周官劝说无果，假装与朱易作别。

    但他没有离开，他将证据交给了其他的暗卫，自己留下来暗中保护朱易。

    账册被平安护送回京，不日便从京中传来边疆明家集结众矿主与外族势力勾结意图谋反，分裂中原的檄文，朝廷决意派兵镇压，而朝廷的军队在檄文发出的时候，早已到了那一隅偏僻疆土整装待战，攻了一个措手不及。

    随之一同颁发下来了两道旨意。

    一道大赦天下，一道声称原进士出身朱易被贬谪后身赴险地得来关键证据，功过相抵，官复原职。

    这朱易原来是个什么官？

    武将门前小吏。

    这道旨意看似不公，但人们尤未忘却先帝在时他所犯之罪行，倒也没有引起什么讨论。人人都在感慨可惜这么重要的差事最终落在一个戴罪之身的人头上，否则得到的岂止是一个小吏职位。

    朱易立在风口浪尖，追杀报复他的人不计其数，即便有周官暗中保护，也渐渐力不从心。

    朱易还不知道有人暗中保护自己。

    那道旨意他有些吃惊，他想破脑袋也没有想明白，为何自己做了这么多努力，最终的结果依然只是虞家门上长史，去年高中为探花的景象竟然似乎做梦，连他自己都分不清楚究竟是那探花梦见了朱易，还是朱易梦见自己做了探花？

    来的人是虞凤稚，他本与他是死敌，如今竟也只能靠着投奔虞凤稚，才能保住命了。

    边疆乱了。

    边疆的矿主们豢养私兵，侵占官府，谋杀不听从命令的官府家眷，守城的官员也是他们的人，与之沆瀣一气，外族势力借之涌入城内抢劫作乱，矿山上的钦犯们被悉数放出，处处都是作奸犯科之流，遭殃的是边关的百姓。

    虞家军距差带五里外，距城门六里驻扎，他们之间隔着一条河。

    朱易要想投奔虞家，得先淌过那条河。

    但他怕自己淌不过去了。

    眼看就剩下最后一步，就能到了河边，但追杀他的人，绝不会等他迈出去。

    数十黑骑紧紧逼来，天边乌云压下，与护城河的浊浪融为一体，朱易的鼻尖嗅到潮湿的水汽，这群人来势汹汹，逼迫得暗中保护他的影卫现身，十三影卫一人回京，还有十二人留下来，但那十二人，如今也死伤多半，最终还护在朱易身前的，只剩下一个。

    他二人被团团包围起来。

    朱易对护着他的影卫道，“虽不知你们受了什么人的命令，但眼下的情形，还是弃我而去罢。”

    前方护着他的人背脊微微一紧，旋即摘下面巾，朱易大惊，“周官？你不是已经走了？”

    周官摇头，“我骗了你，我们是奉陛下的命令保护你，但后来见你进了明家，得到账册，陛下便让我等从你手中拿走账册，只是我不忍留你一个。”

    他为自己一时的恻隐之心终于付出了代价。

    但看着眼前朱易痛楚的神情，竟然只觉得似乎也没有那么不值。

    这本便是他的责任，是圣人交给他的任务。

    周官叹息，回头对朱易道，“我还是羡慕虞凤稚，这世上，大部分人没有他命好。”

    朱易苦笑，“谁能有他命好？”

    他忽又想起，如周官所言，陛下本意是要提携他，为何到最后还是下了这道旨意，莫非又是虞凤稚从中作梗？否则何处不行，偏偏是“官复原职”？

    好一个官复原职！

    他不是命不好，而是那命好的，一路都在克他！

    朱易红着眼圈，周官又道，“如今到你我生死相依的一刻，你可以告诉我，留在这里未了的旧事是什么？”

    朱易捂住脸，是他错了，若他离开，怎会连累周官，连累其他性命？

    他想在这里做的事太多了。

    他想偷偷看明也那个孩子一面。

    听起来苍白无力，痛苦已经造成，这场拙劣的骗局早已沸沸扬扬。

    他还想找机会杀了周茂生。

    但他一件事都没来得及做，身在局中，难免疏漏，他没有想到明家对他的报复来得如此快速而猛烈。

    本以为，明家烂了，应当无暇顾及他。

    他猜得没错，但他低估了明也对他刻薄的恨。

    第134章

    黑骑之首轻轻动了动指，数箭齐发，周官将朱易护在身下，朱易一句话也说不出来一一

    他眼睁睁看着周官年轻的面容扭曲崩裂，眼角处，嘴角处开始流血。

    周官被扎成了刺猬。

    尖锐的箭尖扎穿他的血肉，他的背上长满血红的羽毛，护城河的水也似被血染红，朱易一滴泪也淌不出来，只能紧紧抓着他的手，不断摇头。

    周官知道自己要死了。

    人在死的时候总是容易回想自己一生的故事。

    他没有什么故事。

    他有三个名字。

    无论是虞家门下的路乔，或者是三皇子府邸的十一，又或是后来的周官，他们都是他。

    他身世可怜，随波逐流，不过是个可有可无的影卫。

    影卫的使命生来就是为了护住而死。

    如今他没有护着自己的主人，但有幸护住了自己想护住的人，也算是死得其所。

    朱易活的像一团浇不灭的火。

    他痴迷于旺盛的生命，希望火焰能一直燃烧下去。

    他的生命之火，早在签下卖身契的时候就熄灭了。

    第一次见朱易，是在周府的地牢下，他很少能见有人在那阴晴不定的状元郎手里活过明日。

    遭了许多罪，最后依然从自己的血肉中将那令牌剜出来。再后来，知他所遭遇，知他所为难，不免生出惺惺相惜意，直到乱坟岗上，他伸手救了他。

    朱易像碰到救命稻草一样抓着他，周官麻木的人生中，已经很少有被人当做救命稻草的情形了。

    他看着他咬破手指，看着他一个字一个字写下血书。

    他们相识在血里，没想到连告别也在血里。

    周官已气若游丝。

    他伸手碰了碰朱易的脸，目光似惘似叹，留给朱易的最后一句话是，“往后我护不住你了。”

    朱易痛哭失声，“周官！”

    他的嗓子从痊愈了便不太好，平时很少用那破锣般的嗓子说话，失控之下喊出的那两个字，险些将嗓子重新劈裂开，铁锈味倒灌进鼻腔。

    此时耳边有熟悉的声音响起，“探花郎，这一次不是做戏，你看得可还真切？”

    朱易抬头，便见那为首下令放箭的黑衣人从马背上下来，负手而立，距离他几步之遥，高高在上，眼神冰凉。

    那人摘下面具，朱易赫然见面具之下，是明也稚气全无的脸。

    第135章

    朱易怀中还抱着周官尤带余热的尸体，明也一步步走过来，目光像刀尖。

    他上下打量眼前的钦犯，朱易的容貌渐渐与记忆中哑巴姐姐的面容重叠。

    在此之前，明也只是一个不懂事的孩子，后来陷入一环接一环的骗局，有一个男人冒充美貌的女子，留在他身边数日，目的却是将他的家族推入万劫不复之地。

    他以为她真的被父亲打死了。

    他看着她血淋淋倒在木凳上，被大雨浇透身躯，便当真以为她死了，心脏跟着险些停止跳动。

    浑浑噩噩过了不知道多久，睁眼是她的脸，梦里是他的血，直到父亲带着两幅画像劈头盖脸扔过来，自以为真实的过往掀开惨烈的面纱，明也变成一个笑话，将明家和众多矿主拖入进退艰难的地步，面对家族的责骂，若非母亲一意护着，他早已经被打断腿。

    哑巴女子是假的，她和钦犯是一个人，那她真的死了吗？当他们再想找到那个打手，却发现那打手不知所踪。

    他的哑巴姐姐没有死，但变成了一个男人。

    滑天下之大稽。

    这并不是一个高明的骗局，明也书院的人，但凡有人多给那个钦犯几分照顾，但凡那哑女多往院子里走几趟，但凡明家人去田家多问几遍，都不会拖延到今日，从那钦犯进府到离开，不足二十日，竟然天翻地覆了。

    或许那钦犯自己也意识到这骗局并不能长久，才如此仓促地做局，下套，遁逃。

    明也一步步靠近朱易，他终于能见识到探花郎真正的长相了。

    比哑女的时候英气了些，但他确实从未见过这般相貌的男子。很多人说，男生女貌，奸滑不可信也。当真不可信，不堪言。

    周官的死将他对明也的愧疚冲淡不少，血红还未散尽的眼睛里只剩一片冷漠的灰白色，他轻轻碰了碰周官的脸，歪了歪头，摸到了一滴泪，怔怔良久，忽然笑了起来，他竟然还有眼泪。

    周官这个傻子，还能重新唤醒这一颗没血没泪的心脏么？

    “他是谁？”

    明也没有想到，再次见到这个人，他问出的第一句话竟然是这样的三个字。

    朱易笑了，他尝试着用自己破铜锣一样的嗓子发出清晰的字，“他是这世上唯一一个为我而死的人。”

    明也倏然扑上来，掐住朱易的脖颈将他提起来摁在石壁上，天气阴冷，黄沙飞扬，他咬牙切齿，“你如今倒是会说话了？见我却是一分愧疚也没有？”

    朱易呼吸有些艰难，但他还是一字一句地说，“曾经有过，但也仅止于愧疚，我本来就不是善良人，骗你一人换来日高升，有什么可后悔的？”

    每一个字都比上一个字更加清晰，明也气昏头，下手越发狠毒，朱易在他手下面容发青，已有崩毁之征兆，千钧一发之际，一支羽箭凌空射来，明也闪躲不及，正中左臂，朱易软软倒下，极目望去，见有一队骑兵涉江而来，赫然乃虞家军行饰，为首者一柄弓箭连发，明也身侧几人应声倒下。朱易看得清楚，来人正是虞凤稚身边副将方信。

    明也提着朱易的头发，刀架上脖颈喊话，“若想留他性命，便别轻举妄动！”方信远远看到朱易落入敌手，心中焦躁难安。

    他奉命在此等候接应朱易许久，朱易如今四处被人追杀，他若是个聪明人，定会往江边逃。但方信显然没有想到来的人比预想的更多，朱易身边有三皇子的暗卫，还能拖一些时间，他借机调兵，耽搁了时辰，可惜三皇子身边的十三卫了。

    第136章

    方信远远喊道，“不可伤人性命！”

    明也冷笑翻身上马，神情戒备，他身边的手下护着他一步步后退，朱易也被他挟持到了马上，周官的尸体尚有余温。

    明也一只手臂受了伤。

    随着他们渐渐远离方信的包围，明也的神情逐步松懈，架在朱易脖颈的刀放低了些。

    朱易瞅准时机，推了明也受伤的左臂一把，马受惊吓前蹄屈起嘶哑鸣叫，朱易顺势从马上滚落下来，跌入尘灰当中，方信见状下令直接包抄攻杀，紧接着便是一场混乱而血腥的鏖战，明也再顾不上从他手中逃脱的朱易了。

    朱易在尘土飞扬的走马当中艰难前行，两侧不是横飞的四肢便是凄厉的惨叫，还有刀刃撕裂血肉的声音，他的眼前团团红雾，跌跌撞撞中落入一个温暖的怀抱，耳边传来一个声音，“朱长史！”

    眼前红雾散尽，他看清来人的模样。

    除了方信，这世上谁还会再叫他这个称呼？

    原来他如今已是官复原职了。朱易讽刺地想。

    最后只是攥住方信的手，说了一句话，“劳烦将军替那护我的人......收尸。”

    方信五味杂陈，点头应了。

    沙场交战，局势瞬息万变，方信无暇顾及其他，率先拉朱易上马，便要涉江而去，身后喊杀声连绵不绝。

    “你看，他们都在为你拼杀。”

    方信没有回头，这是他们此行的任务。

    “不过你不用担心，我带的人足够多，若是能生擒明家少主，这次的暴乱或许能够不用损兵折将。”

    朱易无力软在方信背脊上，轻轻点头。

    “好久不见。”方信叹息，他这四个字似乎对多年老友所说，又带些许遗憾未果，朱易耳边敲击回荡着这四个字，历经人间苦难之后忽遇当年旧人，俨然不知自己此刻当是何种心境才好，良久讪笑着道，“将军见笑了。”

    朱易所经所历方信都知道。

    他能看出来朱易的变化，曾经的锐气和毒气都没了，只剩下一双奄奄一息又野心勃勃的眼睛，不知还在贪恋这丑陋人世的什么。

    方信摸了摸朱易的头，竟也无法出言安慰他。

    若他是朱易，非扬刀杀了虞凤稚解恨不成。

    但他还是尽忠职守地替自己的主子进行苍白无力的辩驳，“将军娶妻的消息想必你是知道的，若不娶虞家女，世上再无虞凤稚，你可懂？”

    朱易仰头看向天空，今日黄沙夹道，江水汹涌，他的眼角似乎有泪，眨了眨眼睛，便融入潮湿的水汽中了。

    “朱明如何，与我何干？”

    我不欠他了。

    他便如此乘着方信的赤马淌过滚滚江河，穿过碧青树林，在一个布满黄沙和大雾的深夜，重新回了头，面对自己血淋淋的前生。

    身后鏖战渐远，天色拉开血腥大幕，不知过了多久，虞家军吹响了胜利的号角。

    第137章

    明也被生擒了。

    他的部下死的死伤的伤，他还在负隅顽抗，听说最后被砍了好几刀才安静下来，被虞家军的人关押在水牢里。

    朱易留在虞家军就地扎下的军营里。

    护着朱易包括周官的暗卫们的尸体被带回来，因为死状惨烈，被烧成了灰，扬入江水里。

    他们在江的这边，江的对面是明家的势力。

    皇室借账册挑起战火，逼反了明家，如今才好顺理成章出兵镇压，最终的目的便是边疆那富可敌国的矿山归属权。明也落在虞家人手里的消息很快被传出去，没有人知道明庄主是要带着边疆众矿山主走向一条不归路，还是愿意为了自己的儿子交出矿山归属权。

    就算明庄主愿意了，其他的矿主能愿意吗？他们走到这一步，已是孤注一掷了。

    朱易没有见到虞凤稚。

    或许忙于战况，又或许别的原因，他没有见到虞凤稚。

    倒是明也在水牢里不吃不喝，憔悴的很，他去见了一回，见到的时候小孩儿像个张牙舞爪的刺猬，要活活吃了他。

    朱易冷笑，“听说你不吃不喝？”

    明也不说话。

    朱易便抬起来他的下巴嘲笑他，“不吃不喝，饿死在水牢里，这便是尊贵的明少主一朝落魄的命运吗？你的父亲未必会为你献出矿山，他们不要你了，你现在就是个弃子，饿死了也没有人理会你。”

    明也张嘴狠狠咬住朱易的手指，目眦欲裂，“朱易一一早晚有一天，我要杀了你！”

    他错信别人，才连累了家族，将自己沦为阶下囚，害到如此地步！

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    朱易靠近他，“你自己都快死了，还想杀我？我看你把我当做女人的时候可不是现在这副模样。”

    越是提及当初，明也越是愤恨，血红的眼睛盯着朱易，就要将他大卸八块，“你有什么脸提！”

    朱易松了手，站直身躯，“明也，我便是如此为达目的不择手段之人，我不可能永远在边疆流放，有立功的机会，我为什么不去做？成王败寇，你父亲没有教给你吗？而你到现在，都是你家族的拖累，一个无用的纨绔，当真死在这里，别人会惋惜吗？”

    明也大口大口地喘息，朱易所言每一个字都像刀尖。

    朱易并不是来刺激明也的，他只是想让明也重生出求生的意志。

    他对不起明也，但明也杀了周官，他不能救明也，如今能做的只是让这个人自己不要生出死志。

    其他的，只要想到周官的脸，他便无能为力。

    周官是个可怜人，到死都没能用着自己的名字。

    他叫路乔。

    朱易想，他会记住这个名字的，等自己死的时候，与自己的墓碑刻在一起，这样路乔这两个字，便死了也不会忘记了。

    朱易走后，听说明也开始进食了。

    朱易听到消息的时候，轻轻闭上了眼睛。他也听说明也在水牢中受了许多屈辱，被打断了手臂，被灌满污水入腹中，像狗一样被虐打，他所遭遇的这一切，朱易知道，将来都会算到自己头上。

    朱易来到虞家军的军营已经第五日了，他还是没有见到虞凤稚，但前线发生了新的变化。谈判失败，明家不愿意，或者说，明家身后的众多矿主不愿意用一个纨绔的性命交换矿山的归属，也拒绝了朝廷的求和条件，虞家军真正开始了一场血腥的平叛之战。随着时日推进，矿主们的私兵不敌，连连败退，众多与矿主们勾结的当地官府也如墙头草般倒向朝廷，并将所有的责任全部推给了明家。