纪崇德汲汲营营，为子筹谋，一心想重现侯府荣光，到头来，家业散尽，儿子还不是亲生的，还真是造化弄人。

    难怪纪明衡和父母亲的性格相差甚远，他本就不是纪侯爷的骨血啊。

    纪兰芷没有?和郑氏变得生疏，她握紧郑氏的手，对嫂子说：“不管大?哥是不是我亲兄长?……当?初我在衢州遭遇兵祸，是嫂子和大?哥帮我照顾琢哥儿，这份恩情，我一直记得。不论大?哥、嫂子，还是呦呦和清哥儿，在我心中，你们都是我的亲人，这一点永远不会变。”

    郑氏听着纪兰芷的肺腑之言，她鼻尖酸涩，眼眶泛红，哽咽着点点头。

    纪兰芷哭笑不得：“嫂子快别哭了，待会儿倒让小孩们担心。”

    “是、是，瞧我，天?天?掉眼泪，担不起一点事。”郑氏破涕为笑，和纪兰芷寒暄两句便去找纪鹿和纪晏清，不再打扰纪兰芷回?前院赴宴。

    -

    前院，纪晏清身为皇太?子谢如琢最倚重的伴读，其?他人想接近谢如琢，自?然要过他这一关。

    不少小郎君把家里宝贝呈到纪晏清面前，讨好地笑：“晏清，我这可是战无不胜的神威将军，我从?我哥房里偷来的，送给你了，待会儿你留个旁边的位置给我坐，让我也有?机会给殿下敬一杯茶，如何？”

    崔六郎没自?家七弟那般运气?好，能上东宫侍读，他想要和储君打好关系，只能通过这些不入流的小伎俩，讨好谢如琢身边人。

    哪知?，纪晏清对于“崔七郎成日里往谢如琢跟前凑”的事很不满，一家子溜须拍马的手段，他还没找崔家人算账呢，哪里会应下崔六郎的事。

    纪晏清眼馋地看着那一只健壮的蝈蝈，头摇成拨浪鼓：“不成！你要是真想给太?子殿下献茶，你让你家七弟让座不就好了？你们崔家人不是一向兄友弟恭吗？”

    纪晏清最近跟着谢如琢混，嘴皮子都利索了。

    崔家最喜欢对外宣扬家中友善，只是世家门阀的子弟，哪个不争不抢？崔家三房因着自?家小儿子能成东宫伴读，尾巴都翘到天?上去了，又怎肯把机会让给崔六郎？

    特别是他还听说，崔七郎不声不响把八妹妹都举荐给太?子了，要是小八娘嫁进东宫，他们二房岂不是要被三房压上一头？

    崔六郎心里不服，但也无可奈何。

    直到他远远看到谢如琢走来。

    小郎君一袭赤色金织蟠龙圆领袍，肩披防风狐氅，他步履平稳，风华灼灼。明明只是个小郎君，身上却已有?了赫赫威严的龙子气?象。

    原本四平八稳走着的谢如琢，忽然被一声呼喊惊到，他皱了一下眉心，停下脚步。

    很快，纪鹿气?喘吁吁地追上他，生气?地嘟囔一声：“太?子哥哥不等呦呦，我要和皇后姑姑告状……”

    诸位小郎君第一次见到玉雪可爱的纪鹿，有?点看痴了。

    谁都不知?从?前那个贪吃丰腴的小姑娘，竟也日渐长?成俏丽的小娘子。

    崔六郎看出点门道，他幸灾乐祸，把这件事告诉八妹妹崔莉。

    崔莉和纪鹿都是十?岁的小娘子，她们不像小郎君一样超过七八岁，便被教谕举荐上国子监，反倒去纪兰芷开?设的女学里读书。

    崔莉最讨厌成日里粘着皇太?子的纪鹿。

    论家世，纪鹿及不上簪缨世家崔氏，不过是仰仗着皇后娘娘那点血亲，才?有?机会在谢如琢面前显眼。

    崔莉想到七哥说的，谢如琢收下了她的帕子，还邀她一起游园，想来去年马球赛上，谢如琢定是看到自?己?了……

    家中长?辈都说她生得好看，来日定是冠绝上京的佳人，崔莉身为高门贵女，作配皇太?子绰绰有?余。

    思?及至此，崔莉伺机寻上谢如琢待的小院。

    她远远看到谢如琢，同他行礼：“臣女崔莉，见过殿下。”

    谢如琢见是生人，原本不想理?会，只是听到那句“崔莉”，忽然想到纪鹿念念叨叨半天?，说的就是这一名小娘子。

    谢如琢瞥她一眼，没有?说话。

    倒是崔莉健谈，她笑问：“上回?递给殿下的帕子，殿下还收着吗？近日臣女新学了一种针法，可为殿下在帕子上补一丛兰草……”

    谢如琢深知?崔家对于太?子妃位的筹谋，他不喜被人算计，眼下语气?也冷淡。

    “什么帕子？孤不记得了。”

    “殿下……”崔莉咬了一下唇，她听出谢如琢言语中的疏离之意，仍不死心地说了句，“是七哥交给殿下的那一块帕子。”

    谢如琢勾唇：“孤记起了，是那一方沾血的帕子。上回?，孤用它擦拭血迹，脏了便丢了。”

    崔莉抬头，眼眶里蓄满眼泪，她难以置信地问：“殿下为何要丢？”

    倒是谢如琢不解地看她一眼，冷道：“不过是无关紧要之物，孤为何要留？”

    崔莉听懂谢如琢的言下之意，她心中震荡。

    谢如琢却还要戳破崔莉仅剩的幻想：“况且，孤是儿郎，怀中揣着一方女子的帕子，实在不像话。往后崔小娘子再有?什么进献之物，还是自?己?好生留着，别让崔七郎私下作祟，偷摸塞进孤的手中。”

    说完，谢如琢转身离去。

    留下崔莉一人站在原地，心如死灰。

    谢如琢打算去拜谒母亲，走路的时候，他下意识碰了一下袖囊，一方软软的丝帕藏在其?中。

    那是纪鹿给他的。

    一块女孩子家家的丝绢。

    谢如琢拧了一下眉峰。

    若谢如琢不收好帕子，纪鹿又要在他面前掉眼泪……

    算了。

    谢如琢叹气?，打消了把帕子丢弃的念头。

    番外

    一日三餐（五）

    一日?三餐（五）

    今夜的寿宴有螃蟹，

    秋末的膏蟹最肥美，蟹肉细嫩而甘甜。

    可纪兰芷不擅长拆蟹，大家都是在席上用膳，

    她也不想劳师动众，

    再喊个宫人来专门帮她挖蟹肉。

    纪兰芷犹犹豫豫，

    看了螃蟹一眼又一眼，

    脸上满是垂涎之色。

    倒是谢蔺看懂了小妻子眼里?的馋意?，他默不作声动手，

    用银器拆开蟹肉，

    细敲细打，累了满满一碟白肉，

    挪到纪兰芷面前。

    女孩儿看到有现成的蟹肉吃，心里?很?高兴。

    为了奖励夫婿，

    纪兰芷忍不住斟了一杯温好的酒，挪向?谢蔺：“二哥，这是谢礼！”

    看着?小妻子亮晶晶的一双凤眼，谢蔺唇角轻扬，接过回礼。

    主座上，帝后?二人的互动再小心谨慎，也还是被眼尖的臣子官眷尽收眼底。

    不少官夫人看到谢蔺贵为天子，

    待妻子还是这般温柔小意?，

    心里?都泛起了酸味。

    再看自家夫婿更是横挑鼻子竖挑眼，

    哪哪儿都不顺心了。

    纪兰芷知道，有她和二哥在，

    宾客们都喝得不自在，她打算早早回宫，让宾客们喝个尽兴。

    临走前，

    她喊来儿子谢如琢，纪鹿还有纪晏清。

    纪兰芷对儿子道：“阿娘好几天没见到你，心里?可记挂你了，琢哥儿一切都好？”

    谢如琢近日?跟着?工部?官员历练，还在谢蔺的授意?下，去?附近的贫县体察民情，他被父亲委以重任，不敢有丝毫懈怠，这几天忙起来确实都忘记给?母后?请安了。

    谢如琢羞赧地道：“是儿臣的过失，劳母亲记挂了。”

    纪兰芷笑眯眯地揉了揉儿子的脑袋，虽然儿子长大了，不再像小时候那样粘人，她心里?有点遗憾，但看着?小郎君一天天成长，纪兰芷与有荣焉，又怎舍得怪罪他。

    纪兰芷：“你身为储君，心系百姓，这样很?好，阿娘不怪你，但在阿娘心中，你也只是一个十岁的小郎君，凡事量力而行，不要累到自己。”

    谢如琢连连点头：“儿子知道。”

    纪兰芷又望向?以观和纪晏清：“清哥儿多帮姑姑看着?琢哥儿，他看着?性子沉稳，其?实和他父皇一个脾气，不知劳累的，你要多加督促他照顾身体。”

    纪晏清拍了拍胸膛：“皇后?姑姑放心，我一定?盯着?殿下，不让他过劳伤身。”

    以观也抱剑点头，示意?自己会跟着?小公子。

    最后?，纪兰芷蹲下身子，捏了捏纪鹿的小脸蛋，诱拐小孩：“有空来宫里?找姑姑玩呀！近日?姑姑又得了几匹漂亮的缎面，是梨花纹样的，还想着?给?你做一身冬裙呢。”

    纪鹿和二姑姑一贯亲近，她想了想，还是悄悄告诉纪兰芷，“呦呦最近掉牙齿了，阿娘怕我进宫又要讨糖吃，不让呦呦来宫里?。”

    纪兰芷忍俊不禁：“那我们吃甜奶碗子，不吃甜糕，这样就伤不到牙了，吃完东西，我再让晴川带你去?洗漱，保证呦呦不掉牙！”

    纪鹿听?了，笑弯一双小鹿眼，重重点头：“那我后?天就来找姑姑玩！”

    纪兰芷也笑：“那可太好了！”

    聊了小半个时辰，纪兰芷依依不舍地道别孩子们。

    她爬上马车，谢蔺早已在车里?恭候多时。

    回宫里?又是漫长一段路，纪兰芷枕在谢蔺膝骨休息，没一会儿，她就睡熟了。

    谢蔺低头，看一眼纪兰芷睡得红润的脸颊。

    纪兰芷的呼吸平缓，手指紧紧揪着?谢蔺，像是待在他身边才有无尽的安全感。

    谢蔺心脏柔软，他想了想，还是没有吵醒小妻子。

    谢蔺小心抱起纪兰芷，带她回了寝殿。

    -

    夜里?，纪兰芷又一次梦到了那一片苍茫的雪景，她赤脚站在雪地里?，远处是炮火声、厮杀声，她无助地朝前奔跑。

    她看到了远处的事物，是个跪在雪地里?的男人，浑身都是血，纪兰芷从来没有见过那么多的血，他身上流下的鲜血，仿佛要把大地都染红。

    纪兰芷听?不到谢蔺的声音，感受不到他的心跳，觉察不到他的呼吸，触碰不到他的脉搏。

    谢蔺好像死?了。

    纪兰芷心慌意?乱，她朝他奔去?，扑进他的怀里?，纪兰芷抱着?一具冰冷的尸体，凄厉地高喊：“二哥！”

    ……

    纪兰芷从梦里?惊醒，她沁出一身湿汗。

    纪兰芷环顾四周，熟悉的梨花木桌椅，凛冬腊梅图毛毯，香炉里?燃着?好闻的沉香木，室内氤氲地龙的热气和熟稔的草木香。

    是她住的坤宁宫。

    但纪兰芷的床榻空无一人，她没有看到二哥。

    纪兰芷魂不守舍，像是受到了什么惊吓，她来不及穿鞋，赤脚下地。

    纪兰芷衣冠不整，撩裙狂奔的样子，把进殿的晴川吓了一跳。

    直到纪兰芷闯出殿门，脚心踩在积了碎雪的廊庑底下。

    初雪冰冷，体温融化冰霜，纪兰芷被冻得一个激灵。

    她抬头，看到远处取衰枝凋花上的积雪，用于煎茶的谢蔺，眼眶忽然发烫，鼻尖酸酸。

    男人穿一袭青色旧袍，没有束冠，只用竹叶纹的发带束着?乌黑的长发，雪絮落在他的指骨，被茶水的热气消融，淌过腕骨，滴落案上。

    谢蔺似是觉察到什么，抬起一双昳丽的凤眸，迎上纪兰芷的视线。

    他嘴角轻弯，神情柔顺。

    “枝枝，下雪了。”

    纪兰芷听?到熟悉的清朗嗓音，她倏地瞪大一双杏眼，豆大的眼泪一颗颗扑簌簌滚落。

    纪兰芷疯了似的往雪里?跑，奔向?谢蔺。

    她不顾什么皇后?的风致，一国之母的尊仪，她只是一个思念夫婿的小姑娘。

    她害怕谢蔺消失不见了，她怕得夜里?都睡不着?。

    纪兰芷扑向?谢蔺，两支伶仃纤细的手臂环住他的腰身，她把脸紧紧贴上谢蔺肌理结实的窄腹，聆听?他的脉搏与心跳。

    唯有如此，她才能?安心。

    幸好，二哥还在她的身边。

    纪兰芷心情稍稍安定?，她终于有那么一丁点懂了谢蔺的心情。

    她假死?逃跑的六年里?，谢蔺知道爱妻已死?，任他上天入地也找不到她，他和她天人永隔，谢蔺该有多怕。

    那时候的二哥，是不是很?委屈？他是不是很?辛苦……

    谢蔺担心纪兰芷脚冷，他躬身，将?她拦腰横抱进怀。

    小姑娘不知道梦到什么，一双杏眼哭得通红。

    谢蔺很?担心，他哄着?她，轻柔地亲吻纪兰芷的眼角与脸颊，一下一下啄着?，他不想枝枝害怕。

    可女孩儿还是在发抖，纪兰芷控制不住地颤栗，像是被人掐住翅膀、不得解脱的蝶。

    纪兰芷搂住谢蔺的脖颈，她仰着?头，认真地问他：“我离开二哥的那六年……二哥每天都在想什么？”

    这是纪兰芷从来都不肯承认的错误，一旦她追问谢蔺在没有她的日?子里?过得如何，她的心里?会产生巨大的亏欠。

    纪兰芷一直以盛氏为借口，哄骗自己，舍下谢蔺，她是情有可原，她是心有苦衷，她应该这样做。

    但纪兰芷自己也明白，她其?实也有顾虑与犹豫，她并没有自己想的那么无所谓，她不想舍下谢蔺和谢如琢。

    纪兰芷是后?来爱上的谢蔺，就连她这个爱情里?的上位者都如此煎熬。

    早已深爱纪兰芷的谢蔺，骤然听?闻她的死?讯，又该是何等的痛苦……

    纪兰芷连问一问都不敢。

    可是今日?，纪兰芷亲手揭开了这一道伤疤，她问谢蔺，那时候丧妻的二哥，会不会很?难过？

    闻言，谢蔺难得笑了下，眼底尽是足以将?人融化的脉脉柔情。

    他抱紧了纪兰芷，他带着?她，一步步往寝殿里?走。

    温暖的火光再次流泻纪兰芷的脚尖、手指，纪兰芷被火烘烤，不觉得冷了，她挨近谢蔺。

    纪兰芷听?到谢蔺温声。

    “我在等来世。”

    “来世，我还想做枝枝的夫在这一瞬间，纪兰芷哑口无言。

    她原本以为自己会听?到谢蔺的怪罪，会听?到谢蔺的埋怨，可二哥还是一如既往的柔善，他，他想和她永生永世在一起。

    纪兰芷忍不住低头，手足无措地抹起眼泪。