天气愈发地冷了，连续数日大雪后天气终究见晴，京城的街道上却没见冷清，反倒比平日更加热闹些，是因为临近新年的缘故。
池南苇拖着叶北枳上街置办年货。
“我记得上次在京城过年，还是苏公子给我们写的楹联。”池南苇轻笑道。
叶北枳偏头看了她一眼：“今年也让他写。”
池南苇拍在叶北枳胸口一下：“人家可是太师了，一字千金都不为过哩。”
“他要敢收钱我就揍他。”叶北枳笑道。
第六一一章——新年风波（上）（shukeba.）
第六一一章——新年风波（上）
春节当日。
叶北枳，池南苇，方定武，施淼淼，这一大家人都起了个大早，收拾收拾屋子，贴上楹联福字，与福照大院的其他住户互道了祝礼。
池南苇穿上了新衣裳，一套裹了雪狐皮绒的棉裙，浅红布料上由白绒裹边，衬得池南苇的小脸愈发红润——这是叶北枳前些日子托街头成衣铺的裁缝做的。
四人忙活得差不多了，一辆绘有龙纹的马车也停到了福照大院外面。
一名托着拂尘的公公在侍卫的拱卫下走了进来，走到叶北枳家门外，也不进来，就站在门口唤道：“叶公子，池姑娘，陛下让杂家来接你们了。”
“这么早？”叶北枳从房内走出，一抬头就看到了停在大院外面的马车。
“不早了。”这位公公笑着点头，“陛下知道今日有贵客，所以一早就起来处理完公务，现在已经在御花园候着诸位了。”
“这么冷的天不进屋带着，去那劳什子花园作甚？”方定武的声音从屋里传来。
方定武话音刚落，只听屋里传来“啪”的一声，然后就是池南苇的呵斥声。
公公脸色一僵，却又不敢发作，只得硬着头皮答道：“这是陛下决定的——现在正是各色梅花盛开的时节，陛下便安排了诸位前去赏梅。”
池南苇拖着方定武从屋里出来，冲公公笑道：“那我们这就走吧，有劳公公了。”
四人坐进车厢，那公公就在车厢外面跟着走，马车很平稳，也走得不快。
“这位公公，请问苏太师是不是也去了？”池南苇撩起车帘，冲公公问道。
公公笑道：“杂家姓徐，池姑娘唤我徐公公便是，杂家在司礼监做事，平日就负责陛下的行走车马，也算是陛下的亲近人。呐，听说苏太师一早便进了宫，与陛下一同批阅了奏折。”
“今日还有些谁？”叶北枳问道。
徐公公答道：“能陪陛下吃年夜饭，那是天大的恩宠，今日除了诸位，便只有苏太师，陈掌印了，对了，还有东厂卓公公，是被苏太师带着一起去的。”
“卓公公？”叶北枳回忆了一下，“就是那个岳公公的义子？”
徐公公闻言脸色一变，似乎这是个什么禁忌话题，一侧眼又见叶北枳看来，自知叶北枳得罪不得，只得陪着笑脸答道：“叶公子记错了，岳公公义子是司礼监的陈掌印，而卓公公当初只是跟在岳公公身边的随侍太监。”
叶北枳摆了摆手：“也差不多，我听苏亦说起过，当义子的不像义子，不是义子的反而更像是义子。”
徐公公打了个冷颤，只当没听到，没敢接话。
谈话间就到了皇城城门下，徐公公亮了令牌，值守的禁卫军便开了城门。
从城门进去，马车又走了不久便停下来了。
徐公公在车帘旁说道：“诸位，已经进皇宫了，此处禁车马，还请下车步行。”
方定武小声嘀咕：“破规矩真多”施淼淼在后面使劲掐了他一下。还好方定武只是发发牢骚，转眼就又被巍峨大气的皇宫吸引去了注意力。
叶北枳最后一个才下来，徐公公无意中抬眼瞥到叶北枳腰后，顿时就吓得失了颜色。
他一把上来抓住叶北枳的手臂：“叶公子，叶大侠，我的亲大侠，你怎么还把凶器带进来了？！你这不是要了杂家的亲命嘛！”
叶北枳若无其事拍了拍后腰的唐刀：“防身。”
徐公公苦笑不得：“这里可是皇宫，谁还敢对您动粗不成？”
话音刚落，不远处有人匆匆走来，相隔甚远便挥手呼唤：“徐总管，徐公公！”
徐公公回头一看，不由得微微皱眉。
来人是五个太监，为首一人身上的装束与徐公公一般为二，想来也是个总管。
徐公公上前一步拱手：“蔡总管，你怎么来了？”
蔡总管皮笑肉不笑回礼：“奉陈掌印的命过来，陈掌印知道今日有外人进宫，特命杂家过来盘查，走宫外人进宫的那一套流程。”
徐公公眉头皱得更深了：“这是陛下亲口邀约的贵客”
“那也是宫外进来的不是？”蔡总管打断道，眯着眼打量着众人，“若是他们不知礼数，冲撞了陛下，这个罪名你我哪儿担待得起？”
当蔡总管的目光落到叶北枳身上时，顿时变了脸色，突然厉声大喝：“大胆！谁允许你带刀兵进宫的！守城的禁卫是干什么吃的？！”
池南苇面色不善，她心思本就细腻，一眼便察觉出其中必有猫腻，多半是有小人在背后故意刁难。她先一步拉住了叶北枳，率先开口道：“敢问这位公公，是要走个什么流程？”
蔡总管又把目光移到池南苇身上，上下打量一番后才开口说道：“自然是先带去尚仪局，褪去衣物，挨个搜身，教导礼数，最后焚香沐浴，才能去见陛下。”
池南苇一听这话就知道没法善了了，她松开叶北枳的手，认真说道：“今天过节，还是不要见血得好。”
徐公公还未反应过来这话是什么意思，便察觉到耳边风声一响，一道人影从身后掠出——
“嘭！！”
徐公公只看到那人影与眼前的蔡总管正面撞上，蔡总管顿时倒飞了出去，整个撞在宫墙上，如败革一般弹回了地上。
叶北枳站在之前蔡总管站着的位置上，低头俯视着剩下四名太监：“是陈忠君让你们来找我麻烦的？”
“蔡公公！蔡公公！”徐公公此时终于回神，大叫着跑向蔡总管，却发现蔡总管已经昏过去了。
徐公公都要哭出声了：“叶公子，你，你们怎么能在宫里动手？这是滔天的大罪啊！这可如何是好？让杂家如何跟陛下交代？”
方定武狞笑一声，走过去一把将徐公公拉了起来，还贴心地帮他拍了拍膝盖上的灰尘：“莫慌，见陛下不急，走，先带我们去找那个什么陈掌印。”
第六一二章——新年风波（下）（shukeba.）
第六一二章——新年风波（下）
方定武押着那几个小太监走在前面，池南苇在后面问叶北枳：“这个陈掌印我都不识得，为何要刁难我等？”
叶北枳回道：“他与苏亦不和，我曾与他有过一面之缘，差点他把吓尿了裤子。”
池南苇提醒道：“他既是司礼监掌印，必是陛下亲近的內侍，你待会可千万莫冲动。”
“我理会得。”叶北枳点了下头，“他是见今天我们到了他的地盘，便想找回之前的场子。”
徐公公忧心忡忡缀在后面，听见叶北枳的话，惊慌道：“叶公子说些什么话，可不敢这么说，莫说这是皇宫，就算这天下，那也是帝家的，怎么能说是陈掌印的地盘。”
“陈掌印现在何处？”池南苇岔开这要杀头的话题。
徐公公苦着脸：“这个时辰，想必是随陛下在一起。”
“那可正好，”方定武回过头来，“一起到陛下面前，我倒要看看他怎么搜我老方的身？”
徐公公连连摆手：“万不可冲撞了陛下啊！”
池南苇也很不满今日遭遇：“我们是蒙陛下召见进宫，却遭此等对待，自然是要找陛下评评理。”
一干人等往皇宫深处走去，沿路遇上宫女太监，纷纷投来好奇的目光，还遇上好几波巡城的禁卫，见到叶北枳腰佩刀兵，便欲上来盘问，却都徐公公赶走了。
这边暂且不表，且说御花园内，自有锦衣卫知晓了宫门前发生的事，立马去禀报了苏亦。
苏亦正和陈勋，陈忠君，卓不茹四人在御花园的亭子里。
亭子内早早准备上了桌椅火炉，桌上温着酒，摆着三两碟小食。
锦衣卫匆匆来报，在亭外单膝跪下。
“何事？”苏亦问道。
锦衣卫也不避讳，直接开口：“叶北枳一行人在宫门处被司礼监蔡总管拦下，双方起了冲突，蔡总管被打伤，他们正朝着这边过来。”
苏亦眼皮一跳，斜眼看向陈忠陈勋面色也不好看，司礼监内全是照顾他生活起居的內侍，若说皇宫是他的家，那司礼监的人便都是他家的仆役，此时家人被打，自然心里不舒服，正要发问，却见陈忠君突然大喝：“大胆！果真是一帮不知礼数草莽——”
苏亦冷冷看向陈忠君：“是陈掌印派出人去拦他们的？”
陈忠君语气一滞，见陈勋也皱眉望着他，忙摆手道：“当然不是，既然是陛下召见的人，杂家怎么会妄加阻拦？”
“最后别是。”苏亦冷冷说道，“你也知那是陛下客人，但你却不知他为何能成陛下的客人，待他来了，若要找你麻烦陈掌印自求多福罢。”
陈忠君一愣，随即立马变脸，提着嗓子喊：“苏大人这是什么意思？这可是皇宫，他若敢在陛下面前拿出那草莽习气——当我皇宫禁卫是摆设吗！？”
“色厉内荏。”苏亦摇着头，朝陈勋拱手，“蔡总管未受皇命，便对陛下贵客刁难，臣建议先将其拿下厂狱，问出幕后主使，亦算是对叶北枳一行人有个交代，陛下以为如何？”
陈勋虽然心里有些不舒服，但也知苏亦所言无错，便点头应了。
陈忠君却立马不干了，苦着脸央求陈勋：“陛下明鉴，蔡总管乃司礼监的人，平日里陛下穿什么都是他一手操劳，精细到衣裳的花纹都要过问，就怕不合礼制”
苏亦淡淡瞥了他一眼：“只说拿下厂狱，又没说要定他的罪，陈掌印这般惊慌做什么？难道此时跟你有关？”
陈忠君脸色一变；“当然不是！”
“那便是最好。”苏亦点头，对一直没说话的卓不茹吩咐道，“此事便交于东厂去办吧。”
卓不茹拱手：“太师放心。”
陈忠君兀自嘴硬：“不过是一帮草莽，凭什么要我司礼监给他们交代——”
“都闭嘴！”陈勋终于怒喝出声，“朕不过是想好好吃顿饭，被你们搅成什么样了！？”
三人连忙躬身作礼：“陛下赎罪。”
此时有禁卫来报，说是叶北枳一行人到了。
四人同时转头往石径尽头望去，只见转角处当先出现的是一名小太监，然后便是方定武那个大汉，紧接着一行人便都转了出来。
来到亭前，方定武一脚踹在领路的小太监屁股上，小太监一个趔趄扑倒在亭子下，满脸委屈地看向陈忠君：“陈掌印”
陈忠君跳脚：“你叫我作甚！又不是我让你们去拦人的！”
方定武目光不善望来：“你就是陈掌印？”
叶北枳他们身后还跟着禁卫，此时数名禁卫纷纷来到亭前，将陈勋与叶北枳众人隔开。
陈忠君装作没听见方定武的话，转头对陈勋说道：“陛下，这些草莽竟然还带了凶器，此乃大不敬。”
方定武嘴上不饶人：“喂，那老阉货，你不是要脱老子衣服搜身吗？你倒是来呀。”
苏亦装作什么都没听见，一副事不关己的模样。
陈忠君气得浑身发抖：“出言不逊，出言不逊”
池南苇上前一步，两旁的禁卫连忙警惕起来，只听池南苇作了礼开口：“今日得幸，蒙陛下圣召进宫，却遇小人刁难，还请陛下做主。”
陈勋见叶北枳他们咄咄逼人，目标直指陈忠君，哪里还不清楚其中缘由？不由面色铁青，半晌后狠狠一脚踢在陈忠君身上：“你干的好事！败坏朕的心情！”
陈忠君见陈勋龙颜大怒，终于骇破了胆，趴在地上瑟瑟发抖：“陛下饶命，奴婢万死！”
苏亦见火候差不多了，终于站了出来：“陛下已经给你们做主了，那个蔡总管会被押入厂狱，我也代陛下给你们赔罪可好。”
一行人看向叶北枳，叶北枳瞥了眼苏亦。
二人对视片刻，叶北枳从腰后取下唐刀，走上了亭子。
禁卫连忙要来阻拦，却被苏亦喝退。只见叶北枳把唐刀靠在了柱子上，径直在桌前坐下了：“吃饭，赏梅。”
随着他开口，气氛骤然一松。
苏亦斜眼看向陈忠君，冷声道：“还不快滚？”
陈忠君抽泣着退下了。
众人纷纷落座，苏亦挥手示意宫女走菜。
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第六一三章——北上在即（shukeba.）
第六一三章——北上在即
饭桌上，池南苇当先举起酒杯：“今日惊扰了陛下雅兴，民女告罪。”
陈勋把酒杯微微抬了下，算是应了，不无埋怨地说道：“忠君这番也是为朕安全考虑，你们莫要太怪罪与他。”
苏亦低眉垂眼，不作言语。
叶北枳夹菜，也未答话。
方定武与皇帝坐在一桌，此时不复之前的粗鄙模样，正色言道：“陛下说的是，只是那蔡总管分明就是故意刁难，某听徐公公说了，那所谓的去尚仪局习礼，分明是用在太监宫女身上的，虽说我等是平头小民，但我家小姐当初在嘉定州也是名门闺秀，我叶老弟更是了不得的人物，怎能受他那般折辱？”
陈勋也心知陈忠君办的事不地道，便也不再提起这个话题。
苏亦举起杯子打圆场：“陛下，今日乃是自家人宴请，便不说那些惹人不快的事了。”
“甚好。”陈勋闷闷点头。
叶北枳仿佛又变回了以前沉默寡言的样子，直到陈勋第二次举杯才开口说话：“小皇帝，待我从沙场回来，若你还想随我学刀，我便教你。”
陈勋双眼一亮：“当真？”
“自然当真，”叶北枳认真点头，然后又看了看身边的池南苇，“我北去这段时间，他们都还在京城，还要劳烦多为照拂。”
“这有什么难？”陈勋把手一挥，“赐你们座皇城边的大宅，仆役管家皆备，日日锦衣玉食。”
池南苇却婉拒道：“陛下有心，但无功不受禄，我们在福照大院住着挺好。”
陈勋大笑：“哈哈，如今你们在福照大院还住得下去？先生与戚相都跑你们家去拜访，今日又是朕亲派人马去接你们，邻里都是长了眼睛的，肯定多有猜测，与其让人闲语，不如搬了更好。”
池南苇知道陈勋说的在理，不知如何作答了。
叶北枳转头问苏亦：“戚宗弼今日怎么不在？”
苏亦叹了口气：“倒是邀约了戚相的，但他却说要在家与亡妻灵位相伴。说起戚府覃夫人，那又是司空雁干的好事，今日大喜，便不提了。”
若是抛开今日遇到的糟心事不谈，这顿饭也算是宾主尽欢。
陈勋喝的微醺，在太监的搀扶下回去了。叶北枳一众被苏亦领着往宫外走去。
出了宫，自有马车已经在候着了。
苏亦开口道：“池姑娘，你们先行一步，我与叶北枳有事商议。”
池南苇懂事，拉着施淼淼方定武上了马车。
叶北枳则跟着苏亦上了另一辆马车。
二人进了车厢，苏亦也不绕弯子，直接开口：“明日我们便该出发了。”
“这么急？”叶北枳抬头，“我以为你会更提早些告诉我。”
苏亦歉然道：“本来应该再等些时日的，但昨夜收到密报，说是北羌主力已经在雁迟关外集结，不日就要南下压往凉州府。”
“雁迟关”叶北枳皱眉道，“是了，雁迟关还在他们手上，难关北羌有恃无恐。”
“不止是这个，”苏亦舔了下嘴唇——喝了酒嘴唇有些发干，“之前我与你说过，我曾借闻风听雨阁的手，广邀中原江湖的义士勤助北境战线，但你也知道，江湖人想来是不好管的，已经有胆子大的武林人士与北羌军发生冲突了。这些人都是零散作战，对北羌来说连麻烦都算不上，大都平白丢了性命。我已经命齐宴竹尽量将这些人集结起来，免得平白损耗了战力。”
叶北枳却摇头道：“没用的，他们不可能听朝廷指挥，他们不应算在‘战力’里，与其想着怎么去指挥他们，不如给他们个目标，让他们自己去折腾。”
“你是说”苏亦盯着叶北枳，若有所思，“岐黄社？”
“没错。”叶北枳回忆了一下，“我当步卒那时也曾偶尔与岐黄社的探子打交道，岐黄社的人同样不擅以集团作战，亦不可能参与到大战战场中来，在战场上他们的作用更多还是用来潜入，刺杀，探查，这些都是会脱离大部队才能去做的，所以让江湖人去对付他们再合适不过。”
“刺杀？”苏亦的心不自觉提起来了。
叶北枳笑笑：“没错，若你去了北边，你肯定会是他们的第一目标。不过放心，我会保护好你的。”
“那若是遇上你都打不过的高手呢？”苏亦紧张问道，“叶北枳，你小子不会丢下我自己逃了吧？”
叶北枳认真地想了想这个问题，苏亦忐忑良久后才听叶北枳开口道：“不会，毕竟你都拿重建飞凫营营号来做保证了，我不会丢下你的。”
马车渐渐离皇城远了，车厢里也安静了下来。
直到听见外面传来车夫“吁”的一声，苏亦才发现马车渐渐停了下来。
撩开帘子，才知道是到福照大院了，而马车外还站了一人，不是夜凡又是谁？