和朱易比起来，他才是真正的懦夫。
因为家世的桎梏，他小心谨慎，唯恐一步踏错满盘皆输，他不明白朱易那满腔的抱负从何而来，等他终于明白的时候，已经太晚了。
“金镯，我不敢见他一一”
他要是活着，我不敢见他，他若是死了，我还是不敢见他。
李桓怀里似痴似傻地抱着那一封又一封的信，都是朱易留给孟朝的。
“他给孟朝留了这么多，给我却什么都没有一一”
“爷，您就是孟朝。”
金镯潸然泪下。
李桓喃喃道，“我若是孟朝，怎么会让他陷入如今的境地？我若不是孟朝，又为何不救他？”
满腔鲜红热血溅落在信上，溅落进雪地里，金镯慌张拿着帕子替他擦拭，李桓浑然不觉，只知自言自语，“我只能在这里陪着他熬。”
熬一个结果。
金镯擦了擦眼泪，“您守着他，我守着您。”
少女粉色的纱裙随风扬起，一团又一团的雪从天而降，落在广陵王的眉宇发间，他挺拔的背脊变得佝偻，意气风发的模样早已消逝，似沉甸甸一尊雕像，望向早该望向的某一个点。不知过了多久，客栈上的灯熄灭了，上面开始有了嘈杂的人声，本该寸步不离守着朱易的虞凤稚随三皇子推开门，自上而下望见了这对冰雕似的主仆，虞凤稚歪了歪嘴角，眼神冰凉的很，倒是三皇子差使小厮下去传了一句话。
收到传话的李桓似乎没听清楚，“你说什么？”
小厮便又大声道，“三殿下让奴才下来给您传句话，人暂时保住命了。”
李桓呆滞地看向客栈那一盏熄灭的灯，良久才讪讪回礼道，“多谢三殿下了。”
小厮方才离开，李桓便抱着怀中的信倒了下去。
金镯连忙丢开撑着的伞，“殿下！”
还是方才的小厮去而复返，帮着金镯将人送回了广陵王府，即便是这般杂乱无章的场面，金镯也不曾忘记将掉落满地的信件重新整理带走。
“郡王爷受了风，着了凉，本就身子亏了，你们怎能让他在大雪中站那么久？日后还是要好生调养，心绪不能大乱。”
金镯苦笑应下，送走大夫，心知主子的病是心病，早就无药可医治了。
倒也不是全无好事。连日来下到春天的大雪终于停了。
反常的天气再渐渐回温，温暖的日光笼罩窗扉，一切都似乎慢慢好起来。
第120章
朱易真正清醒，已经是半个月后的事了。
那一天他很平静地睁开眼睛，入目是一段黄色的床帐，明媚的日光扫进窗扉，点点灰尘在日光下浮动，他虚弱地捂住自己缠绕纱布的脖子坐起来，想叫人给他送一杯水，一张嘴喉咙口却像是刀割般疼。他迟钝的大脑反应了好久才想到一件事，我以后还能说话吗？
他太久没说话了。
从落在周茂生手里的时候就没有说过话。一开始是不愿说，到后来是不能说，即便没有这道伤口，他似乎也很难再重新用自己干裂的嗓子组织语言了。
他的记忆慢慢倒流，慢慢回朔，依稀记得九公主身边的侍女木珍来闹过一场。
那是梦吗？他开始头痛欲裂。
不，那不是梦。那是真实发生过的事。
当初粗暴对待自己的人不是虞少杨，是他的亲弟弟朱明。
他的胸膛忽然开始剧烈喘息，牵着坏掉的嗓子，发出破败风箱似的声音。事已至此，他不欠朱明了，分毫不欠了。
朱易又笑了起来，眼角都淌出了眼泪。从此以后朱明再也不会出现在他的梦里了。
他懒洋洋坐了起来，上下打量自己这一身的疤，和自己断了之后又重新续起来的十根指头。这具遍体鳞伤的身躯，即便痊愈了，往后恐也不能做重活，走两步都要喘几声，终身伴着药罐子，还能活过四十岁吗？
大约是不能了。
隐隐约约听到外头似乎传来虞凤稚和三皇子在外间的声音，“朱易的身体如今怎么能经的起流放，还是与周茂生那个神经病一起？”
三皇子还在劝说，“这是父皇的最后一道旨意，皇兄想徇私也没有办法，还有半个月，只能到跟前再看。”
似是虞凤稚一拳锤在梁柱上，“没有别的法子了？”
当是得到否定的回答，虞凤稚咬牙道，“趁着还没有流放，我先弄死他周茂生。”
三皇子冷笑，“你弄死他？你如今无权无势，无官无职，弄死他便要坐牢，谁保护朱易？你且忍一忍，等皇兄真正登基，一切都会好的，你的权势，朱易的愿望，皇兄都会帮你们实现。”
外间是死一般的沉默。
没有秋后问斩。
是秋后流放。
朱易笑了笑，倒是有些意外。
只要能熬到新帝登基，他也算是虞家的肱骨能臣，那时候才是真正的坦途，他也算是置之死地而后生地破局了。
他透过镜子，瞧见眉心的红痣已经不见，心知牵魂的解药被木珍送来，昏迷这段日子想必已经服用，若能拖着这一身残躯还能享受几日权势，还能看着新帝替娘留着一个诰命，也算是不枉遭这么多苦。
只是他这身体，真的能熬过流放吗？
新帝又什么时候才能登基？是否还会有变数？一切都不得而知。
但悄无声息地，朱易心中已经烧起来生的斗志。
他要活下去。
他拖着这具身体站起来，目光冷淡地瞧着从胸膛蜿蜒到后背深可见骨的疤，在日光下带着诡异的丑陋感。
倒是这张脸还是完好无损。
朱易颤抖着一件一件穿好衣袍，许久未曾动作，他的四肢不太听自己使唤，他一层一层穿，直到重新把自己穿的像个人。
镜子里的朱易脸色苍白，眼神冷漠，与一年前刚入京的朱易截然相反。
傲气神气都不见了。
气色也不见了。
被折磨的奄奄一息，但还是不想死。
朱易闭了闭眼，眼皮覆盖住寒光。
周茂生必须死。
第121章
虞凤稚发现朱易变了。
他不知道朱易什么时候醒来，也不知道朱易是否听到他与三皇子的对话，他二人听到里间的响动进门，便见朱易怔怔怔瞧着镜子的背影。虞凤稚嗓音干涩，一时间不知该说什么。
他好像很久没有见到朱易了。
反倒是三皇子笑嘻嘻上前来，“醒了？”
朱易回过头，与三皇子对视，做了行礼的姿态，却没有说话。
三皇子折扇一收，眼中了然，“嗓子还痛？是否说不了话？你莫要担忧，宫中最好的大夫都在这里。”
朱易拱手示谢，又似乎想到了什么，目光落在虞凤稚的身上，虞凤稚似乎明白他想知道的事，回答道，“秋梨秋葵都很好，你若是想见她们，便跟我回虞府。”他虽然更名换姓，虞怀到底还认这个义子。
秋梨秋葵两个丫头一点都不好，她们自从知道朱易出事，便整日在虞家折腾，虞凤稚嫌烦，将她二人幽禁起来，但没有苛待衣食。
朱易出事的时候，想到了江宁的朱家，想到了自己的娘，也想过那两个丫头的下场。虞凤稚身份暴露，即便出于维护他的名声，也得好好留着这两个丫头。
朱易转身回到案前，提笔写字，虞凤稚顺着他的笔迹看去，只见方方正正一行小楷，“流放之后，劳烦将军多多照顾她二人，若惹您不快，寻个好亲事嫁人即可。”
“为何不送回朱家？”三皇子不解问道。
为何不送回江宁朱家？
虞凤稚目光沉沉落在朱易身上。
三皇子问了个好问题。
朱易怕了。
如今天下人都知道小虞将军便是朱明，被新科探花谋害过的亲弟弟，他掩盖许多年的秘密就此昭告天下，他们的父亲会不会恨死朱易，又会不会把对朱易的恨牵连到秋梨秋葵的身上？
江宁的探子来信称，朱易的亲娘被禁足，朱万贾已经在来京城的路上了，朱易早就无家可归。如今还能在客栈养伤，而不是进了大理寺的天牢，全是由于两位皇子暗中徇私缘故。
活着迎接他的才是真正的地狱。
朱易却没有再看虞凤稚一眼，他在白色的宣纸提笔写下又一行，“请二位将我送回牢狱中，长此以往，于太子爷名声有害。”
他们岂非不知个中道理，太子将立，根基不稳，此事若被传出去，被有心人大做文章，又是一桩事。
朱易入大理寺的那一日，才将从病榻下来，单薄似张纸。细弱的手腕被镣铐缠身，天灰蒙蒙的，身后送他的是有血缘关系的弟弟和当朝的三皇子。
大理寺的门就要关上的时候，朱易忽然说了一句话，他嗓子很轻，吐字很慢，没有办法用力，背着身子，青衫荡漾在风里，似要随着即将虚掩住的大门消失。
那一句话轻飘飘进了虞凤稚的耳中。
“朱明，你我此生不再相见。”
虞凤稚睁大眼睛，刚想扑上去，大理寺的门关上了，他的手连一缕头发丝都来不及抓到。
虞凤稚痴痴盯着大理寺的门，回过头冲着三皇子笑了声，“我一定是听错了。”
三皇子看着虞凤稚忽然摇头，“是你错了，既然做错了事，为什么不好好请求原谅，还要反过来威胁他？”
虞凤稚目眦欲裂，“我没有错！错的是他！”
三皇子叹息，“时至今日，他还的还不够吗？如今为了躲着你，都躲进了大理寺，沐声，你为什么不肯放过他？你莫以为我听不明白，你在用秋梨秋葵那两个丫头逼他和你回虞家，可他料定你不敢对那两个丫头做什么，宁愿去大理寺，也不肯受你威胁就范。若有人这般对我，便是下跪祈求，我也恨不得将他大卸八块，何况此人还毫无悔过之心，张嘴便来要挟？”
虞凤稚张了张嘴，无力为自己辩解，“不，我不曾......”
我不曾威胁他。
我只是想不到其他让人回来的办法了。
我不承认自己错了，是怕一步错了，步步错，而后满盘皆输。
但这些话，朱易不肯听了。
第122章
大理寺灯火通明。
听说又关进来一位，狱卒议论纷纷。
“听说去年的新科三甲，有两个都进来了。”
“还有一个榜眼外放了，所幸没卷进来。”
“这次的案子，里头事多的很，咱们便是听一耳朵，又怎么敢往外传？倒是那探花和状元，去年风光的时候一起游街，今年落魄的时候一起坐牢，也是命中有缘。”
一众狱卒笑出声，边喝酒，边过着口舌的瘾。
朱易咳嗽两声，点亮案前的烛火。
连他也没想到，周茂生便被关在他隔壁。
许是同一个案子，放到一起倒也无可厚非。
周茂生瞎了眼睛，看起来比朱易还要病的严重，他看不到朱易，但从狱卒的揶揄中猜测到了什么，对着虚空咬牙道，“朱易，你竟然没有死，还能回来坐牢？”朱易理了理衣袖，没有说话。
周茂生面对死一般的寂静，早已没了当初折磨朱易时候的淡定，如今周府被抄，天之骄子落进泥里，又没少被虞凤稚折磨，能留着一口气在已经是虞凤稚最大的恶意了。
“你说话啊？你为什么不说话？”周状元凹陷的眼珠里血丝几乎都要爆出来，他就要被无端的揣测逼疯了。
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朱易依然没有说话。
周茂生开始咆哮，开始踢打门窗，他只是想让对面的人说一句话，他想确认朱易到底死了没有。
那个被他扔到乱葬岗的人到底怎么样了？
对面却始终没有声音。
“是你吧？朱易？”周茂生开始自言自语，“你这样的贱人，总是命好的很，乱葬岗里还能爬出来。”
但他有一句话没有说，这个贱人一一
他总归是希望活着的。
为什么？连他自己也解释不清楚。
长久的关押把曾经的状元郎几乎逼疯。
“朱易，你不说话，是不能说吧？”他神经质似地笑出声，“我烫坏了你的嗓子，你现在的模样想必丑陋极了。想当年初见......”
他们都是天子门生，那时候正意气风发，二人相携到陆家，如今陆家也卷进了东宫案里，连着他二人一起，就要被新的东宫当做毒瘤，连根拔掉。
周茂生忽然不说话了。
人生若只如初见，谁不仰慕少年时？
朱易依然没有说话，他沉默着，沉默着，面对周茂生，自始至终保持沉默。
周茂生看不到朱易赤红的眼珠，看不到朱易轻轻摸了摸脖颈发烫的疤。
周茂生这个人，在朱易的眼中已经死了千百回。
第123章
流放的旨意在朱易入狱后的第四日颁下来。
太子亲自拟写，圣人身边的大监前来宣读，朱易与周茂生下跪谢恩，待众人散去，牢狱之中只剩下一盏忽明忽灭的油灯。
周茂生身上带着垂死的腐败气息，他颤巍巍站起来，指往朱易的方向，“朱易，你果然没死。”他如此执拗，朱易闭目忍受着聒噪，他的嗓子每时每刻都像灼烧着火，而这一切皆拜周茂生所赐。此时距离他们风光高中的升平二十六年已过去一年半之久。
升平二十七年五月初五，涉案的新科状元与新科探花流放南疆，即日动身。押解二人的卫兵很快过来，在太阳刚刚升起的时候为他们套上木枷，拖着沉沉的铁链上了囚车，从牢狱往京城的城门而去。
这条路的中途要经过一段繁华热闹的西市，西市往南去便是花红柳绿的春巷，春夏之交，人来人往，还能看到孩童牵着黑狗走街串巷，每当有囚车经过，便有人拿着手中的菜叶子，鸡蛋往囚犯的头上砸，也有人拿着石头，有的犯人还没出了这条街，就已经头破血流。
朱易闭着眼睛，阳光太过耀眼，黑暗中呆久了，总是怕见光。
囚车渐渐行经鼎沸的集市。
朱易从未想过自己一生中会有这样落魄的时刻。
而他如今落魄，除了身边伴着一只叫做周茂生的恶鬼，没有一人来送行。
连周茂生甚至都有周家的人来为他添衣送食，上下打点，沿路押送的士兵对周茂生的态度还算和气，恍惚过去高中骑马游街的场景似一场悲凉大梦，沦为这盛世王朝下的烟尘了。朱易攥住衣袖，没有人看到他攥住衣袖的手指几乎扎穿了手心。周茂生在囚车上随着马车的颠簸摇摇晃晃，歪着头忽然笑一声，“大梦一场啊。”
朱易干枯的唇瓣蠕动一下，没有吐出一个字。
他的心脏像一团裹满灰尘的破布。
早就清楚地知道自己从云上摔下来了，不是吗？
“我知道你盼着我早些死，可我偏不死。”周茂生喃喃念叨一句，在囚车上开始闭目养神。
他们犯的是大案，没有人敢在牢狱中看望，或许只有在这一去不回的时候，也许还能在人群中看到熟悉的人。
朱易抬眼往人群中看过去，他看到了泪眼婆娑的秋梨秋葵在追着马车，费力抬起被枷锁拽住的手，示意她们回去，而他抬起的手忽然停在半空中。
他看到了谁？
他看到了朱万贾，他的生父在人群中，不知道什么时候看见了秋梨秋葵，朱万贾泄愤似地将秋梨秋葵脸上扇了两巴掌，在嘈杂的人群中怒骂，“你们两个也是为虎作伥的贱人！我昨日来了京城，知道你们如今攀了高枝，平时躲在虞家。说，当年朱明的事你们知道多少！”
秋梨咬牙，“老爷不要血口喷人！”
秋葵更是解释，“当年的事主子一句话都没有说，我们姐妹怎么会知道！更何况，老爷自己偏心，便是少爷真的将朱明丢了，老爷自己就没有一点问题吗？”
朱万贾气急败坏，他已经年迈，却肥头大耳，看起来与朱易记忆中别无二般，脖颈上的金链子在太阳底下闪闪发光，“我不与你两个丫头争辩！”
他气冲冲往囚车又追了两步，正与朱易四目相对，当下夺了身边百姓怀里的菜篮子，劈头盖脸地朝着囚车的方向扔过去，嘴里喃喃道，“造孽啊！我们老朱家怎么生出你这么一个祸害！你和你娘一样是个祸害！怎么敢对你的弟弟下毒手！我老朱家今日与你恩断义绝！再无任何瓜葛！”
第124章
黄色的蛋液夹杂肮脏的菜叶从朱易的头上猝不及防地浇下来，朱易伸出舌尖舔了舔，是咸的。