想将那破席挪一挪，但竟连动一动的力气都没有，眉心的红痣似游动的一粒血，牵着他额头的每一寸神经走向崩溃和灭亡。
他咳嗽着，艰难地用膝盖蠕动，脚已不能行走。