走出凌山后，到达一个大湖泊，这湖，真是个好景致，湖面波光粼粼，四围群山环抱，湖水与山光相映，静谧又深邃。

    这湖名唤大清池，又叫热海。

    经历了过葱岭的惊险，漫步在水畔，大家都有一种说不出的轻松。玄奘吩咐大家就在湖畔休憩，恢复L能。

    能净突然叫住能清：“师兄，看看水面，冒着烟呢。”

    能清一看，果然水面上飘着烟雾，半遮半掩地把远处的山弄得朦朦胧胧，湖光水色，天水相连，仙境一般。

    那雾飘着，仿佛一锅煮沸的水蒸出的气直透霄汉，能清嘀咕到：“烟雾缭绕，难怪叫热海。”

    伸手一试，咦，这水冰冷，怎么叫热海？

    玄奘听了，才给大家说：热海不是因为海里水温高，而是因为大清池面对凌山而水不冻，人们奇怪这种现象，故称之为热海。

    后来岑参有诗赞热海：

    “侧闻阴山胡儿语，西头热海水如煮。海上众鸟不敢飞，中有鲤鱼长且肥。

    岸旁青草常不歇，空中白雪遥旋灭。蒸沙烁石然虏云，沸浪炎波煎汉月。

    阴火潜烧天地炉，何事偏烘西一隅。势吞月窟侵太白，气连赤坂通单于。

    送君一醉天山郭，正见夕阳海边落。柏台霜威寒逼人，热海炎气为之薄。”

    热海就是今吉尔吉斯斯坦东北部的伊塞克湖。

    伊塞克湖位于天山山脉北部，湖面海拔1609米，周围四五千里，东西长，南北窄，四面环山，山间溪流都汇入湖泊，湖水呈天蓝色，清澈澄碧。

    能自看着清澈的湖水，蹲在湖边，顾恋半天，忍不住把湖水捧上一捧，凑近嘴巴，就要吮吸。

    玄奘见状，忙叫住他，还没说出这水不能喝的话，能自的嘴里已经吃进了一口。

    “呸、呸”，能自赶紧吐出嘴里的水，苦着个脸，央求师兄能清给他水喝。

    能清递上水囊，能自连喝了几口，方才缓过来。

    原来这湖水富含矿物质，味道咸苦，所以也称咸海，不能饮用。

    又由于湖底布记铁矿石，湖水潮涌，铁矿石不断被冲上岸，因而又被称为“铁湖”。后来清代用蒙语称为“特穆尔图淖尔”。

    湖面波光浩淼，不待起风而洪波数丈。水族繁多，灵怪迭出，往来行旅，都祈福保佑，没有谁敢下水捕捞。

    绕湖西北行五百余里，到了素叶城。

    此时为贞观二年初夏。

    素叶城也称碎叶城，因依傍素叶水而得名。故城在今吉尔吉斯斯坦北部托克马克城附近。后来与龟兹、疏勒、于阗并称“安西四镇”。后来大唐诗人李白据说就出生在这里。

    素叶水，就是今天中亚的楚河，夹在锡尔河与额尔齐斯河中间，源出天山，是一条内流河，在沙漠中蜿蜒流淌，最终消失在沙漠中。

    西汉时期，据有此河流域后，派将士筑城驻守，

    将城命名为“楚”。依傍的河流也改名称“楚河”。素叶城即傍水而建。

    素叶城方圆六七里，据天山北麓西行古道要津，自古为西域诸国胡商汇聚之处。

    张骞通西域后，东西交通贯通，由长安出发到西域的道路，出玉门关、阳关后，有天山南北两道。天山南道经焉耆、过乌什，越天山后抵到碎叶城，在此与沿天山北麓西至突厥斯坦的天山北道相会合。碎叶城与相距600公里的呾逻斯城（今江布尔）相呼应，控制了这一带绿洲。自碎叶城经呾逻斯可向西直通南俄草原和拜占庭。

    素叶城是绿洲之路和草原之路的交汇点，来自中原的丝绸和西边的香料，琳琅记目，在这里都有买卖，小小古城，尽显贸易的繁华。

    城外的耕地成片，能净顺手抓一把土，捏一捏，对师兄说，这土宜种穈、麦、葡萄。

    四面看看，只见林木稀疏。风吹过了，一股寒气，因气侯寒冷，居民都衣着皮衣粗麻，初看有种粗笨的感觉，但还是显示出一种生机勃勃的气息。

    素叶城以西有数十座孤城，互不统属，都臣属于西突厥。

    西突厥强盛时，统辖包括西域诸胡国，对之施加强大的政治影响，还通过通婚方式与之保持密切联系。

    带着高昌王馈赠的重礼，玄奘一行长长的队列，绕着热海，正行走间，一队士兵从树林中冲了出来，将玄奘诸人团团围住。

    只见这队士兵，头戴兜鍪，身着圆领窄袖裘皮战袍，狼头吞肩十分醒目，腰上围着蹀躞带，手里持着刀柄下弯的波斯风格长剑，蹀躞带上还悬着把小刀。领头的举着一面狼头旗，威风凛凛。

    他们是突厥大汗的护卫。用突厥语喝问：“来者何人？”

    原来西突厥统叶护可汗正在这里畋猎，不期而遇地与玄奘相遇。

    关于突厥的来历，《北史·突厥传》记载：“突厥之先，出于索国，在匈奴之北。其部落大人曰阿谤步，兄弟七十人，其一曰伊质泥师都，狼所生也。”“狼所生也”反映突厥以狼为图腾，突厥以狼为图腾是拜火教对天狼星神崇拜的反映。

    能清赶忙上前，能净在后面站着。能清打个合十问侯：“我们是大唐三藏法师玄奘的弟子，这是我的师弟。我们要到印度去。我师傅在后面。”

    护卫首领下马，到玄奘跟前，致了军礼，说：“我们至高无上的汗正在这里。他早已吩咐过我们，见到大唐的客人要即时禀报。请法师跟随我们去见大汗吧。”

    此时突厥早已分裂为东西两部，相互为敌。与玄奘相遇的是西突厥南庭可汗统叶护可汗，姓阿史那氏。

    与玄奘相遇时，统叶护可汗的统治正值鼎盛，北并铁勒诸部，西南逾阿姆河，睹货逻故地被其吞并，拓境至迦毕试（罽宾）北界，节制着龟兹、鄯善、且末、焉耆、石国、何国、穆国、康国等诸小国。

    统叶护可汗正与东突厥相争不下，与大唐交往，共谋对付东突厥，所以对大唐来的客商和僧人格外友好。

    护卫头领领着玄奘过来。可汗听说有大唐高僧路过，吩咐将玄奘请入帐内。

    入得可汗军帐，只见可汗端坐正中，身着绿绫袍，以丝带束发，缠头的帛练尾端后垂。二百余名达官（突厥可汗的侍从人员）身穿锦袍，都结着发辫，腰上悬着佩剑，环绕在可汗左右。

    军士们衣着毛皮衣服（裘毼毳毛），挺戟槊，举大纛，张着强弓。帐外驼马蔽野，多不胜数。

    高昌王的信使欢信将将高昌王的呈表与五百匹绫绡、五车果味等礼物奉给可汗，并代高昌王向可汗致意。

    可汗看过高昌王的信，非常高兴，说：“法师暂时到我衙帐休息，我还要到另一地巡视，两三天即回，那时才与法师会见。”

    吩咐达官答摩支将玄奘送到衙账安置下来。

    三日后，可汗果然回来了。他在大帐接见玄奘。

    突厥官员引玄奘到可汗大帐。远远望去，大帐以金花装饰，灿烂夺目。

    距大帐还有三十余步时，可汗就出帐相迎，一番问侯话语之后，便请玄奘入座。能清、能净、能自随在师傅身后，鱼贯而入，侍立在师傅旁边。

    西突厥信奉拜火教即祆教，尊崇拜火，因木生火之故，不设木坐床，只在地上铺厚厚的毯子，放上垫子席地而坐。

    可汗居中，各位达官分列两行在可汗面前排好的长席上陪坐，卫兵执仪仗立于后。

    可汗很尊重玄奘，专为他设立一张铁交床，再铺上草垫，请玄奘入座。三个徒弟在师傅旁边依突厥的礼数席地而坐。

    接着，又请大唐使者和高昌使者入内递交国书和信物，可汗一一过目，表情愉悦。

    玄奘见此情此景，内心里不由的赞叹：可汗虽穹庐之君，其实也非常尊贵华美！

    几个徒弟虽然来自高昌，也见过一些世面，但在突厥可汗面前，他们还是感到一股逼人的压力，行止都恭敬多了。

    使臣们坐定后，司礼传令设酒作乐，大宴宾客。

    突厥虽是异俗之邦，却颇知待客之道，明白僧俗有别。

    可汗和大臣、使臣饮酒，令侍从持葡萄浆进奉玄奘。宴席上，突厥君臣、来访的使者互相敬劝，祝酒碰杯、举碗相击之声交错响起。此时，助兴的四夷之乐响起，音乐声忽而铿锵，忽而悠扬，虽然是蕃国俗曲，却也令人赏心悦目，抒发情感。

    不多时，各种食物摆上桌，全是新鲜烹宰的羔羊牛犊，堆积在桌案上。

    玄奘面前，专门准备了饼饭、酥乳、石蜜、刺蜜、葡萄等素食。

    徒弟面前，也摆放了各种素食，尽情享用。

    宴席结束后，可汗吩咐为玄奘进上葡萄浆，请他为众人阐讲佛法。

    玄奘思忖一下，想起半道上遇到盗贼的事，便登台为突厥君臣讲了十善，阐明身、口、意所产生的十种善行，不杀生、不偷盗、不邪淫是十善的身业，又把杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、瞋恚、邪见的十恶，告诉他们，劝导他们爱护物命，指出波罗蜜多解脱之业，也就是从生死此岸度往涅槃彼岸的途径。

    玄奘讲经的声音，清雅而悦耳，很能吸引人的注意。讲的内容贴近突厥人的生活，使人产生向往的愿望，设身处地地为人所想，突厥君臣听了，都高兴地举手叩额，欢喜受持。

    玄奘在素叶停留了几日，又准备启程。可汗劝道：“法师不必要去印特伽国（印度），那地方终年酷暑，十月的天气与这里的五月相当。我看法师的容貌，到印度恐怕要被酷暑天气消融。而且印度人肤色黝黑，赤身露L，举止粗俗，实在没有什么可看的。”

    玄奘答道：“我去印度，是去追寻佛祖圣迹，慕求佛法。”

    可汗见玄奘心意坚定，下令在军中寻求懂汉语和西域诸国语言的人，找到一个年轻人，曾在长安住过几年，通晓汉语。可汗立即封他为摩咄达官，即翻译，写好致所部诸国国书，要求所属诸国：“但有名僧胜地，必令奘到。”

    一切准备就绪，可汗选派护卫，令摩咄达官送玄奘到迦毕试国。

    迦毕试国位于今阿富汗西部兴都库什山以南喀布尔河流域，是中亚西部通往北印度的要冲之地。这时，迦毕试国已经处于西突厥的控制之下。

    行之日，统叶护可汗又送玄奘一件绯红绫罗法衣，准备了五十匹绢，与群臣一起为玄奘送行十多里。