祝千绝闭着眼，微微偏头调整角度。
时隔数息，终于又是一滴水珠从屋檐落下。
“嘀嗒”
祝千绝耳朵轻颤，重剑瞬间斩出——
“嗡——”
重剑去势凶猛，却又在下一刻骤然停住。
祝千绝睁开眼，看向檐下的祝神翁。
祝神翁仍然没有睁眼，缓缓点头：“收发自如，尚可。”
重剑剑锋之上，一滴圆润的水珠正悬在上面，似滴未滴。
祝千绝长吐一口浊气，收回剑来，恭恭敬敬朝祝神翁施礼。
罗梦寒不知什么时候已经来到了祝神翁身后。
祝神翁却没有管身后的人，他朝祝千绝轻轻招手，唤他过来。
祝千绝把重剑背到身后，走到祝神翁面前：“老师。”
祝神翁此时终于睁眼，目光中罕见的浮现出慈爱神色，他轻轻笑了起来：“绝儿，你是我从人贩手中买来，虽非血缘之亲，但我待你亦如己出，这么多年，重剑之术我已全部授于你身，日后能到何等造化，便要看你自己了。”
“老师”祝千绝懵懂抬头看向祝神翁。
祝神翁挥手打断了他：“为师命数将尽，此番却还有最后一事未能完成，受人之托忠人之事，哪怕大限在前，也得完成故人托付，才能安心下去。”
祝千绝咬着下唇，眼泪不知不觉就溢满了眼眶，却仍强撑着不让眼泪掉下来，只是呜咽着用力点头。
“祝老。”罗梦寒终于开口了，“瓦刺大军已经分批开拔，南下往边境去了我们也该动身了。”
“老师！我也跟你走！”不等祝神翁开口，祝千绝就抢先喊了出来。
祝神翁垂眼看着自己的小徒弟。
祝千绝顿了顿，像是终于找到了理由：“绝儿还有许多地方不甚明了，还需老师点拨。”
祝神翁盯着祝千绝看了半晌，还是叹了口气：“那就一起罢。”
祝千绝连忙上前，扶着祝神翁站起身，一起朝屋内走去。
罗梦寒在后面跟上：“瓦刺的谍子已经全部收拢，一部分安排进了瓦刺军中，一部分乔装成商队，潜入大闰中原，以作和少主那边传递消息用。另外还需祝老去给瓦刺摩丘王进言，催促他出兵速度，据才收到的消息，北羌东路军一路溃败，已经在往雁迟关撤退，若雁迟关再一失守北羌就败局已定了。”
祝神翁身子有些佝偻，闻言缓缓回头，目光锁定在罗梦寒身上：“怎么，鬼见愁现在是把瓦刺当东山再起的大本营了？”
罗梦寒面不改色：“非也，瓦刺既无地利，亦无人和，顶多只能算我们重回中原的跳板。”
“咳——咳咳，”祝神翁接连咳嗽数声，其后摇了摇头，“瓦刺只是弹丸之地，不当入你们法眼，这些年来摩丘王待我不薄，若我这张老脸还值几分情面，此事过后，你们还是不要拿瓦刺开刀吧。”
罗梦寒郑重点头：“我会转告少主的。”
“呵，”祝神翁无奈摇头，“司空极乐”
祝神翁没有说出后半句话，转头吩咐小徒弟：“焚香，沐浴，更衣，拜天请剑。”
祝千绝扶着老剑神进了内室，罗梦寒在外面等待，他坐在窗边，望着外面的碧蓝天空。
天空中，一群大雁排成行，朝着南边飞去。
罗梦寒摸了摸身上的裘衣，喃喃自语：“中原已经暖和起来了吧”
祝神翁师徒从内室出来时，已经换上了崭新的衣服。祝神翁一身黑纹敞袖袍，花白的头发也束起了发髻，原本佝偻的身子挺得笔直，面色庄严。
师徒二人朝着供剑室行去，罗梦寒起身跟上。
祝千绝小跑两步走到前面，将供剑室的房门推开，然后小心退到了旁边。
祝神翁独自一人走了进去，罗梦寒正想跟进去，却被祝千绝拦了下来。
只见屋内剑架上，那柄蒙尘许久的漆黑重剑正安安静静躺在上面。
祝神翁来到剑架前的蒲团跪下，闭上双目，以额贴地。
“青天有耳，当请闻知。藏锋数载，以慰苍生。今欲请剑，是为所托。愿以朽躯，承其罪果。”
言毕，祝神翁缓缓睁眼，跪直了身子，目光直视面前重剑。
他伸出手去，干枯的手指按上了剑身，拂下薄薄一层灰。
“剑有重砺时，人无返岁年”
“鹤问仙，当初你那一问，老朽至今没能寻到答案。”祝神翁伸出的右手有些微微颤抖，却坚定不移地朝着剑柄握去了。
“难道只有在生死一瞬才能看到当初你看到的风景？”
手掌贴上剑柄，五指收拢。
“嗡嗡嗡嗡嗡——！！！”
剑鸣响彻整片天地。
充满着杀伐气息的剑意瞬间笼罩了下来，这一刻，首当其冲的罗梦寒只觉遍体生痛，如万千利刃加身，随时随地都要被千刀万剐，精神恍惚间，他听见老剑神的声音传来。
“那剑道巅顶的风景，也该由老朽来看看了。”
第七二三章——西去思故城（shukeba.）
＆#160;＆#160;建兴关。
这一日，百里孤城难得主动找上了应谷通。
应谷通正在监城司处理军务，忽见亲兵领着百里孤城进来，连忙起身相迎。
“哈哈！百里兄弟，什么风把你吹来了？”
百里孤城一丝不苟地行礼:“见过应将军，孤城有事相求。”
应谷通亲近地拉着百里孤城到旁边坐下:“诶！百里兄弟说的什么话？有事直说便是，老哥哥还能不答应你？”
百里孤城斟酌了一下语气:“嗯其实也无甚大事，只是孤城来建兴关已有月余，每日赋闲无事”
应谷通大手一挥:“懂了！百里兄弟是想找点事做？好说，你只管开口，这军中职位看上哪个了？”
百里孤城一愣，连连摆手:“不是，应将军多想了。我只是想离开建兴关一段时间，所以特来求应将军准许。”
“你要走？”这次轮到应谷通愣了，“去哪儿？”
百里孤城犹豫了一下才答道:“此处建兴关往西北去，策马奔行数日可至北境三关。实不相瞒，孤城便是望北关人氏，如今望北关虽已不在，但数年未回故地，望北关数千冤魂甚至连个烧香的都没有孤城距望北关不过数百里，若是不去，其心难安。”
应谷通认真听完，这才松了口气:“理当如此，是该去的，我还以为是应某招待不周，百里兄弟要一走了之了。”
“当然不是！”百里孤城连忙否认，“孤城此去顶多半月，定会如期回来。”
“去！”应谷通爽朗笑着，“百里兄弟只管去便是。今日一早才收到瓦刺那边送来的传信，瓦刺王亲自修书来问何时出兵，哈哈哈，我看着瓦刺王就是心急了，见我大闰连战告捷，生怕再晚就连汤都喝不着了，近日来我观瓦刺边境守军亦有调动迹象，想必也与此有关。”
百里孤城松了口气，脸上也挂起了笑意:“多谢应将军成全。”
应谷通抬手吩咐亲兵:“去，给我百里兄弟牵来上等好马，备足路上吃食，不得马虎。”
百里孤城又是连声道谢。
辞别应谷通，百里孤城回到自住小院去收拾东西。
还未整理好包袱，忽闻院外有叩门声传来。
自从百里孤城来到建兴关，除了应谷通以外，从未有人来敲过门。
他来到院子里，打开门，只见屋外站着一名账房模样的精瘦男子，上唇留着两撇小胡子。
“可是百里先生当面？”小胡子拱手作礼。
百里孤城将面前人上下好好打量了一番，才点头道:“正是在下阁下是？”
小胡子左右看看，压低了声音:“闻天下风雨”
百里孤城恍然大悟，将小胡子让进院子来。
小胡子进门，反手就将院门给关上了。
百里孤城开口:“此处就我一人，有话可直说是京城有事？”
小胡子摇头:“非也，小人此番是打应天府来，随商队至此。京城之事却不知晓，小人只奉命来给百里先生送一样东西。”
“什么东西？”百里孤城微微皱眉，“谁会从应天府给我送东西来？”
“至于是什么东西，小人便不知道了。”小胡子伸手入怀，赔着笑脸，“只知此物事关重大，头顶的大人是再三吩咐了，说是此物可抵百万军，若是出世，必引腥风血雨啧，话说这宝贝可有些分量。”
说着，小胡子从怀里掏出一个被裹得厚实的布包，看上去平平无奇，只比拳头大上一些。
百里孤城接过，只觉入手微沉，这熟悉的分量让他立马想到了雪沏茗的丑葫芦。
将裹层层缠的布条拆开，里面的东西终于露出了真容。
只见此物扁平，大小趁手，似一令牌，一侧竖直平滑，另一侧似雷电蛇形三折，通体是泛着哑光的黑色。
“御霆”百里孤城喃喃念出刻在上面的两个字，“掌御雷霆么？原来如此，果然是不世出的神物。”
小胡子很识分寸，只瞥上一眼御霆令后便收回了目光:“东西既已送到，那小人也该退下了。百里先生可有话要带回去？”
“就说替我说声谢谢吧。”百里孤城顿了顿，“我接下来要去一趟望北关，我的行踪亦托你回去报备一番，告阁主还有京城知晓。”
“是，那小人告退。”小胡子悄悄离开了。
百里孤城把御霆令贴身收好，回屋拿了包袱，出了门去。
来到城门处，已经有应谷通的亲兵在侯着他了，一手拎着吃食，一手牵着骏马。
“大人，将军吩咐属下在此等你。”亲兵把缰绳交到百里孤城手中，又替他把吃食包袱全绑到了马背上。
百里孤城轻声道谢，翻身上马，走进城门甬道。
绞盘转动，建兴关的城门缓缓打开，光亮从缝隙中透射出来，刺穿了甬道内的黑暗。
策马出城，百里孤城在城下勒马回望，
应谷通正站在墙头，见百里孤城望来，赶紧朝他使劲摇手:“百里兄弟——建兴关安好，且去便是！哥哥我在这等你回来！”
百里孤城对应谷通的热情都快习惯了，但这并不代表他就能心安理得的接受，应谷通越是这样，他就越是觉得无功不受禄。
他叹了口气，只得也朝应谷通晃了晃手，然后转身欲走。
就在他转身的这一瞬间，百里孤城忽生警兆，他心有所感，猛地转头望向正北方向——
那道远在天外的瓦刺天人所代表的气旋，忽然迸发出了无边剑意！
“嗡——”
这剑意中的杀伐气息几乎如有实质，百里孤城腰间方寸猛地颤鸣起来，与那天边剑意呼应。
百里孤城微微皱眉:“那垂朽之年的老天人都请出来了看来应谷通所言非虚，瓦刺确实是等不及了。”
说罢，百里孤城轻轻拍了拍腰间方寸，安抚它平静下来，然后提缰往西边去了。
第七二四章——背信弃义（shukeba.）
第七二四章——背信弃义
策驰数百里，经行七日半。
一路望遍黄土，饮尽风沙，百里孤城终于回到了这片生他育他的故土。
“吁”马儿的速度慢了下来，最后驻足。
百里孤城抬眼望去，目光深邃：“望北关”
入眼处，颓败的城墙上还残留着焦黑痕迹，城门已经被风化成了朽木，仿佛轻轻一碰就会碎掉。
城墙下某处，枯骨已被掩埋过半，有些散落在一边，尚能看出野兽从这里经过的痕迹。
百里孤城凝望无言，许久后才翻身下马，从包袱里翻出香蜡黄纸，走到城门前。
从四周捡来一些枯木，拿火折子引燃了。
就着火堆将蜡烛和香柱插好，将黄纸洒进火堆。
百里孤城撩起下摆，面朝城门，沉膝跪在了黄土上。
“祭旧人，告亡魂”
额头紧紧贴在地面，百里孤城的声音有些颤抖。
火舌舔舐，黄纸在火光中焦化，西风一吹，便散成飞灰，乘风卷起漫天。
建兴关，又是风和日丽的一天。
街道上，小贩叫卖，走夫吆喝，过往行人百姓打着招呼，偶尔还能看到从外地来的行商购置特产，俨然一副太平景象。
监城司，正是晌午后，应谷通躲在监城司内院打盹。
“笃笃笃。”
应谷通正梦见自己被皇帝召回京城，尚在金殿上受封时候，就被一阵急促的叩门声惊醒。
“谁？！”应谷通没好气喊道。
“将军，属下有重要军情禀报。”门外传来熟悉的声音，应谷通迷糊了一下才想起是建兴关城守楚六安在说话。
“进吧”
楚六安推门进来，就看到应谷通刚从床上坐起，这位老将军揉着眼睛抱怨：“人老了易乏，连个安生觉都不让老夫睡了”
楚六安来不及告歉，开口道：“禀将军，刚收到斥候回报，瓦刺边境上，似有大军调动的迹象。”
应谷通叹了口气：“我道是何重要事情，原来就这个？前几日我便知道了，瓦刺王打算调兵共伐北羌而已。”
楚六安面色严肃：“恐怕没有那么简单。”
应谷通抬眼看来：“嗯？”
“前些时日瓦刺大军整拨，做出要大动兵马的模样，但这几日下来，边境上的瓦刺军却没有减少迹象。”楚六安目光凝重，“属下便有疑惑，特派出斥候查探，今日有斥候回来，报曰探到西北面山中有瓦刺大军扎营痕迹，看那样子，像是南下而来。”
应谷通眼皮一跳，心中升起噩兆：“南下？你的意思是他们是奔着我们来的？”
楚六安缓缓点头：“恐怕是的。”
“怎么可能？！”应谷通披上衣服赶紧下床，“我们与瓦刺有过盟约，是本将亲自去谈的！他们要干什么？撕毁盟约吗？！”
“把那探子叫来！”应谷通推门走了出去，“本将亲自问他！”
楚六安跟在后面，闻言摇头道：“恐怕不行了将军那斥候回来时已受重伤，此时正在医馆昏迷。”
应谷通肃然回头，嘴唇微颤。
楚六安点头道：“瓦刺伏军发现了他随行的斥候小队里，只有他一个回来了。”
应谷通脸色变得极其难看，咬牙恨道：“好一个背信弃义的瓦刺！好一个狼子野心！”
“瓦刺伏军被我们探到，只怕很快就要彻底撕破脸了。”楚六安拱手抱拳，“往将军早做安排！”
“安排？！”应谷通盛怒下须发皆张，“建兴关守军大都调去凉州府，剩余守军不过五千数！我拿什么安排？！”
楚六安眉头一皱，神色间有些不满：“属下认为，眼下之急是赶紧向南面诸城求援，否则建兴关一失，中原腹地便尽在瓦刺眺目之中。”
“求援”应谷通双眼一亮，“是了，南面徒安城尚有兵力，赶紧让他们调集兵马过来！若徒安城兵马不够，还有付化关，西邑关的兵马可借！”
二人走出监城司，唤了亲兵过来。
楚六安正欲开口，却被应谷通抢先，只听他对亲兵吩咐道：“速去备马，调一队骁骑精锐，随本将南下求援！”
楚六安瞪圆了眼睛望着应谷通。
应谷通眉头一皱，继续说道：“楚大人，本将定会带着援军尽快驰援过来，建兴关便暂且交于你手，这几日万不可有失，拼死都要把瓦刺小儿拦在城外！”
“将军”楚六安张了张嘴，一时竟不知说什么好。