马伯远心知肚明，夷三族的旨意一旦下来，他的父母、妻儿，三族以?内的亲眷将一个不剩，全?丧命于凌迟剐肉的极刑。

    马伯远别无他选，只能接受。

    虎毒尚且不食子，至少要保住儿子马兼明的命！

    -

    又过了一个月，已是十月初，正是初冬时分，天降小雪。

    今日，纪兰芷陪同孙柔娘一同观刑，亲眼看着马伯远斩首于市。百姓们想到亲人被残忍地驱逐出城，他们连尸骨都无法收殓，悲痛欲绝。

    而?贪官马伯远死在晋王谢蔺的手上?，当真是大快人心！

    众人颂德歌功，夸赞谢蔺的廉明公正，在他的治理?之下，衢州一定会越来越好。

    纪兰芷握了一下孙柔娘的手，问：“待会儿的事，真的不需要我陪同吗？”

    瘦弱的小姑娘摘下斗篷，对?和蔼可亲的晋王妃摇摇头。

    她笑了下，说：“哥哥会陪我。”

    孙白良虽有过错，却?也是此案最大功臣，君王将其?革职，贬为普通兵卒，虽是多年功绩毁于一旦，但至少，孙白良还能留在军所。

    孙白良跟随谢蔺守卫边关?，他是老将，战功再攒，自有起复的时候。

    纪兰芷听到孙柔娘这样说，也没有勉强她。

    “那待会儿忙好，来王府吃席，我好不容易让厨子包了饺子，北地难能吃着，你尝尝。”

    “好。”孙柔娘向纪兰芷行礼。

    她牵着兄长孙白良的手，前往马兼明如今所住的一间土屋。

    马家抄家，门庭败落，树倒猢狲散，那些亲眷巴不得和本家撇清干系，免得惹祸上?身。

    马兼明不再是郡守之子，他连酒钱都攒不下来。

    马兼明本想巴着孙柔娘不放，但他畏惧替孙家撑腰的王府，不敢开罪，只能愤愤不平地写下和离书，放孙柔娘离开。

    今日，孙柔娘来见?前夫最后一面，不过是有几句话要说。

    她有哥哥撑腰，她不会再害怕马兼明了。

    孙柔娘想到前几日，她堕下的孩子，问马兼明：“一个月前，赵姨娘送来的药酒，你喝完了吧？”

    “喝了。”马兼明不明所以?，“孙柔娘，你什么?意思？那药酒有问题？”

    孙柔娘松一口气，笑说：“没什么?大碍，只是你可能……永远都不会有孩子了。”

    马兼明睚眦欲裂，他冲上?前去，想要抓住孙柔娘的衣襟。

    “你毒害我！”

    没等马兼明碰到孙柔娘，一袭重?拳便?迎着他的颊侧扫来。

    马兼明摔倒在地，他的嘴角溢血，疼痛难当。

    出手的人，正是孙柔娘的兄长孙白良。

    孙柔娘躲在哥哥身后，继续说：“药酒是你自己要喝的，不是我逼迫诱.哄的。是你愚钝，不知那壶西域药酒和你平日吃的补品药膳相冲，绝嗣也是你自找的！”

    马兼明吐出一口血：“孙柔娘，你想死！”

    然而?，没等他骂出更脏的话，孙白良的拳脚便?如雨一般落下。

    马兼明几乎被打得奄奄一息。

    孙柔娘抱住孙白良，阻止兄长将人打死。

    “哥哥，我们回家吧。”她心里没有怨气了，她让孙白良住手。

    这一次，孙白良看着乖巧柔善的妹妹，他再也没有说出拒绝的话。

    谁要说闲言碎语，谁就去说吧。

    妹妹一辈子不嫁人也没什么?，反正他会永远陪着她。

    孙白良，再也不可能放下自己亲自养大的柔娘。

    兄妹俩手牵着手，白雪簌簌落下，覆上?衣袍。

    他们有说有笑，朝着晋王府的方向走去。

    “今晚的饺子，我要吃十五个。”孙柔娘笑了笑，柳眉弯弯。

    孙白良哈哈大笑，揉了揉妹妹的脑袋，连声说“好。”

    孙白良知道?，无论孙柔娘想要什么?，他都会说好。

    第65章

    第六十五章

    第六十五章

    入了冬，

    北地飘雪，溪流结冰。

    牦牛、羊、马已经不能赶出门吃草了。草原积雪厚重，若是畜蹄嵌进厚雪中，

    定会?被霜雪冻到失温，唯有折断蹄子，

    方有一线生机，

    兴许能走出一片雪域。

    草原辽阔，柏树与胡杨树上挂满了皑皑雾凇，

    放眼望去，只余下一片刺目的白。

    人迹罕至的草原，忽然响起一阵惊天动地的马蹄声。天地尽头，

    雪浪翻涌，

    白沙莽莽，数千名勇士逐队成群，策马而?来。

    他们披着保暖的兽皮衣，腰横长弓，

    手举弯刀，在可汗清格勒的带领之?下，

    犹如蝗虫过?境一般，

    掠地而?起，

    杀向远处分散的部落营地。

    一大批训练有素的军马气势汹汹，疾驰而?来。

    御敌迫在眉睫，

    战役一触即发。

    小部落里的男女老少纷纷跑出营帐，他们吹角连营，提醒妇孺老幼先离开战场，

    其余壮丁则拿起弓箭、长刀，跨上健马，

    在部落酋长的带领下，迎上凶悍的北狄军队。

    他们不过?是一支千人的小部落，若是清格勒有意?招揽族中勇士，大可派出将官来和平商议，但清格勒嗜杀成性，用一支骑兵便能踏平的小部落，没?有派人前来谈判的必要。

    清格勒眉眼坚毅，出手既快又狠。不过?两匹马相交的一瞬间，清格勒横刀一挥，力道千钧，硬生生斩下了对面八尺男儿的头颅。

    人头落地，血溅三?尺，快马受惊，扬蹄狂奔，嘶鸣声刺耳。

    清格勒的刀都被部落勇士的颈骨砍钝了。

    这把宝石弯刀，他用起来很顺手，倒是可惜了。

    清格勒看了一眼刀刃上的豁口，不满地皱了皱眉。

    兵荒马乱的雪地，死去的勇士之?子不要命地跑进战场。

    年幼的孩子看着父亲尸首分离，崩溃地哭喊，他作势要去抱住父亲的头颅，用瘦小的身体?保护父亲，让他免遭马群的践踏。

    然而?，清格勒被这一声哭嚎喊得头疼，他没?有任何怜悯之?心，竟再次举刀，朝那?个孩子砍去。

    等小孩目光呆滞，也倒进血泊里，清格勒才像是想起什?么一般，笑了起来：“如此，你?就能和你?的父亲永远团聚了。”

    清格勒武艺高强，冷漠强大，血溅上他那?双凶残的金眸，有一瞬间，他就像是地狱来的鬼王。

    原本硝烟弥漫的战场瞬间寂静，部落的勇士们深知自己不是北狄汗国的对手，不再负隅顽抗。

    清格勒杀腻了，他将剩下的勇士收揽麾下，壮大他的骑兵队伍。整顿了两日，清格勒率军，又奔向下一座城池。

    隆冬快要来了，清格勒要养数万人的军队，要喂养成千上万匹战马，粮食物资是眼下的燃眉之?急，他必须收揽兵马，招募兵将，集结队伍，再次入侵西域抢夺物资，或是南侵中原，攻城略地。

    就在几?日前，他刚和几?个大部落酋长达成同盟。

    虽说这些首领对于齐国的强大还是心有忌惮，不敢轻易联手攻城。

    他们甚至询问清格勒，有没?有克敌制胜的妙计，倘若没?有，他们不舍得白白让部落青壮前去送死。

    “就凭我等，还不是齐国的对手啊……贸然攻城，恐怕是以卵击石！”

    清格勒却笑了一声，将刀砍向一侧食案。

    咣当一声巨响，帐子里鸦雀无声。

    清格勒眯起眼睛：“至少……衢州能攻入。”

    酋长们面面相觑，询问：“此话何意?？”

    清格勒：“你?们只管信我，若是不信，倒也无妨。王庭有四万骑兵，如果不想部落有伤亡，或是让麾下子民受苦受难，死在这个冬天，我劝你?们在我心情好的时候，痛快答应。”

    酋长们心知肚明?，这位北狄汗王不是来商量的，他势在必得，没?有给他们任何反抗的机会?。

    酋长们想到这些时日，清格勒南征北战，围攻雪域城池，短短几?个月，他就拉拢了数万名健壮骁勇的部落勇士。

    和坐拥数万大军的清格勒硬碰硬，实在太不上算了。

    几?人没?有异议，只能屈辱地同意?联军策应一事。

    至少，清格勒要是真的能攻入衢州，他们也能分一杯羹，瓜分到许多?物资。齐国地大物博，物阜民丰，实在是一块膏腴之?地，关外的诸国部族都眼馋了许多?年。

    清格勒饮下一口葡萄酒，嘴角微勾。

    他方才那句“夺下衢州”，并非欺瞒。

    近日，身为?汉地使者的张靖，和齐国的东宫储君私下取得联系，后党的官吏像是不知道张靖早已背叛齐国，投效汗王，还同张靖往来频繁。

    张靖原本以为?，东宫那?边是想劝他迷途知返，也好助晋王平定北地之乱。却不料，周皇后是另有图谋。

    张靖的一举一动，怎可能瞒得过清格勒的眼睛。

    清格勒取来东宫的信笺，得知了后党所求之?事。

    周皇后嘴上说想和北狄和平共处，互不?*?

    犯境，心里也知，草原汗国兵强马壮，怎可能轻易停止南下侵齐的步伐。因此，她以衢州作为?见面礼，促成两国的谈和盟约。

    衢州，是谢蔺的封地。而?谢蔺受齐国百姓爱戴，还是君王的次子。

    清格勒又不蠢笨，他当然明?白周皇后的言外之?意?。如今她不过?是个皇后，膝下养育的是能继承王权的皇太子。待她登顶，自然能够决定国土的归属问题。只是清格勒要助她一臂之?力，如此才能达成共赢的局面。

    清格勒冷笑。

    原来是皇裔们内斗不休，又绷着那?一层礼义廉耻的皮囊，不敢明?面上兄弟阋墙，落得千世?骂名，只能借他这个外敌下手，除掉衢州的蔺王。

    不过?，既然东宫太子有意?把谢蔺的人头送到他手上，清格勒又怎会?不收下这一份大礼呢？

    他默许张靖与东宫通联，只要别暴露北狄的军情，其余随意?。

    张靖不傻，他深知清格勒的狠厉，才不会?冒着掉脑袋的风险，透露北狄的事。

    他是汉|奸啊，他可没?有这么爱国！

    -

    远在万里的上京。

    时逢隆冬，雪絮覆上明?黄色琉璃瓦，琼楼玉宇，白雪皑皑。

    宫道中，小黄门在大监的吩咐下，搬动梯子，替换屋檐上挂的红纱灯。

    换好了灯，他们又捧着一个个小瓦罐，把细盐洒在犄角旮旯处，防止积雪过?多?。其余小太监则拿来扫帚，把庭院、红墙小径，悉数清理干净。

    乾宁帝望着茫茫大雪，心神恍惚。

    京城都下这么大的雪，北地寒冷，看来今年必有天灾。

    他的二郎恐怕要吃苦了。

    谢蔺刚去衢州，就破了一桩大案，还一举开罪地方数位世?家官吏，他行事这般绝情，恐怕那?些州郡豪族定是对谢蔺恨之?入骨。

    这小子刚烈，身上有一股如潇湘翠竹宁折不弯的劲儿。

    乾宁帝曾被谢蔺气得切齿，等时间久了又觉得他的心性坚毅，其实是难能可贵的纯臣。

    只是，谢蔺开罪这么多?人。等哪日，乾宁帝龙驭上宾，次子在周皇后手下生活，恐怕举步维艰。

    乾宁帝想到嫡长子李泓治。

    平心而?论，无论品性还是学?识，李泓治都远不如谢蔺。

    只是乾宁帝动了周家，其余世?家势必不会?罢休，而?嫡长子言行举止端庄恭顺，没?有任何出格之?处，乾宁帝也不可能罢黜太子。

    倘若他们兄弟两个关系密切，能够互帮互助就好了……有谢蔺在旁辅佐，再由李泓治镇压世?家，平衡皇权，大齐国往后必将风调雨顺。

    只可惜，周皇后杀了崔善伽。

    杀母之?仇，谢蔺不会?忘记。他注定无法和大郎和平共处。

    乾宁帝长叹一口气，手心手背都是肉，他无法做出抉择。

    屋外，雪又大了。

    即便燃了炭盆，乾宁帝还是觉得很冷。

    他咳嗽几?声，大太监德方立马将周皇后亲手熬煮的梨汤端来。

    “陛下，您尝尝。这是坤宁宫送来的梨汤，说是皇后亲自熬煮的，专程为?了您的咳疾准备，想让陛下润润喉。”

    乾宁帝小饮一口，没?说什?么。

    甘甜的梨汤下肚，他的咳疾好上许多?。

    乾宁帝老了，都是六十多?岁的人了。

    这么些年，他案牍劳形，日理万机，虽不至于管理齐国每一块疆土，但好歹保境息民，没?有让外邦蛮敌占领国土。膝下百姓还有口饭吃，不至于生活在炮火侵扰的乱世?之?中。

    乾宁帝放下梨汤，继续批阅奏疏。

    皇帝用过?梨汤的消息，很快传到坤宁宫。

    周皇后凝望屋外的大雪，嗤笑一声：“用了就好。”

    否则，可不是浪费了她专程为?乾宁帝备下的外域婆罗门秘药。

    此药虎狼，凶烈至极，单从梨汤里验不出一二，唯有殿内秘制的香烟做药引，才会?诱发哮疾。

    周皇后不想这么快杀了乾宁帝，但谢蔺那?小子爬得太快，初至封地便立下战功，还有符信可以招兵买马……她原本瞧不起的小人物，竟也有一日能成心腹大患。

    可周皇后已经放虎归山，再想杀谢蔺，怕是没?有那?么容易了。

    她得另觅他法，譬如让亲子早日登基，独揽皇权，如此周皇后才可能反败为?胜。

    通敌漠北的书信，是她送去的。