乐州城知府魏德馨满头大汗，小跑过来：“下，下官管教不严，徐主薄也是心急面见戚相，所以才和这位这位大侠起了冲突”
“蠢货！”戚宗弼也忍不住了，他指着地上挣扎不断的徐主薄骂道，“你再好好看看这人是谁！”
雪沏茗嘿然笑着，俯身在徐主薄脸色乱摸一齐，片刻功夫便捏着徐主薄的面皮一角——狠狠撕下！
“嘶啦！”一张人皮面具从徐主薄脸上被撕下，徐主薄顿时变了个人。
在场众人齐齐倒吸冷气，魏德馨更是冷汗湿了全身，心中惊惧下，终于忍不住噗通一声跪在了地上：“下，下官有罪”
戚宗弼冷笑道：“当然有罪，刺客都混进城冒出朝廷官员了，你身为知府却全然不觉，我看你是嫌活得太舒坦了。”
“呀呵！”雪沏茗突然在旁边怪叫了一声。
戚宗弼低头看去，只见那刺客嘴角渗出了黑紫色的血，已然气绝了。
雪沏茗耸了耸肩膀：“死士，该先卸掉他下巴的。”
“无妨。”戚宗弼摆了摆手，“从他们嘴里也问不出什么，反正不是黑苗的人就是鬼见愁的人。”
魏德馨还跪在地上瑟瑟发抖大汗淋漓，戚宗弼又不由得冷笑：“幸好我未进城赴宴，不然只怕到时候就真得把命留在这乐州城里了。”
“戚相息怒戚相息怒”魏德馨已经不知该作何解释，只能一直喃喃喊着这一句。
戚宗弼心知有气，此时事过想来还真觉得后怕，忿忿甩袖上车：“走了。”
雪沏茗见戚宗弼就要出发，忙不迭从在一旁候着的仆役手上接过几个食盒，转身就往车厢里端。
戚宗弼又气又急，骂道：“憨货！你就不怕有毒？！”
雪沏茗想看傻子一样看着戚宗弼：“那刺客又不知道你不进城去，哪来的时间下毒？”
戚宗弼被噎得一时竟不知说什么反驳，只看到雪沏茗朝他挤了挤眼睛：“瞅瞅，我这一不小心又救了你一命，让你随我去前线城镇这主意没错吧？”
“你那是误打误撞！”戚宗弼站在车辕上，恨不得把马鞭甩到雪沏茗脸上去。
雪沏茗撇嘴：“你甭管是什么，至少我不会害你。我可没你们那么多弯弯绕绕的心眼儿，你老戚出银子，我替你办事，就这么简单。”
“我也是！”雪娘把脑袋从车窗伸出了出来，手里还端着蟹粥，“老戚你要不要尝尝这粥？香着哩！”
“不吃！”戚宗弼一脚跺在车辕上，转身钻进车厢不出来了，“出发，去武倡府！”
第六三七章——己短敌长（shukeba.）
第六三七章——己短敌长
第二日，车队晃晃悠悠开到了武倡府城门外。
相较于处于后方的乐州城，武倡府的戒备要森严得多，城墙上能清楚看到披甲持矛的将士。
戚宗弼他们从东门进城，三番确认了身份令信后城门才算打开，这次也没有人官员来迎接他了，城内的百姓业已早早疏散，整座城除了将领甲士，便只剩大小官员了。
雪沏茗睡了个回笼觉起来，坐在车辕上打了个哈欠：“这座城里尽是官兵，也不知还有没有刺客冒出来给我解闷儿。”
旁边的车夫笑着应道：“大人说的哪里话，现今武倡府戒备森严，苍蝇都飞不进来。莫说武倡府，自从出了刺客刺杀将领那事，现在凡是有镇军驻扎的营地里，皆是日夜轮值，不敢有丝毫松懈，上到将军下到校尉，都知道这事关自己性命，哪里还敢出差错？”
雪沏茗捉狭一笑：“说不一定就有厉害的人物混进来了呢？”
车夫连忙摆手：“大人慎言，可不敢在这里乱说，若是不慎扰得人心惶惶，可是要以乱军心罪处置。”
二人闲聊片刻，车队抵达了监城司。
监城司外已经有一众官员等候，待马车停稳，戚宗弼终于撩开车帘走下车来。
众官员一齐行礼：“见过戚相。”
戚宗弼摆了摆手：“免礼，进去叙话。”说罢，当先朝着监城司里进去了。
众官员连忙拱卫跟上，却忽有一人跟着挤了上来。
“借过借过，让我先走。”
仿佛人群中挤进来一匹大牛，人群顿时人仰马翻。
众官员将领齐齐回头怒视，想看看到底是谁这般不讲规矩——只见一男子单手拦着一个小姑娘正从后面往前挤。
一名身高马大的披甲将领距离雪沏茗最近，刚刚被挤了个趔趄，自觉面子上有些挂不住，怒目盯着雪沏茗，伸手就朝他抓去。
却不料雪沏茗也伸出手来，按在他胸膛一推——
“哎哟！”
“别推我啊！”
那将领连通身后众人一齐后仰翻去，顿时倒了一片。
就在雪沏茗要引起众怒的时候，戚宗弼终于听见动静回过头来，看着身后的乱象哭笑不得：“怎么哪都有你？”
雪沏茗护着雪娘三两步挤到戚宗弼身边，理直气壮道：“说的什么话？我可是要保护你！谁知道这群人里有没有歹人？”
戚宗弼长长叹了口气：“算我求你了，你就让我省点心吧”
后面的众将领官员见雪沏茗和戚宗弼谈话的语气明显很是亲近，便也不敢再多说什么，也有心眼儿小的在心里算是把雪沏茗记恨上了。
众人来到大厅，大厅中央摆着沙盘，迎面的墙上挂着地图。
戚宗弼很自然地坐到了主位上，众官员依序坐到了属于自己的位置上。
椅子刚刚够，却唯独没有雪沏茗和雪娘的位置。
雪娘抬头看着雪沏茗，雪沏茗抓了抓头发：“等着。”
说罢径直走到外面去了。
戚宗弼只当看不见雪沏茗这个人，对大厅内的人说道：“开始吧。”
自有将领官员各自汇报战况政务，井井有条。
“据探子回报”
一名将领正说着，雪沏茗忽然从门外噔噔噔跑了进来，两手各抄了一把椅子。
雪娘眉开眼笑。
雪沏茗把椅子分别放在戚宗弼坐着的主位两边，对雪娘说了声：“快坐。”
二人几乎是贴着戚宗弼坐了下来。
雪娘是第一次见到沙盘这种东西，难免好奇：“这是什么？”
雪沏茗也把脑袋伸出来，对着沙盘指指点点：“沙盘，你看，这里就是我们现在这座城。”
那正在汇报的将领一时不知是该继续说还是该怎么样，有些无措地看向戚宗弼。
戚宗弼的脸色黑如锅底，额角青筋直跳：“别管他你继续。”
雪娘又问：“那我家寨子在哪儿？”
雪沏茗笑着解答：“哪有那么大的沙盘，寨子离这里远着哩。”
“五日前，黑苗军绪州，戎州，江安三城兵马集结，往东南方向的大夷山方向挺进，算算时日下来，此时应该已经进山了。”将领只当听不见雪沏茗师徒聊天的话，继续说着。
戚宗弼眉头微微一皱：“大夷山，若是翻过山”
将领把头点了点：“没错翻过山就是湖广布政司地界了。”
戚宗弼吐出一口气：“他们是知道北边已经开战，打算跟着吃肉啊。”
“让探子再探吧。”戚宗弼下令，“把这消息也传下去，让前线各城的驻守将领知晓，一城都不得失守。”
“是。”将领抱拳领命。
“戚相，下官建议，何不主动出兵？”一名文官打扮的官员站了出来，“黑苗军进山，山路崎岖不好进军，难免阵型散乱，我们何不主动出击，打他们个措手不及。”
戚宗弼还未说话，旁边忽然传来另一个声音：“不可。”
屋内众人齐齐一愣，纷纷看向声音传来的方向——是雪沏茗说的。
戚宗弼忍不住揉着眉心：“你又玩什么花样”
缺不料雪沏茗认真道：“不可进山跟黑苗军去打。”
那文官见自己的建议被直接反驳，又急又怒，指着雪沏茗道：“你懂什么！这里岂是让你胡言乱语的地方！”
“啪！”雪沏茗一拍桌子站起，那气势仿佛要打人，把那文官吓得一哆嗦。
“咳，咳咳。”雪沏茗却只是清了清嗓子，“黑苗军最擅长的就是在山林作战，我跟他们交过手，也曾亲眼见过大闰将士在山林中跟他们作战，不得不说，溃败这个词都是很委婉的说法了，简直就是屠杀。除非你们打算以己之短，击敌之所长，这个道理我想诸位将军不会不明白吧？”
戚宗弼皱着眉头看向雪沏茗：“你在哪见过？”
雪沏茗歪着头回忆了半天都没想起来，遂低头问雪娘：“那地方是哪儿来着？”
“五尺道。”雪娘记性好，一下就说了出来。
雪沏茗顿时想起：“对，就是五尺道，蜀地西南边与苗疆的交界处，那是黑苗的势头还没有现在这么大。”
戚宗弼还有些不信，转头对一名官员吩咐：“去查查看。”
这时一名将领站了起来，沉声道：“不用查了他说的是真的。”
“向参将？”戚宗弼眉头一挑。
姓向的参将拱手作礼：“禀戚相，此人说的是真的。当时负责五尺道剿匪的将领是成都府守备营千总向大茂正是家兄。”
第六三八章——定计（shukeba.）
第六三八章——定计
“成都府守备营？”戚宗弼不禁皱眉，“你家兄现在何处？”
参将脸色黯然：“禀戚相，成都府沦陷之日，家兄已以身殉国。”
戚宗弼点头道：“大闰将士，该当有次觉悟。”
参将又道：“末将之所以知晓这位大人言之不假，盖因家兄曾修书与我，信中对五尺道一役述焉详尽，信中曾言，其时守备营军马于林中不敌黑苗军，已然有溃败颓象，家兄本欲死战，却不知道为何林中黑苗军遭逢大劫，死伤无数。死者皆似被攻城重器所伤，尸身无一完好，余寇尽往山中营地退去，家兄率残部追击，途中惊闻巨响，好似山崩，或又见地龙翻身，军中数千甲士皆亲身所历，人心惶惶，皆道天兵山鬼助力。待家兄率军抵达黑苗营地时，其将领巴胡已然伏诛，营地中黑苗人死伤过半，全无一战之力。”
参将说到这里就结束了，大厅里众人齐齐把目光望向了雪沏茗。
雪沏茗被看得浑身不自在，只觉参将口中的那个名字耳熟，他低头冲雪娘小声问道：“巴胡是谁？”
雪娘也小声提醒道：“五千两。”
雪沏茗恍然大悟，双掌一拍：“原来是五千两！”
“什么五千两？”戚宗弼拽了雪沏茗一把，让他重新坐下，“这事是不是你干的？”
雪沏茗翻了个白眼：“那巴胡的脑袋值五千两黄金。”
“还真是你？”戚宗弼脸上浮现出喜色，自觉真找到个能万军之中取敌将首级的猛士，“那巴胡跟你有仇？”
“他跟我能有什么仇？”雪沏茗又翻白眼，“当时送我徒儿回苗疆，路上盘缠用完了，就寻思接单子赚些银子，碰巧巴胡这单子跟我们顺路，就顺手接了。”
戚宗弼后面的话被雪沏茗给生生噎了回去，讷讷半晌后才说道：“那那既然不能进山作战，那你有别的建议没？”
雪沏茗见戚宗弼还盯着自己，不由瞪眼道：“老子又不是军师，你问我搞卵？”
之前那建议进山偷袭的官员已经坐下不说话了，这时那参将插嘴道：“那就把他们拉到平原上来打不就行了？”
“这谁不知道？”有一名官员站了起来，“问题是黑苗军也不傻，凭什么就要跟你来平原上打？”
“他们总不能一辈子待在山林里。”
“现在是我们急着收复失地，说不定他们就在林子里等着我们过去哩！”
“真等到那时候，他们还不得在山里把寨子都建起来了？”
“越拖越难打。”
“拖不得，此事还是应该早做计议。”
“拖又拖不得，难道真要去山里跟他们决一死战？”
“骑兵在山里没有作用，要不直接给我五万步卒，我去灭了他们。”
“五万步卒？现在本就缺少兵马，你调走这么多人，万一他们从西南派兵过来怎么办？”
眼见众人有吵起来的趋势，戚宗弼拍了拍桌子：“肃静，肃静。”
戚宗弼的面子没人敢不给，纷纷安静了下来。
戚宗弼沉吟了一会才开口道：“本官有一计，诸位看看是否可行。”
“但凭戚相吩咐。”众人纷纷拱手。
戚宗弼拿出竹棍，在沙盘上指点开来：“黑苗军此番调兵进我湖广布政司境内，无非是想攻城施压，与北边呼应，让我大闰首尾难顾。既然他们要攻城，那肯定是要从山林中出来的，但他们既然不欲在平原上与我们对战，那他们的目的也就比较明显了。”说着，戚宗弼指向沙盘的一处位置。
“诸位且看此处，从大夷山出来，直接东进，便是沅州、沣州、晨州三城，此处钳制着湖广布政司西南部要道，地势又正好多山，这正合了黑苗反军的意，他们定是打算从这里打开湖广布政司的缺口。”
众人皱眉思索，有人喃喃自语：“若在此处开战，只怕又是一场恶战。”
“所以我们只需守城便可。”戚宗弼把声音提高了些，“与山林作战正中黑苗反军下怀，所以需传令这三城让驻军严防死守，万不可使黑苗破城东进。”
“我们这边的军马也要驰援过去吗？”一名将领问道。
“不，”戚宗弼摇头，“我们直接绕过大夷山，从西北面直插蜀地，攻打失陷城池。黑苗军此举是分兵之举，必然还有人马驻守蜀地大营，届时他们大营遭难，这波翻过大夷山的人马必然回防，我们只需安插一路奇兵，在他们准备撤退时切断他们进大夷山的退路，三城人马尽出来追，正好把他们包了饺子。”
屋内众人双眼放光，齐赞曰：“善！”
“那便就这样，各司其职，将今日命令分发下去，沅州、沣州、晨州那边直接八百里加急送去军令，不得有误。”
众人纷纷领命去了，戚宗弼连忙领着雪沏茗师徒往外走去——雪娘坐在戚宗弼旁边，戚宗弼一早就听到雪娘就喊饿了。
戚宗弼招手唤来下人，让他去准备饭食，然后又安慰了雪娘一句：“乖囡，别闹，吃的一会就好了。”
雪娘问了句：“老戚，你到时候也要跟着军队去前面打仗吗？”
戚宗弼笑道：“去，当然去，当初在北边打北羌的时候我不是也在吗？”
雪沏茗翻了个白眼：“你笑个屁，还不是要老子护着你？”
“还得仰仗雪大侠。”戚宗弼冲雪沏茗拱了拱手，忽然凑过来低声问道，“问你个事。”
雪沏茗斜着眼看他：“啥事？”
“当时在五尺道，你带着雪娘一个小姑娘，都能一个人杀进敌方大营，当着几千黑苗的面杀了将领还全身而退”戚宗弼舔了舔嘴唇，眼中酝酿着说不清道不明的意味，不知想着什么，“如今你境界更高，若是不带累赘，可有把握在战场上单刀直入，取敌将首级？”
雪沏茗愣了一下。
雪娘怒视戚宗弼：“你说谁是累赘？！”
戚宗弼没管雪娘，只是牢牢盯着雪沏茗：“怎么样？到底有没有把握？”
雪沏茗眨了眨眼。
“这得加钱。”
第六三九章——鹭栖湖泛舟（shukeba.）
第三六九章——鹭栖湖泛舟
京城，大雪初霁。
鹭栖湖上，一叶扁舟孤零零漂在静如明镜的湖水中央。
船篷里，夜凡和梅七姑围炉而坐，炉子上温着酒。
船头上坐着一个人，裹着蓑衣，戴着斗笠，提着钓竿静坐船头垂弦，一动不动仿佛一尊雕塑。
酒温得差不多了，夜凡拿出酒杯给自己和梅七姑倒上：“近日愈发冷了，让你爹爹就别去搭台子了，那戏待开春暖和了再唱也是一样的。”
炉子的火光照在梅七姑脸上，映得她小脸红扑扑的，也不知究竟是火光的缘故还是少女心思难免害羞，她端起酒杯抿了一口，随着暖流下肚，情不自禁吐出长长一口白雾。
夜凡多倒了一杯，冲船头那人说道：“你也来喝一杯暖暖身子罢。”
船头钓者纹丝不动，也没有回应传来。
夜凡哭笑不得：“也不知你是在跟谁置气，虞美人现在就在京城，你自己非要躲着不见她，现在却又郁郁寡欢，你这人真是奇怪。”
隔了许久才传来闷闷的声音：“我没脸见她。”